第一章 夢魘
凡君之所以安者，何也？以其行理也。
——《墨子·所染》
無邊黑暗籠罩著未央宮。
青芒靜靜佇立在溫室殿前空曠的廣場上，靜得像一尊石雕。
他久久凝望著眼前這座巍峨肅穆的天子寢殿，臉色冷峻如鐵，眸光森寒似冰。
他一襲黑衣，手上提著一把弩—墨弩。
青芒不記得自己怎麽到了這裏，也不記得為何會帶上墨弩，更不知道自己深夜到此究竟想做什麽。他低下頭，看了看手上這把通體烏黑的殺人利器，然後便不由自主地抬起腳來，一步邁上了殿前的石階—就像有一股無形的力量在推動著他。
台階很長，長得似乎一眼望不到頭。
青芒眯了眯眼。
印象中，溫室殿並沒有這麽長的台階……
不過剛這麽一想，他便已鬼使神差地站在了殿門前。他甚至來不及詫異，兩扇沉重的大門便在他麵前緩慢而無聲地打開了。
殿內漆黑無光，深不可測，仿佛一座殺機暗藏的千年古墓。
青芒一步跨了進去。
他為自己的毫不猶豫而感到訝然。
驀地，大殿深處亮起了一盞微光。一個熟悉的身影就在那團微光中閉目端坐，好像在等待著他的到來。
那是天子劉徹。
青芒迎著天子一步一步走了過去，步伐緩慢而堅定。在距天子一丈開外站定的時候，他右手的食指已經扣上了墨弩的懸刀。
這個動作是如此自然而不假思索，以致青芒相信—自己夜闖天子寢殿的行動一定是蓄謀已久，絕非臨時起意。
“秦穆，你終於還是來了。”
劉徹的聲音驀然響起，在闃寂空曠的大殿中一點一點地**漾開去。
“陛下知道我要來？”
青芒注意到自己使用了“我”這個自稱，而不是“臣”。
“天下還有朕不知道的事嗎？”劉徹睜開眼睛，無聲一笑，“朕不僅知道你要來，還知道……你是來殺朕的。”
“那陛下想必也知道，我要殺你的原因嘍？”青芒語帶譏誚，扣著懸刀的食指微微一動。
“當然。你千裏迢迢從匈奴回到長安，還處心積慮潛伏到朕的身邊，不就是想報殺父之仇嗎？”
“陛下果然洞察一切。”
“洞察一切倒也不盡然。”劉徹又是一笑，“比如有件事，朕就不大明白。”
“何事？”
“既然你一心要殺朕，那麽在汲黯的生辰宴上，你為何還要冒死替朕擋那一箭？”
青芒一怔。
是啊，我為什麽要擋那一箭？我怎麽就沒想過這事呢？
“怎麽？”劉徹依舊麵含笑意，“你都已經提著墨弩來到朕的麵前了，難道還沒想清楚這事？”
青芒不自覺地低下頭去，看著緊握在手中的這把烏黑發亮的弩機，心頭驀然浮起一陣困惑：我到底是什麽時候下決心要殺皇帝的？為什麽我完全想不起來了？
“看來你果然還是沒想清楚。”劉徹一臉揶揄，“要不要朕替你回答這個問題？”
青芒怔然無語。
“說到底，一個人的麵具戴久了，難免會忘記本來麵目。更何況，你的真麵目還不止一個。”劉徹斂去笑容，目光灼灼地盯著他，“據朕所知，在你這張衛尉丞秦穆的麵具之下，其實藏著一個叫青芒的刺客；在刺客的身份後麵，又藏著一個叫阿檀那的匈奴左都尉；而在左都尉的身份之後，還藏著一個漢匈混血的私生子蒙奕！朕說得沒錯吧？你這一具皮囊，居然分裂出了四種截然不同的身份，你說，你還能分得清自己是誰嗎？”
“我是誰並不重要。”許久，青芒終於抬起頭來，迎著皇帝的目光，一字一頓道，“隻要我沒忘記殺父之仇，就夠了。”
“這麽說，你今天非殺朕不可嘍？”
“是。”
“就算殺了朕，可你出得了這未央宮嗎？”
“殺身成仁，雖死無憾！”
“殺身成仁？”劉徹突然爆出一陣大笑，“有道是‘國不可一日無君’。朕一旦賓天，匈奴勢必大舉入寇，四方諸侯亦必群起逐鹿，各地豪強也會趁火打劫。屆時天下大亂，山河破碎，遭殃的隻能是大漢的黎民百姓。若果如此，你便是這一切的罪魁禍首，那你還敢說，你這麽做是‘仁’嗎？”
青芒再度語塞。
“青芒，別聽他的！”
黑暗中突然傳出一聲厲叱。青芒不由一震，循聲望去，卻見一個十四五歲的白衣少年從暗處快步走出，徑直來到他麵前，與他四目相對。
讓青芒感到驚駭和困惑的是：這少年雖然比自己小了十來歲，有些稚氣未脫，但他的長相分明跟自己一模一樣！
“你是何人？！”青芒大為驚詫。
少年冷哼一聲，臉上露出與年齡極不相稱的孤傲和峻厲之色：“你真可悲，居然把自己的過去全忘了！”
自己的過去？
青芒在驚疑中猛然醒悟：“你……你是蒙奕？”
“少廢話，快殺了他！”少年蒙奕用手一指劉徹，厲聲道，“此暴君不除，爹在九泉之下永不能瞑目！”
這怎麽可能？年少的自己怎麽可能活脫脫站在自己麵前？世上怎會有如此荒謬絕倫、匪夷所思之事？！
青芒難以置信地看著蒙奕，整個人愣在當場。
蒙奕見狀，恨恨地瞪著他：“你不敢動手嗎？那就讓我來！”說著便衝上來搶奪他手上的墨弩。
青芒回過神來，連忙閃身避開。就在這時，黑暗中又傳來一個沉毅的聲音：“蒙奕，住手！”
二人同時一怔，卻見一身甲胄、鎧甲鋥亮的秦穆從另一邊的暗處走出，一隻手按在腰間的刀柄上，臉上充滿了警惕和防範之色—當然，這個秦穆也長著一張和他們二人一模一樣的臉。
又來了一個！
青芒不由苦笑，驀然發覺眼前的一切是如此荒誕不經，簡直像是在做夢！
做夢……難道我真的是在做夢？
正迷惑間，便見蒙奕一臉憤然地對秦穆道：“秦穆，你還真把自個兒當朝廷鷹犬了？披著這身狗皮，你難道一點兒都不覺得羞恥嗎？”
“食君之祿，忠君之事。此乃人臣本分，何恥之有？”秦穆冷冷反問。
“你這是為虎作倀，認賊作父！”蒙奕氣得臉色漲紅，“你非但置爹的血海深仇於不顧，反而還替這個狗皇帝擋箭，你還算是人嗎？！”
還沒等秦穆答言，劉徹忽然起身，拊掌大笑：“妙極，妙極，這是朕有生以來見過的最玄妙也最有趣的事！同一具皮囊下的三個不同身份，竟然同時跳出來打架了，哈哈！若朕所料不錯，那個匈奴左都尉阿檀那想必也快登場了吧？”
話音剛落，青芒立刻聽見身後傳來一陣沉重的腳步聲。
腳步聲由遠及近。很快，一身胡裘、須髯如戟的阿檀那便帶著滿臉的風霜出現在了眾人麵前。
青芒、蒙奕、秦穆都吃驚地看著他，旋即麵麵相覷。
“阿檀那，你也是來殺朕的嗎？”劉徹背起雙手，冷冷問道。
“你殺了我父親，滅其滿門，又抓捕我的未婚妻，致其蹈火而亡。如此斑斑血債，你說我該不該殺你？”阿檀那盯著劉徹，目光像一把刀。
青芒聞言，不由心中一痛，眼前瞬間浮現出荼蘼那具焦黑變形的屍體。
“好樣的，阿檀那，還是你有種！”蒙奕喜出望外，不禁大聲讚道。
劉徹冷笑不語，把目光轉向了秦穆。
秦穆會意，“唰”的一聲拔刀出鞘，“有我在，誰也別想動皇上一根毫毛！”
“那我就先把你殺了！”蒙奕怒不可遏。
“就憑你？”秦穆不屑地掃了他一眼，把臉轉向青芒和阿檀那，“二位是想一起上，還是一個一個來？”
青芒苦笑。
他不是不想報殺父之仇，問題是方才劉徹的那番話就像一瓢冷水把他的仇恨之火澆滅了大半—正如劉徹所言，一旦把他殺了，天下無主，各方勢力必定趁勢而起、火中取栗，到時候天下豈有寧日？
為了一己私仇，親手毀滅這個河清海晏的太平之世，把萬千百姓推入戰亂的深淵，於良心何安，於天理何容？！
阿檀那見青芒一臉糾結之色，不無鄙夷地冷哼一聲，對秦穆道：“殺你何須幫手？我阿檀那一人足矣！”話音未落刀已出鞘，一道寒光直逼秦穆。
秦穆揮刀迎戰，二人立刻殺成一團。
“青芒，你還愣著幹什麽？快動手啊！”蒙奕焦急大喊。
青芒眉頭緊鎖，額角的青筋一跳一跳，搭在懸刀上的食指動了動，卻馬上又鬆開了。
“你個孬種！”
蒙奕大罵，猛地衝過來，趁其不備一把奪下他手上的弩機。還沒等青芒反應過來，他便轉身對著劉徹扣動了懸刀。
“嗖”的一聲，一支弩箭衝著劉徹的麵門呼嘯而去。
青芒大驚失色。
劉徹也被這突如其來的變故驚呆了，一時竟愣在原地。
千鈞一發之際，一把環首刀突然淩空而至，“鏗”的一聲將那支弩箭擊落在地。
青芒不由鬆了口氣，緊接著便見一個英武矯健的身影挺身擋在了劉徹麵前。
霍去病！
蒙奕一擊不中，大為惱怒，遂不顧一切地衝了上去。
“蒙奕，回來！”青芒大喊，追出幾步，一把抓住了這小子的後脖領子。
不料這小子卻十分機靈，脖子一縮、肩膀一扭便掙脫了，同時弩機一揚、懸刀扣下，又一支弩箭迎麵射向了霍去病。
此時兩人距離甚近，霍去病已來不及揮刀格擋，隻好下意識地抬起左臂，硬生生地用自己的手臂“接”住了這一箭。
鋒利的箭鏃沒入皮肉，發出“噗”的一聲鈍響。
與此同時，霍去病的刀也順勢劃出一道弧光，無聲無息地抹過了蒙奕的脖子。
一串血點噴濺而起。
蒙奕直挺挺地向後栽倒。
“不—”青芒目眥欲裂，嘶吼著衝上去抱住了蒙奕。
鮮血從蒙奕裂開的喉嚨噴湧而出。他躺在青芒懷中，張了張嘴，卻發不出任何聲音。然而，青芒還是從他的嘴形看出了兩個字：報仇。
滾燙的淚水從青芒眼中奪眶而出。
他抬起頭來，死死地盯著霍去病：“他還是個孩子……”
“這裏沒有孩子，隻有企圖弑君的暴徒。”霍去病麵無表情道，“他死有餘辜。”
青芒慘然一笑，抽出佩刀撲了過去。
長刀當空劈落，霍去病揮刀一擋。雙刃相擊，火星四濺。
“今夜，不是你死便是我亡！”青芒的眼裏噴射著仇恨的火焰。
“沒錯，這一天終於還是來了。”霍去病迎著他的目光，冷然一笑，笑容裏帶著他一貫的自信和倨傲。“不過今夜死的，隻會是你，你信嗎？”
“那你得問我的刀答不答應！”
青芒一聲暴喝，旋即發起猛攻，招式異常淩厲。霍去病卻不慌不忙，從容格擋。此時，秦穆與阿檀那仍舊還在纏鬥。四人捉對廝殺，你來我往，一時竟都難分勝負。
劉徹一直背著雙手，饒有興味地觀賞著這場精彩紛呈的廝殺，卻全然沒有意識到，在他身後十步開外的地方，一個黑影正在無聲地逼近。
黑影手上提著一把刀。
十步，九步，八步……很快，黑影來到了劉徹的身後，二人相距不過兩步。
劉徹依舊渾然未覺。
黑影屏住呼吸，緩緩舉起了手中的刀。
長刀似乎微微猶豫了一下，然後便對著劉徹的後心刺了過去。
就在這一瞬間，一把匕首從袖中滑落到了劉徹的手裏。他緊緊握住，突然轉身，然後在完美避開對方長刀的同時，右手的匕首也準確無誤地刺入了對方的心髒。
匕首插得很深—刀身完全沒入，隻剩下刀柄露在外麵。
對方發出一聲悶哼。
聽聲音，此人竟然是個年輕女子。
劉徹凝視著女子的眼睛，旋即爆出一串無比得意的狂笑：“你以為，朕今夜是在這兒等刺客青芒的嗎？你錯了，朕等的其實是你—墨家巨子酈寬之女酈諾，你才是最大的刺客！”
在劉徹的狂笑聲中，正殺得難解難分的四人不約而同停了下來。
驀然聽見“酈諾”這兩個字，青芒頓時如遭電擊。
他艱難地轉過身來，然後便看見酈諾蒼白的臉龐在閃閃爍爍的微光下一明一滅，緊接著就看見深**在她心口的那把匕首，以及順著她的身體汩汩流下的殷紅的鮮血。
酈諾……
青芒想喊，可不知為何卻發不出聲音。
他想衝過去，可兩條腿卻像被什麽東西死死按住了，絲毫不能動彈。
不知過了多久，也許隻是短短的一瞬，酈諾便軟軟地倒了下去。
黑暗瞬間吞沒了她，就像秋天吞噬了一枚落葉，就像大地吞噬了一粒塵埃。而青芒隻能無可奈何地看著這一幕在眼前發生，卻什麽都做不了。
酈諾—
青芒拚盡全力，終於發出了一聲撕心裂肺的吼叫……“酈諾—”
青芒嘶吼著從床榻上猛然坐起。
冬日陽光透過窗欞暖暖地照在他臉上，也照亮了他額頭和鼻尖上那些細密而晶瑩的汗珠。
青芒大口大口地喘著粗氣，像是一個行將溺斃的人好不容易躍出了水麵。
“夢見什麽了？號成這樣？”
一個聲音驀然響起，把青芒嚇了一跳。他回頭一看，霍去病正抱著雙臂，斜倚著門框，似笑非笑地看著他，臉上的表情就像在看一個怪物。
青芒下意識地環視周遭，似乎還沒從這場可怕的夢境中完全走出來。不過，明媚的陽光和周圍熟悉的景物還是讓他迅速恢複了清醒。
這是在衛尉寺後院，自己的寢室中。
還好，發生在溫室殿的一切，隻是一場可怕的夢魘，其實什麽都沒有發生。
“喂，問你話呢，聾了嗎？”霍去病又道。
“沒什麽，一個夢而已。”青芒懶洋洋地回了一句，扭頭望向窗外。遠處的屋頂和樹梢上仍有不少積雪，卻已在日漸溫暖的陽光下一點點融化開來。
自從生辰宴上替天子擋了那一箭，這十來天，青芒一直在臥床養傷。雖然傷口基本已經愈合，但剛才從夢中驚醒的動作太過劇烈，撕扯了一下，以致傷口又隱隱作痛了起來。
霍去病走過來，用目光探詢著他：“你好像……在叫什麽人的名字？”
青芒淡淡地瞥了他一眼：“我叫誰，跟你有關係嗎？”
在夢裏，霍去病無情地殺死了“蒙奕”。盡管青芒也知道這隻是一場荒唐的夢，可終歸有些“餘怒未消”，所以口氣也不太友好。
“我聽見了一個‘諾’字。”霍去病鍥而不舍道，“你叫得那麽慘，可見此人一定與你關係匪淺，而且在夢裏遭遇了什麽可怕的事。對吧？”
“連一個夢都要打聽，你是不是閑得慌？”
“直覺告訴我，你在夢裏喊的那個人很可能是仇芷若。”
青芒心裏咯噔了一下，冷冷道：“你到底想說什麽？”
“我沒聽清你喊的是‘李諾’還是‘劉諾’，但不管是什麽，我覺得，它很可能是仇芷若的真名。”
青芒微微一驚，沒料到他竟如此敏銳。
“你知不知道，你自作聰明的樣子，很可笑？”青芒冷然一笑。
“我是不是自作聰明，有的是時間驗證。更何況，現在仇芷若就在咱們身邊，想驗證絕非難事。”
“你說什麽？”青芒眉頭一蹙，“她不是離開長安了嗎？”
“誰告訴你，她離開長安了？”
“她親口對我說的。”
“那看來她改主意了。”霍去病嗬嗬一笑，“還好她沒走，否則我想驗證都沒機會了。”
青芒滿腹狐疑：“你剛才說‘她就在咱們身邊’是什麽意思？”
“你想知道，就自個兒去打聽，我沒義務告訴你。”霍去病似笑非笑，一副故意吊他胃口的表情，“現在趕緊起來，跟我走。”
“去哪兒？”
“你先起來再說。”
“你先把話說清楚。”
“跟我抬杠是吧？”霍去病斜眼看他。
“我還沒睡夠，想補個回籠覺。”青芒打了個長長的哈欠，索性又躺了回去，還把眼睛閉上了。
“行，那你補你的覺。”霍去病點點頭，轉身就走，“我這就去回稟皇上，說秦尉丞這會兒想睡覺，不便奉召覲見。”
皇上？！
青芒吃了一驚，當即從**一躍而起。
青芒走進溫室殿禦書房的時候，看見天子劉徹正與一位官員談笑風生。
此人四十來歲，麵貌清臒儒雅，一副滿腹詩書又胸有城府的模樣。青芒此前從未見過這人，但見皇帝跟他說話的樣子，應該是一個頗得寵信的內朝官。青芒知道，內朝官雖不是朝廷正員，且無具體職掌，卻能講議朝政，奉詔治事，其中得天子賞識者，往往比外朝官員更能影響朝政。
青芒上前見禮後，劉徹便指著那人道：“這位是中大夫嚴助，你們之前素未謀麵吧？”
“是，臣今日是第一次見嚴大夫。”青芒說著，對嚴助躬身一揖。
嚴助還禮，淡淡笑道：“早就聽聞秦尉丞大名，今日一見，果然是氣宇軒昂、儀表堂堂，怪不得朝野上下對你是交口稱頌啊！”
“嚴大夫謬讚了，下官愧不敢當。”青芒客氣道。
“你的傷如何了？”劉徹問。
“謝陛下垂詢，臣已無恙。”
“好，既已痊愈，朕今日便有一份差事給你。”劉徹說著，從身旁拿起一樣東西，“啪”的一聲放在了麵前的禦案上。
這是一把烏黑發亮的墨弩！
青芒一看，方才夢中那些可怕的情景瞬間浮現眼前，心緒頓時翻騰了起來。
“敢問陛下，召臣前來有何差遣？”青芒實在猜不透皇帝的用意。
劉徹不語，而是抓起弩機，忽然瞄準了他，還把手指扣在了懸刀上。一旁的嚴助見狀，若有所思地瞟了青芒一眼。
青芒心中一凜，臉色卻絲毫未變。
夢中，那個一心為父報仇的倔強少年蒙奕，正是用一把相同的弩機，對著這個至高無上的皇帝射出了淩厲的一箭……
“那日在生辰宴上，刺客屠三刀正是拿著這把弩來射殺朕的。”劉徹眯著一隻眼，另一隻眼的目光透過望山直直射在青芒臉上，“你認識屠三刀嗎，秦穆？”
“回陛下，臣從未見過那名刺客，更談不上認識。”青芒從容道。
“那天內史府的安防，主要是由你負責的。”劉徹睜開眼睛，手指卻仍舊放在懸刀上，一下一下地扣動著，“可屠三刀等一幹凶徒，還是匪夷所思地突破了層層防線，徑直殺到了朕的眼皮底下。你自己說，你這個衛尉丞該當何罪？”
青芒聞言，慌忙跪地：“臣疏於防範，置陛下於險境，幾至釀成大禍，罪該萬死！”
“若隻是疏於防範，那倒也罷了，頂多就是玩忽職守嘛，算不上什麽大罪。”劉徹收回弩機，拿在手上翻來覆去地把玩著，“問題是，有人提醒朕，說屠三刀等人那麽輕易就殺進內史府，會不會是負責防衛的人，故意給他們開了口子呢？”
此言無異於是在對他發出指控了。
青芒不用想都知道，這種殺人誅心的誣罔之詞定然出自公孫弘和張湯之口。
“回陛下，臣近日雖臥床養傷，但也一直在關注本案案情。據臣所知，禦史府業已查清，屠三刀等一幹凶犯是與內史府的盧掾史和姚門吏內外勾結，才得以從後門潛入的。而臣當日派駐後門的屬下，皆為盡忠職守之士。正因其奉臣之命，力阻屠三刀等人進入內史府，才會慘遭殺害，悉數殉職。故臣以為……”
“你想說什麽？”劉徹冷冷打斷他，“你是不是想告訴朕，你已經恪盡職守了，出現此等差池純屬意外，與你無幹？”
“陛下明鑒，臣不敢推卸責任，隻是在陳述實情。”
“啟稟陛下，”一直沉默的嚴助忽然開口，“臣有一言，不知當不當講。”
“講。”
“謝陛下。臣以為，出了這麽大的紕漏，秦尉丞作為安防之人，固然難辭其咎，當負一定之責，但最後一刻也是其奮勇救駕，才得以除危解厄、化險為夷。此可謂亡羊補牢，其猶未晚，亦可見其拳拳護主之心。設若他真是刺客之內應，又何必冒死救駕，為陛下擋那一箭呢？可見此論悖理逆情，不足采信。”
劉徹冷哼一聲：“朕當然知道此論不足采信，否則秦穆現在還能跪在這兒嗎？”
嚴助笑了笑：“是，陛下聖明，臣多嘴了。”
劉徹又注視了青芒一會兒，才道：“秦穆，你玩忽職守，乃是一過；及時救駕，可記一功。朕姑且算你功過相抵，也不降罪於你了，平身吧。”
“謝陛下恕罪，臣感激涕零！”青芒暗暗鬆了口氣，站起身來。
劉徹收回目光，繼續把玩手上的弩機，把箭匣來回裝卸了好幾下，動作甚是嫻熟，就像是個精於此道的老手。
看來這些日子皇帝一定都把這“寶貝”帶在身邊，且隨時習練。青芒這麽想著，一個念頭忽然閃過腦海。
他已經約略猜出天子今日為何召見自己了。
“秦穆，你以前見過這墨弩嗎？”劉徹頭也不抬，忽然問道。
墨弩？！
青芒暗暗一驚：皇帝憑什麽認定這就是墨家的器物？
雖然青芒也知道此物非同凡響，絕非一般鐵匠所能打造，但天子如此確鑿地直稱其為“墨弩”，還是讓他有些意外。
“敢問陛下，此弩……真是墨家之物嗎？”青芒忍不住問。
“現在是朕在問你。”劉徹冷冷道。
“是。回陛下，臣在汲內史的生辰宴之前，從未見過此物。”
“是嗎？”劉徹把剛剛卸下的箭匣“哢嚓”一聲又裝了上去，“那你覺得，要仿造此物，難還是不難？”
果然不出所料！
青芒在心中苦笑：天子今日召見，顯然是想把破解並仿造這“墨弩”的任務交給他，一旦成功，必定會將此殺人利器批量打造，然後裝備軍隊。
此事若成，大漢軍隊在抗擊匈奴的戰場上便可所向披靡了。這對漢朝固然是件幸事，卻會對匈奴構成毀滅性的打擊。換言之，墨弩一旦投入戰場，必將有無數的匈奴人遭受屠戮！而對於漢匈混血的青芒而言，無論是匈奴人屠殺漢人，還是漢人屠殺匈奴人，都是他不願看到的……
“請陛下恕罪，臣對機巧之道與工匠之術皆一無所知，故回答不了陛下之問。”青芒不緊不慢道。
劉徹冷然一笑，把弩機扔回案上，盯著他道：“朕都還沒給你下旨呢，你就已經猜出朕的心思，然後迫不及待要推辭了？”
嚴助聞言，在一旁暗笑。
青芒神色一凜，忙道：“陛下明鑒，臣決不敢揣測上意，更不敢違抗聖旨，臣隻是自知無能，據實稟告而已。”
“別擔心，你無能，朕就找一些有能耐的人來協助你。”劉徹指了指嚴助，“嚴大夫的親族中多有能工巧匠，他本人對工巧之道也有些造詣。朕已下旨，從其族人中遴選十名工匠啟程赴京，不日即可抵達。屆時，便由你和嚴助牽頭，率領這批工匠全力仿造墨弩。此事隻許成功，不許失敗！”
青芒心中暗暗叫苦，隻好硬著頭皮道：“敢問陛下，既然嚴大夫和工匠們足以勝任此事，又何須……何須臣來濫竽充數呢？”
“你是濫竽嗎？”劉徹笑了笑，又拿起案上的弩機摩挲著，“那天，你用這把墨弩射殺屠三刀的時候，如身使臂，如臂使指，讓朕的印象十分深刻。朕覺得，這把弩在你手中，仿佛擁有了生命。換言之，嚴助他們充其量隻能打造出墨弩的軀殼，而隻有你，才能賦予它靈魂。你明白朕的意思嗎？”
“恕臣愚鈍，還是不解陛下深意。”
“秦尉丞，”嚴助忽然接過話茬，“你剛才問此弩是不是墨家之物，我現在便可以肯定地告訴你：正是！想必你也知道，墨子的工巧之術登峰造極，所以這把連弩的設計和製造工藝必定也是精密絕倫。我和工匠們固然可以把它拆了，將內部所有構件拿來一一仿造，但作為墨家器物，其部件的規格尺寸必然要精密到以毫厘計，設若甲部件增了一絲，乙部件減了一毫，那麽當所有部件組合起來之後，其結果便是差之毫厘，謬以千裏。是故，我需要一個觀察力異常敏銳且了解這把弩機的人，來幫我進行一係列的測試和校準……”
“嚴大夫，”青芒不得不打斷他，“你不會認為這個人便是在下吧？”
嚴助一笑：“這個人正是你，而且隻能是你。”
“嚴大夫何出此言？”
“方才陛下不是說了嗎？隻有你可以賦予它靈魂。”
“可下官既不具備你所說的觀察力，也絲毫不了解此物，對工巧之術更是一竅不通，如何幫得上你？”
嚴助笑而不答，把目光轉向皇帝。
“秦穆，你不必妄自菲薄，朕相信你。”劉徹道。
青芒苦笑：“可是陛下……”
“怎麽？”劉徹臉色一沉，“難道你想說，朕對你的判斷是錯的？”
“臣不敢，但是……”
“沒什麽‘但是’，朕意已決。”劉徹沉聲道，“除非，你想抗旨！”
話說到這份兒上，青芒是無論如何也推脫不掉了，隻好雙拳一抱：“臣……遵旨。”
“你好像不太情願？”
“臣不敢。”
“那好！”劉徹把墨弩“啪”的一聲扔到他麵前的地板上，“督造墨弩之責便交予二位愛卿了。唯願二位勉力攜手，精誠與共，早日克竟全功，不負朕之所望。”
青芒退出禦書房，剛一走上外麵的長廊，便見一個小黃門正在不遠的拐角處跟霍去病咬耳朵。
見青芒走近，小黃門連忙匆匆離開。
“秦穆，你可真是不知好歹。”霍去病沒頭沒腦地扔過來一句。
“怎麽張嘴就罵人？”青芒走到他麵前站定，“我又哪兒惹著你了？”
“你是惹我了。”
“什麽意思？”
“你知道，這督造墨弩的活兒有多少人搶著幹嗎？”霍去病斜睨著他，“偏偏皇上誰都瞧不上，愣是把活兒交給了你，可你居然推三阻四、一肚子不情願，這不是不知好歹是什麽？”
青芒眉毛一挑：“皇上瞧不上你，你得去找皇上，衝我發什麽火？”
“我有說是我想幹這活兒嗎？”霍去病眼睛一瞪，“我說的是軍中的弟兄們。”
“既然不是你，你就更沒有理由在這兒跟我吹胡子瞪眼了。勞駕讓讓。”青芒撥開他，大步朝前走去。
霍去病追上來，伸手攔住他的去路：“聽著，既然皇上把活兒給了你，你就得給我好好幹！開春之前，你必須把東西給我弄出來……”
青芒嗬嗬一笑打斷了他：“霍驃姚，我接的是皇上的旨，又不是你的，憑什麽要給你好好幹？”
“少跟我裝蒜！皇上讓你打造墨弩，目的便是裝備我麾下的弟兄，這事你心裏清楚。”霍去病又把眼睛瞪圓了，“你隻有兩個月時間，到時候至少要給我三千張弩，若是拿不出來，耽誤我北征，皇上定不會饒你！”
果不其然。天子這麽急著讓自己打造墨弩，就是要裝備霍去病的部隊，以便他開春之後北征匈奴。青芒心中沉沉一歎，冷笑道：“說得倒輕巧！這墨弩仿不仿得成還未可知呢，你一張嘴就要三千張，你當我是神仙啊，吹口氣就給你變出來？”
“變不變得出來那是你的事，誰讓你那麽招皇上喜歡？”霍去病酸溜溜道，“誰讓你一拿上那東西便‘如身使臂，如臂使指’呢？誰讓滿朝文武隻有你一人可以‘賦予它靈魂’呢？你既然這麽神，區區三千張弩對你又有何難？”
青芒聞言，不禁又好氣又好笑，看來那小黃門把偷聽到的話全跟他說了。
“瞧你這話酸的，我滿嘴牙都快被你酸掉了。”青芒不無譏嘲地摸了摸臉頰，“要不這樣，咱現在就回去見皇上，把這督造墨弩的活兒讓給你算了，省得你滿腹酸水直冒泡，活像個怨婦。”
“你小子別得了便宜賣乖。”霍去病忽然湊近他，壓低嗓門兒道，“我知道你在想什麽—你不就是怕漢軍裝備了墨弩，會把你那些匈奴族人殺得片甲不留嗎？阿檀那！”
青芒神色一凜：“霍去病，你不必總拿這個要挾我，我既然已經身在漢朝，便一定會效忠大漢。”
“是嗎？”霍去病盯著他的眼睛，冷然一笑，“那你就老老實實把三千張墨弩給我造出來，這樣我才信得過你……不，應該說，這樣皇上才信得過你。”
青芒苦笑。
他當然知道，天子把這件事交給他，絕不僅僅是看上了他的才幹，還有一層更深的用意，就是想再度考驗他—盡管天子並不知道他是匈奴左都尉阿檀那，但畢竟已經知道他是漢匈混血，倘若最後他沒能成功仿造墨弩，那不管是不是存在客觀原因，天子都完全有理由懷疑他對漢朝不忠並因此殺了他。
“你要是信不過我，那你現在就去稟報皇上，說我就是匈奴左都尉阿檀那。”青芒迎著他的目光，從容一笑，“我情願一死，可就怕你不敢。”
霍去病冷哼一聲：“死的又不是我，我為什麽不敢？”
“因為你包庇我這麽久，便是欺君。縱然皇上不會殺你，可還會不會像眼下這麽器重你，還會不會讓你領兵出征，恐怕就不好說了。”
“這你就多慮了。皇上是雄才大略之主，隻要我有本事打敗匈奴，他照舊會器重我。”
“皇上是雄主不假，可他也是雄猜之主。我相信，這世上沒人能猜透他的心思。”青芒又是一笑，“當然，如果你願意賭一把，那你不妨試試。”
霍去病仍舊盯著青芒，眼中卻閃過了一絲猶疑，片刻後，才笑笑道：“你聽著，我不必現在就舉報你，隻要你把該幹的活兒幹好，咱倆就還可以做朋友。”
“做朋友就得互利互惠。”青芒也笑了笑，“你想從我這兒得到墨弩，總得拿點兒什麽來換吧？”
“你想幹嗎？敲我竹杠？”霍去病又板起了臉。
“別緊張，我就問你一句話而已。”
“什麽話？”
青芒看著他，一字一頓道：“告訴我，仇芷若在哪兒？”