東廂房裏，肖玉芳正逗著月玲玩。肖長功推門走進來，他拿出一個玩具，也逗著月玲玩，沒想到肖長功不會逗孩子，逗了兩下就把孩子逗哭了。
肖玉芳嗔怪著：“哥，又讓你花錢，這玩具可不便宜。”肖長功背對著肖玉芳，又逗著孩子：“孩子手裏沒有個抓撓哪行，我本來想給她做個，可咱廠裏除了鋼就是鋼，我怕做成玩具傷著孩子。”肖玉芳倒了杯水，放了一勺糖，放到桌子上說：“哥，喝口水吧，我加了糖。”肖長功問道：“哪來的糖？”肖玉芳說：“這不是你進京比武廠裏發的，你送給我的。”肖長功一愣：“都這麽些年了，你還沒舍得吃？”肖玉芳不語。
肖長功坐在椅子上，默默地吸著煙，許久不說話。肖玉芳也沉默著。肖長功輕聲地說：“日子夠難的，你該尋個人家了，幫你扛一膀子。”肖玉芳道：“我扛得住。”肖長功勸著：“日子長著呢，扛了今天還有明天，這段苦日子一時半會兒沒個頭，聽哥的，尋個人家吧，隻要不是他，誰都行啊。”肖玉芳執拗地說：“我誰也不嫁！”肖長功說：“別說氣話了，你今年才多大啊，尋個人家吧，不是哥攆你，你嫁人後，願出去就出去，不願出去就在這住，把男方一塊接來住，不好嗎？”肖玉芳倔強地道：“我說了，我誰也不嫁！”
兄妹兩個人好像在較心勁兒。
肖長功站起來，檢查著一節一節煙筒的接口：“幹些什麽活？叫你把接口的地方用黃泥和膠粘一粘，這也沒粘住啊。”抬起頭看著：“這爐子倒煙哪，我上房頂給你打打煙筒。”說著走了出去。
肖玉芳坐在那裏，長長地喘了口氣。
牆上的煙道裏傳來了肖長功咚咚的打煙筒聲。房頂的煙霧中，肖長功替妹妹打著煙筒。他一邊驅趕著煙霧，一邊大聲地咳嗽著……
肖玉芳走出來，默默地看著哥哥……
累了一天，楊老三回到家裏，桌上飯菜已經擺好。
楊寶亮小分頭鋥亮，端端正正坐在桌前寫作業。
楊老三不敢相信地問：“你小子怎麽做起飯了？”楊寶亮笑笑：“你快趁熱吃吧。”楊老三坐下，拿起筷子，眼圈兒突然紅了，多少年了，第一次有人給他做飯。他收住眼淚，望著寶亮笑：“一塊兒吃吧？”楊寶亮沒抬頭：“爸，你先吃吧，我做完作業再吃。鹹了淡了？”楊老三說：“不鹹不淡，正好，不過以後不要再做飯了，爹做，別耽誤你學習。”楊寶亮說：“不耽誤，以後早晨我也做飯，你上班下班一進門就有熱乎乎的飯吃，真的，爸，我學習不用使勁，就能拿第一名。”
楊老三笑：“又給我吹！”
楊寶亮把書包拿過來，拿出一張獎狀舉到楊老三麵前：“爸，你看！”楊老三接過獎狀道：“好小子，我看看，又得了什麽獎？哦，數學競賽第一名！嗯，不錯，給爸爸長臉了。來，把書包給我，檢查檢查你的作業。”楊老三檢查著作業，見都是五分，笑著滿臉褶子。他看著，讚歎著：“寶亮啊，繼續努力，隻要你好好讀書，考到哪兒念到哪兒，爸供你。”
楊寶亮揚著脖子認真地問：“我要是考上大學呢？”楊老三一拍大腿：“那我就供你念大學，可有一條，你得考鋼鐵學院。”楊寶亮眼裏閃著光：“真的？”
楊老三讚歎：“寶亮，你說你這麽聰明，像誰了？”楊寶亮道：“聽瞎爺爺說，我親爸爸原來是個大學老師，後來變成右派了。”楊老三小心翼翼地說：“哦。寶亮，這話以後千萬別對別人說，記住沒有？”楊寶亮乖巧地說：“爸，我記住了，右派是壞蛋。”
楊老三仔細看了看寶亮：“嘿，小子，我還沒注意，你怎麽又把小頭梳得鋥亮？又用我的頭油了？”楊寶亮擰著膀子：“沒有，我用水梳的。”楊老三伸出雙手，撲嚕著他的小分頭：“你小子從小就浪，這可不行，我把你的小分頭變成鳥窩了！”
楊寶亮雙手護著頭：“我要小分頭，我要小分頭……”
一老一少瘋了起來……
早上起來，肖德龍就癡情地站在梯子上，拿著破望遠鏡望著對麵樓，隻見領弟在屋裏忙著幹活……那個女人在不停地訓斥著……
肖德龍從腰裏抽出一隻笛子，憋足了勁兒，剛一吹，“噗”的一聲，放了一個菜屁。他長歎一口氣，又憋足了勁兒，一曲半生不熟的小曲響了起來。他吹的是《咱們工人有力量》。
領弟仍在幹活，好像沒聽見。肖德龍隻好下了梯子。
領弟家住的是二樓。肖德龍手抄著兜走了過來，在窗下徘徊著。他尋思了一下，從兜裏掏出二分錢放在地上，仰起頭朝樓上喊：“哎，哎……”一聲比一聲高。
領弟探出頭問：“哎，你喊什麽？有什麽事兒嗎？”肖德龍愣住了，領弟的臉上又多了一道傷痕。肖德龍關切地問：“你臉上怎麽回事？”領弟不語。肖德龍指著地問：“喂，這地上二分錢，是你家掉的吧？”領弟納悶地看看道：“我有沒丟錢啊。”肖德龍故意和人家搭訕說：“不是你家掉的？不會吧？這兒沒人走道啊。你別不好意思，二分錢也是錢，再添一分就能買根冰棍兒，要買就買高級冰棍兒，有小豆的那份兒，吃了當玩意兒，就是貴了點，一毛錢一根。”然後壓低了聲音問：“你是後媽吧？”
領弟沒聽見：“你說什麽？”肖德龍放大嗓門：“我說你是後媽吧？她是不是老打你呀？”話音剛落，領弟媽呀一聲，一把笤帚拍到她頭上。
肖德龍看不見領弟了，隻聽見裏麵響起那個女人的嗬斥聲和領弟的求饒聲……
又到了上班時分，可肖長功的腳腫得更厲害了，坐在炕沿，怎麽也穿不上鞋。
馮心蘭心疼地說：“他爸，別硬撐了，給，換上這雙棉襪子，用裹腳布裹上腳，可暖和了。”肖長功笑了：“我也成了小腳女人了。”馮心蘭勸：“你就是強，浮腫都這個樣了，還硬撐什麽？死要麵子活受罪！廠醫院的薑大夫不是給你開了診斷書嗎？別上班了，休幾天吧。”肖長功又瞪眼：“休休休，休能休出鋼材嗎？你沒看見？最近咱們鍛鋼的廢品率多高！我不去不就更糟了嗎？”說著，硬撐著病體，走出屋子。
馮心蘭嘀咕：“廢品率高是什麽原因？大家餓的，沒勁，手握不住閘把，能不出廢品！”
工廠裏，肖長功的建議從廣播中傳來，大家都靜靜地聽著。
“全廠職工同誌們，我是鍛軋車間的肖長功，我想借廣播站講句話……”
楊老三、肖玉芳、馮心蘭都在聽著。
肖長功在廣播室裏激動地講著：“咱們缺少糧食，缺少副食，缺少穿的，缺少用的，我們在忍饑挨餓。不瞞大家說，我的腿也浮腫了，今天，光穿鞋就穿了半個小時。鞋小了嗎？沒有，是腳大了。穿著鞋，我在想一個問題，麵臨著巨大的困難，我，作為一個老工人，一名共產黨員，除了做好自己的本職工作，還應當為黨和國家做些什麽？我想了，我們是在挨餓，可是，我們就這樣被動地被餓死嗎？不，我們要幹，我們要有點精神，有點兒人氣，寧可累死，也不餓死，中國工人階級，是嚇不倒的，餓不死的！所以我向全廠發出倡議，各車間各工段各班組展開一場勞動競賽，青工之間要開展一場大比武，多出鋼出好鋼，讓帝國主義和修正主義看看，中國工人階級是擠不倒壓不垮的！就是累倒了，倒在地下，也是叮當作響，絕不會像一攤稀泥一樣無聲無息！從我們車間來說，我向楊本堂班組發出挑戰！”他的聲音在車間上空回**。
肖長功走到車間門口，忽然愣住了。楊老三正指揮著眾徒弟，把一張墨跡未幹的迎戰書貼到牆上。
肖長功望著楊老三，點了點頭。楊老三衝肖長功笑了笑。
肖長功上了鍛機，穩穩地坐下，深吸一口氣，鍛錘一如既往慢慢地升起來。
廣播裏傳來羅切斯特的山東快書：“當啷啷啷，當啷啷啷，一輪紅日出東方，這地球是一半熱來一半涼，熱的是無產階級的半邊天，涼的是資本主義的那一方——
嘿！美帝蘇修一個褲襠！一個壓，一個卡，一個要債一個包圍。
沒有事兒——中國人民鐵脊梁！沒有事——咱有偉大的共產黨！
鍛煉錘前，楊老三在鍛鋼，他聽著山東快書，瞥了肖長功一眼，深吸一口氣，和肖長功較起勁來。
山東快書還在繼續：
“話說咱們鋼廠的事兒，兩隻大錘摽上膀，一個是，八級工匠肖長功，一個是，工匠八級楊本堂。一個要日鍛兩千噸，一個要日鍛三千噸鋼！肖師傅的紀錄剛誕生，楊師傅打破紀錄就在今天早上！楊師傅，滿滿微笑攏不住嘴，咣咣咣，肖師傅今天中午又趕上！兩隻大錘震天地，驚得美帝心裏慌，驚得蘇修掉下炕！中國人民不可欺。”
羅切斯特加上一句——“哎，聽沒聽見？沒聽見？哦，不說話？聾了？沒聾啊？哈哈哈……他們早把四隻耳朵捂上……"
鍛錘前，肖長功在煉鋼。
他聽著山東快書，瞥了楊老三一眼，深吸一口氣，和楊老三較起勁來……
進度表上，肖長功楊老三班組生產進度箭頭不斷地攀升……
晚飯時，馮心蘭拿著小秤，又在稱菜餅子，稱到肖德豹時，又耍了下秤杆。肖長功瞪著眼睛：“你這是幹什麽！你當是我沒看見啊？我不瞎！咱們一定要帶這個頭，從今晚開始，咱們每頓飯全家要省下二兩糧食，獻給國家。”
肖德龍悄悄地把菜餅子攥在手裏，就是不吃。
馮心蘭疲憊地歎氣說：“唉，這日子實在難撐下去了，這個家，我是當不下去了。”肖長功給她鼓勁：“怎麽撐不下去了？想辦法，想辦法啊，咱們是工人階級，工人階級能說熊話嗎？”又對德龍，“你也別成天綠著眼睛淨尋摸吃的，長點正經精神。全廠的青工比武就要開始了，你給我聽著，隻許勝，不許敗，聽著沒有？”
晚飯後，肖德龍站在梯子上，神采飛揚地對著領弟家的窗戶吹著笛子，虛汗直冒。領弟在窗前繡花，好像沒聽見。
肖德龍喘了一口粗氣，掏出菜餅子，小心地咬了一口，又擎起笛子。肖德豹在梯子下喊：“哥，吹笛子沒用，你得打口哨。”肖德龍想了想，把兩個手指伸進嘴裏，努力地吹，可是沒有吹響。
肖德豹來勁了：“哥你下來，我教你。”
兩人回到屋裏，德龍學著德豹的樣子，練習打口哨，可怎麽也打不響。肖德豹輕輕地一吹，一個響亮瀟灑的口哨就響了。
這時，肖長功背著手走進屋來。兄弟倆立即規規矩矩地站了起來。
肖長功皺著眉頭：“又學什麽歪毛病了？德龍，我還是那句話，長點正經精神，青工大比武，你一定得獲勝，這是我的一塊心病，你一定要給爸爸爭這口氣！德龍啊，自從我輸給你三叔，心裏一直窩著一口氣，這口氣你一定要給我拔出來，我就指望你了！”
肖德龍拍拍胸脯：“爸，你放心，我向你保證，一定能給你爭這口氣。”肖長功滿懷希望地說：“德龍，你要是真的獲勝，爸領你到海味館，我請你，給你慶功擺宴！”肖德龍道：“一言為定！”聽說下館子，肖德豹眼睛亮了：“爸，也帶著我唄！”肖長功說：“你有的是機會。你現在是咱們鋼校的學生了，要給我好好學，學點真本事，學一身好手藝，有了這些，什麽都有了。都給我記住這句話，手藝是咱工人打人的棍子，是根金棍子，就是什麽都沒有了，這根棍子也不會讓你餓肚子！我給你們講講你爺爺……”
聽夠了父親的老生常談，肖德豹要溜，隻聽背後一聲大喝：“德豹，你要幹什麽。”肖德豹支吾著：“我想到廁所。”肖長功說：“我知道你們不願聽。聽夠了是不是？我給你們講講你爺爺和日本娘們兒的事兒，想不想聽？”
肖德龍的眼睛放光了：“想聽！”
肖長功說：“那好，德龍，給我捶捶腿。”肖德龍給肖長功捶腿。
肖長功眯縫著眼睛講著：“當年，你爺爺在一家日本人開的鐵工廠幹活。你爺爺的手藝，沒人能比。你爺爺要跳槽。老板急眼了，對你爺爺施美人計，讓他女兒勾引你爺爺。”肖德龍問：“那個女人漂亮嗎？”肖長功道：“沒挑的！”肖德龍又問：“我爺爺上鉤了嗎？”肖長功說：“你爺爺多精啊，能上那個當？”肖德龍遺憾著：“唉，我爺爺也是的，將就就計唄！”
夜裏，肖德龍手抄著兜，在領弟家窗下徘徊。他用一手捂著頭，仰起頭喊：“誰呀，誰呀？誰往樓下扔東西砸我啊？”領弟推開窗問：“怎麽了？有什麽事兒？”肖德龍還在喊：“誰呀？誰往樓下扔東西？把我砸著了。”領弟說：“反正我沒扔。”肖德龍捂著頭繼續喊著：“誰這麽缺德啊！”借機搭訕，“哎，你幹嗎呢？”
肖德虎、肖德豹在西廂房睡得正香。肖德龍一臉興奮地走進來，把肖德豹推醒了。肖德豹毛愣愣地問：“幹什麽！大哥？”肖德龍興奮得滿臉放光：“哎，剛才我和領弟說話了。”肖德豹好奇地問：“真的！怎麽搭上腔的？”肖德龍講著：“我說她用什麽打著我的頭了，就這麽搭上話了。她不是後媽！”肖德豹：“那她是後大嗎？要不怎麽天天打她啊？”肖德龍說：“她沒有父母，是個孤兒，那個老太婆是她的姨！”
肖德虎嘻嘻笑著問：“哥，你看上人家了？”肖德龍背著手嚴肅地在屋裏轉著。肖德豹催著“哥，你快說話呀！”肖德龍一臉悲壯地說：“不！我要拯救她！”
白天的車間裏，鍛錘在起起落落，那聲響撼天動地。
廣播聲在響著。黑板上兩個班組的進度表在摽著上升。
羅切斯特坐在鋼錠輸送帶上，認真地看報紙。
陸小梅突然發出一聲撕心裂肺的喊聲：“快救羅切斯特！”
肖長功一驚，隻見羅切斯特坐在鋼錠輸送線上看著報紙，輸送線在移動著，前麵是爐火熊熊的加熱爐的爐門口。
肖長功跳下鍛機，大聲呼喊著奔到鋼錠輸送線前，一腳把羅切斯特踹下來！
過了好一會兒，陸小梅用一口菜餅子和水喂醒了羅切斯特。羅切斯特睜開眼睛衝大夥兒笑了笑，又合上了眼睛。
陸小梅衝肖長功喊著：“師傅，不能再這樣幹下去了，大家餓得一點兒勁都沒有了，再這樣幹下去要出事的！”
肖長功默默地坐著不說話。良久，他慢慢地走出去。
肖長功默默地坐在家裏發呆，忽然像想起了什麽，從鋪底下找出一個箱子，翻找著什麽。
馮心蘭問：“他爸，你深更半夜找什麽呢？”肖長功說：“我找他姥爺那本中醫書，哪去了？”馮心蘭不解地問：“多少年了，你找那本書幹什麽？你想起要學中醫啊？”肖長功道：“有用，有用！你快幫我找找！”
兩個人在鋪底下翻找起來……
馮心蘭在煮野菜，她突然聽見肖長功朗朗的笑聲。她走到裏屋，見肖長功捧著發黃的中醫書，一邊看一邊笑。馮心蘭奇怪地看著：“他爸，你笑什麽，你今天一天這是怎麽了？”
肖長功合上書嘴裏蹦出倆字兒：“睡覺！”
馮心蘭怔怔地看著肖長功，不解。
第二天午休的時候，肖長功班組裏火焰熊熊，火上架著一個鐵桶，肖長功正在做湯，湯稠稠的，引來班組人們探頭相看，陸小梅問：“師傅，這是什麽湯啊？”
肖長功說：“高湯，耐饑耐寒！”
小環子吸著鼻子：“怎麽這麽稠啊，味兒還挺好的！”肖長功笑：“喝了它，你再也不用上加熱爐上睡覺了！”
班組的人哈哈大笑。
敲著鐵桶，肖長功高喊：“喝湯了，喝湯了！”
無數個大茶缸擠了過來。
肖長功班組喝湯的熱鬧聲傳到正在吃野菜的楊老三班組來。一個青工羨慕地說：“師傅，他們班組在喝高湯，你聽他們熱鬧的！”一個徒工咂巴著嘴問：“師傅，人家喝高湯，肚子撐得團團的，渾身上下都是戲，咱能幹過人家嗎？咱也得想辦法啊！”
楊老三艱難地吞著野菜：“瞎咋呼什麽，啊，咋呼什麽？你們都給我聽明白了，叫喚鳥不長肉，他們這叫精神戰法，懂嗎？三國裏曹操望梅止渴的典故知道嗎？我還不知道？他們是守著一個空鍋，搞精神會餐，他們想氣死我，都給我閉嘴，吃飯，攢足了力氣，今天非超過他們不可！”眾徒弟閉了嘴默默地吃飯。
隔壁，肖長功班組喝湯的熱鬧聲又傳了過來。
楊老三納悶地放下飯盒，他搬了個凳子踩著，拔開板條，朝裏麵看著。肖玉芳問：“師傅，看見了嗎？他們是在喝湯吧？”楊老三不說話。
另一個徒弟使勁吸著鼻子垂涎欲滴：“有肉片吧，我都聞著了！”楊老三也使勁地汲著鼻子，自言自語地說：“媽的，這是什麽味兒？”
羅切斯特也問：“什麽味兒？”楊老三道：“什麽味兒？我長這麽大就沒聞過這個味兒！”話音沒落，撲的一聲，楊老三臉上被對方潑了一臉水。
隔壁屋裏傳來大笑聲。
有人喊道：“楊師傅，鍋底還剩了一點兒，你過來撿著喝吧！”
又開工了，音樂聲中，兩個班組摽著勁地幹。進度表上，肖長功班組的箭頭一個勁地往上躥。楊老三看了肖長功一眼，肖長功衝楊老三笑了笑。
羅切斯特的山東快書又響了起來……
黃昏的廠區裏，包科長撅著屁股飛快地蹬著自行車。片刻後，他來到鍛軋車間辦公室。包科長打開紅色小筆記本說：“肖師傅，穀主任，最近廠裏發生了一件怪事，我向二位匯報一下。”肖長功望著包科長。包科長報告著：“這事兒說大也大說小也小，最近廠裏經常丟笤帚。”穀主任驚訝地問：“丟笤帚？”
包科長嚴肅地點了點頭：“是，笤帚，你們車間丟沒丟？”穀主任轉頭問：“老肖，車間裏丟笤帚了嗎？”肖長功道：“沒丟啊，我剛才還用了呢，這是怎麽回事？”包科長說著：“我也納悶，鋼管車間，煉鋼車間，維修車間，車隊，廠部辦公樓，各處室，都丟了笤帚，難道這是偶然的嗎？這裏麵一定存在著必然，可是偷的是什麽人呢？他偷回家又有什麽用呢？”
肖長功不當回事地說：“我尋思什麽大事呢，不就是丟了幾把笤帚嗎？不要搞得那麽緊張嘛，你這個弦繃得那麽緊不累嗎？一把笤帚，光細菌就上萬個，誰要它幹什麽，不要什麽事都搞階級鬥爭，包科長！”說著站起來：“我還有事，以後這樣的事不要再來找我！”包科長極其認真地說：“肖師傅，你是兼職主管咱全廠保衛的，不能不管呀，這怎麽能是小事呢？千裏之堤潰於蟻穴，針尖大的窟窿鬥大的風……”
肖長功已經走出門口。
又到了午休的時候，小環子使勁地敲著茶缸，示威似的喊：“喝湯了，喝湯了，一班的同誌們，來喝湯啊，又稠又鮮的高湯啊，喝了它，幹活幹得好，放屁放得響，二班的同誌們，你們也來喝吧，楊師傅您也來喝一碗吧！”
肖長功為大家分著湯，高聲喊道：“老三，別磨不開麵，你就過來喝一碗吧！”
楊老三在班組裏抽著煙，呆呆地望著天棚。身邊一群徒弟們默默地吃著餅子。肖玉芳忍不住說：“師傅，你得想想辦法，再這樣下去撐不住啊，咱們班已經讓人家拉下三天的進度了，為什麽，咱們沒有人家的高湯啊！”
楊老三冷冷一笑：“麵包會有的，高湯也會有的，我聞著味兒了！”
肖長功提著小桶，在廠區的背靜處慢慢地走著，小桶裏盛著糨糊狀的東西。剛走到大鐵管子旁，樹後傳來了悶悶的一聲：“不許動！”
肖長功站住了，沒回頭問：“老三？”樹後道：“是我，你聽出來了？”肖長功問：“什麽事？”說著繼續朝前走。
樹後說：“我告訴你了，不許動！”肖長功道：“你胡嘞嘞些什麽，我怎麽了？”樹後說：“照我說的話去做，沒事，把桶放下！”肖長功問：“我放桶幹什麽？”樹後喊著：“叫你放你就放，你要是不聽話，吃不了叫你兜著走！”肖長功一猶豫，把桶放下了。
楊老三從對後閃了出來，他蹲到桶前，看了看，又用樹枝攪了攪，聞了聞，抬起頭問道：“師哥，這是什麽？”肖長功望著楊老三，楊老三追問著：“說，這是什麽？”肖長功道：“噢，你為這個跟蹤我來了，你怎麽不早說！”楊老三咬住不放：“現在說也不晚！說，這到底是什麽！”肖長功道：“中藥！”楊老三懷疑地問：“中藥？”肖長功道：“對，治我老胃病的，怎麽啦？”楊老三鬼精鬼精地：“這麽說你們班組都有胃病？告訴你，我早聞出味兒來啦！”肖長功不語。楊老三一勺一勺慢慢地嚐著。肖長功火了：“老三，你別沒事找事，我得走了！”拎起桶朝前走去。
楊老三問：“你真敢走？！”肖長功站住了：“怎麽著？我還叫你嚇著啦，我到底怎麽了？”楊老三哄嚇著：“那好，你走，你趕緊走！別到時候怪我不客氣！”說著朝前走去。
肖長功幾步攆上楊老三：“你把話說清楚，別陰陽怪氣的！”
楊老三道：“我看你倒有點陰陽怪氣的，咱們走著瞧吧！”說著繼續朝前走去。
肖長功怔怔地望著他的背影。
廠長辦公室裏，程廠長衝包科長發著火：“都偷到廠長室了，我辦公室的笤帚也沒了！”包科長惶恐地打開紅色筆記本：“您說，我記著。”
程廠長一揮手：“不用記了，廠裏丟了這麽些笤帚，你怎麽就破不了案，還偵察兵出身，笤帚案都破不了，你回家抱孩子喂奶去吧！”
包科長在小本上迅速地記著。
程廠長問：“能不能破案？”包科長抬起頭思索著。程廠長催：“你說話！”包科長道：“此案難破！”
程廠長搞不懂：“為什麽？”
班組裏，肖長功在鍋前為大家分湯，包科長走進來，衝肖長功使了個眼色。肖長功走了出去。
兩個人蹲在車間門口抽煙。
包科長說：“丟的實在是太多了，程廠長辦公室的笤帚丟了，昨天，衛生所幼兒園的笤帚也丟了。”斜了肖長功一眼，試探著問：“你說怎麽辦？”肖長功也皺著眉：“問題確實是越來越嚴重了，就是破不了？”
包科長搖搖頭：“難哪，這些人也有點太過分了，差不多就行了，怎麽一而再，再而三的，是不是，肖師傅？”肖長功道：“是啊，什麽東西都應該適可而止。”包科長說：“得給我留點麵子是不是？”肖長功點點頭：“那是，那是……”
話音沒落，肖玉芳端著碗湯走了出來，一邊喝著一邊衝包科長喊道：“包科長，我們班組也開始喝高湯了，您不來碗嚐嚐？”
包科長長歎了口氣。
車間裏錘起錘落，兩個班組又摽起來。進度表上的兩個班組的箭頭直往上躥。
鍛錘上，肖長功看了楊老三一眼，楊老三看了肖長功一眼，兩人又開始較勁。鍛錘起起落落，撼天動地。
廠區背靜處，肖長功剛拎著小桶離開，走向班組。不一會兒，楊老三就拎著小桶慢慢地走過來。
突然，樹後慢慢地響起一個喊聲：“不許動！”楊老三一下子被定在那兒了。
包科長從樹後閃了出來。
鍛鋼車間裏，批評教育會正在進行。
楊老三低著頭站在前麵。
程廠長手裏拿著笤帚不停地抖動著：“發明，真是一大發明！空前絕後的一個大發明！偷吃笤帚，楊師傅，你怎麽想得出來，全廠你是最愛幹淨的一個人，怎麽也能吃得下笤帚？這笤帚什麽都掃，上麵起碼有著上萬個細菌，劉大夫，起碼有上萬個吧？”
劉大夫說：“不止！起碼有五萬個以上！”
程廠長問著：“楊師傅，說一說吧，怎麽吃的？怎麽吃下去的？也讓大家開開眼嘛！不說話你是難過這道關！”楊老三道：“那我就說說，嚴格地說，這是一種破壞公物的行為，更嚴格一點說，這是一種盜竊行為，我心裏非常難過，我是一個八級工匠，竟然做出這樣的事來，我對不起黨，對不起廠子，我感到羞愧……更感到羞愧的是，我竟然偷到幼兒園、衛生所、學校……”
肖長功慢慢地站了起來，朝台前走去。眾人驚疑地望著肖長功。
肖長功走到楊老三身旁，低下頭去：“大家不要怪楊師傅，這事是我先幹起來的，我向大家做深刻的檢討，我是一個八級大工匠，又是全國勞模，我辜負了黨的培養……”肖長功哽咽了。
車間一片寂靜，大家都驚呆了。
有人輕聲地問道：“肖師傅，這笤帚能吃嗎？”
肖長功嚴肅地說：“現在，我向大家做檢討，這笤帚是可以吃的，我姥爺是個中醫，我從他那裏和書上查出來，笤帚是芨芨草紮成的，芨芨草，又叫白芨，是多年生草本植物，葉長形，塊莖可入藥，佐以甘草、麻黃可治消化道係統疾病，中性，溫和……這是藥學上的問題，不說了……我們偷來後，先是煎成寸長，然後用明礬浸泡幾日，去菌去毒，又小晾幾日，風幹，至透，放到藥碾子上碾成粉末，可佐進湯裏，變稠變厚，耐饑耐寒……”
楊老三突然說道：“別聽他瞎嘞嘞，胡說八道！充什麽學問，他就是想來推功攬過，他能有這個水平？事兒都是我幹的，和他沒關係！”把事往自己身上攬。肖長功道：“事兒確實是我幹的，不過，後來幼兒園和學校的笤帚是楊老三幹的，這不怪他，他是跟我學來的！”楊老三爭著：“我從來不跟人家學東西！他是跟我學的！”肖長功說：“我們班組一共吃了十七把笤帚，我們餓得實在幹不動了，我確實是犯了嚴重的錯誤，我請求組織上處分我！”肖長功說著，淚水縱橫，深深地向大家鞠了個躬。
車間裏靜靜地，大家悄悄抹去臉上的淚水。
包科長站起來：“我說兩句，我也有責任，我早就知道了，可是同誌們，我心裏疼啊，疼他們，我張不開這張嘴啊……”包科長說不下去了。
穀主任眼圈紅紅的，他沙啞著聲音說：“下麵，請程廠長講話。”
程廠長把肖長功和楊老三請到座位上。程廠長輕聲地說：“同誌們……”哽咽著抬高了聲音：“同誌們……”說話間淚如泉湧。程廠長擦去淚水：“我們有這麽好的工人同誌，我們還怕什麽呢？我們什麽也不怕！饑餓餓不死我們，死亡不屬於我們！我們要用心裏這口氣，把鍛錘托起來！我決定，這件事不寫進廠史，更不能寫進個人檔案！”
車間裏一片掌聲。
包科長使勁兒鼓掌。楊老三眼圈紅了。肖長功鼓著掌，他的眼睛模糊了……
星期天，肖家院裏，一家人圍著三個大盆在洗醫院的床單、白大褂。
馮心蘭催促著孩子們：“趕快洗，下午晾幹了，熨好了，趕緊給醫院送去，人家等著要呢。”肖德豹問：“媽，洗這麽多，能掙多少錢啊？”馮心蘭扒拉著指頭算了算：“嗯，能掙一塊多錢吧。”肖德豹泄氣了：“唉，才掙這麽兩個錢啊？”馮心蘭：“這還嫌少啊？一斤苞米麵才九分錢呢。”肖德龍在一邊說：“媽，那是供應的，糧票還五毛一斤呢。”
肖長功吆喝著：“別廢話，快幹。我說，掙了錢給穀主任買包煙送去，不是他看咱家困難，給咱找了這個活，日子也實在難熬。”又對著兒子：“德龍，晚上還要練叉鋼，上回鬧了個亞軍，這次青工比武不能再栽了麵子。”肖德龍嘟囔：“飯都吃不飽，還練什麽技術，比什麽武。”肖長功臭罵：“你說什麽？就你吃不飽？誰吃飽了？看你那窩囊樣，就惦記著吃，吃不飽肚子就不幹社會主義了？就不反帝反修了？說別的沒用，晚上還得給我練！”
肖德龍小聲嘀咕：“這哪是休息啊，真不如上班。”
晚上的院子裏月光如水，地上有個影子在跳躍舞動。肖德龍吆喝著，叉著圓木練功。肖長功在一旁點撥：“一定要注意，使上腰勁，從腰上發力，看我怎麽用腰勁的。”說著，接過肖德龍的鋼叉做著示範。
肖德龍行家看門道：“這回看清楚了，我再試一回。”肖長功遞過鋼叉說：“比賽的時候一定不要慌，要相信自己的實力，這些年我功不會白練。要心如止水，不管什麽來打擾，不要亂了方寸。上一回，我和你三叔比武，就是輸在心勁兒上。這回你一定要接受教訓，把心放平了。”
肖德龍定心答應著：“嗯。”接過鋼叉，繼續練了起來。
深更半夜，馮心蘭在翻箱倒櫃。肖長功走進來：“你找什麽哪？翻天覆地的？”
馮心蘭答：“罐頭，上回市總工會來看你，送的那四盒罐頭呢？哦，找著了，在這裏。”說著從櫃子裏拿出四盒肉罐頭，用毛巾擦了擦：“他爸，賣兩盒救救急吧，玉芳的孩子天天餓得半夜哭。”
肖長功點頭：“行啊，那兩盒可不許動了，那是留給師母的，不到萬一不能動！”
馮心蘭端詳著罐頭盒說：“這上麵還印著總工會的字，怎麽也擦不掉，這樣拿出去賣不好吧？”肖長功說：“再擦一擦。”
黃昏的街道上，楊老三站在道邊，手裏拿著一雙皮鞋，悄悄地和行人交易著。突然，他發現馮心蘭站在對麵，手裏托著兩個罐頭，和行人交易著。
楊老三和交易者商量：“我給你錢，你把對麵那個女的手裏的罐頭給我買回來，這皮鞋價格由你說了算！”
東廂房裏，肖玉芳和女兒肖月玲吃著早飯。肖玉芳看著女兒問：“月玲，你怎麽不吃？”肖月玲撅著嘴：“媽，菜餅子不好吃。”肖玉芳無奈地說：“湊合著吃吧。”
這時，窗台窸窸窣窣的有動靜，肖玉芳朝著窗台看去。一個人影閃過。
肖玉芳急忙走出門，發現窗台上放著兩盒罐頭。她呆呆地看著，走過去，輕輕地拿起罐頭，眼圈紅了。肖玉芳拿著罐頭走回屋裏，坐在餐桌前，淚水撲簌簌地從她的眼裏滾落。
肖月玲悄悄地問：“媽，你怎麽又哭了？”
肖玉芳打開罐頭喂著月玲，月玲張開小嘴貪婪地吃著。
門開了，馮心蘭端著熱氣騰騰的粥，走進來：“玉芳啊，快給孩子喝點兒粥吧，我剛買回來的棒子麵。”肖玉芳感激地說：“嫂子，給我哥喝吧，孩子有東西吃。”
馮心蘭忽然發現了桌上的罐頭：“哎，哪來的罐頭啊？這可是稀罕東西。”肖玉芳掩飾著：“啊，以前攢的，嫂子，這盒沒動，我正要給我哥送去呢。”
馮心蘭端量著罐頭盒，發現了上麵印著市總工會的字樣，她全明白了。
肖玉芳還在說著：“嫂子，趕緊拿給我哥吃了吧！他那個老胃病沒有點油水不行啊！”
馮心蘭望著罐頭盒，眼淚撲簌簌地流下來。肖玉芳納悶地問：“怎麽了嫂子？”
馮心蘭放下罐頭擦了眼淚，推門而出……
這是一個休息日，肖長功帶著全家人挖野菜，擼樹葉。
肖德龍拾到一根樹棍，比量著，很像一柄鋼叉，舞弄起來。肖長功在擼樹葉。肖德豹問：“爸，這是什麽樹啊？這樹葉能吃嗎？”肖長功：“這都不認識啊？這是桑樹。”肖德豹挺興奮：“這就是桑樹啊？咱們吃桑樹葉，弄不好也會吐絲呢。”
肖長功沒搭話茬兒，站起身來，望著山野——漫山遍野都是挖野菜的人。
楊老三在家也沒閑著，他製作了一支射槍，已經做好了，正試著槍機。
楊寶亮跑進屋來說：“爸，我看見肖大大全家都上山挖野菜了，咱也去挖吧？”楊老三笑著搖了搖頭道：“寶亮，咱不吃野菜，也不吃樹葉，咱吃肉！”楊寶亮的眼睛瞪得老大：“吃肉？到哪兒去弄肉啊！”楊老三一笑：“山人自有妙計，跟著我弄肉去。”說著，載寶亮騎車出門。
肖長功一家人在山上繼續挖著野菜。楊老三端著射槍，繞過肖長功，四處尋找著。馮心蘭站起身，看著楊老三走過去。
楊老三在田地裏逡巡。突然，一隻田鼠被楊老三發現了，他端起射槍，一槍射去，槍裏的特製鐵釘箭一般地飛出去，田鼠中槍。楊老三故意大聲地吆喝著：“中槍了，小兔崽子，看你還往哪兒跑！”跑向田鼠。
肖長功冷冷地看了他一眼。
楊老三拎著隻大田鼠，笑著，向挖野菜的人展示著：“你們看見沒有？這是什麽？多肥！”
有人問：“這不是大老鼠嗎？”楊老三輕蔑地一笑：“你懂什麽！這叫田鼠，專門吃地裏的莊稼、草種子什麽的，幹淨。在南方，這可是美吐佳肴，很名貴的。”
田間小路上，肖長功領著一家人，背著幾袋野菜、樹葉，正在走著。楊寶亮跑過來，興奮地對馮心蘭喊：“大媽，我爸逮著了一隻大田鼠。”馮心蘭沒精打采地說：“我知道了。”楊寶亮興高采烈地講著：“大媽，你不知道，後來我爸又追一隻田鼠，沒開槍，一直追到鼠洞裏，挖開鼠洞一看呢，裏麵有一堆苞米粒；完了呢，我爸就領著我不打田鼠了，專門跟著田鼠挖洞，一共挖了四五斤糧食呢。大媽，你們家也挖田鼠洞吧。”馮心蘭吃驚地：“是嗎？德龍，德豹，咱們也去挖田鼠洞吧。”
肖長功厲聲喝道：“誰敢不許去，人家用的手段咱不用，咱不去沾人家的光！”馮心蘭哭了：“這怎麽是沾人家的光？你這個人，怎麽一沾到老三的邊，就非擰著幹不可？你到底要幹什麽！”肖長功兩眼圓睜：“我再說一遍，人家用過的手段咱不用！”
回到家，又該吃晚飯了，馮心蘭用小秤分著窩頭。一家人正圍著桌子吃糠咽菜。
楊寶亮來了，問著：“肖大大，你們吃飯啊？”馮心蘭招呼著：“寶亮啊，吃了沒有？一塊吃點？”楊寶亮說：“大媽，我吃過了。我爸讓我給你們送點兒東西。”說著，從包袱裏掏出四個黃澄澄、熱乎乎的大餅子，放到桌上。
肖德豹的眼睛放著綠光，恨不得一口吞了餅子。
馮心蘭客氣地說：“哎呀，你爸這是幹什麽！誰家的糧食也不寬裕。”
楊寶亮卻道：“這是我們家用挖田鼠洞的苞米做的。你們嚐嚐，可香了，都是新鮮苞米。我爸說師太那兒已經送了。”
肖長功又陰了臉色。
馮心蘭十分喜愛地摸著楊寶亮的頭說：“寶亮，都留起小分頭來了，聽說你在學校淨考五分？”楊寶亮：“嗯，除了美術。我美術不好，有一回畫蟈蟈，老師說，楊寶亮同學，你畫的是蟈蟈嗎？簡直是頭毛驢子。結果，給我個二分。”馮心蘭道：“咱不灰心，好好畫。”楊寶亮說：“後來，我補畫了一張。老師說，嗯，這一回有點意思，不像毛驢了，像山羊，給我了個二分加。”
大夥哈哈大笑。大夥見肖長功陰沉著臉子，又都收了笑。
馮心蘭問：“寶亮，能吃飽嗎？”楊寶亮答：“差不多吧。我們家天天有好吃的。我爸可有能耐了，他做的飯，樣樣好吃。好了，我走了，我爸告訴我，放下東西就走。”說著走了。
肖長功見楊寶亮走了，指著餅子說：“這餅子一口都不許動。”
全家人愕然。
東廂房裏，肖玉芳正在逗弄孩子，教兒歌：“小老鼠，小燈台，偷油吃，下不來……”
楊寶亮走進屋來。
肖玉芳笑著：“寶亮來了！幾天不見又長高了。有事嗎？”楊寶亮說：“我到肖大大家了，順便來看看月玲妹妹。”
楊寶亮抱起月玲：“小妹妹，叫哥哥。等下個禮拜，哥哥給你上山抓螞蚱玩。”
月玲賴皮地說：“不，我要蟈蟈。”楊寶亮答應了：“好，抓蟈蟈。”月玲貪心地說：“我要好多好多的。”
兩個孩子玩得挺高興。
肖玉芳十分喜歡楊寶亮，摸著他的頭問：“寶亮，你爸在家幹什麽？”楊寶亮：“在家磨玉米。”肖玉芳訝然：“磨玉米？你們家哪來的玉米啊？”楊寶亮說：“挖田鼠洞挖的。”肖玉芳：“噢。我記得你家沒有磨啊。”楊寶亮說：“我爸自己做的，小石磨，可方便了。”肖玉芳感歎著：“你爸就是手巧。你家還是你爸做飯？‘楊寶亮點頭：“嗯。不是我懶，我做的飯趕不上他做的好吃。一樣多的米吧，他做出來就顯得多，也不知他是怎麽弄的，說是用了增量法。”
正說著，肖長功走了進來，把四個餅子放到桌上，扭頭便走。肖玉芳怔怔地看著肖長功的背影。楊寶亮看著餅子：“咦？這不是剛才我送給肖大大的嗎？怎麽又送你這兒了？”
肖玉芳什麽都明白了。
吃完飯，肖家哥倆在東西廂房裏比量著。
肖德龍兩個手指伸進嘴裏，壓住舌頭，撅著屁股，搖晃著身子，還是吹不響口哨。肖德龍沮喪地問：“德豹，我嘴都練腫了，怎麽還吹不響？”肖德豹笑道：“笨死了！這樣，別咧咧著嘴，像個瓢似的，要兜住。”反複地教著，示範著。
勤能補拙，肖德龍不停地練著，終於哨吹響了，樂得屁顛屁顛地跑出屋子。
肖德龍爬上梯子，吹響了口哨。可是不論他的哨聲多麽嘹亮，對麵領弟家的窗戶還是緊緊地關著。他失望地搖搖頭：“沒用，一點用也沒有。”
楊家小院被西照日頭晃得金燦燦的。楊老三坐在炕上磨玉米，磨得有滋有味。楊寶亮看著挺好玩，磨唧著：“爸，讓我磨一會兒唄。”楊老三沒正經：“那你給我把襪子洗了。”楊寶亮道：“說話算話！”跳下炕去洗襪子。楊老三叮囑：“喂，少打點肥皂！好家夥，洗雙襪子，用了我半塊肥皂。”
楊老三問：“我交給你的任務完成了？”楊寶亮：“嗯。”楊老三說：“還沒匯報呢。你肖大大沒說什麽？”楊寶亮想想：“什麽也沒說，就是大媽說話了。看樣子，肖大大不是那麽高興。”楊老三：“我料定他會這樣，倒驢不倒架，沒給我摔出來就不錯了。”楊寶亮：“摔是沒摔，我去看玉芳姑姑，剛進門，肖大大也去了，把餅子都給了玉芳姑姑。”楊老三若有所思：“哦……”
楊寶亮從兜裏掏出一個紙包：“爸，這是玉芳姑姑讓我捎給你的，也不知道是什麽。”楊老三支寶亮走：“大人的事小孩別打聽。襪子放那兒，玩去吧。”楊寶亮：“哎。”出了屋子。楊老三小心地打開紙包，紙包裏是肖月玲兩周歲的照片。楊老三看著月玲的照片，眼圈紅了。
天剛蒙蒙亮，西廂房裏肖德龍還在酣睡。馮心蘭進屋，推著肖德龍：“德龍，德龍，該起來了，趕緊吃飯。”肖德龍迷迷糊糊伸著懶腰：“哎呀，困死了。”
走進正屋，肖德龍看見桌上的飯菜比平常多，驚奇了：“怎麽回事？今天過什麽節嗎？沒有節啊？誰的生日嗎？”肖長功說：“什麽節也不是，誰也沒過生日。你忘了？今天你們青工比武？我先犒勞犒功你，你要是獲了狀元，晚上咱們海味館見，我決不食言。”說著，拿過一個饅頭，重重地放在德龍麵前：“吃吧。”肖德龍推讓著：“爸，這麽好的饅頭，什麽野菜也沒摻，你吃吧。”肖長功說：“今天是你賣力氣的日子，家裏的細糧就這麽點兒了，你吃吧！爸要跟你說的都說了，李國吉是楊老三的徒弟，楊老三的徒弟都不是白給的，再說了李國吉是楊老三的高徒，千萬小心點兒，昨晚和你囑咐的事兒就不重複了！”
肖長功說罷，伸出手來，使勁兒地握住德龍的手，又用手掌拍了拍他的手背，慢慢走出門。
早班時間，工人們如潮水般地湧進廠門。
廠區喇叭響了：“職工同誌們，報告一個最新消息，大家期盼已久的這次全廠青工鍛鋼技術大比武，經過初賽，預賽，複賽，今天早晨要在鍛軋車間拉開決賽的序幕。今天參加軋鋼組決賽的是肖德龍和李國吉兩位青工。關於這兩位青工……”
鍛軋車間裏，兩撥人馬正在敲鑼打鼓，呐喊助威。肖長功抱著兩臂，默默地看著兒子，瞥一眼觀戰的楊老三。
肖德龍和李國吉被各自一方的支持者簇擁著，來到軋鋼線下。肖、李兩個年輕人對視著。
一青工端起一桶水，從李國吉頭上澆了下來。李國吉大叫一聲：“呀！”
另一青工也端起一桶水，從肖德龍頭上澆了下來。肖德龍也大叫一聲：“呀！”
兩個人上了軋鋼線比畫起來……
穀主任舉起肖德龍的手，肖德龍勝了！
楊老三氣得不停地搖著頭。肖長功努力地憋著笑，看了楊老三一眼，走出車間。楊老三望著肖長功的背影，一腳踢翻了一個水桶，水桶滾到肖長功腳下，肖長功用腳輕輕一點，水桶不動了。
肖長功回頭看了楊老三一眼，楊老三尷尬地衝他笑了笑。
“哈哈哈哈，哈哈哈哈……”肖長功人未進院，笑聲先到。他“砰”的一聲推開院門，被肖德龍攙扶著，搖搖晃晃地走進正屋。
馮心蘭趕快扶肖長功：“到哪兒喝成這樣？也不怕勾起你的老胃病！”肖長功的舌頭有些硬了：“到哪兒？現在哪有請喝酒的？自己花錢喝自己的酒，給德龍擺了慶功宴。德龍，你爸沒食言吧？是在海味館吧？你說，?大蝦，炸蠣黃，給沒給你上？”
肖德龍說：“上了。媽，我爸喝多了，他今天高興。”肖長功衝兒子豎起了大拇指說：“我今天是高興。怎麽能不高興呢？全廠上萬人，我的兒子拿了青工軋鋼冠軍，牛不牛？牛，太牛了！能不高興嗎？德龍，你給老肖家爭了光，爸爸謝謝你！”說著，他的眼淚出來了。馮心蘭道：“他爸，你都說些什麽啊！孩子這不是應該的嗎？再說了，你這當爸爸的，也有一半功勞，沒有你的督促和指教也不行。”
肖長功趔趔趄趄地往屋裏走去。
躺到炕上，肖長功朝肖德龍揮揮手：“你也沒少喝，你小子還有點量，睡去吧。”“哎。”肖德龍答應著，朝外屋走，順手扯了一下媽媽。
馮心蘭跟著肖德龍出了屋子。肖德龍從懷裏掏出一個紙包遞給馮心蘭：“媽，給你。”馮心蘭問：“什麽呀？”肖德龍道：“?大蝦和炸蠣黃，我沒舍得吃，給你留的。別叫我爸知道，他一個勁地逼我吃。我瞅他上廁所的時候給你打了個包。”馮心蘭被感動了：‘孩子，你吃吧，有你這份孝心，媽就知足了，媽不虧。”肖德龍：“媽，別說了，全家人就數你最辛苦，最虧。媽，等困難過去了，我一定買最好的東西給你吃，補一補身體，你的身體越來越不行了。”馮心蘭眼裏含著淚花，笑著：“媽的身板兒好著呢，媽就是這麽個幹巴人兒，就是吃了龍肝鳳膽也不會胖的。”
肖長功在裏屋喊：“心蘭，你在外屋磨蹭什麽？進來，我有話對你說。”馮心蘭答應著：“哎，來了。”肖長功從懷裏也掏出一個油紙包，笑眯眯地遞給馮心蘭：“給。”馮心蘭一怔：“什麽呀？”肖長功：“打開看看。”馮心蘭打開紙包，是幾隻?大蝦和炸蠣黃。她流淚了。肖長功問：“你怎麽了？”馮心蘭默默地望著肖長功，眼淚汩汩而下：“德龍他，他也沒吃啊，你們爺兒倆，這不是空著肚子喝的酒嗎！”
馮心蘭把?大蝦和炸蠣黃用油紙小心地包好，囑咐著：“德虎，把這個捎給你師奶去！”