好日子就是餡餅，薄，脆，人人想吃，香得太狠，又擱不住，一不留神就沒了。
過了一兩年收成好、吃得飽的穩當日子，再加上有了田會計這樣的親戚，吳四章的心自然就聯著了生產隊，聯著了大隊，甚至聯著了公社。他聽田會計說得多了，感到眼界開多了，人精神起來了，膽子也大起來，以往不敢想的如今慢慢也敢琢磨了。有一天，他收工回來，望到二兒子家寶坐在門口撥算盤珠子，他的心一動，到了晚上，他悄悄問馬蘭英：
你沒看出家寶跟老大老小有什麽不同？
個頭高點，他走運，長個頭時能吃飽！
吳四章告訴馬蘭英：按理說家寶也瘦才對，可是你瞧，他個頭高，人也壯實，怪不怪？
虧了田會計。
這話吳四章不愛聽，他把手一擺，你再瞧瞧他有什麽不同的地方？
這回馬蘭英答不出了。
你不望到天再熱，他小褂子上七個布扣都扣得齊整整的？
那倒是。
他哪天早上起來不把頭毛梳得光溜溜的，才肯出門？
這點隨我。
吳四章也不愛聽：你沒瞧出他臉膛子四方形？不跟我一個模子刻的？
這點馬蘭英也認。
大兒子家財沒念過書，瘦，麵相不算醜，可是呢，膽小怕事。你指東，他不往西，出頭露麵的事從來輪不到他；家富呢，眼下還瞧不出有什麽出息，整天發燒傷風，瘦得跟小老鼠似的；家寶念了五年書，雖沒怎麽在地裏見風雨，可在生產隊裏算是文化最高的人。去年過年隊裏分玉米，就是家寶算的賬，沒錯一兩賬，有天隊長碰到吳四章就說過一句話：
你兒子家寶賬算得還真不錯！
你聽聽，吳四章分析給馬蘭英聽，會算賬的沒準能當會計，是不是這個理？
不錯，女兒能嫁會計，兒子為什麽就不能當會計？這個想法把夫妻倆自已都嚇了一跳，沒想到幹部離自己這麽近？
不僅當生產隊會計，當大隊會計，說不定表現好，還能當公社會計呢！
再看家寶就越覺出他有當會計的相。他個頭高，骨架子卻細。換了以往相親什麽的，人家會看出他是沒經過重擔壓過的，農活上吃欠點力道，不過，時代不同了，眼下講究文化知識，而且呢，家寶穩重，遇到下雨不能上工，他不是捧本書念，就是把算盤珠子撥得劈裏啪啦響。就連田會計也看出點什麽來：
孩子二舅有前途！
吳四章的心豁然打開有丈把寬了，身上突然長出許多往日沒見過的新鮮勁道。他大膽地做出預測：
往後這太陽洲說不定就是識字的年輕人的天下，由識字的年輕人管事做主，識字的年輕人，不是家寶是誰？
吳四章不管錢，家寶想要一隻“為人民服務”的綠帆布包，馬蘭英不答應。吳四章硬是兩個月沒抽煙喝酒，硬是省下了書包錢。家寶的算盤是田會計給的。家寶最大的愛好是收集毛主席資料。他的床頭掛著毛主席像，枕頭邊上放著十幾本大大小小厚厚薄薄的毛主席語錄，毛主席像章更不用說，大的小的方的圓的，六角形的五角星的，他都有。他每件衣裳上都有別針眼兒，招人疼的家寶也曉得自己有前途，他見人就招呼，說話斯文又有勁，動不動來一句：
我們是早上八九點鍾的太陽！
太陽洲的小學老師一旦教不動書了，家寶肯定就不是家寶了，就是吳老師。許多幹部都是老師出身，這點田會計交代過，教書是再學習的過程，越教知識越紮實，越教見場麵越有心理素質。這年頭當幹部能見場麵是最最緊要的事！
田會計呢，也善解人意。大隊裏開個會刷個標語什麽的，都讓家寶來。說是先鍛煉鍛煉，哪天開會要發言呢，還讓家寶幫忙寫個發言稿，忙得家寶屁顛顛的。吳四章嘴沒遮攔，他常常坐在門口，把女婿送的四方桌端出來，打半斤酒，讓老婆炒一盤花生米，悠然自得對著長江喝酒，喝到性起，他笑逐顏開地對家寶說：
家寶啊，老子往後全靠你哪！
家寶也不裝蒜，笑嘻嘻地看著自己的大，直點頭。
家寶啊，你要是當了幹部，老子就天天捧著火壇去賭錢了啊！
人心就是這樣，有了一樣，又想下一樣。吳四章想到自己小心做人做了幾十年，大氣不敢出，好事不敢沾，總算熬到自己要出頭了。他想想為人一世，也能有得意的一天，能瞧見兒子改天換地也算沒白活。
兩次差點被水幹掉，說吳四章怕，他照常摸魚撈蝦，大冬天的帶根棍子把冰敲碎，蹲在水邊洗冷水澡；說他不怕，對兒女卻看得格外緊。除了大兒子天生會水外，其他的孩子一律不準下水。人家就這激將他：
吳四章，別人是心裏不怕水，你是嘴裏不怕水。
吳四章不理會。旁人哪裏曉得他跟水的感情？小的時候呢，這一江水就像老子大一樣，又凶又狠的，恨不得把你吞掉，等到你長大了，能跟它對著幹了，咦，它就和氣了。一到立夏，它是人來瘋、撲撲騰騰地咋呼、使性子、發脾氣，恨不得把天地人都生吞活剝，不講道理、讓人發愁、惹人心煩，恨得人牙根癢癢的。可你隻要懂了它、順了它，它呢，下回見到你，曉得你咒過它、惱過它，照樣蹦騰得歡、跑得快，又和和氣氣好脾性的樣子。回頭想想，它哪次存心要餓死你了？前幾年那些入土的餓死鬼們跟它沒關係的。吳四章曉得，有了水，人就死不了。
話雖如此，他心裏亮堂，水裏的玩笑開不得，不可大意。一到夏天抗洪護堤時吳四章從不含糊。他不是隊長，但隊長也敬他三分。幾十年裏，他帶著全村的青壯勞力日日夜夜地守護著他們的堤壩。誰叫他內行呢！堤壩的裏圍，是村莊上百戶人賴以生存的幾百畝莊稼地。莊稼地裏種植著黃麻、玉米、棉花和山芋。這些土地生產出來的每一樣東西都是太陽洲人必不可少的生存資料。江水漫過堤壩，灌進莊稼地裏時，這些土地常常被伺候了半年，棉花玉米長到半人高之後，會突然被暴雨夥同江水統統吞沒。太陽洲的世界說大不大，說小不小，除了茫茫的長江，就是這些可愛的莊稼。莊稼全部被淹沒後，隻剩一條橢圓形的堤壩，前門跨出門檻在大江裏淘米，後門邁出去小池塘也可以洗腳。從高處看，這個村莊就像是江水裏漂著的一根褲腰帶，在水裏漂來**去的。
這狗日的，我日你大爺，老子又白幹一年了！這其實是另一種信號，表明莊稼漢雖失去了莊稼但家園猶可生存。
秋水悄然退去。在枯萎的棉稈邊，又是吳四章第一個赤腳彎腰，拔去伺候了三四個月的棉稈，在泥濘的地裏排水、挖渠、翻土，第一個把玉米種種下去。玉米的收成是遠遠不及棉花的產量高，好在玉米好侍候，發得快，有了它，一個冬天熬過去是不成問題的。曆來如此，年複一年。
在吳四章四十多年的歲月裏，他埋葬了自己爺爺奶奶堂叔堂嬸父親母親，從少不更事的少年成長為五個孩子的大。這些全都在長江的見證下完成的。他早已習慣了反季秋種、擅長加固堤壩。在幾十年中，堤壩越來越牢，經受了江水無數次的衝撞和摧殘，雖然每天都會聽到各處有堤壩決裂村莊沉入江底的傳言，但他卻始終堅信太陽洲終將保住。
一九六四年夏天也沒什麽大不同。站在壩上，滿眼是長江那滾滾濁流。黃色的水麵上一個又一個巨大的漩渦輪番上場。它們配合默契，一個接一個，無聲地，調皮地衝過來，又向遠處逃去。堤壩的外圍大片蘆葦灘作用不小。蘆葦灘緩衝了江水的力道。去年被淹過頭的薔薇月月紅今年也浸到頂了，被江水一推一拉的正受著罪。吳四章心裏並不慌張。雖說水比去年大，但今年的堤壩比往年更牢固，沒有一處漏麵，內圍的百畝莊稼長勢良好。每年一有水情，就有許多眼眶淺的人嚷嚷著遷到山裏去。吳四章心裏直鄙視他呆：外頭能有這肥沃的良田等著你？接連餓了這些天，玉米不是玉米是黃金，棉花不是棉花是白銀。吳四章不識字，但吳四章認死理。他說，天上下雨、下雹子，不下好處，離開了，這些就成了人家的了，白白扔給水鬼，想一想心窩子都疼。前幾天附近許多莊子淹了，到處傳來有親戚淹死或失蹤的消息。死了親戚的和以為自己要死的都在風雨裏杵著。更有些人老早就發怵打包開了溜。吳四章記得他老子的話：江水這家夥總是欺軟怕硬，你躲它就更來勁。他要守著地、守著壩，守著自己辛苦一輩子掙下的一草一木，一凳一椅。
一九六四年到底不同。
七月初五這天一早，吃過早飯，吳四章要帶著大兒子去護堤。畢竟像他這樣經驗豐富有頭腦的人確也不多，大隊隊長也不見得有吳四章這好水性、好眼力，護堤時隊裏給的工分比往常高。吳四章要帶大兒子掌握一些經驗也是為他好。大兒子沒應聲，二兒子接了口說，大，我跟你去。吳四章擺擺手，你在家裏把算盤再練精到些就行了。媳婦啐了他一口說，你這偏心的東西，你瞧瞧你大兒子臉上還有人色啊，一天不讓他歇。
他看一眼老大，媳婦說得沒錯，這小子兩眼無光，麵色發白，本來人就長得像他媽，個頭不高，人也單薄。想必是這幾天白天連著黑夜地防堤，覺沒睡好。
那你歇會兒，去割點草喂喂生產隊那兩條牛。隊長說了，割一天牛草算半個工。吳四章臨走時囑咐大兒子。
我今天偏不讓他去割牛草，看你拿他怎麽著？吳四章人走過屋簷了，還聽到馬蘭英挑釁地叫板。他搖搖頭，這婆娘，全生產隊，不，全大隊也隻有這婆娘能這樣跟男人說話。吳四章一路走一路盤算，該給大小子找媳婦了，大小子沒二小子長得俊，人又木，一棍子打不出屁來，叫他到東他不到西，就有個頭痛腦熱的也不會開口，老實人，踏實人，要是能娶個像他媽一樣潑辣點的，往後飯就有得吃。
天空湛藍，不摻一絲雜質。大壩的外圍，江水像個小偷似的準備隨時襲擊的架勢，可大壩的內圍，是大片大片碧青碧青的棉花苗，是大片大片金黃的玉米棒。熟玉米是深綠的，嫩黃豆是青綠的，南瓜花是嫩黃的。田埂上，幾頭牛在哞哞地叫著，還有幾頭牛像聽話的孩子乖巧地啃草。不時有幾隻鳥從那條碧青中悠悠地飛起，又悄然地落下。
擔當大隊的護壩大將，不是嘴上功夫，也不是一時名聲。受到重用吳四章是得意的。他帶著隊裏的人在壩上巡視了一圈後，斷定今天夜裏不會有事，挨過三五日水就能退。
把心揣回肚子裏的隊員們坐下來抽袋煙的工夫，一個本家侄子水老鼠一樣往他跟前竄，一頭栽在他懷裏上氣接不來下氣。吳四章受他媳婦熏陶多年，張口就罵：你狗日的這麽急幹啥，你家著火啦？
那小子直喘氣，開不了口，伸出手來要拽他。這時第二個報信的趕到了：
快到西埂頭去，你二小子割牛草滑進埂邊的深溝裏了。
誰都曉得年年築壩，年年挖溝，西埂頭壩邊的水比江心裏的水還深。再加上蘆柴茂盛，水性再好的也是能進得去出不來。
吳四章愣在那裏，不吱聲，也不站起來。邊上人趕緊來捅他，他才吼了一句：我二小子正在堂屋裏撥算盤珠子呢。
本家侄子的聲音都有了哭腔：
我二大去尋草給牛吃。
吳四章這才像條受了驚的老牛猛地跳了起來，抓起鐵鍬就往西埂跑。西埂邊圍了一群沒用的人，江水在蘆柴頭頂汨汨地淙淙流過，漂浮著稠濁的泡沫和各種垃圾。幾個老頭沿著水邊摸螺螄一樣彎腰在水裏摸索。
我日你祖宗八代，這樣摸我兒子？吳四章一雙紅眼瞪得老圓，怒吼著往水裏一撲，轉眼間他直捅水底。他的手伸向無邊的底處，他在茂草、蘆柴藤糾結在一塊的暗處摸索。他摸到了水草、枯樹杈、碎瓦片、碎碗，甚至摸到了一隻拖鞋，可就是沒有兒子！水底的灌木阻礙了他的胳膊，討厭的藤條也羈絆著他的雙腳，江水的濁色擋住了他的視線，他直通通地向深處去；換口氣，再向深處去。不知過了多久，他最不情願曉得過了多久，一直到他感到肺部一陣突然的劇痛，感覺自己的心想從嘴巴裏跳出來，感覺自己的臂膊都要把水底捅破了，才把頭探出來換口氣。他估計是方向錯了，掉個方向又探下去；他想找到最深的地方，最深最危險。他朝水麵上一望，在模糊的視線裏，一切都漂浮在水麵上——樹、蘆柴和藤條。沒有邊，到處是廣袤呼嘯的水，四周似乎全是最深處，仿佛一根棍子當頭敲了下來，一下子懵了，他一聲怒吼，不著邊際地向前一撲，伸出雙手，朝水底衝去……
另一處水麵有頭探出來，是家財。他探探頭，又下去，再探探頭，還下去，這時隊長帶著人也到了，他們踩著小船開始撒網，他們一塊水麵一塊水麵地撒網，他們科學地撒網，他們恨不得一網把父子仨全捕上來。
更多的人加入到江裏，許多頭在水麵浮著。
吳四章一雙頂小的兒女對著水麵哇哇狂呼，一會喊大，一會喊哥。馬蘭英哭得背過氣，掐人中，回過來，又往江裏撲，三個人才把她拽住。她望到大兒子撥弄水草跟撥弄石塊一樣，曉得他頂不住了。一口氣緩上來時，她指著大兒子喊救命。大侄子吳家義剛好趕到了，他撲通一聲撲下去，拽住了已經失去知覺的吳家財，直接把他拉到黑乎乎鍋底上趴著。
兩個時辰過去了，吳四章還沒摸到兒子。大家開始超越現實，追憶曆史了。年紀大的先發話，他們心裏有翻舊賬，根據曆史，吳四章的爹死在兒子手上，如今輪到吳四章為兒子獻命了。他們一致認定，二小子不會有事，可能也像三十多年前他大一樣抱著根樹杈漂到下遊某個村去了，倒是吳四章怕是不中了，跟他爹一樣屍首難尋，雖然有人親眼看見家寶滑下去而不是漂走的。現在太陽洲人分成兩撥，有人相信眼睛，有人更願意借鑒曆史。相信眼睛的一撥撐著竹竿在江心裏撈，借鑒曆史的一撥圍在馬蘭英邊上分析研究。馬蘭英眼睛和心都在水裏，耳朵留在岸上，這些沒有邊際的胡亂推理使馬蘭英喜一陣，悲一陣，喜的是可能家寶有救，悲的是吳四章怕要沒命，眼睛裏望到的又是另一番景象，在水裏的吳四章的頭由原來的拳頭到現在的芝麻大了，而且這芝麻大的頭已經半袋煙的工夫沒從水裏出來換氣了。馬蘭英越望越怕：
生鐵，一江生鐵！
她明明咧著嘴在哭，可是發出的聲音卻像貓叫。要瘋了，要瘋了！好心人又跑了趟江心洲喊回吳四章的大女兒。大腹便便的大女兒來了，女兒一眼就看清娘家人至少有一半生死不明，她一口氣喘不上來，“轟隆”一聲向地上一栽，立刻不省人事。隊長趕緊安排兩個勞力找一條船先把孕婦往公社的衛生院送。
侄媳婦想得遠，到別的莊子把一位洗手不幹的大師請來作法。人命關天，沒哪個幹部敢阻攔，大師也講情義，擔著被批鬥的危險挺身而出，壓在箱底的舊不拉嘰的袍子上一個洞一個洞的他也顧不得講究了。他貼著江邊站住，閉著眼睛對著江水好一陣嘰裏咕嚕，浪頭一會兒工夫就把他的緞子汗衫長袍打得精濕，裏麵白生生的肉黑乎乎的毛都一清二楚，不知事的小孩子就笑：
大師褲襠裏毛真多。
太陽溜到西邊後，那邊撈人的小船搖了回來。船頭小山一樣碼了一大堆，人群一陣**，全部往水邊擠，看看隊長是不是一網網回兩條命，結果隻有吳四章一個，纏住他的水草足足上百斤，大夥花了半個多鍾頭才把吳四章的鼻子嘴巴從水草堆裏摳出形來。摳出來怕也沒用了，此時的吳四章，那張臉灰乎乎的，眼睛緊閉，臉上一條條血口已發白，全身軟塌塌的，就像一袋沙包一樣沉甸甸地一堆，你把他頭往左掰，他的頭就往左邊耷，你把他手腳往右邊拽，他的手腳就停在右邊。
怕是不中了！鄰居們沒了主意，個個大眼瞪著小眼，誰也不敢把那層意思說出口。
好在田會計也及時趕過來了，還帶了位來察看汛情的縣醫院大夫，這大夫一口氣給吳四章打了四針。嘴對嘴吹一口，胸脯上按幾下，再嘴對嘴吹幾口，折騰到天黑，吳四章居然能動了。吳四章腦門子朝兩邊一晃，然後就雙腿一繃，似乎立刻就要跳起來，結果他的身子絲毫沒動。大夥立刻明白，吳四章除了眼珠子其餘都動不了了，他腳上胳膊上都是道道血口子，嘴巴倒是能張開，可是過了老半天也沒聽見他問。吳四章的眼珠子先對著了生產隊長，隊長把肩膀歪到一邊去，吳四章第二個對上了大侄子家義，家義把眼皮子耷拉下來，大夥知道他在找什麽，可沒人敢動。就連看熱鬧的小孩也曉得話不能亂說，吳四章朝著哪個看，哪個眼珠子就不動彈，嘴巴也閉住，好像一翻眼皮，一開口，吳四章會搗他一拳，踹他兩腳。
再過一會，他的頭能支起來了，支起來他就望到了馬蘭英，她靠在一位本家老嫂子懷裏，手腳攤得開開的，對著他傻笑。她一笑，吳四章的身子就一抖，她再一笑，他又抖一下，抖一陣停下來再抖一陣，一抖一歇一直持續到第二天天亮，到天亮後眼看他全身都抖得像爛山芋了，還是公社醫生來打了針，他才停住睡過去了。
第二天，太陽照常出來了，照在碎裂的水片上，照在歪脖子老柳樹的葉子上，照在嘎嘎亂叫的水鴨子上，照在吳家人血淋淋的眼珠子上。
吳四章能動了，他拿起放在他床邊的一大碗稀飯，咕嘟咕嘟一口吞下去，大小子家財往他腿邊上一跪說，大，我有罪，大，我有罪！
囉嗦什麽？吳四章說，去，吃飽飯，跟我去找你弟！吳四章從米缸裏捧出幾把玉米麵，就要上路找兒子。
家寶是滑進西埂頭的，他呢，徑直往東頭去，人們一看就明白了，他自己九歲那年就是從東頭回來的，他也指望兒子能被人救起呢！
哪裏還有路？才過了一夜，世道整個變了形，空氣裏到處響徹著江邊鬼氣森森的哀號，壩東頭的水麵上則像豬狗一樣呼嚕呼嚕地往上冒泡。浪頭氣昂昂地往內圍撲。一幫子勞力全在堆沙包，大隊裏僅有的兩隻小船都在裝防洪物資，吳四章調頭往西壩頭去，西壩頭也是全村老弱病殘從莊稼地挖土埋壩邊的窟窿，這條埂就是這麽多年來拆東牆補西牆一樣加高的，這老法子用了一年又一年，這回怕是不管事了。那白花花的水從來沒像現在這樣紮眼，紮得他像被火烤著似的亂跳。他從埂東頭蹦到埂西頭，又從西埂頭奔回來，來來回回跳了幾十趟也沒跳出離開太陽洲的路。他跳得頭上臉上汗珠子亮閃閃的，嘴巴焦幹焦幹的，像條被砍了尾巴的老狗，呼哧呼哧地喘著氣，“狗日的狗日的！”跟在他後頭的兩個兒子也把舌頭伸到嘴巴外邊，他們都不敢停下來，仿佛不停下來，水就肯定能把路讓出來。
傷心能使人多出一竅，使人異想天開。跳了一會，吳四章回到自家門前，他抽開斧頭劈裏哐當地砍起後門口的兩棵老榆樹，邊砍邊對兒子叫：紮排，紮排！
老榆樹的根全入水了，隻剩下碗底粗的樹幹在水麵上。馬蘭英已經哭得脫了形，躺在涼席上不能動，話也說不出來，眼看著三四根樹杈並到了一起，大兒子進來找麻繩，她伸出一隻手一把拽住大兒子的衣角，大兒子一躲，馬蘭英攥住的手一開，隻拽住一撮幹了的爛泥團，這泥團一捏緊，就散了，她再拽一下，大兒子又一躲，鐵了心跟他大去送死。一家人正拉拉扯扯時，大女婿那邊來人報信，大女兒在衛生院早產，又生了個閨女。吳四章一聽，腦袋一耷，打了個擺子，停了下來，他不動了。握著的斧頭“哐”掉到地上，他屁股一蹶坐到地上，開始發出老公雞一樣的噢噢叫聲！他嘴裏喊的是：大——大！
他大死的時候，吳四章才九歲，這邊兄弟們在發喪，那邊吳四章在好心人家裏白吃白睡。那個把月有吃有喝不用抗洪的好日子，是吳四章這輩子最幸福的時候，吃飽了他也想大和娘，等到他回家，雖然大沒了，一家人歡天喜地地放炮仗，讓他找不到哭的感覺。現在，吳四章哭他大了，
大——大——我是你不孝的兒子啊，大，你死得好冤哪！
馬蘭英手腳並用地從**爬下來，她一陣激動，一時間以為家裏死的真是人家的大，不是家寶，等到看到吳四章她才回過神了，才確信是兒子家寶沒了，差點活了的兒子又死了，她氣急敗壞地對吳四章罵道：
死鬼，咱兒子沒了。
放你娘的屁，家寶上天堂了，他和我大兩個都在天堂。