包科長推開廠辦的門走進來，他扛著兩個大箱子。朱廠長見狀問道：“老包，你這是……”包科長坐下來，擦了擦汗說：“廠長，非常感謝組織，讓我的兒子頂我的班，俺要退休了，回家了。”朱廠長點著頭，不停地接著電話……
包科長鄭重地把一摞筆記本交給了廠長。朱廠長問：“這是什麽？”包科長詳細地說明著：“這是俺在鋼廠這些年的心血，上麵記著鋼廠幾十年的人和事……”朱廠長道：“放這兒吧……”朱廠長一邊接著電話一邊對老包說著：“謝謝你，包科長，這些東西我們一定妥善保管，你也不要太難受了，人都有退休的時候，剛離廠的時候心裏都不是個滋味兒，長了，就好了，釣釣魚，打打球，領著孫子玩一玩……”
包科長又抱過來大箱子，翻弄著說：“這些，都是三年自然災害那當兒，參加01工程的260人的胸卡。”嘩啦一聲倒在桌子上。朱廠長一邊打著電話，一邊點著頭：“好好好，這很珍貴呀，包科長，你的心真細呀，我讓辦公室好好保管，你就放心吧。”包科長撿出一堆卡片歎息：“唉，這些人都去世了……這些人殘了……這些人病了……這些人退了，隻剩下了76個了。廠長，別小看了，這可是咱們廠最寶貴的財富啊，什麽時候也別忘了他們，不管到什麽時候，他們都是最可信賴的對象啊。”朱廠長一邊打著電話，一邊點點頭：“哦，哦。你說得對，什麽時候也不能忘了他們。”
包科長從兜裏掏出一張紙條說：“這個吧，是當年楊老三寫給程廠長四個餅的收條，俺找出來了，也交給組織。可惜啊，程廠長走了半年了，他一輩子清清白白，為了這張收條，臨死還念叨，俺對不起他……”朱廠長還在打電話，又點了點頭：“這不單單是一張紙條，這是一個活生生的教材啊，你等一下，我讓秘書把這些材料整理好，處理一下。”朱廠長放下電話，又打電話喊秘書。
包科長朝門口看了看，從懷裏掏出他用了多少年的紅色筆記本鄭重地說：“朱廠長，這個最重要，最機密，當然，這上麵記得都是咱們廠幾十年的壞人壞事，對人的評判都很有參考價值，有的地方我是用符號代替的，你要是看不懂，就打電話找我，我騎著自行車一會兒就來了……”朱廠長點著頭說：“好的好的，我讓秘書慎重保管，你就放心，安安靜靜享受晚年吧！”
包科長慢慢地在廠區裏走著。一輛鏟車鳴著笛從他身邊掠過。鏟車的翻鬥倒下一堆垃圾，一些紙張漫天飛舞。包科長揚起頭看著，他忽然發現了什麽，他隨著風追逐著飄飛的紙張。他縱身一跳，撲住了一堆紙張。他看著看著，突然呆住了，那都是他剛剛交上的材料！
他爬起來，跑到垃圾堆前，拚命地翻找著。那個紅色的小筆記本赫然在目！包科長呆呆地看著，像定了身一般……
午休時分，肖長功撅著腚，在人群裏看小夥子和人家下象棋。
小夥子洋洋得意地說：“老蔫兒，走棋啊，我這小卒子厲害吧？這邊將你的軍，這邊吃你的馬，心疼了吧？”老蔫兒問：“你的小卒子怎麽過的河？”小夥子晃著腦袋：“乘著改革的東風啊！你是不是沒瞧得起小卒子？小卒過河能吃老帥你知道不？咱這是下棋，不是吃大鍋飯，看沒看見，這棋盤子上寫著什麽？楚河漢界，是爭鬥，用現在的話說就是競爭，倚老賣老沒有用，輸了下台。”
肖長功一聽這話不樂意了，他說：“小夥子，下棋就是下棋，你胡咧咧些什麽！”小夥子出言不遜：“怎麽了？你不服？不服你上。別看那你是八級大工匠，沒什麽？鍛錘上比比，比產量比質量，都敢和你較勁。”肖長功氣道：“我都快六十歲的人了，你和我比？你還有點出息嗎？”小夥子憤憤不平地說：“你快六十了不假，可還是八級工匠啊，我比你能幹，可還是二級工啊，這就合理了嗎？你成天白話，反對改革，像個工人領袖似的，其實是個老頑固！”
肖長功氣得直哆嗦：“你是什麽玩意兒，少教的你，我替你爹媽教訓教訓你！”拿起馬紮子向小夥兒砸去。小夥子罵了幾句：“老不死的！”撒腿便跑。肖長功拎著馬紮子追著，使勁一拭軍手，馬紮子朝前飛去，卻沒砸著。
小夥子跑得飛快，一轉眼就不見了，肖長功滿臉大汗，氣喘籲籲地拿著馬紮子，在廠區裏四下尋找小夥子。他突然彎下腰，劇烈地咳嗽起來。幾個老工人過來勸他：“肖師傅，犯不著和這些兔崽子生真氣。”
肖長功好容易止住咳嗽，大口地喘著：“看見了嗎？這就是咱廠的改革，咱能跑過這幫兔崽子嗎？”
退休回家幾天後，包科長掏出那個他用了一輩子的紅色筆記本，擦了擦，一邊翻著筆記本，一邊喝著酒。小孫子喝著可樂湊到他身邊問：“爺爺，你看什麽呢，怎麽不戴花鏡啊？”包科長揉著眼睛說：“是看不見了。”小孫子眨著眼睛問：“爺爺，我幫你看吧，這東西有用嗎？包科長黯然地說：“沒什麽用了。”小孫子問：“沒用你還看什麽？”包科長無神地說：“沒用也看看。”小孫子卻起勁了：“爺爺，我幫你念吧。”包科長閉上眼睛道：“念吧。”
小孫子拿起筆記本念叨著：“……一九六零年十二月十六號，十一點四十五分，鍛軋車間穀主任，在澡堂子裏，高價買糧票……”小孫子好奇地問：“爺爺，糧票是什麽？”包科長喝了口酒搖了搖頭，說了聲“沒用了”，撕下來扔到窗外。
小孫子又看著筆記本：“一九六一年，九月六號，十二點十五分，跟蹤馮心蘭，她一個禮拜沒吃中午飯，把省下的飯票換了六個饅頭，此事向程廠長反映，程廠長準備開會……”小孫子問：“她為什麽一個禮拜不吃中午飯呢？”包科長閉著眼睛揮了揮手：“沒用了。”撕下一張又扔到窗外。
小孫子又念起：“一九六一年，十二月二十八日，上午十點三十分，零一工程圓滿完成任務，一九六五年，一月七日，下午三點十二分，楊老三……”小孫子認真地辨認著：“這幾個字我不認得，一九七二年，我，肖長功，穀主任，楊老三在向陽小飯館喝酒，議論林禿子摔死的事……”小孫子又問：“爺爺，林禿子是誰？是你工友嗎？”包科長抱著頭伏到了桌子上。
小孫子驚慌地問：“爺爺，你怎麽了？”
可包科長忽而大笑，繼而大哭，把筆記本一頁頁撕了扔到了窗外。
都市的早晨，車流像一條緩緩流動的河。
紅燈，綠燈。
挺立在街口的噪音分貝測試屏幕上，都市噪音的指數不停地變化，上升著；片刻，屏幕上又出現了五花八門的廣告……
黃昏時分，在鍛軋分廠的軋鋼車間裏，巨大的鼓風機還在轟鳴著，加熱爐噴吐著火焰。鋼條跳躍著，帶著火苗在流水線上奔跑。
肖德豹吹著哨子，指揮著生產。肖德龍和工人們一起揮舞鋼叉，叉住鋼條，送進軋機。軋機轟鳴，鋼條被軋得又細又長……
鍛鋼車間裏，錘聲震撼……
肖長功倚在一個工件上，酣然大睡……突然他一個愣怔醒了，他四下看了看。他凝視著升起落下的鍛錘……依依不舍，良久，他慢慢地站起來，打打著身上的沙子，搖了搖頭，自言自語地說：“老了，沒用了，該回家了……”
他背著手慢慢地走出了車間……
幾天後，車間的工段上掛著紅色的橫幅：熱烈歡送肖長功楊本堂師傅光榮退休！
鍛錘依舊呼嘯著從天而降，有節奏地鍛打火紅的鋼材，錘聲震撼著，驚天動地。肖長功的臉色被火光映著，他麵容凝重，汗水淌滿臉頰。另一鍛錘前，楊老三在鍛鋼，不時地瞄著肖長功。肖長功悄悄地瞥了楊老三一眼。
下班的鈴聲響了。車間寂靜了。肖長功下了鍛機，仔細地擦著鍛機，眼含深情。
朱廠長和分廠黃廠長走進車間，大家聚在肖長功的鍛機前。胖環子把一個大紅綢子拴在鍛錘上。肖長功從黃廠長手裏接過一個大紅綢子，他拿著大紅綢子慢慢地走到楊老三鍛錘前。肖長功用大紅綢子紮了一朵花，拴在楊老三的鍛機上。
楊老三默默地望著肖長功。
朱廠長講道：“同誌們，肖長功師傅和楊本堂師傅，咱們廠這兩個八級大工匠，就要光榮退休了。大家都知道，肖師傅是咱們的廠寶啊，咱們全廠，見過毛主席並且和他老人家握過手的，僅此一位。肖師傅十幾歲就進了咱們的這個廠子，對工廠貢獻很大，他是咱們廠的功臣，咱們廠的驕傲啊。今天，他就要光榮退休了，我代表廠領導，代表全廠職工，向他表示深深的謝意！”過來給肖長功鞠了個躬。肖長功熱淚盈眶，一個勁兒地道：“謝謝，謝謝。”
分廠廠長邀請著：“肖師傅，說兩句。”
肖長功走上前來：“我說點什麽好呢？廠長的這些好話讓我冒汗了，我隻是一個普通的工人，普普通通的工人，如果說做出了點成績，那也是黨的培養，領導的栽培，大夥的支持，真的。我在這個廠幹了已經四十多年，不到五十年吧，一直開鍛錘。”走近鍛機，撫摸著，哽咽了，“我和這老夥計有感情啊，舍不得離開啊。可有什麽辦法？生老病死，人人難免，自古都是長江後浪推前浪，大自然的規律，誰也違背不得。臨走之前，我隻想說一句，年輕人們，廠子交給你們了，可要守好這份家業，它來得不容易啊……”他說不下去了。
楊老三走出來道：“我來說兩句吧。我和師哥今天退休了，他的心情可以理解，他舍不得離開廠子，舍不得離開大家，大家也舍不得他。可有什麽辦法？我師哥對廠子的貢獻，不用我說，有目共睹，大家不會忘了他，廠子也不會忘了他，是這話吧？”
大夥都點頭。
楊老三改不掉的老毛病又犯了：“可話又說回來了，這個廠子離開誰都行，照樣生產。有句老話兒，鐵打的營盤，流水的兵，也不用顧慮這顧慮那的，費那些腦子幹什麽？退就退了，回家去安度晚年吧。師哥，我說句不好聽的，咱這一茬工人，也跟不上形勢嘍。你這個勞模到站了，但你要相信，你回家炕頭還沒坐熱乎，就會有更多的勞模鋪天蓋地地湧出來，這就叫舊的不去新的不來，長江後浪推前浪，一代新人勝舊人，是吧，師哥？”他句句實話，句句傷了肖長功的心。
肖長功勉強地笑著：“那是那是……”
楊老三轉過身來道：“走吧，師哥！”
在一片熱烈的掌聲中，老哥倆相依著走出了車間工段……
車間班組裏，楊老三打開更衣箱，呆呆地看著。更衣箱裏懸掛著十八把拴著紅穗兒的鐵錘，紅穗兒已經褪了顏色……楊老三一把一把地撫摸著……他又拿起那雙一大一小的翻毛皮鞋，仔細地刷著……
忽然，楊老三發現了當年蘇聯專家留下的一堆發黃的俄文資料……他一頁一頁地翻著……
另一個更衣箱裏，肖長功也在整理著自己的東西……工裝，飯盒，手套……
肖長功從箱底翻出一個大信封，一抖，嘩啦一聲，一堆發黃的照片散落出來，那照片是他和這個工廠各個曆史時期的記錄……
突然，一個年輕姑娘的照片，微笑著呈現在他麵前。肖長功眯起眼睛端量著，似乎不認識了。他把照片翻過來，眼睛一下子濕潤了，照片背麵寫著：肖師傅留念，馮心蘭。
肖長功把照片緊緊地揣進了懷裏……
退休以後沒幾天，肖長功病了，在家躺著打著吊瓶。
兩個兒子端著飯，小聲地勸著肖長功：“爸，吃口飯吧，你多少天沒吃了。”
肖長功擺了擺手。
楊老三和包科長走了進來，哥兩個上前迎著：“三叔，包叔，你們來了，快看看我爸吧。”楊老三和包科長坐到肖長功麵前問：“這是怎麽了？”德龍說：“病了多少天了，一口東西也不吃。”德豹說：“有時候還燒得胡說八道。”德龍又說：“一會兒清醒一會兒糊塗。”
包科長嘀咕著：“怎麽一退休就得病了？”
楊老三號著肖長功的脈：“老包，你別說話，他還會胡說八道？這不奇了怪了？”德龍認真地說：“真的三叔，從退休來家就不大好。”楊老三道：“來家了，沒人吹他捧他了，他能好受？哎呀，是不大好！”楊老三伏下身子，端量著肖長功，故意大聲叫著：“不大好，真的不行了？”
“你才不行了呢！”肖長功閉著眼睛說。
楊老三道：“你看看，還會罵人呢，誰說他糊塗了？”
“你才糊塗了呢！”肖長功閉著眼睛說。
楊老三衝著德龍笑道：“你聽！”
肖長功問：“你來幹什麽？”楊老三說：“聽說你病了，給你治治病。”然後一把拽起肖長功道：“走吧，洗澡去，去去火就好了！”
晚上，玉芳正在房裏熨衣服，肖德龍走了進來。
玉芳打量著：“德龍，你怎麽來了？”德龍道：“看老姑說的，我怎麽不能來呀？”玉芳說：“你可是稀客，一個院住了這麽些年了，我記著你還是頭一遭上我屋裏串門，有事吧？”肖德龍笑了笑：“老姑的眼睛真尖。”肖玉芳問：“說吧，什麽事？”肖德龍吭哧著不說話。肖玉芳輕聲地說：“德龍，你也該成個家了，老這麽下去也不是個事，是不是想叫老姑再給你踅摸一個？想要一個什麽樣的？”
肖德龍道：“原來還有點兒想法，現在連想都不敢想了。”肖玉芳問：“怎麽不敢想了？”肖德龍終於說出實情：“現在都開始下崗了，我一旦下了崗，怎麽養活人家呀？”
肖玉芳笑了：“你是為這事兒來的吧？”肖德龍也笑了：“我說老姑的眼睛真尖嘛，老姑，我盤算了一下，按我的手藝年齡，恐怕第一批就要輪到我頭上了，這兩天心裏慌慌的，能不能和楊師傅說一說，讓他給寶亮過個話，幫助照顧照顧，其實就是寶亮一句話的事。”
肖玉芳沉默著。
肖德龍央求著：“老姑，雖說我無能無才，可這一輩子我也沒求過人。”
肖玉芳道：“我試試看吧。”
楊家小院亮著燈，楊寶亮正在寫報告。楊老三走過來：“我說啊，有個事你給我辦一下！”楊寶亮道：“說吧。”楊老三問：“你先說能不能辦吧！”楊寶亮猶豫一下：“你先說事啊。”楊老三強硬地說：“你能不能辦都得辦！我可是滿口答應，給人打了保票的，你可別把我的老麵子卷了，一輩子就沒人求過我這事，你得讓我展揚展揚！”
楊寶亮埋怨道：“我說爸，你怎麽能這樣辦事呢？你還沒跟我說你就答應人家，咱辦不了怎麽辦哪？”楊老三不當回事地說：“這事簡單，嚇不著你，這是德龍的事，一句話的事！”楊寶亮道：“我明白了，這事可不簡單，不是一句話的事。”楊老三勸著：“簡單，德龍害怕下崗，讓你幫著說句話，你們這哥幾個從小就玩得挺好，這事你得幫！”楊寶亮卻半天都不說話。
楊老三命令著：“行了吧？趕緊給我抓緊辦，誰下崗德龍也不能下崗！”
在肖家的正房裏，肖長功和德龍吃著晚飯，德龍吃了兩口放下筷子，愣在那兒。德龍央求著：“爸，你再給寶亮說一下唄，我下崗怎麽活呀？”肖長功吃著飯說：“這事你別找我，我一輩子沒求過人，下崗怎麽不能活？照樣活！害什麽怕？這年月餓不死人！就是餓死了也是些沒能耐沒誌氣的人！”
德龍還不死心：“爸，你和寶亮就是一句話的事……”
肖長功道：“你別打我的譜兒，就這麽一句話我不能說，雖說我對寶亮有意見，可我佩服寶亮，公是公私是私，原則上的事就是爹娘老子也不行，你老姑和楊老三的麵子不是讓他卷了嗎？這就對了，共產黨的幹部就該這樣，吃飯吧！”
肖德龍默默地吃著飯，想著心事……
楊寶亮匆匆地下了廠辦台階，走到轎車跟前，拉開車門剛要上車，看見一個人背對著他，正在車前默默地擦車。楊寶亮說：“這位師傅，請你讓一下。”那人還在默默地擦車。楊寶亮問：“師傅，誰讓你來幫我擦車的？不用了，你趕緊走吧。”那人回過頭來，楊寶亮一愣，那人是肖德龍。楊寶亮道：“德龍哥，你這是幹什麽？”肖德龍搓著手笑了笑：“昨天下雨了，車髒了，我們車間沒活，我溜達到這兒也不知道誰的車，就幫著擦了，閑不住。”楊寶亮說：“不用了，德龍哥，有時間我找你說說話。”說罷上了車。
肖德龍走到駕駛座跟前，敲了敲窗子問：“楊局長，你去哪兒呢？”楊寶亮搖下車窗說：“去九州大酒店，看一個外商。有事啊？”肖德龍小心翼翼地問：“能捎我一下嗎？正好閑著沒事，我給我家紅紅買雙鞋，不麻煩吧？”
楊寶亮打開車門：“上車吧。”
楊寶亮開著車，肖德龍坐在副駕駛座位上，看看這摸摸那，竟然把車上的音響碰響了，他一頓手忙腳亂。
楊寶亮關了音響說：“德龍哥，前兩天我整理箱子，一下子翻出了咱小時候的照片，你又高又瘦，我腳底下墊了塊石頭還不到你的肩膀，咱倆從小一塊兒長大的，那時候我還小，你像大哥哥一樣護著我……”德龍搓著手：“嘿嘿，小時候真有意思，你都忘了，我爸和三叔當年比武的時候，三叔不比了，我爸氣病了，我上你家去說理，說著說著火了，還打了三叔一拳，你呢，當時就比飯桌高一點吧，拿起一個花瓶就朝我砸來了，嘿嘿，小時候真有意思，我常想小時候，人長大了沒意思……”
楊寶亮沉默著。肖德龍傷心地問：“你都忘了？”楊寶亮輕聲地：“我沒忘，我那一花瓶可把你砸得不輕啊。”肖德龍繼續回憶著：“還有呢，那一年過年，我爸和三叔叫你和德豹給師爺上墳送燈，你和德豹沒到墳前就把給師爺上墳的供果給偷吃了，回來還撒謊呢，當時三叔拽著你的耳朵，問偷沒偷吃，偷沒偷吃，你說沒有沒有，三叔踹了你一腳……”楊寶亮道：“踹出一個飽嗝來！”說著笑了起來。雖然笑著，但他眼睛裏有淚水在閃光。
肖德龍又開始回憶：“**，我爸為了進廠開爐，和造反派打了起來，你為了保護我爸，被造反派一棍子打昏了，我爸為這事常念叨你……”
楊寶亮說：“是你把我背到醫院的，你在走廊上就喊起來，快救救我弟弟……”
肖德龍問：“我喊了嗎？”楊寶亮說：“德龍哥，你喊了……”
兩個人爭起來，笑起來……
車停在九州飯店門口，楊寶亮和肖德龍走下了車。
楊寶亮說：“德龍哥，你買完鞋在這兒等我，中午我請你吃飯，咱倆好好聊聊。”肖德龍滿臉興奮，揮了揮手：”再說吧，你忙吧！”楊寶亮招招手走進酒店。
肖德龍不停地微笑著招著手。慢慢地，他的笑容斂住了……
軋鋼車間的流水線靜靜的，隻有鼓風機在嗡嗡地響著。
車間主任正在給大家開會。車間主任講話說：“大夥都看到了，廠裏目前很困難，全國的鋼材市場飽和，咱們的產品銷不動。沒辦法啊，咱們還得有人下崗，這回下三分之一……”
一個工人喊：“肖主任，我們三個月沒開餉了，又要下崗，讓我們怎麽活！”
車間副主任肖德豹站起來：“我說兩句吧。說到大下崗，我也一肚子氣，可也沒別的辦法。都不想下崗，你不下，他不下，到底誰下？不下又有什麽辦法？誰有辦法拿出來，我這個副主任讓給他！沒辦法吧？我這兒倒有個土法子，民主選舉，三選一！三個人當中選出一個下崗的，這是沒辦法的事，大家考慮一下。”
大夥兒議論紛紛：“這叫什麽事兒！光聽說選勞模，選先進，還有選下崗的嗎？”有人喊：“選就選吧，早晚的事兒。”
肖德豹道：“那好，沒意見是吧？各工長，發選票！”
鋼廠澡堂裏，一雙手在啪啪地敲著一個人的後背。霧氣騰騰中，肖長功，楊老三，包科長在洗澡。
一群青工一人舉著一個臉盆，往身上澆涼水，發出一聲聲的怪叫。突然，一個瘋子闖進來胡鬧，往大夥的身上潑著涼水。大夥驚叫著，躲避著。
肖長功呆呆地看著瘋子。旁邊有人告訴肖長功：“鋼管的呂寶成，下崗了，一下崗就瘋了。”
肖長功走過去，拍拍他，呂寶成慢慢地安靜了下來。肖長功給他搓澡。呂寶成高聲歌唱：“甜蜜的工作，甜蜜的工作，無限好來哎……”
包科長問旁邊的工人：“我說小林哪，我怎麽看著各個車間都在開會，又是下崗會呀？”小林說：“是下崗會，不過有了新內容，鍛軋正在搞三選一呢！”包科長問：“什麽叫三選一呀？”小林子道：“嗐，就是叫三個人當中選一個下崗的。”肖長功不滿地問：“這事誰發明的？”楊老三說：“還能有誰？德豹！”肖長功不說話了。默默地給呂寶成搓著澡。
小林子說著：“這三選一可夠殘酷的了，你說大夥一塊幹了幾十年，誰忍心把工友選掉啊，這不是操起刀來殺自己的兄弟姐妹嗎？”肖長功大聲說：“小子，洗澡就是洗澡，你哪那麽多廢話！”楊老三在熱氣騰騰的塘子裏探出頭來說：“怎麽樣？有人不願聽了吧？小林子，趕緊捧捧他，捧捧他！”小林子轉著眼珠：“那就捧捧他？”楊老三點頭：“捧捧他！”小林子馬上作崇拜狀：“肖師傅，你的先進事跡，我在我媽肚子裏就聽說了，雖然我隔著肚皮看不見你，可你把我感動得熱淚盈眶……”
肖長功罵：“小子，你找死啊……”
眾人大笑！
軋鋼車間裏，工人們背對背地在寫選票，每個人的眼裏都含著淚水。
一個青工站起來，激動地說：“這他媽叫人幹的事兒嗎！我二十歲進廠，跟師傅學徒學藝，他比我父親還親啊！沒有他，我哪裏有這身手藝？你讓我選師傅下崗嗎？我忍心嗎？可是我不選師傅下崗，我就得下崗，那我家怎麽過？你們這些當領導的是叫我們人咬人啊！”說著哭了起來。
車間裏亂了套。一工人說：“是啊，我們下不了筆呀！”一女工嗚嗚地哭著：“我要是回家能幹什麽？”
肖德龍一直呆呆地坐著，終於，他拿起筆，寫上了肖德龍三個字。他折疊好紙條站起來，放到票箱裏，默默地走出去。
澡堂裏，楊老三拿著個藥瓶，在表演藥片出藥瓶……眾人在塘子裏驚奇地隨著他轉著。包科長驚歎不已。
楊老三神氣活現地白話著：“看見了吧？這就是芬芳大功，神不神？奇不奇？”包科長驚歎著：“神！這就是用氣功把藥片給調出來了？”楊老三道：“當然，這氣功能治百病，我現在正跟公孫傳良的高徒學采氣呢，不信你跟我到我家院裏看看那棵老榆樹，樹葉都叫我采黃了，老包，你站著，我用氣把澡堂子裏的水推起波浪來，信不信？”包科長不敢相信：“你給我比劃比劃！”肖長功也探過頭來好奇地看著。
楊老三兩掌推著澡堂子裏的水，水真的翻起了浪花。
包科長一聲驚呼，眾人也跟著叫好！而肖長功用手驅趕著熱氣，抹了把臉上的水，怔怔地看著楊老三。
楊老三瞪眼問：“你看什麽？”肖長功譏諷道：“能耐大了你！”楊老三說：“我這不算什麽，公孫傳良高徒包了咱廠的俱樂部，過兩天要來帶功作報告，那時候你才知道什麽叫神！”
肖長功道：“趁著我眼沒瞎，我倒要好好看看！”
軋鋼車間裏，唱票開始了。
唱票人喊：“王金英，七票……”
王金英捂著嘴嗚嗚哭著：“我得罪誰了？我抱誰的孩子下井了嗎？誰下這麽狠的手啊！”
鍛鋼車間裏，下崗選舉也在進行。車間主任動員著：“大夥別不說話，軋鋼也是這麽幹的，大夥要是不同意，有什麽好辦法說出來。”工人們默默地坐著，一句話也不說。
車間主任忽然宣布：“不說話就實行了。各段，發選票！”
收拾好自己的東西，肖德龍離開了工廠，到一家小酒館裏默默地喝著酒，他一杯接一杯，已經醉得神誌不清了。他突然一拍桌子，大吼了一聲：“好！”
鍛鋼車間裏，車間主任在唱票：“好！唱票！郭建國，三票……”郭建國起身罵道：“我操他姥姥！欺負我老實啊！”
車間主任念：“江玲，四票……”江玲哭了。
車間主任唱到一個，就重複著一遍這個情景。十個下崗女工哭著抱成一團。
肖玉芳眼裏含著淚水，慢慢地站起來，輕聲地說：“我要求下崗！”
眾人一愣。
肖玉芳平靜地說：“但我有一個條件，廠子那個破俱樂部我來承包！廠裏如果同意，這十個姐妹我全要了！”
一個女工也站起來說：“什麽大不了的事兒！我也主動要求下崗！”說著對另一個女工說：“你哭什麽？舍不得你媽啊？你們都在這兒發呆吧，姐妹兒先走嘍！”說著，擺著手走了出去。
肖玉芳對十姐妹喊道：“姐妹們，跟我走！誰要是再掉一滴眼淚，就不是娘養的！跟我走！咱們保證比他們掙得多，活得強！我要是做不到這一點，你們就把我家給砸了，燒了！走！”肖玉芳帶著十個女工走出了車間。
肖玉芳和十個姐妹在廠區裏並排地騎著自行車，她們都脫了把，把肩膀搭在一起，唱著：“啊朋友再見，啊朋友再見，啊朋友再見吧再見吧再見吧……如果我在戰鬥中犧牲，請你為我送上一朵玫瑰花……”
她們不停地向兩旁的工人揮手致意。青工們齊聲喊著：“好！比爺們兒強！”打起口哨相送。工人們都鼓著掌，紅了眼眶。
黃昏時分，肖長功背著手走進院子。紅紅跳出來喊：“爺爺，我爸在家耍酒瘋呢，你快過去勸勸他！”
肖長功走進西廂房，隻見德龍握著一個酒瓶子，正和肖德豹吵著，肖玉芳在勸著。德龍喊著：“我傻？我怎麽傻了？”肖德豹問：“你怎麽不傻？幹什麽自己把自己選下崗？”德龍哭著：“都是叫你這個三選一給我逼的，我好意思選我師傅嗎？我能選我徒弟嗎？他結婚還不到一個禮拜！”肖德豹朝他喊著：“你這個人就不講理了，你這叫主動退崗，朝我發什麽酒瘋啊？”
肖玉芳拉扯著二人……
肖長功走進問：“怎麽回事兒？你什麽時候學起耍酒瘋了？這是怎麽了？你給我說！”肖德龍抬起頭來，看著父親，眼淚吧嗒吧嗒地掉下來。肖長功看著就來氣：“天生一副窩囊相！你哭什麽？有話說話，有屁放屁！”
肖德龍握住父親的手，號啕大哭：“爸，我下崗了！我再也不是鋼廠的工人了……”
肖長功呆呆地站在那裏，良久。
一天午後，廠俱樂部裏擠滿了人，台上有一個模糊的身影操著山東腔說：“工友們，今天，中外氣功研究中心在這裏組織大夥兒，聆聽中華芬芳功大師公孫先生高徒給大家作帶功報告。大家都知道，中華氣功源遠流長，神通廣大，是我們民族的瑰寶。公孫先生自小修煉氣功，十一歲在峨眉山得到高僧的真傳，創立了中華芬芳功……他的關門弟子我廠鍛軋車間的楊本堂師傅，苦心修煉，得到真傳，下麵請他作報告……”
肖長功和楊老三坐在椅子上說著話。肖長功不平地說：“我一直憋著不說話，我就是想看看，你家寶亮到底是想烤出個什麽大點心來，現在我總算是搞明白了，點心是烤出來了，好不好吃還不知道，可這烤點心用的是柴火，就是像德龍這樣的工人！”楊老三替兒子辯解：“你別什麽事都往寶亮身上推，不是他一個人說了算的事，德龍的事我求過他，這小子把我的麵子給卷了，我都抬不起頭來了，這是大環境……”肖長功說：“我可不是為我兒子一個人說話……”楊老三打斷他：“聽，聽人家台上作報告！”肖長功執拗地說：“我不聽！”楊老三說：“你這個人，當年你在台上給我們作報告的時候，台下要是有人像咱倆這樣吵，你能高興嗎？先聽報告！”
台上那人口若懸河地講著：“大家就不要客氣了，諸位要問了，什麽叫帶功報告？問得好！我可以告訴大家，自從我開口，我在這兒講的每一句話，包括感歎詞，都帶著功，都是帶功報告。現在，我們這個俱樂部已經被一個場包圍著，一切都帶了功。諸位，你們帶水來了沒有？如果帶了，放在台前，等我的帶功報告作完，水就成了信息水，就有治病延壽的功能，那是千金難買的！”
眾人忙把原礦泉水瓶、保溫瓶、茶杯放上來。
肖長功在下麵繼續說著：“老三，我剛才說了，我不是替我兒子說話，我是為咱廠六千個下崗工人說話！”楊老三不信：“算了吧，德龍不下崗你能動這麽大肝火？”肖長功怒道：“你放屁！你把我肖長功看扁了！”楊老三也火了：“你放屁！動不動就來這一套，我告訴你，在廠子裏我有點兒怕你，現在都是退休老頭了，誰怕誰呀，我們家寶亮怎麽了？”肖長功大聲嚷嚷著：“你們家寶亮走的道不正！”
包科長和眾人勸著。
台上那人通過麥克喊道：“靜一靜，靜一靜，不要把氣場破壞了……”
肖長功徹底爆發了：“怎麽，我說的不對嗎？這條道兒走得就是不正！你聽見工人怎麽說他了嗎？難聽！現在又成天鑽大酒店，和外國人談判，要把洋人弄進廠子裏搞合資，哪國人？德國人！資本主義的人！他們進來，就是走資本主義的道！他怎麽不和社會主義國家談判！”
會場亂了……
台上的人還在胡說八道……
肖長功帶著一肚子氣回到家，背著手，在屋裏轉來轉去，嘴裏不停地罵著。
肖德龍和肖德豹探了探頭，跑了。
肖長功盯著牆上的一隻蒼蠅，喊：“德龍、德豹，過來！”哥兒倆跑過來。肖長功絮叨著：“告訴你們幾回了，把竹簾子釘上，你們就是不聽，蒼蠅又飛進來了！”肖德豹說：“老爺子，那不是蒼蠅。”肖長功瞪眼：“還狡辯，那不是蒼蠅是什麽？”
肖德豹說：“真不是蒼蠅。”肖長功較著勁：“好，你說的，那我拍給你看看，要是蒼蠅我讓你生吃了！”說著一掌拍到牆上。肖長功的手掌一動不動，血順著他的手掌淌下來。肖長功瞪著眼說：“看，多肥！來，吃了！”
肖德豹慌了：“爸，真的？好好好，我去釘竹簾子！”肖長功叫道：“別跑，你先把它給生吃了！”肖德豹趕緊跑了出去。
肖長功又地德龍說：“來，他不吃你吃，明明是蒼蠅，你們沒老眼就花了？”肖德龍嚇得一溜煙兒跑出去：“我釘竹簾子去！”
肖長功見屋裏沒人了，把手拿了下來。牆上還是一個釘子！
鋼廠的早上，小火車呼叫著，蠕動著，滾滾的濃煙在天空彌漫。運輸鋼材的車輛在廠區穿梭。廣播喇叭裏播放著歌曲《今天是個好日子》。
肖德豹正在走著，看見了總廠改革辦的陳主任。肖德豹熱情地招呼：“陳主任，忙著哪？”陳主任說：“沒輕閑的時候。”肖德豹說：“是啊，現在最苦最累最操心的就是你們改革辦，聽說你兒子要結婚了？鬧多大的動靜啊？”陳主任道：“簡單點，越簡單越好。”肖德豹說：“那可不行！你就這一個兒子，一輩子一回，別讓孩子埋怨你，我能幫上把手不？”陳主任道：“不用了。”
肖德豹轉著腦瓜：“哎，對了，現在都時興請婚禮主持，沒請一個？”陳主任道：“恐怕不好請吧？聽說費用也不低呀，算了！”肖德豹說：“陳主任，這事包我身上！”陳主任道：“太麻煩人了，算了吧。”肖德豹說：“不麻煩，我來主持！”
陳主任瞪大了眼睛問：“你？”肖德豹道：“瞧好吧，你！”
夜深了，在肖家的西廂房裏，肖德豹西裝革履，吹著油光鋥亮的新發型，對著牆上的一麵破鏡子，揮舞著手，神采飛揚地反複練著婚慶主持人的詞兒。桌上的包敞開著，露著一台纏滿膠布的相機。
妻子小袁坐在旁邊聽著。
肖德豹說：“現在開始了。”小袁點點頭：“開始吧。”肖德豹吩咐道：“給我卡一下時間。”小袁把馬蹄表放在麵前道：“好，開始！”
肖德豹衝著鏡子一笑：“各位朋友，各位來賓，今天是十二月九日，農曆十月二十九。請各位看一下手表，現在是上午十一點五十九！啊，多少九字！我們現在坐在哪裏？九州大酒店……”肖德豹忘了詞，冥思苦想。
妻子小袁說：“德豹，你這是何苦啊？”肖德豹歎道：“咳，咱得拍拍人家啊，現在我們廠的改革下一步還很難說呢，我估摸著，改革完工人，下一步就要改革我們中層幹部了，改革辦陳主任是關鍵，咱現在得鋪墊鋪墊，用人的時候再燒香，人家早就調腚了！”
小袁打了個哈欠：“好，從頭來吧……”
一天早上，在鋼廠門口，肖德龍提著洗澡的東西要進廠。門衛攔著問：“肖師傅，帶下崗證了嗎？”肖德龍翻了翻兜：“我忘帶了，下回吧！”門衛不讓進：“肖師傅，廠裏有規定，凡是不帶下崗證的，一律不放行。”
肖德龍發火了：“操，拿著雞毛當令箭！怎麽，下崗的工人不拿證不能再回廠子了？就低人一等了？”門衛道：“這些你和廠長說去，我們就是執行命令。”說著動手推他。肖德龍氣道：“嗬，你當你是誰呀？防暴警察嗎？看你那小樣兒吧，抻巴抻巴沒有條褲腰帶長，你想幹什麽！”脫了外衣，和門衛互相推搡，差點兒動起手來。
有人來勸解。
肖德龍強行走進廠門口，回頭喊著：“你等著，我去找廠長說理。”門衛還生怕事兒小：“廠長室在那邊，你往哪兒走？”
肖德龍道：“我先去洗個澡，別熏著廠長。”
在熱氣騰騰的霧氣裏，楊老三走進澡堂來，隱約看見肖長功在池子裏泡著，熱氣中，楊老三坐到了他身邊。肖長功撲嚕著臉上的水，用手趕了趕熱氣，湊到楊老三臉前，瞪大眼睛看了看，一見是楊老三，急忙起身走出塘子。楊老三叫著他：“別走啊，我還想給你搓搓背呢！”肖長功頭也沒回，走出澡堂子。
肖德龍跳進熱池子裏，燙得大叫一聲：“好哇！嘔！嘔！好哇……”隔壁女澡堂裏傳來一陣罵聲：“嚎什麽！作死呀！”男澡堂裏“轟”地笑起來。楊老三也笑了。
肖德龍捏著嗓子尖叫：“好……哇……”男澡堂裏又是一陣哄笑。又一男青工尖著嗓子唱：“隔著牆頭唱山歌，姐姐你敢不敢扔過來？姐姐你敢不敢扔過來？”
女澡堂裏喊：“你先扔吧！誰不敢誰是三孫子！”
男澡堂裏靜了。
肖德龍突然捋捋脖子唱起來：“這個女人呐，不尋常……”楊老三接唱：“這小刁一點麵子也不講……”女澡堂裏接上：“這草包，倒是一堵擋風的牆……”
男澡堂裏一片笑聲。
肖德龍喊：“阿慶嫂，抽煙！”楊老三道：“人家不會，幹什麽你！”肖德龍唱：“新四軍久在沙家浜，這棵大樹有陰涼，你與他們常來往，想必是安排照應，更周詳……”男澡堂裏又是一片笑聲。
女澡堂裏接著唱：“壘盧七星灶，銅壺煮三江，擺開八仙桌，招待十六方，來的都是客，過後不思量，人一走，茶就涼，有什麽周詳不周詳……”
“哈……”女澡堂裏一片笑聲。
“哈……”男澡堂裏一片笑聲。
肖德龍笑得差點背過氣去。
楊老三裹著大浴巾走到休息室凳前，坐下，長長喘了口氣，從衣掛上取下衣服，摸出小酒瓶，美美地喝了一口，“噗”地又吐了出來。屋裏的人哈哈大笑。楊老三笑著罵道：“這是哪個孫子幹的好事！偷我的酒喝不說，還換成了自來水！哪個孫子幹的？給我回話！”
眾人看著小環子。胖環子捂著嘴直樂。楊老三道：“我琢磨著是你這個小子幹的，別人的手不會這麽快。記住了，你可欠我一瓶酒！”胖環子笑：“還你，還你，還你一瓶五糧液行不行？”
肖德龍光著膀子從澡堂子裏走出來，他坐在那裏抽著煙，一句話也不說。
一工友在一旁說：“真看下崗了，來洗個澡都攔擋著不讓進。我火了，我說，你小子今天不讓我進，我就在這大門口脫光了！這才讓我進來。”另一個工友說：“現在外邊哪有大眾浴池了？全是桑拿，一張門票五六塊，咱洗得起嗎？就這麽點待遇也想取消了，這些人，心眼兒怎麽這麽黑！”
肖德龍低著頭不說話。良久，他輕聲地說了句：“走，找廠長去！”
廠俱樂部門口掛著牌匾，四個赫然大字：大嫂舞廳。
俱樂部裏，肖玉芳正在指導十姐妹跳舞。肖玉芳指揮著：“再練幾遍，兩個一對兒，一個走男步，一個走女步，下一曲換過來。”十姐妹不好意思，躲躲閃閃。肖玉芳嚴厲訓斥：“扭捏什麽？還有比活下去更重要的事兒嗎？給我跳！給我找感覺！”
幾個工人抬著音箱喇叭等器材走進來問：“肖經理在嗎？”肖玉芳道：“什麽事啊？”一工人說：“把場子清一清，我們得把音箱和調音台安上！”肖玉芳看了一眼：“你們這是幹什麽呀？我們可沒買這些，哎呀，還是些舊的，別賴我們，拿走拿走，我們可買不起！”
工人說：“開舞廳沒有這些東西可不行，誰來跳啊？你就拿個錄音機一放就行了？糊弄小孩子呀？”
肖玉芳正色說：“你不說這些東西是哪來的我不讓安！”
另一個工人解釋著：“是這麽回事，楊局長讓我們送來的，他到我們廠開座談會，發現了這些閑置的器材，就叫我們送到這兒來了，他自己掏的腰包！”
肖玉芳愣在那兒了……醒過神來，她衝十姐妹大聲地說：“大夥兒都聽見了吧？咱什麽也別說了，練！”
眾人又邁著生疏的舞步在舞池裏練了起來……