錢基博（1887—1957），江蘇無錫人。古文學家、教育家，錢鍾書之父。早年參加革命。1913年任無錫縣立第一小學文史地教員。1918年任無錫縣立圖書館館長。1920年後任吳江麗則女子中學國文教員、江蘇省立第三師範學校國文與經學教員及教務長。1923年後任聖約翰大學、清華大學、中央大學、無錫國專、光華大學、浙江大學、湖南藍田國立師範學院等校教授。1946年抗戰勝利後任武漢華中大學教授。
錢基博16歲便在梁啟超主編之《新民叢報》上發表長達四萬餘言的《中國輿地大勢論》；又在《國粹學報》上發表評論古今文章流變的長篇論著《說文》。
錢基博撰《中國文學史》，於楊雲史之詩極為推崇。唯涉及其曆史則加以評論，因楊曾任吳佩孚秘書長。所以有聯語稱：“彈冠新朝，而未忘故國；委身強藩，而特多阿諛。”
錢基博謂文學與科學、哲學不同：哲學解釋自然，科學實施自然，文學描寫自然。
錢基博對國文教學提出新改革方案，將國學課程分為3大類：誦讀學程、整理學程和訓練學程。這個改革方案，重在閱讀古籍原著，重在學生基本功訓練；目的在於培養學生民族性，陶冶學生人格，通過嚴格讀寫訓練來加以貫徹。根據上述課程設置，錢基博又製定了各門課程學時並區分了必修、選修。一、二年級基本上是必修課；三、四年級基本上是選修課。所開古籍都用原書。
錢基博稱中國讀者必讀之書應為“四書”和“通鑒”。他說，讀“四書”以窮其理，讀“通鑒”以識諸事；“四書”以明內聖外王之道，“通鑒”以極人情世變之幻，則庶乎本末兼賅矣。
1909年江西提法使陶大均看到錢基博文章，“駭為龔定庵複生”，遂招之入幕，那時他年僅 22 歲。錢被陶招為幕僚後月薪白銀100兩，待之如上賓。民國二年，直隸都督趙秉鈞、江蘇都督馮國璋皆賞其才學，招他為秘書，他毅然謝絕。後入教育界，曾任聖約翰大學、清華大學和浙江大學等校教授。
錢基博教學方法是言傳身教，潛移默化。他讀書治學注重對學生國文基本功訓練，從門徑上指點之，特別是注意方法與能力。在教學過程中，用他的解題及閱讀法來指導學生學習。錢教人讀書，采用桐城派“誦讀”“圈點”之法。
錢基博記日記綿延達五六十年，共五百餘冊，取名為《潛廬日記》，然“文革”中被查抄焚毀。錢說，讀書尤當知如何讀。讀書不可不知文，治事不可不讀書。且治事，且讀書，則體驗益切，而見理益明。錢曾寫有武俠短篇小說幾十篇，每篇仿漲潮《虞初新誌》例，並附作者自己的評論。
錢基博是有家國情懷的知識分子，精神境界很高。建國以後，錢將五萬餘冊藏書全部贈給華中大學（今華中師範大學）。1952年他又把曆年收藏的甲骨、銅玉、陶瓷、古貨幣、書畫等文物兩百餘件捐贈給華中大學曆史博物館。此外尚有碑帖字畫一千餘件、方誌一千餘種，悉數贈予蘇南文物管理委員會和江蘇泰伯文獻館。他不把這些寶貝留給兒子，卻造就了同樣淡泊名利的一代鴻儒、“文化昆侖”錢鍾書，留給世界一個文化奇跡。