乾朝的宗室勳貴個頂個的能生, 當年京裏遍地都是王孫子弟。永寧伯爵位低微，不是最頂尖的那一小撮，他本人走在街上都沒幾個人認識, 他家的女眷更沒多少人記得。
高福忠之所以能有點印象，自然是因為這永寧伯府的二小姐與眾不同。
這可不是誇獎。永寧伯當年還是個侯爺的時候，他天天沉迷酒色，昏聵無能，偏偏認不清自己的能力, 喜歡對別人指手畫腳, 酒品尤其不好。有次出門赴宴喝醉了，在興王府上大鬧一場, 永寧伯夫人挺著大肚子去勸，卻被推倒在地, 難產而亡，腹中的孩子雖然活了下來, 卻癡癡傻傻, 像是摔壞了腦子。
那天在場的人不少, 又是在王府裏，鬧事的永寧侯很快被人彈劾, 王爺也到聖前告了一狀。永寧侯很快變成了永寧伯，罰了幾年年俸, 還禁足了幾個月，這才把這件事情翻過篇去。
乾朝王公貴族養得精細，各府的主子夫人也沒有死在別人家，死得這麽窩囊的。不光當時赴宴的人家記下了這件事, 就連皇上都有所耳聞, 那天和興王下棋, 聽說興王剛得了個大孫子，兩人說了幾句，話題就拐到了當年那個小姑娘身上。
永寧伯沒什麽拿得出手的人物，他家的情況也沒人知道。為了滿足兩位爺的好奇心，高福忠尋了個由頭去永寧伯府，去看看那個孩子到底如何了，腦子裏的毛病有沒有恢複正常。
高福忠去的時候，其實沒對那孩子的處境抱什麽希望。
那孩子還沒滿月，永寧伯就把側室扶正，有了新夫人。原來那位夫人家裏沒什麽權勢，死後兄弟來吊了個喪，再沒管過侄女的死活。
那個孩子在府裏無依無靠，偏偏因為她和她娘親，害的永寧伯掉了爵位，還挨了罰，本身還是個傻子，不會討好賣乖，不會告狀，日子怕是不怎麽好過，甚至說不定已經死了。
高福忠的想法沒錯。
新夫人怕別人嚼舌根，倒是沒把人害死，但也差不多。以“為了她好”、“怕她在外麵受傷”的名義，把人關在一間外表看起來還不錯的屋子裏，打開門就能聞到陳腐的黴味，裏麵是用了太久破破爛爛的被褥，吃完還沒收拾的碗碟，還有一個木木呆呆，隻知道看著人眨眼的小姑娘。
小姑娘皮膚蒼白，似乎已經很久沒見過陽光，胳膊瘦得隻有細細的骨頭，渾身都沒二兩肉，身上穿著過分寬大的舊衣，上麵沾滿了飯粒菜湯，已經看不出顏色。
高福忠收了錢，告訴皇上那個小姑娘還是癡傻，但永寧伯府照顧得很好，吃穿用度無一不精，和其他大家閨秀都是一樣的待遇。
大家閨秀見多了，這小姑娘失去了她的特殊，皇上覺得有些掃興，揮了揮手沒再理會。高福忠見了那麽多穿金戴銀、奢靡無度的宗室，難得見到一個過得那麽淒慘的小姐，再加上那孩子長得實在是好看，倒是記在了腦子裏。
高福忠把準備好的說辭換了個樣，諂媚地笑道：“奴才愚鈍，聽您的名字聽了許多回，愣是沒想到是永寧伯的‘寧’”
宣寧：“……”
她仿佛看見天降一口大黑鍋，結結實實地罩在了她腦袋上。宣寧麵無表情，問道：“永寧伯是誰？”
高福忠：“……”
他也知道當年的事情不體麵，試圖一筆帶過，隻拉關係套近乎，說她和皇上是一家人。可宣寧一次次追問，還挑出了幾個前後矛盾的地方。他憋出了一頭的汗，仔細斟酌著用詞，還是把事情說了個清楚。
得知真相的宣寧：“……”
晦氣！
雖然說得含糊其辭，很多東西都省略了。不過原夫人酒宴上身死、永寧伯被罰、現夫人時隔半個月上位這幾件事是瞞不住的。那個永寧伯聽起來就不是什麽好東西，多好的一個字，怎麽就得跟他扯上關係？
宣寧的名字自然是現代的父母起的，蘊含著美好的祝福。不過這話沒法說。她想起剛來的時候，突然被人從馬車上推了下來，掉進了野狗群裏，差點被狗咬死。危險近在眼前，她沒顧得上回頭看一眼推她那人的模樣，隻是依稀記得那個難聽的男聲喊她“妹妹”。
上梁不正下梁歪，看來這一家子都爛透了。
宣寧一口喝幹了杯子裏的茶水，冷著臉不說話。
高福忠是個太監，他很清楚，皇上雖然還是皇上，但朝中權臣橫行，一個個肆無忌憚，吃穿用度比宮裏還精細。皇上說的話是他們想聽的，他們才會裝模作樣地行個禮去辦，若是不願意，那就“直言進諫”，把皇上氣得心口疼，連飯都吃不下。
可若是宣寧能承認自己宗室的身份，那……
高福忠很清楚，皇上好他不一定好，可若是皇上都失了勢，說話沒人聽，那他們這些奴才更沒有好日子過。誰不開心了都能來踩一腳，草席一卷，誰知道會被扔到哪個亂墳崗上。
這麽想著，他臉上的笑容又真誠了幾分，腰也彎了不少，笑道：“二小姐這些年過得可好。皇上仁義，當年沒少關心您，好不容易才從一隻手就能抱過來的小娃娃拉扯到那麽大。老奴還被派去了幾次，去看看您吃得好不好，睡得香不香。”
宣寧明顯不記得之前的事了，而且對永寧伯產生了厭惡。高福忠也無意幫他說什麽好話，隻想讓宣寧對皇上產生一些親近之感。
或者起碼，在大義上壓她一頭，若是她要和朝廷開戰，多多少少能給她帶來一些麻煩。
高福忠試探道：“這天下，一直都是皇家的，自家人，可沒有爭的必要。”
宣寧也明白他的意思，錦州權臣當道，狗皇帝被壓得抬不起頭來，要是能拿到青州的支持，定然能揚眉吐氣。她摩挲著茶杯，垂眸思考，過了一會，突然提起了另一件事。
“曾有人偷偷抓難民練兵，然後送去了錦州。”
高福忠眼前一亮，欣喜於宣寧樂於分享消息，態度似乎是有了幾分鬆動。等他想明白話裏的意思，臉唰的一下白了。
皇爺手裏的兵隻有那麽多，這幾年南征北戰，打硬仗的都是他們，人數縮減了不少，想征兵卻有一群人哭窮，皇上隻能從自己的內庫裏拿錢貼補，宮妃們的首飾都收走了不少，自然沒有餘力再在別處練兵。
其他人雖然囂張跋扈，但也沒那麽能力。能這麽幹的隻有一個人——錦州知州，胡潛。
宣寧不說，他也沒往那個方向想，可她提到了這件事情，胡潛近年來不少異動一下子就有了解釋，高福忠雖然沒有證據，但也下意識相信了個七八成。
他一下子就慌了。
“二小姐，這，這……狼子野心，不可不防，這天下終究是皇家的，您和皇上都是一家人，這是祖宗留給您們的家產，怎麽能讓狗膽包天的家奴搶走！”
宣寧一本正經地點了點頭：“正是，這胡潛為人凶狠陰毒，如何防備都不為過。家事可以過幾天再解決，這個胡潛必須死。這樣，我調撥一部分軍隊跟你回錦州，幫助皇上鏟奸除惡！”
“不行！”高福忠雖然是個太監，可他也不傻，青州軍戰鬥力強悍，武器威力極大，他也是知道的。盡管報紙裏沒寫，但打了這麽多場仗，潰兵那麽多，再多的青州軍也不可能完全俘虜。有些人稍一打聽，就知道得七七八八了。
皇上手裏兵不多，強敵環伺，處境已經很危險了，要是再帶一些青州兵回去，那不是引狼入室嗎。胡潛確實會死，那錦州確實也和他們沒什麽關係了。
宣寧一臉無辜：“那怎麽辦？胡潛早有準備，這消息一傳出去，恐怕……”
高福忠也知道情況危急，厚著臉皮道：“這……青州錦州離得遠，來回一趟不容易，人就不用過去了，不知道這武器能不能……能不能……”
宣寧沒有理他，高福忠也知道自己這話是白日做夢，不過他也意不在此，而在於青州種類齊全、數量可觀的物資。
“唉，既然二小姐不願出手相助，奴才也不好說什麽。隻是錦州危在旦夕，耽誤不得，皇上當初……咳，匆匆離開京城，帶的東西不多，就算是想做點什麽也束手束腳。百姓也過得不好，吃不飽穿不暖，聽說青州糧食年年豐收，不知二小姐可否支援一二？”
宣寧自然是不想給的，現在給出去的每一粒米都算資敵，她可不想給以後的自己留下這麽大的麻煩。
但她又想讓皇上胡潛狗咬狗，先打幾場，削弱了錦州的實力，到時候他們騰出手來，打得也更省力一些。
高福忠敢提出這個建議，怕也是摸準了她的想法。對他來說，錦州不錦州的，胡潛正蠢蠢欲動，先把這個危險解決，才有繼續麵對宣寧的可能。
白瓷茶杯在手裏轉了一圈，各種想法在心裏滾了幾圈，宣寧為難道：“錦州這麽多雙眼睛，即使我願意給，怕也是瞞不過去的，會讓皇上的處境雪上加霜。我在外麵有個商隊，別人都不知道是我的，倒是可以送給皇上應急。隻是這麽個商隊突然歸了皇上，總得有個理由。”
皇上手裏還有什麽能拿出手的東西？
高福忠心思電轉，道：“皇上給了官位爵位，所以商隊歸附，與青州自然沒有關係。”
就那麽幾個人，用完就扔，想也翻不出什麽風浪來。
作者有話說：
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