宣寧最終還是沒能去食堂吃飯。
那位宋公子也不知道怎麽回事, 她幾番暗示，多次打斷，依然擋不住對方誇誇其談的心, 從上古傳說到史書上的明君，從聖人之言到各種意義重大的利民政策。他高談闊論，毫不留情地拿來和清水縣做對比，最後得出結論：他們其實都不足以和清水縣比，清水縣官好兵好政策好, 清水縣才是最厲害的！
宣寧聽得臉都木了。
她當然知道清水縣好, 可就算她臉皮比城牆都厚，那也撐不住這麽誇。聽完宋子卓一席話, 她有種清水縣已經一統天下的錯覺，甚至這片大陸都已經裝不下他們, 征服全球衝出宇宙才是唯一的出路。
好在，對方口若懸河說了一會, 不知道是沒詞了還是說累了, 終於舍得從牛車上下來。他輕輕舒了口氣, 從一個中二青年變成了彬彬有禮的貴公子，優雅地施了一禮：“請。”
宣寧：“……”
竟……竟然還沒說完嗎？
可她不想再聽了怎麽辦?
好歹是第一個來投奔的世家子, 必要的禮遇還是要有的。為了不去食堂再丟一次臉，宣寧在小院裏支了張桌子, 就著月光和晚風用起了飯。
宋子卓坐在她對麵，對桌上新奇的吃食讚歎不已，好在這次的話題沒有拐到奇怪的方向，對方把各種食物誇了個遍, 說到最後, 臉色一變, 扼腕歎息：“如此美食，竟然不能讓全天下的百姓都品嚐到，是我之過。”
宣寧：“……”
她麵無表情地咬了口白菜肉的包子。
宋子卓還沒說完，他語重心長地勸道：“起義如逆水行舟，不進則退，要麽是獨占鼇頭彪炳青史，要麽成為別人的墊腳石。清水縣原本如明月一般光輝燦爛，襯得群星都黯然失色，可若是一直守著地盤吃老本，恐怕不久後會有大禍臨頭啊。”
宣寧去掉了一堆形容詞，努力無視其中誇大其詞的部分，終於理解了對方話裏的意思。
他在勸清水縣繼續擴張，不然早晚會被別人合並。
這題她會！
宣寧點了點頭，克製住自己上翹的嘴角，語氣隨意，仿佛在說什麽不值一提的事情：“前線剛剛傳來消息，護衛軍連下兩城，已經派人去接管了。還有幾個隊伍正在攻城的路上。”
宋子卓果然給麵子，一臉驚喜：“如此神兵，定然能勢如破竹所向披靡銳不可當節節勝利！”
雖然都是讚不絕口，但這話宣寧愛聽，她感覺自己找到了宋子卓的正確用法，頗為讚同地點了點頭。
護衛軍一直在招新，一直在訓練，現在出去了一批，大本營還留了一批。不過新兵訓練營裏的人數才是最多的，等這些新兵訓練好，再在這三個縣城招大量新兵進去，他們和餘家的兵力就相差不多了。
餘家從未放鬆過對清水縣的騷擾和防備，隻是對他們的兵力判斷有誤。時下兵員數量往往和糧食產量掛鉤，這片縣城去年都遭過災，存糧幾乎沒有，外麵的田地也不算肥沃，沒有產糧多的縣城，實在養不起太多的兵。餘家封鎖了附近的官道，又頻頻出兵試探，經常去破壞地裏的糧食。自以為勝利手到擒來，卻不知道軍營裏還有更多的驚喜在等著他們。
不過，等這次之後，餘家就又要加強對他們的攻擊力度了。
這都是以後的事情，宣寧眼看著宋子卓又要說點什麽，趕緊截住：“不知道宋公子又為何選擇清水縣？”
宋子卓一頓，昂首道：“自然是為了解救萬民，還天下一個太平！”
熟悉的配方，熟悉的味道，不過宣寧終於問出了對方的身世。
雖然宋子卓一直說自己出自宋家，但他其實隻是個旁支子弟。從血緣關係上來講，嫡支和他已經遠了，走出去說是親戚，別人都會覺得是他高攀。但宋子卓人如其名，自小聰慧，能力出眾，被接進了宋家族學學習。
若是一般人有這麽個經曆，說不定會引以為傲，對嫡支感恩戴德，努力表現，爭取能博得家主的青睞，在家族內賺到一個更好的前途。
但宋子卓不是一般人，他自我感覺良好，還有一顆當救世主的心。宋子卓能力極強，沒什麽背景，偏偏性子還直，在家族中越來越不受待見。每每和嫡支子弟意見相左，無論他說得多有道理，總是被人嘲笑奚落一番，然後去捧嫡支的臭腳。
他驕傲於宋家的實力，卻對那些人非常不屑，還常有宋家太小容不下他的感慨，漸漸地就有了做出一番事業讓大家看看的想法。
正逢亂世，世家兩頭下注是常態，多幾個備選也很正常。宋家有自己主要支持的勢力，但這不妨礙他們把一個不太聽話的旁支放出去，以防萬一。宋子卓對著天下局勢扒拉了半天，最後選中了清水縣。
聽完全過程的宣寧：“……”
並不感到榮幸，反而有點擔心。
她喝了口水，艱難地咽下嘴裏的包子，道：“你決定好了？”
宋子卓看宣寧的眼神像是在看一個無情的渣女：“我來也來了，看也看了，還分析了那麽多，難道你要趕我走？”
那倒不至於。
雖然宋子卓性格看起來有些不太靠譜，但作為宋家精心培養起來、本身也很有才華的世家子，還是有很多可取之處的。
比如下午在外麵那一頓猛誇，雖然當事人聽得很尷尬，但宋子卓說了那麽久都沒停嘴，足以證明他知識儲備之豐富。他當時點評了很多人和事，雖然基本都是批評，但不得不說，那些話還是很有見解的。
“我這裏正好有一樁事情缺人去辦，不知道你感不感興趣？”
宋子卓沒想到自己初來乍到，居然就能被委以重任，激動地連飯都顧不上吃了，恨不能立刻去幹活：“你說。”
“我這裏缺一位考官。”
宣寧說的考官，是選任官員的考官。
她原本建了個管事學堂，隻要審查合格，任何人都可以進去學習，考試通過了就能出來當管事。
不同於前麵幾期的學生，後麵這幾期學習周期拉長了很多，學習的內容也規範了許多。前期畢業的學生當初因為時間緊迫，急需管事而匆匆畢業，其實沒怎麽好好學習，隻是了解了一些基本的東西、能寫會算就走馬上任了。現在慢慢走上了正軌，又開始分批學習，補上一些缺少的知識。
對百姓來說，他們之前並沒有接觸過類似的知識，就連識字算數都是來清水縣才開始的事情，要想當管事，必須去管事學堂。但是對富家子弟而言，去管事學堂就顯得多此一舉，很沒有必要。
之前宣寧的勢力還很弱小，他們隻想搗亂，不想加入。後來清水縣發展得越來越好，占領的縣城也越來越多，地位越來越牢固。一個個出自平民的管事接連上任，瓜分了權柄。而他們依然龜縮在自家小院子裏，等發現的時候，外麵的環境已經變了，他們被排除在了權利之外。
他們終於開始急了。
這幾天有不少人來找宣寧，話裏話外想為她效力，想在縣城裏謀個差使。
宣寧既不想把這些人完全排除在外——畢竟在這個時代，他們手裏掌握著絕大部分的學識和經驗，不少人驚才絕豔，很有能力。把他們全部拒絕，對宣寧來說也是一種巨大的損失。
但宣寧也不想照單全收，或者像那些人正在做的一樣，靠舉薦做官。這樣的事情不用多，隻要有個開頭，後續的職位就和平民沒什麽關係了，全在幾個家族間打轉。
宣寧想到了科舉製，或者說後世的“國考”。
盡管在剛開始，這種選官方式依然會被各個家族包攬。但這起碼給後來人留出了一種可能，不至於把道路直接堵死，隻允許少數人進入。
這個考試實在重要，也實在敏感，宋子卓的毛病在其中並沒有多少影響，他耿直孤傲的性格反而讓人放心，能比別人少幾分徇私舞弊的可能。能力見識也足夠，用來出題閱卷都綽綽有餘。
宋子卓剛開始聽說自己要做選官考試的考官，還以為自己聽錯了。
這是一種沒聽說過的選官方式，但他隻要簡單想一想，就明白了這麽做的好處。雖然是按要求命題，但考官就是考官，選官考試意義重大，考官身上的擔子也重。這可不是尋常的考試，在所有官員之中也有種超然的地位。
他沒想到自己剛來就能被委以重任，激動得話都不會說了。手一直神經質地扯著衣服，想要表忠心，想說選自己準沒錯，但平時的好口才全都不見了蹤影，隻知道瞪著亮晶晶的眼睛看著宣寧，試圖讓對方從目光中了解到自己的心情。
宣寧接收到了對方的目光，像是看到了一隻大型犬正催促她投出飛盤，然後對方就會飛快地撲過去撿回來。
宣寧有些心虛地低頭喝了口水。
這麽重要的事情，她當然不會完全交給一個新來的人去辦。
但有件事情，隻能宋子卓自己來。
“在擔任考官之前，你還得做好另一件事情”
“我能辦好！”
“你得為這個考試寫幾本教輔，”宣寧強調道：“厚厚的教輔。”
作者有話說：
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