上一講提到，太上皇朱祁鎮從瓦剌大營回來後，就被關進南宮。七年以後，他發動“南宮複辟”，又奪回了皇位。那麽，“南宮複辟”是怎麽回事呢？接下來就講由南宮發起的朱祁鎮和朱祁鈺兄弟倆的皇位之爭。

明朝北京皇宮之外，在皇朝裏還有三組皇家宮院，就是南宮、西宮和豹房。西宮和豹房都在紫禁城以西，南宮在紫禁城的東南。這三組皇家宮院都曾發生過以皇帝為主角的驚心動魄的故事，會在本書中逐一講述，下麵重點講發生在南宮的故事。

南宮在什麽地方？南宮在今北京南池子以東、南河沿大街以西的地帶，因位於皇宮東側偏南，所以稱為南宮。南宮是一個獨立的宮廷院落，有前殿、後殿，外有高牆環繞。這座南宮，明朝曾軟禁過太上皇朱祁鎮；清朝初年，多爾袞曾把這裏作為睿親王王府，但他身後遭順治帝焚屍揚灰，所以此地被認為很不吉利，誰也不願意去住。後來，南宮改為廟宇，名為普度寺。今天還有殿宇遺存，附近為菖蒲河公園。

太上皇朱祁鎮發動“南宮複辟”，既有深層原因，也有直接原因。

深層原因是當時有兩個“太陽”：一個是景泰帝朱祁鈺，另一個是太上皇朱祁鎮。他們兄弟倆年齡相差不到一歲，矛盾的焦點是皇位。景泰帝將太上皇軟禁在南宮，派兵駐守，正旦、生日不許人朝賀。太上皇形同囚犯，起碼的生活得不到保障——飯食從窗戶送進，他經常沒有飯吃；人身安全也受到威脅——南宮的城牆加高，伐去城邊大樹，宮門緊鎖，還灌了鉛，即使有鑰匙也開不了門。

朝廷有兩個所謂的“太陽”——太上皇帝朱祁鎮和當今皇上朱祁鈺，大臣便分成兩派勢力。景泰帝不予重用的，原忠於太上皇帝的，或者有野心的大臣，便站在太上皇一邊，同氣相投，秘密謀劃，尋找機會，發動政變，太上皇複了位，自己也能跟著升官。

“南宮複辟”的直接原因是什麽呢？就是廢立皇太子一事。太上皇的長子朱見深在“土木之變”後被立為皇太子。景泰三年（1452年）五月，景泰帝廢皇太子朱見深為沂王，令他出京就藩，也就是離開北京去外地當藩王。景泰帝隻有一個兒子朱見濟，他要立見濟為皇太子。但是，立了新太子朱見濟之後，新太子在第二年就死了。那麽，再立誰呢？有人主張再立原來被廢的皇太子沂王朱見深。可是，提出這種意見的大臣被景泰帝下到詔獄，殘酷折磨。立太子之事懸而未決，景泰帝自己又患病，不能上朝，這就為太上皇“南宮複辟”提供了時機和條件。

十五日，景泰帝朱祁鈺生病，免去文武百官朝賀。他實際上已經病了三天，不上朝了。

十六日夜，幾個人又在徐有貞家聚會。徐有貞登上屋頂觀看天象，說：“機會就在今天晚上，不可失去這個機會！”這時恰好邊防吃緊，以此為名，兵入大內，誰敢阻攔！於是，幾人決定當天夜裏行動。徐有貞焚香祝天，與家人訣別，說：“事成，社稷之利；不成，門戶之禍。”又說：“歸，人；不歸，鬼矣！”（我回來，就是人；不回來，就成鬼了！）

石亨掌管宮門鎖鑰，淩晨兩點左右，他打開長安門，進兵千人。兵士入門後，他立即關門。另一股兵則趕到南宮。南宮大門緊鎖，叩門不應。徐有貞命數十人舉起大木頭撞門，又令勇士翻牆進入，裏應外合，打開南宮大門。石亨、張軏等進入南宮。太上皇掌燈出來，問是怎麽回事。徐有貞等俯身跪倒，請登大位，喊著請太上皇登上轎子。兵士又害怕又緊張，轎子都抬不起來。眾人把太上皇推上轎子，出了南宮。到了東華門，守門不讓進。太上皇說：“朕太上皇帝也！”於是開門進入，直接到了奉天門（太和門）。這時，皇帝寶座還在大殿一角，眾人搬到正中，讓太上皇坐上寶座，然後鳴鍾擊鼓，打開大門。

十七日早晨，百官進宮，等待景泰帝視朝。徐有貞出列，跟眾官說：“太上皇帝複位了！”接著就三跪九叩，高呼“萬歲”。其他官員也都跟著跪拜。就這樣，太上皇朱祁鎮奪回了皇位，改年號天順，改景泰八年為天順元年，廢景泰帝為郕王。七天後，被廢的郕王朱祁鈺死去，葬於西山。

徐有貞因擁立有功，當天就進入內閣，第二天加兵部尚書，後來又兼華蓋殿大學士。兵部尚書於謙、大學士王文在官員行列中被抓下獄。什麽理由呢？徐有貞向天順帝奏道：“不殺於謙，今日之事無名。”罪名是於謙打算迎藩王進京，繼承景泰帝朱祁鈺的皇位。王文不服，爭辯。於謙笑著說：“辯什麽？他們不講事實有無，就是要我們死罷了！”新複辟的天順帝命將於謙和王文等斬首，妻子戍邊。

“南宮複辟”是一場爭奪皇位的宮廷鬥爭，給後人什麽啟示呢？

天順帝的錯誤在於殺害保衛江山社稷、生民百姓的大功臣——於謙和王文。

而景泰帝的錯誤在於舉措失度，其主要原因是一個“貪”字。景泰帝雖在危難關頭對穩定明朝統治做出貢獻，但貪戀皇位，以致在對待太上皇和皇太子的問題上出現錯誤。

對待太上皇，應當隻有兩條：留，則敬之以禮；否，則祭之以鬼。既不敬，又不祭，自招禍，天難救。

對待太子廢立的大事，廢侄子朱見深，立兒子朱見濟，這屬於情有可原。但兒子死了，自己重病在身，又沒有其他兒子，還遲遲不讓原太子複立，造成人心渙散，逼太上皇孤注一擲。這就是景泰帝猶豫不決的重大失誤了。

重新奪得皇位的天順帝朱祁鎮畢竟遭過大災難，見過大世麵，受過大辱，吃過大苦，是經過嚴酷磨煉的人。他在最後七年間做了幾件有功德之事。

第一，恢複他父親宣德帝廢後胡氏的皇後名位，並上尊諡。

第二，建文帝次子朱文圭在朱棣攻占南京時隻有兩歲，在鳳陽高牆中被幽禁竟達五十五年。明英宗下令釋放朱文圭，在鳳陽建造房屋，安排侍者，讓他自由居住。

第三，臨終時廢除妃嬪殉葬製度。明朝皇帝死後妃嬪殉葬，從太祖朱元璋開始，經永樂、洪熙、宣德共四朝，終於廢止。

第四，景泰帝廢原來的太子朱見深的時候，他的皇後汪氏極力阻攔，因而被廢。景泰帝死後，朱祁鎮允許其廢後汪氏母女遷回郕王舊府，並可攜帶她們在宮中的所有財物。

然而，朱祁鎮雖然重登皇位，並沒有徹底反思“土木之變”的根本原因，沒有做過自我批評，沒有發表《罪己詔》，卻為太監王振招魂以葬，祀之智化寺，賜祠曰“精忠”。可見，國君之認錯、改過，難矣，難啊！