清水縣的徐家之流雖然自認是個大家族, 張口閉口“我們徐家”，走在路都用鼻孔看人，好像他們的腳踩在地上給了別人多大的麵子。不過放在真正的世家眼裏, 連個暴發戶都算不上，不過是些沒見識的鄉下土財主。
這個評價倒也不算錯，畢竟所謂世家，除了延續的時間綿長，最重要的是一代代傳下來的學識修養, 還要一直有高官在任, 活躍在名利場的中心，能對局勢產生不小的影響。這樣的大家族, 有的就連皇上都拿他們沒辦法。
宣寧現在勢力還小，也就名字能被人提個一兩遍, 讓人感慨幾句領頭的居然是個女人，八卦過後也就算了, 那些世家可不會把寶押在她身上。難得來一個, 顯得格外特別。
這人長得眉清目秀, 樣貌倒是不俗，一身打扮雖然在同輩之中顯得有些寒酸, 不太能拿得出手，但在清水縣還是獨樹一幟的。來時還有一輛牛車, 有個老仆幫他趕車，他自己則目不斜視，端坐在牛車上，對周圍的議論聲充耳不聞。明明是極簡陋的車子, 生生讓他坐出了皇帝出巡的架勢。
守城門的士兵看多了衣衫襤褸的難民, 冷不丁看見個有牛的富人, 穿著長衫帶著頭巾，衣裳平整的連個褶子都沒有，精神一振，忍不住悄悄整理了一下自己身上的衣服，一板一眼地問道：“來者何人。”
來人一動不動，倒是老仆恭謹地彎了彎腰，遞上一張拜帖：“我家主人是明州宋家，特來求見，還請上報。”
問話的護衛軍頗為生疏地接過拜帖，裏麵寫了什麽他看不見，不過表麵龍飛鳳舞，一個碩大的“宋”字占了足足一半多的空間，眼睛不瞎的人第一眼就能看見。
守城門的士兵都是專門挑出來的，上崗前還特意培訓過，那名士兵默念著“要有禮貌要不卑不亢”，盡管他連明州都不知道在哪，但還是衝著老仆點了點頭，假笑著誇讚道：“哦，是宋家啊，久仰大名，今日一見，果然名不虛傳。”
老仆沒有說話，牛車上的男人頭抬得更高，從鼻孔裏發出了不屑的聲音：“區區宋家，哼。”
護衛軍：“……”
他下意識低頭重新確認了一遍，鬥大的“宋”字寫得清清楚楚，不容錯認。
再抬頭，男人臉上的傲然也很明顯，仿佛那不是自己的家族，而是什麽不值一提的小角色。
守門的護衛軍畢竟是專門培訓過的，心裏有再多的猜想，麵上依然沉穩：“請稍等，兩位可以去旁邊的草棚下遮陽，多付幾文錢還可以飲一碗茶，我現在就去上報。”
宋子卓動都沒動，老仆也明白他的想法，隻是按照提醒把牛車往旁邊趕了趕，讓出路來，然後就安安靜靜地站在一旁，等待那名士兵回來。
來往的人都好奇地看向這一老一少，宋子卓表麵鎮定，心裏其實緊張得七上八下，壓根顧不上別人怎麽看自己。後背的衣裳都汗濕了，全部身心都用來盯著那名士兵離去的方向，手在袖子下捏緊了拳頭，生怕聽到拒絕的消息。
終於，城內傳來了一陣腳步聲。
腳步聲越來越近，宋子卓也越來越緊張，連呼吸都不知不覺停頓了下來，一瞬不瞬地看著城門口。
那名士兵一路小跑過來，看見這主仆二人，腳下一停，在宋子卓的目光下簡單整理了一下儀容儀表，這才抱拳道：“小姐今日還有別的事情，暫時脫不開身，預備明早和宋公子交談。兩位遠道而來，不如先隨我去招待處歇歇腳。”
宋子卓剛提起的心又猛地放下，他鬆了口氣，隨後立刻反應過來，恢複了之前的做派，神色淡然地點了點頭。
老仆接話道：“那就麻煩你了。”
“客氣了，兩位第一次來，請先登記一下。”
說著，他拿出紙筆，還有一小塊用來墊著寫字的木板，道：“隻是問幾個基本的問題，還請兩位如實回答。”
一個守城小兵居然也會寫字？
宋子卓有些輕蔑地想。他微微揚了揚下巴，自有老仆上前作答。他偏了偏頭，依稀看見上麵是一些奇奇怪怪的方格，格子裏寫著字。旁邊有士兵察覺到了他的視線，上前一步稍作遮擋，宋子卓暗暗撇了撇嘴，眼睛目視前方，再也不往旁邊看一眼，隻是悄悄豎起了耳朵。
確實是非常簡單的問題，問完之後，對方拿出兩個奇奇怪怪的小牌子，一人一張，上麵寫著姓名性別大體長相，還有今天和十天後的日期。上麵還係了個繩子，宋子卓剛才光顧著緊張沒注意周圍，現在往旁邊一看，才發現進出的人脖子裏也帶了個小牌子，看上去是什麽標誌。
“這是臨時證明，”士兵解釋道：“十天之後如果還想留在這，需要去治安隊再辦理一次，下一次能用一個月，再下一次三個月。過期了記得及時補，不補也行，攤上事了發現你沒有證明，就得被治安隊帶去監獄裏待幾天。自己的自己用，別借給別人啊，被發現了也得進去。”
“進去”是去哪自然不言而喻，宋子卓的心思卻已經飛遠了。他來這裏不過是聽說有個新崛起的神秘勢力，百姓過得富裕，糧食長得都比別處好，還有一手建城牆的好手藝。他無處可去，才來碰碰運氣，現在站在城門口，才終於明白了什麽叫名副其實，所言非虛。
來往的百姓看起來都是再普通不過的普通人，他們一個個麵色紅潤，臉頰上也有些肉，身上穿的雖然在宋子卓看來遠不算體麵，但也少有補丁，是件完完整整、花花綠綠的衣服。手腳頭發也都很幹淨，看著就讓人覺得很舒服。出入的人不多，自動排了幾列隊，表情動作也都很自在，一點都沒有時下常見的困苦和畏縮。
宋子卓正在觀察，有五個難民怯怯懦懦地往城門靠近，走了幾步，又遠遠停在一旁，縮頭縮腦地看著門口的人，有士兵往那邊掃了一眼，這些人就像被踩了尾巴的貓，忙不迭地低頭往牆根躲，邊躲邊後退，像是害怕士兵會衝過去突然踹他們幾腳。
對比太過明顯，宋子卓也終於想起了以前進城的經曆，每當他的牛車出現，門口的百姓都會小小的**一下，哪怕離得很遠也會下意識往旁邊走幾步，生怕衝撞了他。他的眼睛看到誰，誰就會飛快地彎腰低頭，恨不能把自己縮在地底下讓人看不見。
不一樣，太不一樣了。
宋子卓正在看，老仆收好了牌子，驅動牛車，走進了城門。
過了一道城門，卻好像走進了另外一個世界。門後是極其寬敞的大道，能容五六輛車並排而行，讓人覺得整個心胸都開闊了不少。門外人不多，門裏卻熱鬧非凡。各種長相奇怪的車子和人群絡繹不絕。
老仆被人提醒靠右行走，宋子卓身體還端坐在牛車上，腦袋卻扭來扭去，隻覺得眼睛都不夠用了。
有小孩子背著奇怪的背包，成群結隊地從院子裏走出來，拖著長長的童音喊“老師再見”。有穿著製服的人成隊走過，百姓非但不害怕，反而熱情地跟他們打招呼。有農民在路邊擺攤，周圍的地麵幹幹淨淨，攤上的蔬菜鮮嫩水靈，看上去就讓人很有食欲。
還有商業街裏人頭攢動，廣場上人們大聲笑鬧，年輕的小姑娘抱著書本，和幾個朋友蹦蹦跳跳地走在街上……
“豐衣足食，安居樂業，這是盛世，是盛世之兆啊……”
宋子卓自言自語，前麵帶路的士兵沒聽清，湊到近處問道：“什麽？”
宋子卓突然抬手，緊緊抓住那人的胳膊，臉上的急切幾乎要溢出來：“她在哪裏？我要去找她。”
士兵皺了皺眉，想把自己的手臂收回來，卻發現眼前的人像是發了瘋，手勁極大，他提醒道：“宣小姐今天還有別的事……”
“讓她去忙，我等她！我在門外等她，我等到她閑下來了再見她！”
在宋子卓的堅持下，他終於還是沒去招待處，而是在天快黑下來的時候見到了宣寧。
經過了一整個下午的等待，宋子卓已經冷靜下來，恢複了世家子的風采。他神色冷淡，看向宣寧的目光中帶著高傲和挑剔，把構思了許久的開場白緩緩說出口：“宣小姐可知，清水縣危矣。”
宣寧忙了一整天，著實有些累了，急著去吃晚飯，她表情看起來比宋子卓更冷淡：“哦。”
宋子卓醞釀了半天的氣勢，被這一個“哦”戳了個對穿。他發現宣寧不吃這套，還有要走的意思，一時情急，破罐子破摔，把自己的心裏話喊了出來：“奸佞橫行，民不聊生，正是需要您這樣的主公，解民生於倒懸，救百姓於水火。我將輔佐您，鑄就千古盛世。您的名字將被萬民歌頌，而我，將伴隨著您青史留名！”
“……”
世界突然安靜了下來。
宣寧悄悄看了看兩邊，毫不意外地發現周圍的人都在往這裏看。
而宋子卓激動得臉色通紅，似乎還有繼續說下去的意思。
三十六計走為上計。她輕咳一聲，問道：“時間不早了，不如一起用個晚飯，之後再與宋公子秉燭夜談，好好交流。”
“好！”有繼續接觸的機會，宋子卓自然願意，他高興地動了動腿準備下牛車，又很快麵無表情地恢複了坐姿。
腿……腿麻了，他能帶著牛車一起去吃飯嗎？
作者有話說：
感謝在2021-07-31 03:12:56~2021-07-31 21:02:55期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
感謝投出深水魚雷的小天使：安得半日浮生 1個；
感謝投出地雷的小天使：愛你 1個；
感謝灌溉營養液的小天使：壚邊 1瓶；
非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！