顧辰暗暗咋舌，沈老爺真是好算計，既能提升沈硯的威望，又能借機打擊沈硯的威信，同時還可以避免他插手家族之事。
果然是老狐狸，比顧老太婆精明多了。
顧辰默默腹誹。
沈硯道：“我還沒有和娘說，等吃了午飯後，我會親自去見她。”
“嗯，去吧。”
沈硯起身離去。
顧辰跟著沈硯來到正廳，見沈硯坐在首位，他也坐在屬於他的座位上。
“你就是墨公子？”沈老爺目光落在顧辰身上。
顧辰頷首道：“晚輩姓顧，單名辰字，是硯表兄的朋友。”
“原來你就是墨辰。”沈老爺笑了笑，“我記得你是今科鄉試解元，不愧是狀元郎的徒弟。”
顧辰微微垂眸，淡漠地說道：“過獎。”
沈老爺笑容漸斂，沉默片刻後，問道：“聽說你想加入錦繡莊？”
“是的，我準備拿銀子買幾百畝田地種植稻米。”顧辰坦誠說道。
“你打算買多少田地？”沈老爺問道。
“五千畝。”
五、五千畝？
屋裏頓時嘩然。
“你瘋了嗎？買這麽多的田地做什麽？”沈家一位叔伯震驚地問道。
其餘人亦是滿臉詫異，顯然沒料到顧辰會突然提出五千畝田地的購買。
沈硯眉宇間透著凝重，他早就知道顧辰會提出購買大筆田地，因此在聽到他要買這麽多時，並沒有多少震驚。
沈老爺倒沒有露出震驚之色，仿佛早猜到了似的，隻是他的神色依舊十分嚴厲。
他盯著顧辰問：“為什麽要買這麽多的田地？”
顧辰看向沈硯，見他沒有反駁，遂說道：“我準備建立一支農業軍隊。”
“農業軍隊？”屋裏響起更大的嗡鳴聲。
“這怎麽可能？”
“五千畝田地根本養活不了一支農業軍隊。”
沈老爺也皺起了眉。
顧辰不疾不徐道：“我知道，這確實不容易，但我相信，隻要大家團結一致，就肯定能辦成這件事。”
眾人仍舊搖頭，“不可能。”
“有什麽不可能？”顧辰問道：“難道你們忘了當初秦國是怎麽崛起的嗎？”
此話一出，房內瞬間寂靜了，所有人都沉默著，似乎在消化顧辰說的這番話。
沈老爺也眯起眼睛，仔細觀察顧辰的神色，見他絲毫不像說謊的樣子，心底越發警惕。
半晌，一個年輕男子開口道：“據我所知，當年秦國之所以能夠快速發展起來，是因為先祖在邊疆屯田，而後，邊境戰事頻發，導致秦國的糧食儲備很差……”
顧辰打斷他：“屯田確實很有效果，隻是我不認為屯田隻能讓秦國富庶起來，隻要秦國能夠富足發達，就有錢招募兵馬，再加上秦國先祖曾經在西南建造鐵礦，囤積大量金石，有了這兩樣東西，才能令秦國迅速富裕起來。”
他說完後，眾人都忍不住沉思起來，不得不承認，這些確實都是可行的。
顧辰繼續道：“況且，朝廷已經下了聖旨，鼓勵民富兵強，這些都是有跡可循的，各位莫非忘了當年秦國是如何富裕起來的？”
沈硯忽然插嘴道：“父親，我願意輔佐二哥，一起治理沈氏族務。”
他這話一出，屋中霎時安靜下來，所有人都用一副古怪的眼神看著他。
沈硯神情淡然，“怎麽，你們不讚同？”
沈硯態度堅決，眾人也不敢逼迫他。
最後還是沈老爺拍板定案：“你們都回去吧。”
“是。”眾人紛紛退下。
沈硯留下。
等所有人都走後，他方才問道：“你剛才說的都是真的？”
顧辰微微頷首：“是真的。”
“我該如何相信你？”
顧辰攤手，“我可沒騙你的必要，再說，我也沒義務騙你啊。”
沈硯麵上閃過一抹尷尬。
雖然他覺得墨辰不至於欺瞞自己，可萬一呢？
萬一他撒謊騙他呢？或者幹脆把他賣了呢？
沈硯猶豫不定，不禁問道：“我若娶妻生子，你會幫襯我嗎？”
顧辰挑眉，“我為什麽要幫襯你？”
“因為你是我的表弟。”沈硯脫口而出。
顧辰愣怔片刻，然後笑了笑，語氣平淡道：“我不是你表弟，我隻是硯表兄請來的幫手罷了。”
他現在還不是沈硯表弟，他隻是來給他幫忙的。
沈硯臉頰泛紅，有些惱羞成怒道：“我是說，你會幫助我的孩子嗎？”
“當然。”
沈硯鬆了一口氣：“你若真心喜歡玉珠，便與她好好過日子吧，我會祝福你們的。”
顧辰道謝：“多謝硯表兄。”
沈硯笑了笑，隨即問道：“你想要多少銀子？”
顧辰想了想，伸出四個指頭。
沈硯愕然：“四千兩？”
顧辰笑笑道：“是四萬八千兩。”
沈硯瞪大眼睛：“那麽多？”
他原以為顧辰頂多要三千兩左右，誰料他張口就是四萬八千兩！
“你是在逗我玩？”沈硯質疑道：“別人家的姑娘嫁妝也就一萬兩銀子，你直接要四萬八千兩，你是在炫耀還是在嚇唬我？”
顧辰哭笑不得道：“四萬八千兩，對於任何人來說都不是一個小數字，我也沒法拿它來開玩笑，如果不是因為有必須花費這筆巨款的緣故，你以為我會舍得花這麽多銀子購置田產嗎？”
沈硯啞然：“那你說的四萬八千兩又從哪兒來？”
“借的。”
“借的？誰願意白送給你？”
“這個你就不需要操心了。”
沈硯無奈道：“那你告訴我，你究竟準備怎麽弄？”
顧辰微笑道：“我準備組織村民們種植桑樹，培育棉花。”
“這是為何？”沈硯納悶道：“種植桑葉，棉花，收益固然高，可遠不及屯田來的高效率，除非……”
“除非將來朝廷允許你種植棉花？”顧辰替他補充完整。
沈硯猛地抬起頭，吃驚地看著顧辰。
顧辰點點頭：“不錯，朝廷的確允許了我的提議，並且明文規定，凡是在農業上取得成績者，均可獲封爵位，並享受免稅待遇，而這些，都跟沈家有關係。”
沈硯的臉上浮現激動之色。
這些都是他們夢寐以求的東西，可惜以前的皇帝太昏庸無能，連朝政都掌控不住，更遑論其他，隻能靠世家撐場麵。
如今皇帝終於開始變革了，隻是他們這些世家大族卻遲遲沒有動作，甚至有人勸諫皇帝削弱世家的權力，可皇帝卻一意孤行，不僅廢掉了世家的官職，還剝奪了世家大族的財賦。