男女兩性從古到今，好像一直都給人不平等的感覺。即使主張“佛性平等”的佛教，當初成立女眾僧團時，為了讓處於弱勢的女眾能為“重男輕女”的社會所接受，也不得不權宜製定“八敬法”（八敬法是比丘尼尊重恭敬比丘的八種法）。此法緣於佛陀成道後十四年，姨母摩訶波闍波提等五百女眾要求出家，佛陀不允許。阿難代為三請，佛陀即製定八敬法，使彼等受持而得戒。又作八敬戒、八重法、八尊重法、八尊師法、八不可越法、八不可違法、八不可過法，單稱八敬，一旦發心受過比丘尼戒，亦須加受八敬法，故後人稱之為八敬法。何等為八？分別如下：

一、即使百歲之比丘尼，見新受戒之比丘，亦應起而迎逆禮拜，敷淨座請坐。

二、比丘尼不得在附近沒有比丘的地方，作三月的夏安居。

三、每半月的布薩與說波羅提木叉，比丘尼眾應派人至比丘眾中求教授與說戒之人。

四、夏安居結束，則當詣僧中，求自恣之人（自恣者，懺悔之法也）如此八法，應尊重恭敬讚歎。不可盡形違越。

五、比丘尼不得罵謗比丘。

六、不得舉比丘之罪，說其過失，比丘能得說尼之過。

七、式叉摩那（學法女）已學戒（六法也）應從眾僧求受大戒。

八、比丘尼，犯僧殘（罪名）應於半月中在二部之僧（比丘、比丘尼）中行摩那埵。

此八條戒在上座部中廣泛被接受，認為是比丘尼的根本戒；大眾部明顯較不嚴格，戒律中雖有敬法，但沒有完整八條，也不認為這是根本戒。因為現代女權運動，認為這八敬法其實代表了男尊女卑的傳統觀念，有人因此提出“八敬法非佛製”與“廢除八敬法”的言論。因此造成兩千多年來女眾一直受到不平等的待遇，甚至今日有不少受過高等教育的優秀女眾，常礙於“八敬法”而不敢進入佛門，這實在是佛教的一大損失。例如英國有一位女教授就說，如果佛教的“八敬法”還存在，她是絕對不會出家當比丘尼的。

我覺得男女平等、兩性平權，這是時代的潮流。在現在這個女權高漲的時代，不但佛教界應該還給比丘尼與比丘一個同等的地位，就是社會上“男女平等”，乃至家庭裏“男主外，女主內”，都應該要有一個新的看法。

現在一般都是“雙薪家庭”，夫妻雙方都有職業，職業婦女白天與先生一樣在外工作，晚上回到家裏還要包辦所有家事，這到底公不公平？其實，工作之前，人人平等，工作無內外、貴賤。女人回家應該要做家事，不過男人也要協助。對於有些男人回家就往沙發上一坐，抽香煙、看電視，我不能認同。優秀的男人下班回家會主動協助家務，例如美國的麥克阿瑟將軍、艾森豪威爾總統，他們就經常下廚幫太太做菜；在澳洲，男人協助處理家務或當家庭煮夫，已經是澳洲文化的一部分，一點也不足為奇；甚至美國現在正式立法，男士們必須依女人在家庭裏工作的時間付給薪水。

真要計算起女性在家裏工作的時間，其實遠遠超過男人在外上班的時間。有一個故事，有一天媽媽想請假一天回娘家，就將平日的家事分由大家來負擔。爸爸煮飯，兒子揀菜，弟弟掃地，妹妹擦桌椅、澆花。平常媽媽在家操持家務，到了晚上爸爸下班回家、兒女放學進門，都說：“好累喔！”他們認為媽媽在家那麽清閑，一點也不知道我們的辛苦。但是當媽媽請假一天，大家分擔家事以後，竟然一個個喊腰酸背痛，此時方知一個女人從事家務的辛苦。

所以，一個男人愛護妻子，不應該隻是每個月賺多少錢回家，而應該為家庭帶來歡笑、幽默和快樂，把說好話、讚美妻子視為家庭中的重要工作，這是一個男人應該有的責任與氣度。男人要體貼太太，幫助太太整理家務或下廚做菜等，有時即使不動手，但能到廚房走幾圈，看看太太今天做什麽菜，聞聞味道；或者讚美太太今天打扮得很漂亮，說幾句好聽的話，這也是工作。我覺得這比賺錢回家更有用。

過去我常常講一個笑話：先生下班回家，太太煮了一道清蒸板鴨，先生一看，鴨子隻有一條腿，就問太太：“鴨子不是兩條腿嗎？怎麽你煮的清蒸板鴨隻有一條腿？”太太說：“我們家的鴨子都隻有一條腿！”

“胡說，我們家的鴨子怎麽可能隻有一條腿？”“你不信，我帶你到院子後麵的池塘去看。”到了池塘邊，太太指著正縮起一條腿休息的鴨子說：“你看，我們家的鴨子是不是隻有一條腿？”先生一看，馬上雙手拍掌，鴨子聽到聲音，爭先恐後地放下縮起的腿，一隻隻奮力用兩條腿朝池塘劃走了。先生得意地說：“誰說我們家的鴨子隻有一條腿呢？”太太說：“你不知道嗎？那是因為有掌聲，才有兩條腿啊！”意思就是說，我每天燒飯煮菜給你吃，你連一句讚美的話都沒有，所以給你吃一條腿，如果你早一點有掌聲和讚美，我就給你兩條腿的鴨子吃了。

先生要想吃兩條腿的鴨子，要會讚美太太；同樣的道理，太太要想先生買化妝品、衣料送給你，也要會讚美。相互讚美，對一個家庭來說，比金錢更為重要。讚美之外，現在女權意識抬頭，男人不應該把所有家事都推給女人一手承擔，應該全家人以體貼的心平均分擔，才有真正的公平。過去，在佛光山分院舉辦的“婦女法座會”都以女眾為主要成員，現在男士們的出席率也不低，有些人為了讓太太參加而列席在旁帶小孩，可見大男人主義已經被現在的社會所淘汰了。

據2003年8月出版的美國《商業周刊》（Business　Week）刊載，在美國25歲到35歲的青年中，受大專教育的女性人數第一次高於男性；女性學生為法學院入學人數的46%、醫學院畢業生的42%、取得博士學位者的40%。該報道特別指出，未來在快速的科技進步與全球化之時代巨輪下，將造就新型態的經濟結構，有助於提升女性的工作地位，可以預見在21世紀，女性知識分子與就業者質與量的改變將締造更友善、更美好的世界。所以，現代的女性應該爭取從家庭中走出去，不僅將青春生命奉獻給丈夫、兒女，更要奉獻給社會，分擔社會責任，積極參與社會服務，彼此相互尊重、相互包容、相互提攜，才能建設女男平等的社會。