第八章 槍炮上膛！（一）
“德國人習慣將他們新服役的輕巡洋艦編組成一支偵查艦隊，也就是我們的輕巡洋艦中隊。這支新組建的艦隊通常會使用第二偵查艦隊編號，從原第二偵查艦隊開始，所有偵查艦隊的編號依次拖後一位。”
“赫爾戈蘭灣海戰和斯卡格拉克海峽海戰，德國人損失了大量的輕巡洋艦，然而他們的造艦計劃使得他們僅僅隻得到了兩艘帕勞級、兩艘格勞登茨級和兩艘威斯巴登級輕巡洋艦作為補充，所以德國人很快便動工建造一款代號FK的輕巡洋艦。”
“1916年下半年，KF級輕巡洋艦首艦科隆號下水，1917年1月之前，德國又陸續接收了四艘KF級輕巡，奇怪的是這四艘輕巡並沒有獨立成軍，成為新的第二偵查艦隊。如今KF級輕巡七號艦已經完工，但是第二偵查艦隊軍艦仍舊沒有更替，所以我判斷德國人可能參考第一偵查集群，準備組建一支包括七艘FK級輕巡洋艦的第二偵查集群。”
海軍高層會議召開之前，大艦隊和海軍基地幾名高級軍官陸續出現在大艦隊總司令戴維-貝蒂的辦公室內。
新上任的大艦隊副參謀長在掛在牆壁上的一方北海地圖上指點江山，隨後將指揮棒重重地按在日德蘭半島西南方向，也就是赫爾戈蘭灣北部海域。
“FK級輕巡六號艦和七號艦上個月完成第二次海試和輕度改裝後，與原本停靠在威廉港的其他五艘FK級輕巡全部消失。而就在三天前。海軍情報部在日德蘭西海岸發現一支懸掛德國海軍旗，全部由新式輕型軍艦組成的艦隊。那支不明艦隊很有可能就是還未正式成軍的德國第二偵查集群”
“六月初，石勒蘇益格邊防軍整體起義後，為了防止我們從日德蘭半島西海岸向起義軍提供物資和人員支持，德國海軍必須派出一支具有高機動性的艦隊封鎖派海岸線。對德國海軍來說，這是一個好機會，因為他們可以趁機將還未成軍的第二偵查集群調去那裏，支援陸地平叛戰事的同時又能夠在海上組織艦隊單艦和協同訓練，加快艦隊成軍的步伐。對我們皇家海軍來說。這同樣是一個好機會！”
文質彬彬的新晉副參謀長憑著他剛從海軍學院出山的書生意氣，殺氣騰騰地結束了他的長篇大論。
貝蒂的辦公室，沒有稱讚聲也沒有反駁聲，就好像死過一般的沉寂，鴉雀無聲。
1917年，全世界都在說大艦隊經曆短暫的低潮期後已經重新崛起，在隨後的時間內必將挑戰強大的大洋艦隊。奪回屬於日不落帝國的榮譽。英格蘭人為這種輿論歡呼雀躍，不過皇家海軍高級軍官卻嗤之以鼻。
補充了九艘戰列艦和九艘戰列巡洋艦的大艦隊在武備方麵的確重新崛起了，但是精神層麵上，大艦隊歐戰爆發之初的積極向上所向披靡的氣場已經**然無存，被德國人狠狠羞辱以至於產生了恐懼和自卑心理的皇家海軍卻並沒有做好重新崛起的準備。
驟然得知北海對岸的那個叫做海蒂-西萊姆的家夥重返海軍後，不少原本就對“主動出擊”興趣缺缺。產生畏戰避戰想法的高級指揮官第一時間轉變立場：傑利科元帥的“遠程封鎖”理論是對付大洋艦隊和德國海軍戰神最好的辦法，手握一副好牌的大艦隊不需要也不能夠賭上國運去決戰北海。
數天前，前衛之死更是觸動了不少海軍指揮官緊張而脆弱的神經，在他們心底蒙上了一層陰影。而在這個時間點出動出擊，由不得在場的陷入保守主義的高級軍官們心生抵觸情緒。
這是個機會。可笑！誰不知道海蒂-西萊姆是戰術欺騙的高手，擅長掩藏他的戰略目標。隻待對手露出破綻便給予他決定性的致命一擊。從赫爾戈蘭灣海戰到最近的烏斯帝卡島海戰，德國海軍戰神的欺騙技術愈發純熟，誰敢說西萊姆放在赫爾戈蘭灣北部的那支輕巡洋艦中隊不是一個誘餌？
“參謀長，七艘德國新式輕巡洋艦雖然算不上什麽戰略目標，但是拿來做戰術目標綽綽有餘。而且這支艦隊尚未成軍，距離威廉港又有一百海裏左右的航程，所以消滅它的機會也是有的……”
還是1916年晉升為斯卡帕灣海軍基地司令的奧斯蒙德-布羅克中將出麵替學院派出身的副參謀長解圍了。不忍心叫新官上任的副參謀長難堪的奧斯蒙德-布羅克打破沉默，提點道：
“不過既然連我們都能看出來那支還未成軍的偵查集群處於危險的境地，而我們的對手又是被譽為本世紀初最優秀的海上指揮官海蒂-西萊姆，所以我們在采取任何行動之前必須仔細斟酌。參謀長，不要忘了已經被列入海軍學院教材的赫爾戈蘭灣海戰和多格爾沙洲海戰，更不要忘了斯卡格拉克海峽海戰！”
“將軍們，北海戰場的態勢就是皇家海軍擁有二十四艘戰列艦和十三艘戰列巡洋艦，並且還有已經偷偷溜出東海岸橫穿大洋的米字旗艦隊增援，而德國人正在內訌，有限的偵查和巡邏力量被用於封鎖日德蘭半島海岸線，成名已久的戰神海蒂-西萊姆因為他們愚蠢的陸軍的拖累，不得不以基爾戡亂司令部副司令的身份困守在基爾港，而且德國人隻有十九艘戰列艦和八艘戰列巡洋艦！”
副參謀長絲毫沒有注意到同僚臉上古怪的神色，也沒有聽出奧斯蒙德-布羅克中將的潛台詞，固執的學院派拚命按下他的情緒，推了推他鼻梁上的眼鏡，將北海戰場態勢言簡意賅地說了一遍。
在場的指揮官就好像是看怪物一般打量他們的副參謀長，而副參謀長臉上不僅全無懼色。甚至有些憤怒。
副參謀長不明白皇家海軍為何要保守。除去已經退居二線的無畏號戰列艦，大艦隊擁有三十七艘主力艦。加上美國人派過來的四艘戰列艦，主力艦數量將達到史無前例的四十一艘。德國人就隻有二十七艘主力艦，副參謀長不相信德國人的質量優勢能抗住皇家海軍如此大的數量優勢！
在西萊姆重返德軍總部之前，大洋艦隊因為缺少具有足夠威望和影響力的領袖，使得他們長期遭受陸軍的明裏暗裏的壓製，軍心渙散操練不勤，波羅的海艦隊水兵叛變就是最好的證明。西萊姆的回歸振奮了大洋艦隊的士氣，可是這位海軍靈魂人物卻被他們愚蠢的陸軍羈絆了手腳。留在基爾港動彈不得。沒了戰神海蒂-西萊姆的臨場指揮，最好的戰術指揮官希佩爾又升任海軍大臣，這樣的大洋艦隊何懼之有？！
德皇威廉已經退位了，但是德國國內的混亂並沒有隨之結束。巴登親王馬克斯和來自巴伐利亞的弗裏德裏希-馮-黑德林組織了新政府，前者以攝政王的身份臨時充當國家元首，後者以帝國首相的身份管理所有民政大權。
攝政王與首相試圖取代最高司令部的意圖激怒了興登堡元帥和魯登道夫上將。也不知道是艾伯特和他的起義軍喊出的“取消帝製，實行共和”的口號正中了最高司令部的下懷還是由魯登道夫把持的最高司令部故意放縱成就了艾伯特和他的起義軍。總之這三方勢力糾纏到了一起。
動**不安的政局、保皇派與共和派的撕扯還有從漢諾威南下迫近威廉港的叛軍，在這種背景下，大洋艦隊能夠打贏大艦隊？！
大艦隊副參謀長的戰場態勢匯報引來了長期在英德北海對抗第一線的艦隊指揮官的皮笑肉不笑。
學院派的老夫子未免也太小看了作為德國海軍戰神的海蒂-西萊姆，如果海戰僅僅隻是簡單的數字遊戲，那麽德國人早就輸的一敗塗地，坊間也就不會有西萊姆價值一支戰列艦分隊的說法！
德國國內激烈的政治鬥爭也影響不到大洋艦隊。西萊姆在傳統意義上被認為是英雄而不是梟雄。他沒有政治家的野望，也缺乏政治家的冷酷，但是這並不說明他缺乏政治家的眼光，須知道海蒂-西萊姆也是能頂著德皇製造的海軍政治風暴的壓力，策劃並且發動樸茨茅斯海戰狠狠羞辱大英帝國的天才。
在五六月的德國亂局中。西萊姆和他的海軍並沒有趁著德國國內三方較量翻雲覆雨獲取利益，反而異常的安靜。而這種沉默無聲有時候比赤膊上陣更能夠引發對方的忌憚，讓他們不得不重視和拉攏西萊姆和海軍，對海軍所需的一切物資和補給大開綠燈。
至於艾伯特的起義軍困住了海蒂-西萊姆，那更是一個徹頭徹尾的黑色笑話。且不提在斯卡格拉克海峽海戰中用扳手驚豔一砸登上曆史舞台，在樸茨茅斯海戰中悍然轟炸日不落帝國心髒——大倫敦一戰成名天下知的德國海軍航空隊，難道西萊姆不能夠搭乘軍艦離開基爾港，從東普魯士轉道返回威廉港？難道海軍大臣就一定要坐在柏林的辦公室，須知道德國前海軍大臣萊茵哈德-舍爾就在他的任上全程參與了樸茨茅斯海戰！
麵對理直氣壯地畏戰避戰的大艦隊高層，副參謀長體會到了前所未有的孤獨。他撇過頭去看寫出《斯卡格拉克的黃金》的快速艦隊總司令蘭帕德，尋求這位才華橫溢的海軍中將的支持，不過蘭帕德顯然也不讚同他的冒進，隻是輕輕地搖頭。
副參謀長尷尬地抬起手臂想說些什麽，嘴唇顫了顫之後還是讓說辭爛在肚子裏。沮喪的他並沒有察覺大艦隊總司令戴維-貝蒂刻意壓低的帽簷下飛快閃過的一抹異彩。
“這個話題可以就此打住了，因為我確定留在日德蘭半島西海岸的那支偵查艦隊是西萊姆丟出來的誘餌！”戴維-貝蒂從抽屜裏翻出幾份文件丟在辦公桌上，而後伸出食指頂了頂壓低的帽簷，淡淡道：“對於某些人來說，這或許是一個好消息。在你們簽署保密協議後，我還有一個好消息要通知你們！”