看乾隆似乎沒事了，永鈺便準備告辭，想著行禮退出，便笑道：“皇阿瑪事情多，永鈺不便太過打擾，先告退了。”

乾隆含笑看著永鈺，並沒有次和往常一般點頭示意，而是擺手道：“有件事，朕正要問你。”

永鈺有些意外，停下身形，疑惑地看了乾隆一眼，飛快地思索了一下最近宮裏的情況，似乎也沒什麽特別。想了想還是沒有想出會有什麽事，不覺詫異地望著乾隆，輕聲道：“皇阿瑪要問何事？永鈺必定知無不言。”

乾隆大有深意地笑笑，一邊把玩著手裏的沉香手串，一邊抬眼瞥了永鈺一眼，笑容古怪地點頭道：“這些年，你一直在查那拉氏？查到了什麽，怎麽不和阿瑪說說？”

這話驟然而來，永鈺隻覺腦中轟然一聲巨響，來不及多想，立刻便跪在地上，飛快思索了一下，立刻沉聲道：“皇阿瑪如何知道？”

乾隆臉色笑容陡然斂去，沉聲喝道：“你究竟查了什麽？”

永鈺看著乾隆蒼白的臉，想起皇額娘生前最後那麽溫和的笑容，不覺控製著心裏的驚恐，也沉聲道：“皇額娘駕崩之日起，永鈺就覺得太過蹊蹺，若不查清楚，恐怕這輩子都難以心安。為了讓自己安心，盡到為人子女的義務，也是為了那拉氏的清白，這件事必須要查個清清楚楚！否則，那拉氏疑點難消，清白有汙，永鈺也終生難以安心。難道皇阿瑪不覺得皇額娘去的忽然，去得蹊蹺？”

說畢，抬頭看著負手而立的乾隆，叩頭道：“若是皇阿瑪覺得永鈺對皇後大不敬，盡可責罰，但是此事還請皇阿瑪繼續查清楚，否則，將來如何去見皇額娘於地下？皇額娘為了大清，為了皇阿瑪已經犧牲了自己的全部，還請皇阿瑪憐惜換額娘！”

說你，伏在地上，靜等著乾隆的處置，這一刻何其漫長，大殿內落針可聞，門口服侍的流蘇、王進保等人都被這忽如其來的劇變驚得駭然變色，都跪在地上，不敢出聲。

永鈺跪在低聲，心裏卻並不害怕，更多的是一種坦然，從調查孝賢皇後死因的那一刻起，就沒想過要也更難到底。這件事，乾隆遲早都會知道。對於這一刻，永鈺也早已料到，隻是心裏一直希望能來的晚一些，自己的證據和線索再多一些。

隻是，現在既然乾隆已經發現，永鈺也就不想隱瞞自己的想法了。看乾隆負手而立，永鈺並不著急，隻是緊張地等著乾隆的反應。無論如何，不管事情如何發展，最後是什麽結果，永鈺都覺得自己這麽做是必須的。

看永鈺跪在地上，門外的流蘇和櫻桃格外地焦急，永鈺現在懷著身孕，若是久跪下去，實在是很危險的。隻是兩人又不敢輕易開口，幾次向王進保望去，都被王進保用眼神攔了下來。

永鈺覺得腿有些麻，這是她畢生以來，跪的最久的一次，不覺想起了孝賢皇後，心中更覺委屈。

這時，隻聽乾隆冷冷地問：“都查到了些什麽？”

永鈺整理了一下思緒，急忙把對船上失蹤宮女的線索，把之前發現的賣藥遊醫的發現，都一一如實說了出來。乾隆卻沉默地聽著，殿內的氣氛越發地沉重而凝滯。

待永鈺說完，乾隆親自將一本冊子遞給永鈺，低聲道：“起來吧，這是三十名一等侍衛的名單和聯絡方法，朕讓他們在江南密查，你手上的線索，交給他們。另外，船上失蹤的宮女，如今在辛者庫為奴。”

永鈺大吃一驚，沒想到自己這麽多年，苦苦尋找的當年那個宮女，竟然就在宮裏！

看到永鈺吃驚的樣子，乾隆歎了一口氣，親自扶著永鈺，低聲道：“先起來說話吧！”

永鈺這才費力地站了起來，由於跪的時間太長，雙腿酸麻，一時便有些站不穩，乾隆慌亂地揚聲道：“來人，扶著公主！”

早已留心的流蘇急忙衝進大殿，閃電般伸手扶住永鈺， 永鈺看了她一眼

，這才發覺流蘇眼圈通紅，臉色蒼白。想來，剛才的一幕也把她們嚇得不輕。

見狀借著攙扶的機會，輕輕拍了拍流蘇的手背，示意她放心，流蘇見狀眼圈又微微地泛了紅。

扶著流蘇在乾隆對麵的貴妃榻上坐下，乾隆看著永鈺，低聲道：“既然你已經查出這麽多線索，那你就全權負責此事，有什麽需要盡管和朕說，朕會全力支持你查清楚此事。”

永鈺定了定神，才疑惑地問道：“難道皇阿瑪一直都在懷疑那拉氏？”

乾隆冷笑道：“除了你和你皇額娘，其他人朕都不會深信的！你皇額娘當時的情況，朕是最清楚的，的確病發的太倉促，太醫都來不及傳。朕如何能不懷疑。隻是當時並未發現任何疑點，朕又不能在沒有疑點的情況下公開查證。”

永鈺這才明白乾隆的心思，不覺訝然道：“難道您為皇額娘守孝兩年，也是因為懷疑那拉氏？”

乾隆搖頭歎氣道：“並非全是如此。朕心裏隻有你皇額娘一人，實在不覺得那拉氏能配得上皇後的身份！何況，此事蹊蹺，朕不想太輕易立後，將來讓自己後悔。至少，將來能有顏麵去見你皇額娘。”

永鈺感動不已，起身含淚行禮道：“永鈺差點誤會皇阿瑪了！”

乾隆搖頭道：“此事，朕已經密派人手查證，既然你已經找到了這麽多線索，加上那宮女的口供，眼下最重要是含笑的口供，隻此人不會輕易開口，所以，還是會太輕易拿到證據。”

說到這裏，看了一眼大殿門口，看到王進保和櫻桃等人小心地守著，這才繼續點頭道：“如今那拉氏到底都是皇後，又有皇太後撐著。若無鐵證，朕也難廢黜她。若是引起朝局的動**就更不好了。所以真才會暗中密查此事！”

永鈺忙點頭道：“我知道事情艱難，若無鐵證，當真是無法說服朝廷上下，連皇祖母也無法說服。隻是，永鈺也不過是想知道真相罷了。若查清楚後，證明那拉氏的清白。永鈺今後也能更坦然的麵對她了，若不然，這樣下去，總是心裏藏著事情。她心裏也對永鈺滿是芥蒂。對將來，終究是不好。”

乾隆思索著歎氣道：“朕是擔心你先入為主，把事情搞得更加複雜，她終究是皇後，母儀天下，若果真不堪，朕也是難以麵對天下臣民！”

永鈺急忙跪下道：“永鈺隻想弄清楚事情的內情，若那拉氏果然無錯那也是好事。永鈺也知道，母儀天下的皇後，當真是不可輕易廢黜，但是若能證明那拉氏的清白，也是一件大好事。將來皇阿瑪才能真正將嫡子的教養交給她。”

這話正說中了乾隆的心事，聞言立刻點頭道：“此言不錯，你的品性，朕雖然是知道的，但也還是要謹慎行事，不可被人利用誣陷栽贓當朝皇後。”

永鈺急忙叩頭道：“永鈺斷不會那樣做的，隻希望弄清楚事情真相罷了。”

乾隆忙上前親自扶起永鈺，低聲道：“那些護衛這幾日便去你府中奏明實情，今後如何查證，你要同他們仔細商議。若有不便，可以讓色布騰出麵。”

永鈺想起之前的計劃，忙點頭道：“永鈺本想著，色布騰南下親自查清楚，所以才會讓他隨船隊前往。若是如此，倒不如與皇阿瑪的人聯手調查，這樣也更加能快些查清楚。”

乾隆點頭道：“好，那般如此，你回去和色布騰說清楚此事，讓他不要泄露出去。知道嗎？”

永鈺急忙點頭道：“永鈺知道，這件事的輕重，他不會不知道的。而且，永鈺也不想第二人知道此事，所以請皇阿瑪盡管放心。”

乾隆點點頭，向殿外的王進保吩咐道：“王進保，進來！”

王進保急忙小跑著進來，躬身道：“皇上，奴才在！”

乾隆點頭道：“傳朕的口諭，叫那晟今日起同公主一同調查，若有重大事宜，再向朕稟明。”

王進保急忙躬身道：“嗻，奴才這就去傳皇上口諭。”

乾隆急忙點頭道：“皇後這幾日如何？”

王進保急忙躬身道：“皇後娘娘，這幾日都陪著十二阿哥呢，十二阿哥身上有些不舒服。”

乾隆忙問道：“可傳太醫了？”

王進保躬身道：“已經叫太醫瞧過了，並無大礙。皇上放心。”

乾隆點點頭，扭頭向永鈺點頭道：“今日的事，你不要擔心，查到什麽是什麽，不放過有罪之人，也不可誣陷好人。”

永鈺急忙行禮道道：“永鈺明白，阿瑪放心！”

乾隆點點頭，向王進保吩咐道：“叫劉統勳進來。永鈺，你早些歇著，今日叫太醫瞧瞧。跪安吧！”

永鈺急忙再次行禮道：“嗻，永鈺記下了。”說畢，這才扶著流蘇出了大殿，上了肩輿，向萬方安和而去、

靠在肩輿上，秋日的涼風帶著園子裏的水汽吹在臉上很是舒服，永鈺終於徹底放鬆了下來。皇後的事，這些年始終懸在心裏，乾隆的精明，永鈺很是清楚，暗中調查的事，被皇帝察覺也是時間早晚的事。如今挑明了，倒是格外地輕鬆。

看永鈺閉著眼睛，旁邊的流蘇擔心風涼，取出夾紗鬥篷輕輕披在永鈺身上。永鈺點點頭，也不睜眼，輕聲道：“今日發生的事，除了額駙不要讓第二人知道。”

流蘇心中一緊，急忙輕聲道：“奴婢知道，不會泄露出去的。”

永鈺點點頭，不在多言，流蘇猶豫了一下，小心地問道：“主子，此事會不會讓皇後發現？”

永鈺搖頭道：“皇阿瑪既然布置了這麽久，而且還將最關鍵的證據握在了手裏，瞧著那拉氏的樣子，倒是全然不知，沒有什麽察覺，可見皇阿瑪是對她從沒信過。哎！”

不知道為什麽，，這種感覺讓永鈺心裏忽然沉重起來，想不到這麽多年了，皇帝竟然一直從未相信過皇後那拉氏，可是為什麽呢？想起乾隆從最初就不是很喜歡那拉氏，雖然那拉氏在老一輩的嬪妃中並不算醜，甚至隻比最漂亮的純貴妃稍遜幾分罷了。卻一直不得寵，隻是後來封了皇後，才陸續生育子女。這難道是對那拉氏從未真正信任過？

想到這裏，也不覺有些微微的悲涼，這樣的遭遇，那拉氏知道了不知會怎麽想，是她想要的嗎？隻是，她又何嚐不是這高高宮牆裏的悲劇呢！

轉念，又想起了高佳氏，那看起來溫婉賢惠的女子，自己的母親，孝賢皇後，哪個不都是被永遠地封存在那朱牆之內嗎？

便是皇帝，又如何，到底也不能和心愛之人舉案齊眉共度人生，這更是一種無奈。思忖之間，心裏不覺升起一絲難言的厭倦。隻是，放下這些，未來就能夠更好？恐怕誰也說不清啊！

心裏歎氣之際，隻聽流蘇在耳邊低聲道：“主子，該上船了。”

永鈺清醒過來，扶著流蘇。起身向停在不遠處的畫舫走去。上了畫舫，順水往住處萬方安和而去。

在圓明園休息了一晚，因掛念著公主府以及江南密查的事情，永鈺在午膳前便匆匆出了園子，趕回府中去和色布騰商議。

色布騰這幾日正在挑選合適的護衛，本想著過幾日便再次南下，沒想到接了旨意，重新做了禦前行走。正覺有些詫異，不妨永鈺匆匆回了府。

下了馬車，便看到色布騰在院子裏等著，看到永鈺下了馬車，便如往日一般扶著永鈺上了肩輿。

永鈺這時才算完全地放鬆了，想著在園子裏的那一幕，便低聲道：“我們去書房說話吧。”

色布騰驚訝地看著永鈺，知道事情有變，便也不多問，隻是扶著肩輿，直接向小書房而去。

這時，傳事處的太監進來稟奏道：“一等禦前侍衛，那晟大人求見。”

永鈺急忙吩咐道：“快傳，請大人到外書房等我！”

（本章完）