第九章 左搖右擺的青春（五）
“先生們，戰巡或者無畏艦從來就不是一個選擇題！因為我們別無選擇！”
11月14日的多格爾沙洲海戰證明了戰列巡洋艦的價值。
首先，戰巡航速優勢在這場情報失誤的混戰中發揮得無以複加，須知道即便在北海這淺淺的池塘，主力艦隊與快速艦隊依然能拉開三四個小時的距離。
從突襲艦隊發出預警到海戰開始兩個小時，隻有希佩爾將軍的三艘戰巡能夠及時趕到戰場，而舍爾將軍的六艘實力強大的戰列艦卻受製於航速無法增援。
英國人不外如此。為了加強截擊艦隊的實力，三艘獵戶座戰列艦加入戰巡艦隊，這一舉動究竟是神來之筆還是不折不扣的敗筆海戰後分曉已經無需多言。海戰中，三艘無畏艦因為跟不上快速艦隊的節奏，貝蒂不得不讓他們承擔繞後截擊任務，即便這樣，他們仍舊花費一個多小時才將過載航速超過27節的馮－德－坦恩號戰巡攔住。當希佩爾將軍的兩艘德弗林格爾級和塞德立茨號趕到戰場時，戰巡航速這優勢更是發揮到無以複加，逃之不及的雷神號超無畏艦很快便被擊沉。
其次，多格爾沙洲海戰肯定了德國戰巡重視防禦力兼顧主炮口徑這一設計思路。毛奇、馮－德－坦恩和布呂歇爾號雖然是前塞德立茨型戰巡，設計多有不合理之處，但是250毫米水線帶主裝甲（毛奇號270毫米主裝甲）、重點防護和密封艙設計讓他們具備了強大的防禦力，而同時期的無敵級、不倦級戰巡水線帶主裝甲僅有6英寸（152毫米左右），鼎鼎大名的獅級戰巡和裝備15寸主炮的虎號戰巡主裝甲也僅僅隻有9英寸（229毫米）。正是強悍的裝甲防護讓突襲艦隊在八艘主力艦的圍追堵截下堅持兩個多小時，也讓炮塔盡毀的毛奇號獲得”不沉之艦“這一美譽。
第三，海戰證實了後塞德立茨型戰巡的實力，盡管後塞德立茨型戰巡最高航速和續航力不及英國戰巡，但是借助厚實的裝甲，它們卻可以將超無畏艦掀翻在地。
多格爾沙洲海戰後期，三艘增援過來的、擁有350毫米水線帶主裝甲的後塞德立茨型戰巡足可以無視英國人僅僅隻有12英寸（305毫米）主裝甲的獵戶座級超無畏艦。
反觀英國人，雖然他們普遍裝備13.5英寸（343毫米）主炮，虎號戰巡甚至裝備15英寸主炮，最高航速比德國戰巡的26.5節最高航速普遍快了一節，然而這並不能成為英國人最大的憑借。由於英國人刻意保持主炮口徑優勢，他們的第一級戰巡就裝備了305毫米主炮，但是以苦味酸為戰鬥部，極度不穩定的引信讓英國人炮彈性能遠遜於以**烈性炸藥為戰鬥部的德國穿甲彈，所以希佩爾的三艘戰巡能夠輕易擊沉英國人的超無畏艦。
第四，海戰將戰巡之於主力艦隊的重要性暴露無遺。傑利科上將的謹慎性格雖然是英國人措施殲滅大洋艦隊第一偵查艦隊的良機，但是戴維－貝蒂的第一戰巡艦隊或是分割開來，或是遭受重創，奔潰的偵查體係讓英國人無從評估大洋艦隊增援兵力的數量和實力，以至於大艦隊失去耳目也是不折不扣的負麵因素之一。
塞德立茨型戰巡雖然造艦昂貴，但是麵對英國人咄咄逼人的戰列艦造艦高峰，用快速戰巡去衝擊大艦隊無疑比單純的主力艦競賽更加實惠。
“三艘馬恩森級戰巡和兩艘加強版巴伐利亞級戰列艦足以。雖然我們擁有七艘主力艦額度，但是戰爭期間，陸軍是個無底洞，正在建造中的巴伐利亞級戰列艦、興登堡號戰巡、改裝中的德意誌號戰巡和眾多輕型艦艇無疑會分散不少資源，更何況還有英國人的遠程封鎖。德意誌沒有太多的資源可以浪費，與其貪多求全，還不如將資源利用最大化。”
“中將，作為船監官員我不得不提醒你，即便五艘主力艦我們也未必能如期完工……”
“不，能完工！”王海蒂仰起頭自信道：“因為這是個美麗的誤會！”
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冗長的海軍會議結束了，在王海蒂的堅持下，三艘馬肯森級戰巡造艦計劃獲得通過，海洋政策搖擺不定的大洋艦隊也第一次將通過一係列破交戰、戰巡襲擾戰甚至是主力艦決戰打破大艦隊遠程封鎖作為戰術目標，將封鎖英國海上運輸線、削弱和摧毀英國戰時經濟明確成為戰略目標。
當然，大名鼎鼎的薩克森級超級戰列艦也是這次妥協和轉折會議的產物，對此，海軍設計部門設計師克萊本在他的私人日記中如是寫道：
“1914年11月19日，晴
除了德意誌號戰巡的改裝工作、馬肯森級戰巡、斯特拉斯堡級（原柯尼斯堡級）和科隆級輕巡設計工作，若幹驅逐艦和潛艇後續草圖，1914年帝國交給海軍設計辦公室的設計任務並不多。
為了加快工期，我們在德意誌號戰巡上使用了老舊的鍋爐和蒸汽機，這大大縮減了德意誌號改裝工期，預計今年年底，原希臘人薩拉米斯號、新的德意誌號戰巡即將下水；馬肯森級戰巡設計任務也即將完成，那是一款造價高達289萬英鎊的新銳戰巡，超過35,000噸標準排水量、27.3節的最高航速，4座雙聯裝380主炮和350毫米主水線帶防禦裝甲讓它成為德意誌有史以來最強大的戰艦；斯特拉斯堡級輕巡設計任務業已完成，為了紀念在赫爾戈蘭灣海戰中沉沒的斯特拉斯堡號輕巡，我們決定將這款標準排水量5440噸，最高航速27.5節，擁有8門SKL/50型150毫米主炮，性能優異的輕巡命名為斯特拉斯堡級。至於斯特拉斯堡級輕巡的改進型科隆級，它的造艦經費明年才會下撥，時間還很寬裕。
戰爭的11月，一向以任務繁重的設計部門居然輕鬆下來，這份戰火之餘的悠閑叫我頗感不適。由於剛出生的小兒子克洛澤晚上太過吵鬧，早晨我捧著一杯咖啡坐在設計台前昏昏欲睡，就在這時，辦公室大門被轟開了，新任海軍總參謀長雨果－馮－舍爾上將，新任大洋艦隊總司令萊茵哈德－舍爾上將，副司令弗朗茨－馮－希佩爾上將領著一個年輕人氣勢洶洶的走了進來。
我定睛一看，原來那個年輕人也並非善茬，而是令海軍設計部門上上下下畏敵如虎兼恨之入骨的海蒂－西萊姆中將。
1897年，西萊姆提出《論戰列艦時代的非對稱作戰》，論文中提到了全重型火炮、完美巡洋艦、水密艙設計和重點防護概念，還有潛艇、飛艇、飛機的新戰法。西萊姆的真知灼見因為太過超前，被海軍高層苛責為傑出的科幻小說，但是他的論文卻打動了海軍鐵腕人物——提爾皮茨，後者嚴令海軍設計部門追蹤這些技術。從海軍軍備競賽來看，西萊姆的貢獻無論怎麽高估也不為過，但是這些太過美妙的理論對於海軍設計部門來說卻並非福音，猶記得無數個日夜的辛苦討論，熬紅了的雙眼，斷了的筆頭，層疊如山的廢棄草圖，還有設計師愈多的白頭。
11月19日，西萊姆粗暴的闖進海軍設計辦公室，不知道有多少設計師身體在戰栗，靈魂在哭泣。
“我的德意誌號需要重新改裝，別拿工期和舊鍋爐糊弄我，我知道德意誌號留了不少改裝空間，它的最高航速必須超過26.5節！”魔鬼西萊姆第一個要求讓大家鬆了一口氣，1914年結餘的經費和1915年即將下撥的經費讓經費一向拘謹的海軍部瞬間成為闊佬，這已經不是秘密，更換鍋爐和蒸汽機對德意誌號設計圖紙的改動並不大。
“馬肯森級戰巡設計任務請務必11月底之前完成，我需要它年底之前出現在布洛姆－福斯造船廠船台上！”魔鬼西萊姆的第二個要求也不算離譜，因為馬肯森級戰巡設計圖紙基本上已經完成了，隻剩下一點收尾工作。
“最後，大洋艦隊需要一款比巴伐利亞級更加強大的戰列艦！”魔鬼西萊姆的第三個要求讓所有設計師心底莫名咯噔一聲。
“將軍，我們有多少預算？”設計師布魯克林試圖用經費問題搪塞西萊姆中將令人抓狂的奇思妙想。
“最少500萬英鎊！”魔鬼西萊姆麵無表情，伸出一根指頭舉重若輕的補充了一句：“當然，我是指單艦造價！”
500萬英鎊！算上通貨膨脹等因素，那可是1.1億帝國馬克！須知道被陸軍痛斥燒錢敗家的德弗林格爾級戰巡也不過277萬英鎊！所有人的呼吸都粗重起來，我甚至聽到了布魯克林吞咽口水的聲音。
設計一艘完美戰艦是每一位設計師的最終夢想，然而現實總是承載不了夢想，拮據的海軍經費和大洋艦隊惡劣的形勢讓海軍設計師們不得不在航速、航程、防禦力和火力之間做痛心疾首的取舍，設計出保守詬病的腿短航速慢的德係戰艦。
如今，500萬英鎊的單艦造價足以讓每一位設計師對魔鬼西萊姆改口頂禮膜拜，就連我也暗自決定改稱他為不敗的阿瑞斯！
“有……有什麽要求嗎？”布魯克林身形一顫，扶著辦公桌桌角，哆嗦著嘴唇勉力道：“比如說噸位、火力、航速、造價和續航力？”
“先生們，天空將是它的極限！”魔鬼西萊姆，哦不，不敗的阿瑞斯一臉平靜的回到道。
等一票海軍大佬離開後，設計師們歡欣鼓舞，一款被海軍設計部門內定為薩克森級超無畏艦提上日程。
當然，我並沒有被海軍部的揮金如土眩暈，我還有不少疑惑，比如說海軍部是怎麽說服最高軍事統帥部同意建造終極戰列艦而非比馬肯森級更加強勁的戰巡？資源緊缺的我們是否能完成這兩艘超無畏艦工程，如果不能，那豈不是對資源最大的浪費？”