愛人不外己，己在所愛之中。
——《墨子·大取》
正當青芒在車馬川流的街道中間愣怔之際，孫泉從長街另一頭策馬而來，喊了幾聲“師父”，才讓他回過神來。
“師父，剛剛接到六喜的消息，說張次公一個時辰前進了東市的莊記雜貨鋪，到現在都沒出來。”孫泉勒住馬，喘著粗氣道。
青芒冷哼一聲：“這個張次公，倒是一點兒都沒閑著。”
“看樣子，肯定又在謀劃什麽。”
“現在六喜還在那兒盯著？”
“對，劉忠也在。”
“你回去告訴他們，等張次公出來，一定要把他給我盯死嘍，我要知道他接下來的一舉一動。”青芒道，“你和劉忠要保護好六喜，還有他手下那些娃兒，別讓他們有什麽閃失。”
“師父盡可放心。”
“你去吧，我得趕緊回西市。”青芒韁繩一提就要走。
“等等師父，六喜還說了件十分蹊蹺的事，他讓我一定要告訴你。”
“何事？”
“他說昨日在尚冠後街、靠近宣平門那邊，見到了一個人，感覺就跟白日見鬼一般，把他嚇壞了。”
聽他說得既詭異又含混不清，青芒大為不解：“何人？”
孫泉下意識地看了看左右，策馬近前，附在青芒耳旁說了句什麽。青芒一聽，頓時臉色大變，脫口道：“不可能！他是不是認錯人了？”
“我也跟他說不可能，可六喜這小子信誓旦旦，說他閱人無數，看人絕不走眼，況且此人還跟他打過好幾回交道，絕對不會認錯。”
青芒不禁倒吸了一口冷氣。
孫泉說的這個人已經死了，怎麽可能尚在人世，而且大白天出現在六喜眼前？！
“師父，要不……你先去忙，我按六喜說的地兒去會會那家夥。”
“六喜知道他住的地方？”
“對，昨天六喜跟蹤他了。那地兒我知道，就在宣平門附近，離這兒不遠。六喜還說他一路都做了記號，不難找。”
青芒沉吟了一下，立刻掉轉馬頭：“走！”
此人太重要了，倘若真的還活著，就必須盡快找到他，絕不能讓他落入別人手中。
杜門大道最北端便是洛城門。
出了城門，行人車馬漸稀，景色豁然開朗。
夷安公主和酈諾策馬奔馳在黃土道上。放眼望去，遠處的山嶺依舊披掛著一抹殘雪，而道路兩旁的桃樹和柳樹則已紛紛吐出嫩綠的新芽。
夷安公主就像剛剛飛出囚籠的鳥兒，興奮得啊啊大叫。連生性沉穩的酈諾也被她的情緒感染了，跟著放肆地喊叫了幾聲。
“聽本公主的沒錯吧？”夷安公主得意道，“成天待在宮裏，簡直活活把人悶死！”
“公主殿下是天潢貴胄、金枝玉葉，一出生就過著鍾鳴鼎食、肥馬輕裘的日子，怎麽聽上去倒像是滿腹苦水似的？”酈諾道。
“我才不稀罕什麽金枝玉葉！”夷安公主哼了一聲，“我寧可當一個黎民黔首，也不願生在帝王之家，一點兒都不自由！”
“那是因為公主享福享慣了，才會這麽說。”酈諾淡淡一笑，“若真的去當黎民黔首，天天吃糠咽菜、辛苦勞作，您恐怕一天也過不下去。”
“說的倒也是。”夷安公主撇了撇嘴，“不瞞你說，父皇就經常說我不懂民間疾苦，不知稼穡艱辛。”
酈諾在心裏冷笑了一下，道：“殿下，適才聽你說了那麽多皇上年輕時的趣事，屬下鬥膽說句不敬的話，他當初不也和你一樣嗎？”
“對啊，所以父皇後來時常自責呀，我就聽他說過好多回了。”
“是嗎？皇上也會自責？”酈諾貌似好奇，實則不無揶揄。
“我父皇也是大活人好吧？”夷安公主“撲哧”一笑，並未察覺到她的揶揄，“你以為真龍天子就不是凡人了嗎？父皇常說，隻要是人都會犯錯，就算皇帝也在所難免，所以犯錯不可怕，可怕的是犯了錯卻不自知、不自省。”
酈諾聽著，嘴上沒說什麽，心裏卻道：這話固然在理，可你父皇一邊反省舊錯，一邊又犯著新錯，這樣的“自知自省”又有什麽意義？
這麽一想，酈諾便覺得劉徹隻是嘴上說得好聽，其實從行動上看仍然不是一個好皇帝。不過剛一得出這個結論，她馬上又覺得事實好像也不盡然，比如劉徹奮不顧身救護牧童的事，不就是實打實的行動嗎？怎麽可以說他光動嘴皮子呢？
想來想去，隻能說劉徹這個人太複雜了，他身上有很多彼此矛盾的東西，很難用“好皇帝”或“壞皇帝”來概而言之。
再往深了一想，這世上每個人不都是矛盾複雜的嗎？尤其是身居高位之人，每天都要麵對各種紛繁複雜亟待解決的問題，又怎麽可能簡單得了呢？
忽然，酈諾想起了父親。當初，麵對朝廷的打壓，以自己為首的墨家少壯派，想法都很簡單，就是以牙還牙，以血還血，不管付出多大代價都在所不惜。而父親卻一再反對這種做法。這何嚐不是因為他身為墨家巨子，需要顧及和考慮的東西比自己多得多嗎？
再說自己，以前全憑一腔血氣之勇，一心隻想著快意恩仇，可自從成為墨家準巨子後，思慮不也慢慢變得複雜起來了？即使不說凡事顧全大局，但至少也懂得三思後行了，這又何嚐不是因為自己所處的位子變高、身上的職責變重了呢？
進而言之，身為一個小小墨家的掌舵者，自己便時常覺得百般艱難了，那麽身為皇帝的劉徹，要統治的是整個大漢天下，是這個廣土眾民、內憂外患的帝國，其艱難程度又豈是自己所能想象的？
可是，想到這兒，酈諾便又忍不住質問自己：難道我以前的想法和做法都錯了嗎？難道就因為對劉徹有了不同以往的認識和理解，我就要原諒他，從此放棄複仇嗎？倘若我這麽做，就算父親的在天之靈會同意，可含恨九泉的郭旗主、倪右使、田旗主，以及那麽多被朝廷冤殺的墨家弟兄，他們能答應嗎？
酈諾就這麽翻來覆去地想著，不知不覺已隨著夷安公主馳入了一片樹林中。
“哎，發什麽呆呢？叫你幾遍都不應。”夷安公主早已持弓在手，眼睛滴溜溜地四處搜尋著獵物。
“殿下，咱們轉一轉就回宮吧，冬天還沒過去呢，您上哪兒找獵物去？”
“本公主好不容易出來一趟，豈能空手而回？”夷安公主大為不悅。
“那您說怎麽辦？”酈諾苦笑，“走獸們都在窩裏睡覺呢，難不成要一個窩一個窩找過去，然後跟它們說：喂喂，大夥兒都醒醒，公主殿下駕到，趕緊起來挨她一箭吧？”
夷安公主聞言，雖然心裏不爽，但還是忍不住哈哈大笑，直笑得前仰後合。
就這麽一陣大笑，驀然驚動了棲息在周圍大樹上的各種鳥兒。眼看數十上百隻鷂子、青鷹、山雀衝天而起，烏壓壓地四散飛奔，夷安公主大喜過望，高聲叫道：“走獸沒醒，飛禽倒是醒了，快追！”說著拍馬便追了過去。酈諾搖頭笑笑，緊隨其後。
此刻，在她們身後不遠處，那兩個胡人像鬼魅一樣在樹叢中一閃而逝……
宣平門位於長安的東北角，附近多為普通民宅，大戶人家甚少。
青芒和孫泉按照六喜所說的地址來到了一條陋巷。
一進巷口，孫泉便在右邊牆根的一塊兒磚頭上，找到了六喜刻下的一個箭頭記號。接著，每隔一丈左右便有一個小箭頭。兩人在幽深曲折的巷子裏約莫走了一盞茶工夫，一路循著記號，終於來到了一座破舊低矮的宅院前。
院門邊大約一尺來高的一塊兒牆磚上，刻了一個三角形。
青芒和孫泉無聲地對視了一眼。
就是這了！
突然，院子裏傳出一陣凶狠的狗叫聲，還有鐵鏈被來回扯動的叮當亂響聲。孫泉惱怒，拔刀出鞘，抬腳就要去踹院門。青芒忽然止住了他，淡淡道：“別踹了，人不在裏麵。”
孫泉一愣：“師父都沒進去，怎麽知道裏頭有沒有人？”
“不必進去。”青芒眯起眼睛，迅速環顧四周，“這破宅院隻是個障眼法。他肯定躲在附近，絕對不是這兒。”
孫泉大惑不解，茫然四顧：“那……那他能躲在哪兒？”
“躲在一個聽得見狗吠，還看得見咱們，但離這兒又足夠遠的地方。”青芒一邊說，犀利的目光一邊四處掃視著。
忽然，他的視線落在了某個地方。
那是十幾丈外的一幢三層小樓，鶴立雞群地兀立在這片平民區中。
青芒的唇角泛起一絲冷笑。
夷安公主一路追著那些鳥兒，把箭囊裏的數十支箭都射光了，好不容易才射下一隻鷂子。沒想到，鷂子掉下來的時候卻卡在了一根樹枝的末梢上。樹枝離地約有四丈來高，夷安公主隻能站在樹底下幹瞪眼。
“咋辦呢芷若？這可是本公主今天唯一的戰利品。”夷安公主發愁道。
“還能咋辦？”一旁的酈諾歎了口氣，“自然是屬下替您辦嘍。”
“哈哈！”夷安公主大喜，“我就知道你有辦法，快點兒快點兒！”
酈諾苦笑了一下，從馬上立起，足尖在馬鞍上用力一點，人便躥上了一根一丈多高的樹枝，然後小心翼翼地往上攀爬。
此刻，不遠處的一棵大樹後，一支利箭已經搭上弓弦，悄悄瞄準了酈諾。
持弓者，正是那個一路跟蹤她們的麵具人。
與此同時，麵具人的同伴也已張弓搭箭，瞄準了夷安公主的後背。
夷安公主和酈諾一心隻顧著掛在樹上的那個“戰利品”，壓根兒沒意識到來自身後的巨大危險。
麵具人的眸光中迸射出仇恨的火焰，酈諾的身影就倒映在這可怕的火焰之中，仿佛在被烈焰焚燒。
但不知為何，麵具人持弓的手卻在微微顫抖。
這樣的顫抖既像是激烈的情緒所致，又像是隱隱有一絲猶疑。
酈諾終於攀到了那根掛著鷂子的樹枝下方，正盡力踮起腳尖、伸長手臂去抓鷂子。
此時，麵具人持弓的手已經慢慢停止了顫抖，利箭的箭鏃非常穩定地指向酈諾，而扣著弓弦的扳指也準備鬆開了。
就在這千鈞一發的瞬間，一個並不陌生的身影突然出現在了麵具人的視線中。
霍去病！
他策馬來到夷安公主身邊，看了公主一眼，然後抬頭看著酈諾，唇角浮起一抹揶揄的淺笑。他身後不遠處，跟著十幾名全副武裝的禁軍騎兵。
麵具人眼中的火焰迅速熄滅，手中的弓箭也隨之垂落下來。一旁的同伴見狀，也無奈地放下了弓箭。
“你笑什麽？有什麽好笑的？”夷安公主被霍去病無聲的譏笑惹惱了。
“殿下出宮不是來打獵的嗎？”霍去病仍舊麵含揶揄，“怎麽變成上樹掏鳥窩了？”
“你哪隻眼睛看見我們掏鳥窩了？那上麵明明是被我射下來的鳥兒好不好？”
“是嗎？”霍去病故意睜大眼睛，“對哦，是隻鷂子。可這畜生也太不識趣了，明明被公主殿下射了個對穿，還賴在樹上不肯下來。別人不知道，還以為殿下射藝不精，把箭全射光了，結果一隻獵物都沒射中呢。”
“你少在這兒陰陽怪氣。”夷安公主越發羞惱，“本公主打多少獵物關你什麽事？你偷偷摸摸跟到這兒來幹嗎？我看不識趣的不是樹上那隻鷂子，而是你霍去病吧？”
“殿下若不找我借甲胄，或許我就不管這閑事了。”霍去病淡淡道，“可現在借殿下甲胄的人是我，萬一殿下有什麽閃失，皇上怪罪於我，讓我如何交代？”
“這你就多慮了。”夷安公主不耐煩道，“光天化日之下，京畿首善之區，本公主能有什麽閃失？”
“這可不好說。”霍去病環視周遭一眼，煞有介事道，“此處林木茂密，人煙稀少，最適合幹暗殺綁架的勾當了。依我看，這邊上指不定就躲著一兩個殺手呢。”
“殺手？！”夷安公主一驚，下意識地環顧四周。
不遠處的麵具人趕緊把身子一縮，躲回了樹幹後，然後跟同伴對視了一眼。兩人眼中都充滿了失望與懊惱之色。
麵具人沉吟了一下，給了同伴一個眼色。
兩人立刻伏低身子，迅速躥進了一旁的灌木叢中，旋即消失不見。
這時，酈諾費盡九牛二虎之力，終於抓到了那隻掛在樹上的鷂子。夷安公主大喜，不禁連連鼓掌。酈諾朝她笑了笑，把鷂子扔了下來。
夷安公主趕緊伸手去接。
酈諾踩在三丈多高的一根樹枝上，正準備轉身往回走，不料卻一腳踩到了滑溜溜的青苔，頓時失去平衡，身子一歪，整個人從樹上直直墜下。
夷安公主剛接住鷂子，見狀慌忙撒手，同時發出一聲尖叫，拉起韁繩急急避開……
巷道中，一個頭戴帷帽、麵遮輕紗的女子慌慌張張地走了過來。
她手捂心口，腳步踉蹌，看上去似乎身上有傷。
她的身後就是那幢精致的三層小樓，前麵不遠則是巷子口，與一條攤販雲集的小街相通。街上人來人往，頗為擁擠。
眼看巷口馬上就到了，女子不由加快了腳步。
一旦出了巷子，匯入前麵的人流，她就會像一滴水融入江河，瞬間難覓蹤影。可是，就在她即將走出巷口的一刹那，一個男子突然閃出，擋住了她的去路。
“往哪兒跑？”孫泉一臉冷笑，“你那雕蟲小技的障眼法，騙騙黃口小兒還行，豈能騙過我師父？”
女子渾身一震，趕緊往回跑。可還沒跑出幾步，她下意識一抬頭，身子便頓住了。
青芒正背著雙手站在不遠處那幢小樓的走廊上，似乎在悠然自得地遠眺風景，少頃才轉過頭來，露齒一笑：“你找的這地方還真不錯！鬧中取靜，視野開闊，沒多遠便是宣平門，要開溜也容易。隻是，房租一定不便宜吧？”
女子頹喪地垂下了頭。
有風吹來，撩起了她的一角麵紗。
這個“女子”的下巴上居然有一圈青黑之色，顯然是沒剃幹淨的胡須！
眼看酈諾失足墜下，霍去病臉色大變，立刻縱身躍起，一個兔起鶻落就到了樹下，旋即張開雙臂準備接住她。
不料，酈諾並不像樹下的二人這麽驚慌。她在下落過程中接連抓了幾下樹枝，極大地減緩了下墜之勢，然後雙手又緊緊抓住了離地不過一丈來高的一根樹枝，最後**了一**才穩穩落地，有驚無險地站在了霍去病麵前。
二人四目相對。酈諾連忙禮貌一笑：“多謝霍驃姚出手相助。”
霍去病撲了個空，大為尷尬，隻好幹咳兩聲，做了幾下伸展動作。
然而，霍去病在情急之下對酈諾流露出的這份緊張和關切，卻已被夷安公主盡收眼底，也讓她驀然覺得有些異乎尋常。
夷安公主跳下馬來，對酈諾道：“你沒事吧？”
酈諾拍打著沾在頭上身上的樹葉，搖頭笑笑：“沒事。”
夷安公主轉過頭來，斜睨著霍去病：“喂，本公主的少使掉下來，你好像比本公主還緊張啊！”
“任何一個人掉下來，我都會緊張。”霍去病又咳了一聲，“這是人的自然反應，請殿下不要多想。”
“是我多想嗎？”夷安公主用探究的目光在二人之間瞟來瞟去，“瞧你剛才那奮不顧身的架勢，就算樹底下是刀山火海你也會衝過來吧？”
“殿下說對了。”霍去病恢複了平靜的表情，“隻要有人在我麵前發生危險，我都會義無反顧，不管這個人是誰。”
“那如果這個人是我呢？”
霍去病一怔，忙道：“任何人我都會救，更何況公主？”
“你遲疑了。”夷安公主盯著他的眼睛，冷然一笑，“方才若是本公主從樹上掉下來，你這麽一遲疑，我肯定就沒命了，不是嗎？”
“殿下做這樣的假設毫無意義。”霍去病迎著她的目光，“我方才遲疑是因為我沒想到殿下會這麽問，非為其他。”
眼看他們又要掐起來了，酈諾連忙往二人中間一站，笑著對夷安公主道：“殿下，您如果還沒盡興，咱們就到山那邊再轉轉，反正現在有霍驃姚保護，也不怕……”
“本公主沒興致了。”夷安公主冷冷打斷她，“要轉你們去轉，反正他更在乎的人是你！”說完扭頭就走，氣衝衝地跳上馬背，馬鞭狠狠一抽，坐騎立刻像離弦之箭飛馳而去。
那些禁軍騎兵趕緊策馬跟上。
酈諾和霍去病對視了一眼，目光隨即各自彈開。
然後，兩人沉默著各自轉身，背對背走向各自的坐騎。一抹相同的苦笑，不約而同地掠過他們的嘴角。
一駕馬車停在巷口。
那個男扮女裝的男子被捆綁著扔在車廂裏，嘴裏塞著布，嗚嗚連聲。青芒和孫泉站在車旁。
“師父，我很好奇，您是怎麽知道這家夥使了障眼法的？”孫泉問。
青芒淡淡一笑：“這家夥身上帶著傷，行動不便，你看出來了吧？”
“這我知道啊。”
“那假如你是他，獨自一人躲在那破屋裏養傷，唯一的護衛便是那條大黃狗，你會給狗拴上鏈子嗎？”
“我不會。”孫泉大搖其頭，“養狗就是要看家護院的，幹嗎拴著它？萬一有人來抓我，那狗還能撲上去擋一擋，拴著不就等於沒用了嗎？”
“所以，他居然把狗拴了起來，這就說明他沒打算讓狗看家護院，而隻是作為警報之用。對吧？”
“對。”
“可那破宅院那麽小，一旦有人來抓，就算狗及時發出警報，他一個身上帶傷、行動不便的人怎麽逃？不必多人圍捕，隻需一兩個像你這種身手的人，就足以把他手到擒來，那他養那條狗還有什麽意義？這明顯不合常理。由此我便懷疑，這家夥很可能沒住在那破宅院裏，而是躲在一個既聽得見狗吠、看得見咱們，離那兒又足夠遠的地方—就是那座三層小樓。這樣一來，隻要有可疑之人靠近宅院，那狗便會發出警報，然後這家夥就在小樓上從容觀察，根據情勢決定要不要逃。如此才能進退自如，這才是他把狗拴起來的用意所在。”
孫泉恍然大悟：“那就是說，這家夥每次出門回來，都是故意先進那破宅院，讓人以為他住在那兒，其實他隨後便從後門偷偷溜出來，躲到那三層小樓去了？”
“沒錯，這是防止被人跟蹤、掩蓋行藏的最好辦法。”
青芒匆匆回到西市工場，剛一進門，便有人通知他立刻去嚴助值房。青芒心中冷笑。他知道，自己一大早兒便溜了出去，嚴助肯定又要找他麻煩。
一進值房，青芒有些意外，因為霍去病也坐在裏麵。瞧他和嚴助的臉色，好像是專門等著要一塊兒收拾他的。
“霍驃姚？”青芒滿麵笑容，“您怎麽來了？真是稀客啊！”
霍去病陰著臉，不回話。
“秦尉丞，”嚴助冷冷地接過話茬，“霍驃姚是代表北軍，也是代表皇上來的，想知道咱們仿造墨弩的進度。可惜，咱們至今成功仿造的部件還不足三成。依這進度，恐怕三個月都未必完成，更別說一個月了。所以，霍驃姚很替你我擔心哪！”
“霍驃姚不必擔心。”青芒嗬嗬一笑，“是福不是禍，是禍躲不過，若實在完不成，到時候我提頭去見皇上便是。”
嚴助臉色一沉：“秦尉丞，這可不是兒戲！你我掉腦袋事小，耽誤朝廷的北征事大！瞧你成天漫不經心的樣子，還三天兩頭往外跑，是不是把皇上的囑托都拋之腦後了？”
“嚴大夫，你這怎麽說話呢？”青芒也變了臉色，“工程進度緩慢，咱們大夥兒都有責任，而且最主要的責任人是你！你憑什麽把屎盆子往我一個人頭上扣？我是經常出門沒錯，可我哪一趟出門不是去辦公事？你說話得憑良心啊！”
嚴助語塞，想了想，秦穆的確每次出門都有理由，盡管理由五花八門，可你還真不能說哪一次與公事無關。怔了半晌，才道：“之前的，咱們就不提了，我就問你，你今日出去了大半天，又是幹什麽去了？”
青芒不答反問：“咱們這幾日是不是卡在鉤心的那個小機鍵上了？每回進行受力測試，機鍵的那個尖角都會崩斷或開裂？”
嚴助一怔：“那又如何？”
“如何？”青芒冷哼一聲，“敢問嚴大夫，你這幾日跟工匠們天天悶在這裏，找到應對之法了嗎？”
嚴助答不上來，隻好道：“你到底想說什麽？莫非你解決了？”
青芒笑而不答，從袖中掏出一隻小瓶子，朝嚴助和霍去病晃了晃，“啪”的一聲放在嚴助麵前的書案上。
“這是何物？”嚴助不解。
“這裏麵裝著龍之血、鳳之髓，還有麒麟膏脂。”青芒笑嘻嘻道。
嚴助和霍去病同時愣住了，麵麵相覷。
“秦穆，你還有沒有正經的？”嚴助勃然作色，“你要是這麽喜歡玩，敢不敢現在就跟我入宮，到皇上麵前也玩一把？”
“嚴大夫少安毋躁。”青芒卻心平氣和，笑意依然，“我方才那麽說，隻是想讓文辭更雅馴一些，別無他意。實話說吧，這瓶子裏裝的是馬尿、雞血和牛油。馬尿和雞血好弄，就是這牛骨頭熬油比較麻煩，費了些工夫。”
霍去病聞言，不由嫌惡地皺了皺眉。
“你弄這些亂七八糟的東西做什麽？”嚴助十分納悶。
“這你就不懂了吧？”青芒笑著衝他眨眨眼，“這三樣東西混合起來，是一種非常厲害的淬火劑。以此淬煉鐵件，可收外硬內韌之效，使其不易斷裂，不信你馬上叫人拿去試試。”
看著他一副自信滿滿的樣子，嚴助頓時半信半疑：“你如何得知，這些東西可以做淬火劑？”
“嚴大夫忘了？前幾日我不是剛買回兩卷《天工要術》嗎？那書裏頭寫的呀，這可是絕世秘方啊！”
嚴助恍然，趕緊對霍去病說了句什麽，然後拿起案上的瓶子，也不再跟青芒多說半句，迫不及待地走了出去。
“對了嚴大夫，”青芒衝著他的背影高聲道，“這法子若是好使，那兩卷書的錢你可得還我，不能讓我又出錢又出力啊。”
“你玩夠了沒有？阿檀那！”一直沉默的霍去病終於開口道。
青芒收起臉上的笑意，回頭看著他：“霍去病，你老提這茬就沒意思了，咱倆真的就不能好好做朋友嗎？”
“想跟我做朋友，你就別玩花樣。”
“我玩什麽花樣了？”
“你自己心裏清楚。”
“我不清楚。”
霍去病冷笑：“一個月的期限很快就到了，該怎麽做，你自個兒去掂量，我也不跟你多費口舌。”說著站起身來，走到他麵前，“我今天來，是有件事想問你。”
“什麽事？”
霍去病盯著他的眼睛，一字一頓道：“石渠閣失竊案，是不是你幹的？”
青芒心中一震，臉上卻淡淡一笑：“霍去病，這種玩笑可不能隨便開。”
“你覺得我的樣子，像是在開玩笑嗎？”
“看來霍驃姚最近的消息不太靈通啊，此案朝廷早就有了結論，是田貴監守自盜，幕後主使是諸侯，你憑什麽賴我頭上？”
“那是李蔡說的，你以為我會信？”
“你信不信是你的事，與我何幹？”
“阿檀那，我有一種直覺，天機圖一定不在石渠閣了，它現在要麽在你手上，要麽……就在仇芷若手上。我猜得對吧？”
青芒心中又是一震，表麵卻仍不動聲色：“霍去病，你要是有證據，隨時可以去向皇上告發；要是沒有，就請免開尊口。”
霍去病又盯著他看了片刻，忽然一笑，拍了拍他的肩膀：“不急，來日方長。我相信，你和仇芷若的狐狸尾巴，遲早會露出來，我有的是耐心。”
說完，霍去病便頭也不回地走了出去。
青芒無聲苦笑，若有所思地站了一會兒，剛想離開，嚴助忽然帶著一名上了年紀的工匠興衝衝地跑了進來。
“秦尉丞，這回你可立功了。”嚴助大喜道，“那淬火劑一加進去，情況果然改觀，鐵件的韌性立馬增強了，但是還不夠，估計是配比有問題。你現在趕緊翻翻書，把那三樣東西的準確配比告訴老陳，讓他去大量配製。”
“配比？什麽配比？”青芒裝傻道，“我就是把那些東西一股腦兒全摻在一塊兒了，沒按什麽配比來啊。”
嚴助一愣：“那《天工要術》怎麽說？難不成那裏頭也沒講配比？”
青芒哭喪著臉：“嚴大夫有所不知，我那個下卷，是個斷簡，隻寫到這三樣東西，至於配比什麽的，興許是脫落了，壓根兒沒瞧見呀！”
嚴助如遭當頭一棒，頓時和工匠老陳麵麵相覷。
夜幕降臨，華燈初上。
章台街上紅袖招搖，脂粉飄香。
一駕馬車從北邊緩緩駛來，後麵跟著幾名騎馬的隨從。很快，車馬停在了瓊琚閣的門口，從馬車上下來兩名男子，為首之人是張次公，後麵是個商賈裝扮的中年人。
見來了客人，一大群濃妝豔抹的鶯鶯燕燕立刻圍了上去。幾名隨從趕緊上前，不客氣地趕開了她們，然後擁著張次公和那個商人快步走進了瓊琚閣。
大街斜對麵，六喜氣喘籲籲地跑過來，一閃身躲進了暗處，一雙眼睛炯炯有神地盯著瓊琚閣的大門……
瓊琚閣二樓最大的一個雅間中，張次公和那個商人分案而坐，案上擺滿了美酒佳肴，下麵有四名體態婀娜的舞姬正翩翩起舞，旁邊坐著一群賣力伴奏的樂師。
張次公笑容滿麵，頻頻舉杯向商人敬酒，顯得十分殷勤。可那商人卻頗為矜持，隻是不鹹不淡地敷衍著，酒沒怎麽喝，連菜都沒動幾筷子。張次公看在眼裏，淡淡一笑，趁著一曲終了，便將那些舞姬樂師都打發了。
房間頓時沉寂了下來。
“莊兄，方才那幾個，可是眼下瓊琚閣最當紅的舞姬，不過好像還是入不了兄台的法眼啊。”張次公笑道，“要不……咱換個地兒？”
“張將軍，恕我直言，你今日在我鋪子裏待了半天，現在又把我拉到這來，想必一定是有事要談。咱們就別拐彎抹角了，有什麽話，直說吧。”
此人正是東市莊記雜貨鋪的掌櫃莊文。
“哈哈，莊兄就是爽快！既如此，那我就恭敬不如從命了。我今天找你，是想跟你打聽一個人。”
“什麽人？”
“朝廷衛尉丞，秦穆。”
“我不認識這個人。”莊文不假思索道。
“莊兄不必急著回答。”張次公嗬嗬一笑，“我說秦穆你可能沒印象，但我要說他的小名，你肯定就想起來了。”
“我連此人的大名都不認得，何況小名？”
“莊兄別忙著下結論，聽一聽也無妨嘛。此人小名青芒，青色之青，麥芒之芒。”張次公注視著莊文的表情，“莊兄是淮南王手底下的老人了，不會連王爺的養子都不認識吧？”
莊文臉色微微一變，卻仍強自鎮定道：“什麽養子？我不明白你在說什麽。”
“據我所知，這個小名青芒的家夥自幼被王爺收養，跟咱們的翁主算得上是青梅竹馬。而且我還知道，如今他們二人相認了，翁主私底下沒少跟他見麵。”張次公料定莊文知道一切，便不理會他的否認，自顧自道，“莊兄，不知你有沒有意識到，翁主這麽做，是把她自己置於險境，也是把淮南王和咱們所有人置於險境啊！”
莊文的眼皮跳了一跳，並不作聲。
張次公暗自冷笑，接著道：“我知道，你現在心裏肯定在想，翁主精明強幹，足智多謀，且城府甚深，做事一向穩當，絕不至於著了別人的道兒。可是莊兄，你得往深了想想，翁主再怎麽厲害，畢竟是一介女流，難免有感情用事之時。如今她肩負淮南王的重托，身上擔著匡扶天下的大業，也擔著咱們所有人的身家性命，若一著不慎，那就是滿盤皆輸啊！更何況，咱們之前的行動剛剛失利，朝廷正在全力追查，這種時候更應慎之又慎，豈容咱們行差踏錯？”
莊文眉頭深鎖，卻依舊沉默。
張次公一聲長歎：“莊兄，你可知道，那天在內史府冒死替劉徹擋箭、令咱們的行動功虧一簣之人是誰？”
莊文驀然抬起目光：“莫非……就是你說的這個秦穆？”
張次公冷哼一聲：“除了他還能有誰！”
莊文一聽，臉色越發難看。
“莊兄，現在你該明白，我為何急於要打聽這個人了吧？”張次公察言觀色，繼續加碼，“這小子對朝廷可是忠心耿耿，而且現在又是劉徹跟前的紅人，你說，他跟翁主交往會安什麽好心嗎？萬一翁主受了他的蠱惑，一不留神泄露了咱們的計劃，後果豈堪設想？”
“張將軍，你說的這些，固然不無道理。”莊文終於開口道，“但你憑什麽認為，翁主接近這個秦穆，就一定是感情用事呢？難道翁主不可以是為了策反他，才故意跟他交往嗎？”
“對，以翁主的心計，我也不敢說沒有這個可能。但我擔心的是道高一尺，魔高一丈！假如青芒這小子將計就計，假意接受翁主的策反，然後打入咱們內部，摸清咱們的全盤計劃，最後再把咱們一鍋端了呢？”
莊文一驚，臉頰不由抽搐了一下。
“莊兄啊，淮南王之所以把你派到長安來輔弼翁主，不正是因為翁主還年輕，王爺終究放心不下嗎？倘若你明明知道翁主處境危險，卻又不聞不問，也不采取任何防患措施，那暫且不說出什麽大事，即使隻是出一點兒小小的紕漏，王爺怪罪下來，你擔待得起嗎？你可別忘了，你自己雖在長安，但你的一家老小可全在淮南哪！”
張次公的最後這句話，徹底擊潰了莊文的最後一道心理防線。他抹了抹額角的冷汗，歎了口氣：“將軍所慮甚是，我回頭便勸勸翁主，休與那小子再有來往。”
“莊兄啊莊兄，你可真是聰明一世，糊塗一時！”張次公搖頭苦笑，“你覺得翁主會聽你的勸嗎？就算翁主肯聽，可要是青芒那小子包藏禍心，仍舊纏著翁主不放呢？”
“那……那就一不做二不休。”莊文咽了口唾沫，“我明天就派人把這小子宰了！”
“宰了？你以為這個青芒是那麽好宰的嗎？”張次公大聲冷笑，“別人我不知道，這小子的身手我最清楚了。放眼整個長安，除了霍去病，絕對沒有一個人是他的對手。就算你把手底下最精幹的人全派出去，恐怕也奈何不了他。萬一再被他抓住一兩個活口，豈不是弄巧成拙，引火燒身？”
莊文啞然良久，半晌才道：“那依你之見，該當如何？”
張次公矜持一笑：“要弄死他，其實很簡單，根本沒必要髒了咱們自己的手。”
“你的意思是……借刀？”
張次公點點頭。
“借誰的刀？”
張次公看著他，獰笑了一下，輕輕吐出了兩個字：“劉徹。”
莊文當即恍然：“你是打算把他的身世抖摟給朝廷？”
繞了這麽一大圈，費了這麽多口舌，張次公終於誘使莊文道出了“身世”二字，心中不禁大喜，麵上卻不動聲色道：“這就要看莊兄願不願意如實相告了，如果你覺得不方便說，那我也沒有辦法。”
莊文苦笑了一下：“不是我不想說，而是一旦把青芒的身世抖摟出去，朝廷就有借口對付王爺了。”
“此話怎講？”
“青芒的生父……不是一般人。”
不出所料，青芒身上果然藏著不可告人的秘密！張次公強抑著內心的狂喜，沉聲問道：“那你說，他的生父是誰？”
莊文沉吟了一會兒，忽然笑了笑：“張將軍，不是我有意要隱瞞，而是此事非同小可，你容我……再仔細斟酌斟酌。”
張次公一聽，心中頓如貓抓一般奇癢難耐，恨不得馬上撬開莊文的嘴。“莊兄，你無非是擔心朝廷借此對付王爺，可你怎麽就不想想，劉徹若真要對王爺動手，他會找不到借口嗎？如今四方諸侯，尤其是淮南王跟朝廷的矛盾，早就是公開的秘密了，劉徹之所以到現在還按兵不動，是因為他沒有借口嗎？錯！是因為他還沒摸清朝中到底藏著多少諸侯的內線，所以才想放長線釣大魚。這麽簡單的道理，你不明白？”
“這我當然知道，可是……”
“可是什麽？”張次公冷冷打斷他，“恕我直言，你現在最應該擔心的，不是朝廷有沒有借口對付王爺，而是你自己和一家老小的性命能不能保得住！眼下的事情明擺著，青芒這小子一日不除，翁主便一日有受他蠱惑的危險。你如此瞻前顧後優柔寡斷，恐怕還沒等到朝廷對王爺動手，王爺就先拿你開刀了。到時候，你莊氏滿門恐將無遺類矣！”
莊文額頭上冷汗涔涔，一臉焦灼驚懼之色，嘴唇嚅動了一下，卻還是沒有開口。
張次公又斜睨了他一眼，霍然起身，喟然長歎道：“也罷，既然你如此為難，那我就不勉強你了。我先走一步，你好自為之吧。”說完便大步朝門口走去。
就在張次公的手搭上門閂的一刹那，莊文終於低聲說出了幾個字。
“你說什麽？”張次公沒聽清，趕緊轉過身來。
“蒙安國……”莊文喃喃道，“青芒的生父，是原東郡太守……蒙安國。”
張次公渾身一震。
這個名字他太熟悉了，隻是萬萬沒料到青芒竟然是此人的兒子！
一陣興奮的戰栗從他的心頭翻騰而起，瞬間傳遍了全身。
青芒，你死定了！