陶行知（1891—1946），安徽歙縣人。人民教育家、思想家，偉大的民主主義戰士與愛國者。1908年考入杭州廣濟醫學堂。1914年赴美留學。1917年回國，先後任南京高等師範學校、國立東南大學教授、教務主任等職。1926年發表《中華教育改進社改造全國鄉村教育宣言》。1927年創辦南京曉莊學校。1929年被聖約翰大學授予榮譽科學博士學位。1931年主編《兒童科學叢書》。1945年當選中國民主同盟中央常委兼教育委員會主任委員。
陶行知倡導讀書時要向“八賢”請教，要多思考。這“八賢”是：何事、何故、何人、何如、何時、何地、何去、幾何。
1925年當陶行知得知萬籟鳴兄弟正在試製動畫片時，說：“中國的方塊字教學完全可以利用卡通。”
1945年陶行知作《民之所好好之，民之所惡惡之》英文詩，並連夜向學生進行教授。
陶行知在講演時常插進自己創作的小詩，使其演講分外有聲有色。
陶行知對馮乃超談兒童教育時說：“不是先準備好養小孩的一套東西才來生小孩，而是小孩生下來後再想辦法去養他。”
上海百貨職工會紀念“五一”節，在育才公學開聯歡會，請陶行知演講。陶最後說：“說民主，道民主，隻說不做，什麽人？小老鼠。”贏得掌聲如雷動。
1914年陶行知在金陵大學讀書，很窮，向朋友借錢，但親友回信引用古詩：“十扣柴扉九不開。”陶收信後卻毫不介意，把它改為“百扣柴門十扇開”。
陶行知不大喜歡談過去，而健談現在。他自負地對別人說：“你們要是追問過去，可以去請教胡適之；你們要是追求現在、追求將來，可來問我，我可以清清楚楚告訴你們。”
陶行知以友人所贈“駱駝”牌卷煙轉贈當時經濟貧寒、無錢買好煙抽的翦伯讚，並附一打油詩：“抽一支駱駝煙，變一個活神仙。寫一部新曆史，流傳萬萬年。”
1927年陶行知在南京曉莊創辦試驗鄉村師範，向街巷貼出招生廣告，末了有這麽一行頗別致：“學費無，膳宿雜費見簡章，小名士、書呆子、文憑迷、小政客最好不來。”陶的辦學極受陳鶴琴稱讚，曾稱譽陶是“近百年來的大教育家”。
陶行知為曉莊師範學校造一圖書館，名為“書呆子莫來館”。他說，此圖書館專為用書而設，非為書呆子而設也。
陶行知在學校牆壁上寫有一條橫幅，以示節儉之意：“公家一元錢，百姓一身汗，將汗來比錢，花錢容易流汗難。”
陶行知以為《聖經》裏有兩節很有意思，那就是《新約·馬太福音》第18章中兩篇故事：一篇是耶穌說要進天堂，就得重新做小孩子；另一篇是守羊人看放100隻羊，忽然有隻不見了，於是撇下這99隻，去尋找那隻迷途的羔羊。
陶行知原名“知行”。後來他論王陽明學說，說到“知是行之始，行是知之成”時即加以批判，認為不對，應該是“行是知之始，知是行之成”，故改名“行知”。
1933年陶行知在上海賣文賣字賣演講時訂立潤格，遍發報紙並附以小啟稱：“狐狸有洞鳥有食，鄉下先生難度日。風高誰放李逵火？武訓討飯也不易。自殺不成怕坐牢，從來不演折腰戲。眾謂我曾做書呆，便教出賣書呆氣。書呆之藝賣與誰，開張豈必有生意？女生賣藝被開除，先生賣藝可遭忌？那裏管得這許多，硬著頭皮試一試。”
20世紀30年代陶行知開設賣藝館（賣文章、書法、演講）於上海。聾道人（曹聚仁）在《濤聲周刊》上用上海話致賀詞：“秀才出賣書呆藝，城隍廟裏有同誌。大腳娘姨寄家信，一隻八開寫一次。如意樓上《玉蜻蜓》，雙檔合響《朱砂記》。對尺紅紙寫鬥方，吉慶平安元亨利。如今博士來下海，要同阿拉搶生意。真真勿怕難為情，金字招牌掛毛廁。耐阿看見梅博士，天蟾舞台唱家戲。多少馬丹與密司，勿見梅郎寧可死。耐阿看見小黑姑，大家捧場大家吹。花籃排得密密層，擠破茶樓勿算事。耐阿看見小糊塗，掛起葫蘆來問字。麥克麥克大洋錢，細批流年二十四。耐個博士勿識頭，下流坯子無大誌。喝過西風喝北風，看耐還要試不試？”
陶行知常談做人做事道理，他曾自撰一聯：“親民、親物、親赤子；問古、問今、問未來。”
陶行知、李公樸為《立報》總編輯與名記薩空了（蒙古族）作新婚祝詞：“空不空，了不了。何處去，不知曉。什麽時，半夜了。什麽事，找大嫂。什麽人，看中了。舍不得，來回繞。親個嘴，快活了。人聽見，不得了。逃回來，天明了。失了眠，疲倦了。開常會，遲到了。被警告，糟糕了。快行禮，正式了。十個月，添寶寶。紅雞蛋，管吃飽。寶寶大，空了老。空不空，了不了。獻祝詞，李與桃。大家唱，哈哈笑。”
陶行知發現國民政府教育部常務次長朱經農《中華疆域歌》漏了貴州省，連忙去信告知：“貴州‘失守’！”接著說：“老兄克複之後，還望詳告為感。”朱接到信後立即補救。這就是當時文教界傳為笑柄之“貴州失守”。