正因如此，世家大族才急於擴充自身勢力，爭取盡快恢複往日的榮光。
但是他們缺乏一條通往更高層次的路，這條路就在沈硯眼前。
顧辰見狀道：“沈家的事我略知一二，我希望硯堂兄考慮清楚了再答複我。”
說完這句話，顧辰轉身離去。
等顧辰走後，沈硯獨坐了良久，方站起身來，朝外麵喊道：“來人，去找老爺。”
門口的守衛應了一聲，匆匆跑進屋。
“硯哥兒喚老奴來有何吩咐？”管家躬身詢問。
沈硯深吸了口氣，壓抑著心頭澎湃，緩緩問道：“管家，你可知道朝廷準備推廣種植桑、麻兩種作物？”
管家聞言一頓，“是，老奴聽說過，但具體情形卻不甚清楚，隻是老爺和夫人每隔幾天便帶著少爺出城遊覽，聽說是在尋找合適的耕田，還特地派了人去查看。”
沈硯垂眸：“你先下去吧。”
管家恭敬地行禮退下，然後立刻命人去稟報沈老爺。
沈老爺聽說此事後大吃一驚，“什麽？他想要推廣種植桑蠶？簡直荒謬，就憑他？”
管家低聲道：“您也知道這段時間咱們莊園裏發生了很多變故，那位表少爺也不是善茬……”
沈老爺蹙眉：“他到底有什麽目的？”
“老爺您忘記了，他之前還跟咱們說過要捐獻田地呢，可見他並不是說笑的。”
“哼！”沈老爺冷哼一聲，不屑地說：“不就是仗著祖父的名號嗎？有本事讓祖父出麵啊，他既然敢提出來，想必早就做好了鋪墊。”
他雖然沒見識過顧辰的本事，但他知道顧辰很聰明。
不然不會想到用這種方式向他施恩。
不管是種植糧食還是養殖牲畜都不是一件容易的活計，尤其是牲畜，飼養的技術含量極高。
可顧辰卻選擇了一種極容易的作物——桑樹，這種桑樹的生長周期短，而且耐旱。
另外，桑蠶也容易種植。
“既然他這麽喜愛種植桑蠶，就讓他種吧，不過……”沈老爺冷笑一聲，“你去打探一番，看他究竟打算投入多少銀錢種桑蠶？”
顧辰並不知沈硯已經被他拉攏，在沈硯離開後，他叫來了顧承林和顧承安。
“爹，有什麽事嗎？”顧承林奇怪地問。
他最近一直陪伴在母親身邊，照顧病重的奶奶，偶爾也去看望姐姐妹妹。
顧承安也看了過來。
顧辰笑眯眯說道：“你們倆想不想跟著硯堂兄學習讀書？”
顧承林和顧承安互相看了一眼，顧承林遲疑地說：“硯堂兄不會嫌棄我們吧？”
他比較擔憂，畢竟硯堂兄是庶出，嫡支肯定不會把寶貴的機會讓給硯堂兄。
“你們放心，硯堂兄很樂意教導你們。”顧辰笑嗬嗬道：“我也是從你們這樣過來的，硯堂兄不介意。”
顧承林半信半疑道：“真的假的？”
“當然是真的，等你們學成，咱們一塊回京城。”
顧承林沉吟片刻後道：“爹，我可以試試，隻是承安……”
顧承安年紀不夠，怕耽誤他學習。
“這個簡單。”顧辰道：“等你們考中秀才後，我讓你們繼續讀書。”
秀才？
顧承林倒抽一口涼氣，他知道秀才在鄉下地區有多難考，就連縣城的童生都很困難，更甭提州府、省會的舉人了，他想過自己考中童生或舉人，但絕對沒有奢望考中秀才。
顧辰笑道：“怎麽？你覺得你考不中秀才？”
顧承林忙搖頭道：“我不是這個意思，我的資曆淺薄，怕辜負爹的厚望。”
“那是因為你還不夠努力，隻要你用功讀書，將來考中秀才不難，而且我相信你一定能考中舉人。”
顧承林怔住。
顧辰繼續鼓勵他們道：“你們可曾聽說過一句話，叫勤能補拙，隻要足夠用心，沒有什麽是辦不到的。”
顧承安似懂非懂地點點頭。
“好了，你們回房準備，我這就命人將你們送到山西。”
顧承安和顧承林對視一眼後離去，他們心跳加速，隱約有些興奮，又忍不住惴惴不安，不過這份忐忑不安很快消失不見，他們的雙手緊握成拳，神采飛揚，鬥誌昂揚地踏上征途。
顧家莊子上的佃戶們也都知道了這件事。
不止顧家莊，附近各村落也都知曉了此事。
大魏朝以農牧業為主，農戶的主要收入就是土地。
若能將種植技術交由朝廷統一管理，不僅能解決百姓的溫飽問題，更可增強國力。
“聽說沈家莊要在山東建一座新型桑園，還招募工匠、佃農，這樣一來，咱們的生產力豈不是要翻倍？”
“這種話別亂講，小心禍從口出。”有人警告道，“沈老爺可是皇帝欽點的貢士，沈公子將來注定是要當大官的，萬一惹惱了他，咱們都沒好果子吃。”
眾人紛紛點頭稱是，隨即又忍不住竊竊私語。
沈家莊要建新式桑園的事傳遍了整個沈家莊，不僅如此，他們還得知，沈老爺將會與皇室結盟，一起推廣桑蠶養殖，還會拿出三千畝良田供應農民種植桑蠶，同時他會雇傭佃農幫助農民開墾桑田。
沈家莊上的人全部沸騰了。
誰都知道沈家富裕，但他們沒想到會富裕到這個程度。
不過，也有人暗戳戳罵道：“沈家太奸詐狡猾了，明顯就是利用咱們為他種植桑蠶嘛。”
有人讚同，也有人反駁。
“不能這麽說，這是為了咱們所有人謀福祉啊。”
“就是，沈家種桑蠶也有好處啊，不管是給朝廷納稅還是賣掉換錢都比買糧食劃算。”
“再者沈家莊子上的田地也不多，總共才六七百頃，現在租給佃戶種，將來收獲之後，就能留下一部分自己種，剩餘的租給佃戶，這樣就能省下更多租金……”
“我聽說沈家已經把佃戶遣散了。”
“什麽？那咱們不得餓死啊！”
“沈家真狠，不愧是勳貴，連普通人的性命都可以舍棄。”
沈家不僅在鎮上修祠堂，還打算種桑種蠶。
這是沈家莊從未有過的壯舉。
沈家莊子一瞬間成了風雲人物。
有人羨慕有人嫉妒，也有人暗恨，不過更多的是期待。
隻有顧承林臉色陰鬱，他原先以為沈老爺隻是說說而已，沒想到沈老爺居然會把沈硯請進家中。
“娘。”顧承林猶豫著問道：“您說沈家莊子是不是故意的？”