天下無道，仁者不處厚焉。
——《墨子·耕柱》
酈諾那天去見了青芒之後，許是受了涼，加之心情抑鬱，原本尚未痊愈的風寒又加重了，遂一連數日臥病在床。期間，仇芷薇一直悉心照料。酈諾心裏很是感動，但越是感動，便越發糾結於仇景的事，不知該不該接著往下追查。
這天午後，酈諾精神好了許多，便坐起來跟仇芷薇聊天。聊著聊著，兩人回憶起了兒時的光景，說到好玩的地方，不由一塊兒笑得前仰後合。然後兩人就開始互揭老底，說起對方小時候的糗事。
酈諾說：“你那時天天拖著鼻涕跟在我屁股後麵，討厭死了，我們這幾個大的沒人想跟你玩。”
仇芷薇哼了一聲，說：“你以前就是個假小子，成天跟一幫男孩子玩，有一回人家都脫光了跳河裏遊泳，就你不敢脫，那些家夥差點沒把你扒光了！你那天哭著回去找你爹的樣子，我還記得一清二楚呢！”
酈諾登時羞紅了半邊臉，道：“你還敢提這茬？那回你躲在一邊偷笑，被我揪出來扇了幾巴掌你忘了？”
“那我可沒忘。”仇芷薇一本正經道，“我還發誓以後要找你報仇來著。”
酈諾看她煞有介事的樣子，便道：“要不你現在打我幾下，免得記我一輩子仇。”
仇芷薇訕訕道：“誰敢打你這個準巨子啊，別說現在了，那時候我也不敢打呀。從小你就是個孩子王，我怕你都來不及呢！”
酈諾咯咯笑了起來：“你既然這麽怕我，幹嗎還要死乞白賴地當我的跟班？”
“因為我也想當孩子王啊！”仇芷薇也笑道，“不跟著你學點本事，豈不是永遠翻不了身？”
酈諾伸手點了一下她的額頭，“沒想到你這丫頭心機這麽深。”
仇芷薇歎了口氣：“其實這也就是我這種小跟班自欺欺人的小心思罷了，哪敢稱什麽心機啊！要說從小到大的心機，誰能跟你這個孩子王比？”
酈諾微微一怔，驀然想起之前對他們父女倆隱瞞線索的事，不覺有些尷尬。仇芷薇似乎沒有察覺，起身說我去灶屋看看藥熬好了沒有。酈諾眉頭一皺：“我都好得差不多了，那藥能不喝了嗎？”
“不能。”仇芷薇斷然道，“醫師叮囑說你至少還得喝三天，不然斷不了根，病情會有反複。”
“天底下的醫師沒有不危言聳聽的。”酈諾撇了撇嘴，“我這幾天都快喝吐了，一聞到藥味就犯惡心，咱能不喝了嗎？”
“不行。”仇芷薇冷冷地打斷她，“這事得聽我的，沒得商量！”
酈諾無奈，忍不住嘟囔了一句：“跟個管家婆似的。”
“你說什麽？”仇芷薇瞪起了眼睛。
“沒什麽。”酈諾隻好賠笑，“我說你對我真好。”
仇芷薇哼了一聲，扭頭朝外走去。剛一走到外間的門後，虛掩的房門突然被推開，雷剛一頭闖了進來，差點跟她撞個滿懷。
“雷子你吃錯藥了？瞎闖什麽？！”仇芷薇大怒，“諾姐的屋你也敢亂闖？”
“急事，我有急事。”雷剛被她擋住了去路，急得跳腳，隻好衝裏屋連聲喊道：“旗主，旗主……”
酈諾從裏屋走了出來：“什麽事？”
雷剛瞥了仇芷薇一眼，欲言又止。
“說吧，這兒沒外人。”酈諾道。
雷剛又遲疑了一下，才急切道：“鐵錘李派大川送來口信，說樊左使有消息了。”
“樊左使？！”酈諾大為驚異，“大川怎麽說？”
“他說鐵錘李想約你見麵細談。”
“去何處見麵？”
“北郊。”
酈諾沉吟不語。
仇芷薇見狀，訕訕道：“姐你忙吧，我就不在這礙事兒了。”說完扭頭就走。
“芷薇。”酈諾叫住她，“把你爹叫上，咱們一塊去見鐵錘李。”
仇芷薇詫異地回過身來：“你是說……我和我爹都一起去？”
酈諾一笑：“你耳朵又不背，還要我說幾遍？”
仇芷薇又愣了一下，這才喜笑顏開，重重點了點頭，開心地跑了出去。
看著她離去的背影，酈諾眼中掠過一絲複雜的神色。
兩隻木匣並排放在案上，每隻木匣裏各放著一顆人頭。
盡管兩顆人頭都是血跡斑斑、猙獰可怖，可依舊能看出是胥破奴和烏拉爾。
禦書房中，劉徹爆出一陣朗聲大笑：“去病啊去病，你可真是匈奴人的克星，廷尉寺折騰了那麽久都沒拿下的人頭，居然被你拿下了！你為朝廷又立了一功啊！”
霍去病站在下首，拱手道：“臣隻是偶然得到線報，才得以伏殺此二人，實屬僥幸，不敢居功。”
劉徹示意一旁的呂安取走木匣，“把它們掛到北闕去，梟首示眾，看伊稚斜還敢不敢再派人來。”
“老奴領旨。”呂安領著兩個小黃門，小心翼翼地捧起木匣，退了出去。
“有功則賞，不必過謙。”劉徹龍顏大悅地看著霍去病，“你自己說，想讓朕賞你什麽？”
“多謝陛下！不過，臣每月從朝廷領取的俸祿都花不完，衣食住行一無所缺，陛下真的不必再賞賜臣。”
劉徹又笑了笑：“朕上輩子是積了多少福德，才得到你這樣一個既能幹又不居功的臣子？滿朝文武若都能如你這般，朕何愁天下不能大治！”
“陛下謬讚，臣隻是做了分內之事而已。”
“你說你一無所缺，依朕看來卻也未必。”
天子似乎弦外有音。霍去病不解：“臣駑鈍，不知陛下此言何意？”
劉徹唇邊浮起一絲深長的笑意，“你不是尚未婚娶嗎？朕的意思，就是你雖然什麽都不缺，卻還是缺一位賢內助。”
霍去病大為驚訝：聽天子這口氣，難不成是要給自己指婚？
“稟陛下，臣未及弱冠，這男婚女嫁之事，尚未在臣的計議之內……”
“你今年不是滿十八了嗎？也不小了。”劉徹打斷他，“朕大婚那年才十四呢！朕問你，這滿朝王公大臣的千金之中，可有你心儀之人？隻要是你中意的，朕都幫你做主。”
霍去病頓時有些慌神：“陛下，臣乃軍人，一心隻想上陣殺敵、保家衛國，從未思及兒女情長之事，更未與任何王公大臣結交，何來……何來什麽心儀之人？”
劉徹嗬嗬一笑，忽然話鋒一轉：“對了，朕聽說，你最近在教夷安公主練武，都在宮裏設上練武場了？”
霍去病一驚，慌忙躬身道：“陛下明鑒，是公主殿下學武心切，極力要求臣教她練武，臣拗不過，隻好……”
“朕明白，你不必解釋。”劉徹擺了擺手，“朕不是在怪你。夷安那性子，連朕都拗不過，何況是你？朕的意思是想說，夷安除了學武之外，對你存什麽心思，難道你真的看不出來嗎？”
霍去病聞言，越發惶惑，一時竟說不出話來。
“怎麽？”劉徹微微眯起眼睛，“是不是你對夷安全無好感？”
霍去病蹙眉片刻，驀然跪地，雙手抱拳：“回陛下，臣眼下尚不願論及終身大事，是別有原因，與公主殿下無關。”
“哦？那你說說，是何原因？”
“回陛下，臣的原因，隻有八個字。”
“哪八個字？”劉徹身體前傾，露出了好奇的神色。
“匈奴不滅，何以家為！”霍去病一字一頓、斬釘截鐵道。
劉徹不由一震，眸光霎時亮了起來，凝視著霍去病，半晌才道：“好，很好，不愧是我大漢鐵骨錚錚的男兒！朕一定讓史官把你這八個字載入國史，令後人永世銘記！”
“陛下如此厚愛，令臣惶恐。”
“不必惶恐了，大丈夫自應當仁不讓。平身吧。”
“謝陛下！”霍去病起身。
劉徹看著他：“從今往後，朕再也不會跟你提及婚娶之事了，除非是你自己的意願。”
霍去病暗暗鬆了口氣：“謝陛下體諒。”
“對了，”劉徹忽然想著什麽，換了一個話題，“你誅殺胥破奴和烏拉爾之時，是否也將其黨羽一並鏟除了？”
“回陛下，除此二人外，臣昨日在白鹿原還另行擊殺了二十九名匈奴人。臣料想，應該是沒有漏網之魚了。”
“是嗎？”劉徹淺淺一笑，“你殺的這二十九名匈奴人中，應該不包括伊稚斜的女兒荼蘼居次吧？”
霍去病一怔，忙道：“陛下聖明，荼蘼居次的確不在其中。臣一時疏忽，未想起此人。”
“據說，這個荼蘼居次是伊稚斜的掌上明珠。她此次居然會跟胥破奴一起潛入長安，令朕十分不解。若說她是為天機圖而來，朕總感覺有些牽強。這道理就跟朕無論多麽想得到一樣東西，也絕不會把夷安派出去冒險一樣。你說是吧？”
“陛下所言甚是。”霍去病蹙眉思忖，“那會不會……這個荼蘼居次是瞞著伊稚斜偷偷跑出來的呢？”
“嗯，這麽說倒是有些道理。”劉徹頷首，“那依你看，她為何會這麽做？”
“這個……”霍去病一臉茫然，“這個臣就無從推測了。”
劉徹淡淡一笑，站起身來，在書房中來回踱步，邊走邊道：“身為匈奴的公主，也算是金枝玉葉，養尊處優，竟然會不顧一切，千裏迢迢地從大漠跑到長安……哼，依朕看來，原因隻可能有一個。”
劉徹停下腳步，伸出了一根指頭。
霍去病看著那根指頭，等著天子說下去。
“那就是‘情’字。”劉徹接著道，“朕料想，這個荼蘼居次很可能是為情所困，才會做出這種超乎尋常的舉動。換言之，荼蘼來長安，一定是來找她的心上人的。那麽，這個人又會是誰呢？”
劉徹麵帶笑意地看著霍去病，像是在問他，又像是明知答案卻故意在賣關子。
霍去病無從接言，隻好保持沉默。
“朕最近一直在思考這個問題，所以，朕日前特意詢問了熟悉匈奴事務的大行丞。你猜朕發現了什麽？”劉徹深長地一笑，“朕得知，這個荼蘼居次有一個未婚夫；而這個未婚夫便是在漠南之戰中神秘失蹤的匈奴前鋒大將——左都尉阿檀那！”
霍去病心中猛然一震。
他萬萬沒想到，荼蘼居次跟阿檀那還有這層關係！
“綜上所述，不難推知，這個阿檀那一定早已潛入了長安，荼蘼居次正是衝著他來的。另外，朕還聽大行丞提起了一件趣事：這個阿檀那居然跟秦穆一樣，也當過於丹的貼身侍從；另外，此人的身世也是個謎，其母據說是渾邪王的女兒，但其父是誰卻無人知曉。朕得知這些後，不免浮想聯翩——這個阿檀那會不會跟秦穆一樣，也是漢匈混血呢？”
“陛下這個聯想有意思。”霍去病的心早已咚咚直跳，如同擂鼓，臉上卻笑了笑，“臣甚至有更進一步的聯想。”
“哦？”劉徹饒有興味地看著他，“是什麽？”
“臣會不會是被秦穆蒙蔽了，其實……他便是阿檀那？”
心中恐懼什麽便索性直麵什麽，與其逃避，不如以攻為守。這既是霍去病在戰場上一向恪守的信條，也是他與生俱來的性格。
“你也這麽想？”劉徹微笑地看著他，“不瞞你說，朕之前也有此懷疑，若不是昨日羅姑比證實了秦穆的身份，朕恐怕早就把他抓起來了。”
“陛下相信羅姑比的證言嗎？”霍去病進一步試探道。
“你說呢？”劉徹嗬嗬一笑，不置可否。
“想必陛下大體還是信的，否則怎麽會給秦穆加了個‘招撫使’的職銜呢？”
“反正隻是個虛銜，朕又何必吝嗇？”劉徹又是一笑，“當然了，朕也實在找不出羅姑比會包庇秦穆的理由。所以……朕權且信了他吧。”
“陛下，秦穆是臣引薦入朝的，他若是有問題，臣難辭其咎。”霍去病適時表態道，“接下來，臣一定會盯緊了他，若發現任何異常，立刻把他綁到陛下麵前。”
“嗯，你有此警覺便好。”劉徹拍了拍他的臂膀，“另外，荼蘼居次就交給你了。此女很有價值，要盡快抓獲，而且要活的——一旦拿下，咱們便等於拿住了伊稚斜的命門，還可以順藤摸瓜，挖出那個阿檀那！”
“臣遵旨。”
霍去病朗聲答言，心中卻在苦笑：阿檀那啊阿檀那，碰上如此慧眼如炬、明察秋毫的天子，你再自作聰明又有何用？雖然我三番兩次替你兜著，但這回怕是兜不住了，你就等著現出原形吧！
酈諾、仇景、仇芷薇、雷剛四人跟著大川，來到了長安北郊一處僻靜的小村落，見到了鐵錘李。
眾人圍著一盆炭火坐下。
“我已經跟樊左使派來的人約好了，明晚戌時跟他見麵。”鐵錘李開門見山道。
酈諾眉頭深鎖，苦笑了一下：“樊左使這麽長時間音訊全無，為何現在突然現身？”
“就是！”仇芷薇附和道，“他脫離咱們墨家這麽久，有沒有變節都不好說。萬一他要是被朝廷收買了，想借機把咱們一網打盡怎麽辦？”
“芷薇！”仇景立馬沉下臉來，“不可胡言亂語！”
仇芷薇哼了一聲，不說話了。
“不瞞二位旗主，其實我也跟樊左使派來的人發了牢騷。”鐵錘李道。
“那對方怎麽說？”酈諾問。
“他說樊左使也有不得已的苦衷。這回約弟兄們見麵，就是想跟大夥好好解釋一下，同時跟酈旗主商討一件大事。”
“什麽大事？”
“是關於天機圖的。”
“天機圖？！”
酈諾和仇景同時脫口而出。仇芷薇和雷剛也都頗為驚詫。
鐵錘李點點頭：“聽那人的意思，樊左使這次見麵，會向酈旗主透露天機圖的秘密，甚至可能會把天機圖交給你。”
“不可能。”酈諾不假思索道，“天機圖都失蹤好幾年了，你不也一直在找它嗎？怎麽現在突然又落到樊左使手裏了？”
“這事那人也解釋了。他說真正的天機圖一直在樊左使手中，後來失蹤的所謂天機圖其實是假的。四年前，樊左使為了掩人耳目，便造了一個假的天機圖，然後命一個代號‘共工’的弟子攜帶出去，之後又故意散播共工和天機圖均已失蹤的消息，借此混淆視聽，以保護真正的天機圖。這事沒人知道，連我也被蒙在了鼓裏。”
在場四人聞言，同時露出驚愕的神色，不由麵麵相覷。
酈諾難以置信地看著鐵錘李，半晌才道：“既然樊左使如此苦心孤詣地保護天機圖，不讓任何人知道這個秘密，現在為何又願意說了？而且還想把東西給我？”
鐵錘李忽然神色一黯：“據來人說，樊左使他……他已身染重疾，恐怕不久於人世了。”
此言一出，在場眾人不禁都是一震。
酈諾歎了口氣：“你跟樊左使約在哪裏見麵？”
“出洛城門一直往北走，過渭水三十裏處，有一座孤鶩嶺，嶺下有一秋水山莊，是我經營多年的一處秘密據點，位置隱蔽，非常安全。”鐵錘李說完，貌似不經意地瞟了下仇景父女，又道：“另外，樊左使有交代，明晚去的人，宜少不宜多。”
仇景和仇芷薇下意識地對視了一眼。
“放心吧，就我們四個。”酈諾道。
仇芷薇聞言，不禁開心地衝酈諾笑了一下。酈諾回以笑容，然後用眼角餘光瞥了下仇景。
仇景臉上幾乎看不出什麽表情。
一連數日，青芒都在焦灼地尋找荼蘼居次。
因為他得知，霍去病正在暗自搜查長安內外的多處胡人聚居點。雖然無從知曉霍去病具體執行什麽任務，但青芒憑直覺斷定，他要抓的人一定是荼蘼。
所以，青芒必須趕在霍去病之前找到她。
為此，他暗中命人畫了幾張荼蘼居次的畫像，然後發動孫泉、劉忠和六喜那幫小乞丐，找遍了東市、西市、柳市等長安內外九市，卻始終不見荼蘼的蹤影。
這天晌午，孫泉終於傳來一條消息，說六喜的人昨日在渭水北邊的交門市一帶見過一個匈奴女子，眉眼與畫像上的荼蘼居次十分相似，遺憾的是，小乞丐把人跟丟了，所以不知這女子住在何處。
青芒聞訊，立刻策馬出城，過了渭橋，來到交門市，在人流熙攘的市場上轉悠。約莫轉了半個多時辰，驀然察覺背後好像有人跟蹤，遂猛然掉轉馬頭，迎麵朝那個跟蹤者走去。
不料那人卻不回避，而是勒馬停在了原地。
此人身形嬌小，穿著臃腫的胡服，臉上包著頭巾，隻露出一雙眼睛。見青芒策馬近前，此人拉下頭巾，露出了臉，正是荼蘼的侍女朵顏。
青芒先是一怔，繼而大感欣慰，便看了看四周，試圖尋找荼蘼。
“不用看了，居次不在這兒。”朵顏開口道。
“那她在哪兒？”
“左都尉不必多問，跟我走便可。”
“不必了。我隻有幾句話，麻煩你轉告她。”盡管擔心荼蘼的安危，可青芒卻不想再麵對她，“胥破奴和烏拉爾既已伏誅，朝廷眼下正全力搜捕你們，你們隨時可能被抓。告訴居次，回龍城去吧，留在這兒毫無益處，隻能白白丟掉性命。”
“這些話你跟我一個侍女說不著。”朵顏冷冷道，“要說你自己去跟居次說。”
青芒猶豫了一下，苦笑道：“也罷，帶路吧。”
二人旋即打馬離開。
此刻，在街對麵，隔著熙來攘往的人群，有一個人正看著他們離去的背影，眼神頗為複雜。
她就是酈諾。
適才，酈諾等人辭別鐵錘李後，經過交門市，仇芷薇起了玩興，央求酈諾一塊進市場逛逛。酈諾拗不過，便讓仇景和雷剛先回去，然後陪她進了市場，不料恰在此處遇見了青芒。
仇芷薇也看到了剛才的一幕，不禁眉頭一皺，對酈諾道：“姐，那女的好像是那個匈奴公主的侍女吧？”
酈諾不語。
“秦穆一定是去見那個匈奴公主了，我看這姓秦的就是腳踩兩條船！”仇芷薇憤然道。
“瞎說什麽！”酈諾白了她一眼。
“我怎麽瞎說了？”仇芷薇不以為然，“你和秦穆不是郎有情妾有意了嗎？別以為我看不出來。”
“我跟這個秦穆沒有任何關係。”酈諾冷冷道，“以前沒有，現在沒有，將來也不會有。”
仇芷薇一怔：“你們是不是……吵架了？”
酈諾沒回答她，隻淡淡道：“我累了，回去吧。”隨即拔馬欲走。仇芷薇卻忽然看見了什麽，失聲道：“姐，你看那幾個家夥是不是在跟蹤秦穆？”
酈諾一驚，順著仇芷薇的目光望去，但見三名便裝騎士正悄悄跟著青芒，而為首之人竟是霍去病！
“走。”酈諾略為遲疑了一下，便拍馬跟了過去。
仇芷薇緊隨其後，吃吃一笑道：“剛說跟人家沒關係，這會兒又這麽緊張，哼，我看你就是口是心非！”
酈諾心中苦笑，隻能假裝沒聽見。
青芒跟著朵顏出了交門市，一路沿渭水西行，約莫一盞茶工夫後，進了一個村落，然後穿過幾條小巷，來到了一處宅院前。
宅子坐落在渭水邊上，位置偏僻，簡陋破舊。原本便低矮的夯土院牆因年久失修坍塌了一小段，看上去越發顯得破陋寒酸。
青芒見狀，想她荼蘼一個堂堂的匈奴公主、草原上萬眾景仰的女神般的人物，竟然為了自己淪落到這步田地，心頭不由有些酸楚。
“到了。”朵顏把坐騎係在牆外的一棵樹下，從馬鞍邊取下一包東西，也不看他一眼，便徑直從院牆的缺口處走了進去。
青芒把馬係好，跟著她走進小院，迎麵便見荼蘼正站在院中，背對著他。朵顏走到荼蘼身邊，低聲說了句什麽。荼蘼一動不動，也沒有回頭。朵顏歎了口氣，回頭看了青芒一眼，然後走進了一旁的灶屋。
“你是來勸我回龍城的吧？”靜默了片刻，荼蘼居次終於開口，聲音有些虛弱，仿佛從很遠的地方飄來。
此時，屋裏飄出了一陣濃釅的藥味。
青芒眉頭一蹙，又見荼蘼瑟縮了一下，似乎有些畏寒，忙問：“你生病了？”
荼蘼居次猛然發出了一串咳嗽。
青芒心中不忍，連忙脫下身上的披風，走上前去，輕輕披在了她的身上。荼蘼居次微微一震，立刻紅了眼眶。
“外麵太冷，還是進屋說話吧。”青芒道。
披風上猶存的體溫讓荼蘼居次感到了一陣暖意。她轉過身來，淒然一笑：“你既然不在乎我，又何必管我生不生病？”
才數日不見，荼蘼竟然瘦了一圈，且臉色異常蒼白。青芒心中又升起了一陣莫名的愧疚。“我若是不在乎你，就不會來見你了。”
“你來，不就是為了趕我走嗎？”
“我是不希望你把命扔在這兒。你可知道，如今朝廷正在四處搜捕你？”
“我當然知道，可我已經不在乎了，不就是一個死嗎？”荼蘼居次冷笑，“從離開龍城的那天起，我就知道，我選的是一條不歸路。”
“你覺得這麽做……值得嗎？”
“用世人的眼光看，當然不值。”
“那你為何還要這麽做？”
“因為我願意。”荼蘼居次直直地看著他，“值不值是頭腦的算計，但是愛一個人是無關算計的，也是不講道理的。不是嗎？”
青芒不語，但心裏卻給了她肯定的回答。
愛的確無關算計。
就像自己和酈諾在終南山的山洞中命懸一線的時候，如果用理智來考慮的話，當自己竭盡全力也無法救起酈諾時，就隻能選擇放手，沒必要與她同歸於盡，因為這麽做“不值得”。然而，自己當初卻已經做好了跟酈諾一同墜入深淵的準備，頭腦和理智在那一刻是完全不起作用的，而原因正如荼蘼剛剛所講——愛無關算計，也不講道理。
既然如此，你又憑什麽追問荼蘼這麽做值不值得呢？
她愛你，正如你愛酈諾一樣！
“進屋吧。”荼蘼居次忽然露出笑容，“咱們小酌幾杯，暖暖身子。”
青芒不忍拒絕，便跟著她走進了堂屋。
屋裏陳設簡陋，除了一榻一案、一口舊箱子和幾張破草席外，再無餘物。
案上放著一把酒壺，還有兩隻杯子。
荼蘼居次跪坐在草席上，把兩隻空杯一一斟滿，對著青芒嫣然一笑：“坐吧，還愣著幹什麽？”
青芒坐下，看著她莫名其妙就明媚起來的笑容，心裏驀然湧起一絲不安。
“知道這叫什麽酒嗎？”荼蘼居次用手指旋轉著酒杯，仍舊笑盈盈地看著他。
“你現在身體不適，怎麽還能喝酒？”青芒蹙緊了眉頭。
“它有一個美麗的名字，這名字你也很熟悉……”荼蘼居次自顧自地說道。
青芒心念一動，已然猜到了什麽。
“是的，如你所想，這酒的名字跟我一樣，叫荼蘼，乃荼蘼花之果實精釀而成。”荼蘼居次端起酒杯，碰了下青芒的杯子，然後一飲而盡。
“這東市賣酒的掌櫃是個有趣之人，我不過是去沽兩斤酒，他卻跟我講了許多釀酒之法。”荼蘼居次又把酒斟滿，“他說了那麽多我都聽不懂，就懂了他講荼蘼花的那幾句。不過，他說的荼蘼花，和你當初說的不太一樣。你想不想聽聽，他說了什麽？”
荼蘼居次又是一口喝掉杯中的酒，笑道：“掌櫃的說，荼蘼是一年花季中最後盛放的花。當它開放的時候，就意味著春天已然消逝，一場美麗的花事行將終結，所以你們漢朝的老百姓常說：開到荼蘼花事了……”
青芒靜靜聽著，眼中漸漸浮出了淚光。
荼蘼居次又把酒杯斟滿，依舊笑靨嫣然：“掌櫃的還說，在你們漢朝，許多情侶要分手的時候，往往以荼蘼作喻，暗示對方：春日已逝，花事將歇，就讓我們在荼蘼花開得最燦爛的日子裏，分手作別，互道珍重吧，至少我們還能在彼此心中留下一段美麗的記憶……阿檀那，這就是你當初要告訴我的，對嗎？”
青芒強忍著眼中的淚水，把臉轉開了。
是的，荼蘼，當初送給你這個名字的時候，我已經決意要回漢朝了。我不能對你明說，但又不能不說，所以隻能給你留下這個“密語”，希望我走之後，你能盡早猜破。
遺憾的是，遲至今日，你才悟透了這兩個字的真正含義。
“可是，你以為給我留下這個暗示，便可以心安理得地不告而別了嗎？”荼蘼居次依舊保持著笑容，但雙眸已是淚光閃動，“你以為讓我自己悟出來，明白你的離開是不可避免的，我的痛苦和悲傷就沒有那麽深、那麽重了嗎？”
他從不敢奢望他的離開不會對荼蘼造成傷害，他隻能盡己所能，把這種傷害降到最低。
當然，青芒也知道，在上蒼給他們安排的這場命定的悲劇中，無論他怎麽做，最後很可能都隻是徒勞，或者說是一種聊勝於無的自我安慰。
霍去病跟蹤到此後，便命兩個手下潛到宅子後邊，自己則躲在院牆的缺口處暗暗觀察。可他並不知道，此時酈諾和仇芷薇正躲在不遠處的一棵大樹後窺視著他。
“姐你說，這些家夥是什麽人？”仇芷薇一邊探頭探腦，一邊低聲問，“會不會是朝廷鷹犬？”
“聽說過霍去病嗎？”酈諾不答反問。
仇芷薇一怔：“聽說過呀。”
酈諾朝宅子那邊努努嘴：“那個年輕人便是。”
“啥？”仇芷薇大吃一驚，“那毛頭小子……就是令匈奴人聞風喪膽的冠軍侯霍去病？！”
“正是。”
仇芷薇忍不住朝那邊多看了幾眼，忽然嘻嘻一笑：“我還以為霍去病是個五大三粗、胡子拉碴的莽夫呢，沒想到是如此年輕英俊的美男子！”
“別忘了，他可是朝廷鷹犬。”酈諾揶揄道，“你不是最恨這種人嗎？”
“就算他吃的是朝廷俸祿，可也不見得就是壞人吧？”
“你憑什麽說他不是？”
仇芷薇語塞，想了想，道：“看他長相就不像壞人。”
酈諾一笑：“真新鮮，好人壞人難不成還會寫在臉上？”
仇芷薇撇了撇嘴：“反正我覺得，他跟別的朝廷鷹犬不一樣。”
“怎麽不一樣？”酈諾故意逗她，“你不會是看上人家了吧？”
仇芷薇臉頰一紅：“姐，你說什麽呢？根本沒有的事，好吧？”
“沒有就好，咱們今天說不定得跟他們打一場。”
“為啥？你不是說秦穆跟你沒關係嗎？”仇芷薇終於逮到了一個反擊的機會，促狹一笑，“就算霍去病要抓他，也不關咱的事吧？”
“我是說我跟他沒有那種關係，又不是說不管他的死活。”酈諾白了她一眼，“他畢竟幫過咱們好幾回，咱們豈能忘恩負義，見死不救？”
“救秦穆我沒意見，可那個匈奴女人，你也要救嗎？”
酈諾登時語塞。
荼蘼居次將杯中的酒一飲而盡，又把手伸向酒壺。青芒一把奪過，沉聲道：“你不能再喝了。”
“你是我什麽人？有什麽資格管我？”荼蘼居次斜眼看著他。
“不想讓我管，你就離開這兒，回匈奴去。”青芒冷然道。
這時，木門“吱呀”一聲被推開，朵顏端著一碗藥走了進來，“居次，該喝藥了。”
“我不喝，讓我病死算了！”荼蘼居次賭氣道，緊接著又是一串咳嗽。
青芒忙問朵顏：“居次到底得了什麽病？”
朵顏歎了口氣：“傷寒。”
青芒頓時一驚。傷寒是極為可怕的傳染病，若不及時醫治，足以危及生命。他從朵顏手裏接過碗，走到荼蘼居次麵前，柔聲道：“把藥喝了，別拿自己性命當兒戲。”
“躲遠點兒！”荼蘼居次往後縮了一下，“別靠近我！”
青芒知道她是怕把病傳染給自己，便故意蹲下來，又靠近了一些，看著她的眼睛道：“你若是怕傳染給我，就把藥喝了。”
荼蘼居次迎著他的目光，眼圈微微泛紅，終於把碗接過，卻又冷冷道：“你走吧，最近都別再來找我了。”
“我會走，不過得先送你們走。”
“什麽意思？”荼蘼居次不解。
“你們必須離開長安，今天就走！”青芒用斬釘截鐵的口吻道。
荼蘼居次剛想說什麽，門外忽然響起一個熟悉的聲音：“很遺憾，你們誰都走不了了！”
隨著話音，霍去病猛地推門而入，麵無表情地站在了他們麵前。
屋內三人同時一驚。
“你跟蹤我？！”青芒立刻反應過來。
霍去病毫不避諱地點點頭：“不然我怎麽找得到荼蘼居次？”
“你想怎樣？”青芒冷冷道。
“帶她入宮麵聖，皇上有話問她。”霍去病倨傲一笑。
“問什麽話？”
“皇上想問一問居次，她的未婚夫阿檀那是不是也躲在長安？”霍去病故意在“未婚夫”三個字上加了重音。
荼蘼居次又是一驚，暗暗抓住了藏在草席下的佩刀。朵顏也握住了腰間的刀柄。
青芒先是一怔，旋即啞然失笑。
霍去病斜睨著他：“都死到臨頭了，你還笑得出來？”
“咱倆不是早就綁在一起了嗎？我若是暴露，你又該如何跟皇上解釋？”
“這就不勞你操心了。大不了，我這冠軍侯不要了，還給朝廷唄。”
“這麽說，你是打定主意要跟我翻臉了？”
“說得好像咱倆交情多深似的。”霍去病冷哼一聲，“別忘了，我是看在天機圖的份兒上才幫你隱瞞身份的，我可從來沒想跟你做兄弟。”
“問題不是你想不想，而是皇上會怎麽想。”青芒也冷然一笑，“今上是雄猜之主，這點你比我清楚。若是皇上發現，你一直在包庇我這個匈奴左都尉阿檀那，到時候剝奪你的侯爵事小，從此不再信任你，不再讓你領兵打仗才事大。你說呢？
霍去病眉毛一挑：“聽你這意思，我還非放了你不可嘍？”
“不光是我，還有她們。我今天就打算送她們離開，你說她們還能做什麽對漢朝不利的事嗎？你抬抬手，事情就過去了，何必逼人太甚？”
“抬抬手？”霍去病冷笑，“抱歉，我霍去病還從來沒對匈奴人抬過手，這輩子都不可能！”
“既然如此，多言無益。”青芒臉色一沉，“看來你我終於可以履行前約，好好打一場了。”
“很好！”霍去病拔刀出鞘，“霍某等的就是這一天！”
荼蘼居次霍然起身，與朵顏同時拔刀在手。
“荼蘼，你和朵顏先走。”青芒道，“霍驃姚這兒，有我一人奉陪足矣。”
荼蘼居次剛想答言，霍去病便冷笑道：“現在外頭至少有一百名弓箭手圍著這宅子，我勸你們還是別動，否則一出去便會被射成篩子。”
“那你也太自信了，霍去病。”青芒不由笑道，“把手下都留在外麵，就你一個人進來，以一敵三，你就不怕我們把你挾持了？”
霍去病傲然一笑，把刀一橫，“我霍去病於千軍萬馬中尚能取敵方上將首級，還會怕你們三個不成？來吧，一塊上！”
“那就不跟你客氣了！”青芒手腕一抖，率先發動了攻擊。
荼蘼居次和朵顏也同時出手。
霍去病挺身相迎。
頃刻間，昏暗逼仄的鬥室中便亮起了一片刀光劍影……