五雲樓上，擺滿了盛開怒放的各色**。大多是金黃，也有粉紅、雪白、絳紫，更有少見的珍品黑蝶。二十張矮幾，分兩排一字排開，每張食幾後是一方織錦蒲團。從南朝掠來的花雕，全都開了瓶敞開口，任憑那酒香在室內飄灑彌漫。食幾上珍饈美味擺放齊整，整隻的燒雞烤鴨，在明亮的燈光下泛著油光，使人望一眼便有食欲，甚至要流下口水。熙宗皇帝望著他的傑作，自己不住地暗暗得意。馬上二十位朝廷重臣，帶著他們各自的夫人，就要出席這個賞菊秋韻晚宴，他就可以見到朝思暮想的胙王妃撒卵。他為自己的精心設計叫好，自從上次與撒卵巫山一會，之後便再也沒見到這位貌賽天仙的胙王妃。胙王常勝一定有了警覺，盡量回避著再帶王妃同皇上相見。這使他大害了一場相思病，憋得他寢食難安。好不容易才想出這樣一個奇招妙計，不僅可以同撒卵重續舊情，還可以飽覽一下眾大臣妻子的如花容顏，看看哪個女人秀色可餐，也好心中有數，待日後尋機設法弄到手，也好再次嚐嚐鮮。他越想越美，便有些等不及了。
“大興國，出去看看，這赴宴的大臣們怎麽還沒到?”熙宗吩咐。
“遵旨。”大興國心裏發煩，但他並不表現出來，麻溜地出了樓台，少時便轉回，“皇上，已經來人啦。”
平章政事秉德最先走進，跟在他身後的便是戶部尚書宗禮、左司郎中三合與唐括辯、烏代等人，還有殿前都點檢海陵，也都陸續到達。
“哎哎，你們!”熙宗急得喊起來。
“萬歲爺，怎麽了，難道他們忘了規矩，帶了武器赴宴?”大興國瞪大眼睛，也未見有人掛刀佩劍。
“不是，”熙宗大為不滿地說，“朕讓他們帶夫人參加，卻為何並無一人遵從聖旨?”
秉德回答道：“萬歲，臣的內眷偶感風寒。”
“臣的嶽母剛好染病，拙荊前往探視。”宗禮也解釋道。“咳，臣那老婆貪吃，把肚子吃壞了，褲子都提不上。”
熙宗越聽越氣：“算了，朕不要再聽了。你們這分明是串通一氣，共同抗旨，也好法不責眾。”
說著話，胙王常勝進來了。其實這不帶夫人，就是常勝暗中知會大家的。熙宗的為人，這些大臣都有耳聞。常勝也擔心獨獨自己王妃不到，會受到熙宗的責難，他這一提醒，赴宴的大臣們保持一致，常勝也就心中踏實了。
“開席!”熙宗氣囔囔地發話。
眾大臣見皇上情緒很差，也不敢喧嘩，都低著頭喝悶酒。熙宗賭氣，一連幹了八九杯，幾乎就是喝得酩酊大醉。他心中的苦處說不出，滿想著見到日思夜想的胙王妃，千方百計親近一下，誰料竟是竹籃打水一場空。他端著一杯酒，晃晃悠悠站起身，到了常勝的麵前：“胙王常勝，你對朕老實說，為何不帶王妃出席今日的晚宴?”
“萬歲，臣實言相告，拙荊今晨起胃腸不適，腹瀉不止，難以外出，是而有違聖命。”
“哼，一派胡言，你們串通作弊還編造理由。”業已酒醉的熙宗突然從侍衛手中奪過畫戟，向著常勝便刺。此時此刻，他一心想的是與胙王妃再續前緣，對常勝可說是惱恨至極。
相鄰的戶部尚書宗禮，見狀急步過來勸阻，擋在了常勝身前：“萬歲，這如何使得?切不可酒醉失手傷了胙王性命。”
熙宗已經紅了眼，哪裏還管許多?手中戟向前一挺，“噗”的一聲刺透了宗禮的腹部，再一拔戟，將腸子全都帶出來。“誰敢抗旨，就是這個下場!”熙宗猶自舞動畫戟。
宗禮再沒說出話來，重重地橫倒在地，鮮血流淌。在場官員無不戰栗，鴉雀無聲。
海陵壯著膽子上前：“萬歲，您是喝醉了。快把兵器交與微臣，以免陛下再誤傷了其他臣工。”
“哼!”熙宗心中早就存有對海陵的仇恨，手中戟已是刺向前，“用得著你前來饒舌?朕豈是誤傷，幹脆便要了你的命!”
海陵閃身躲過，當即對周邊的侍衛發話：“快些上前，奪下萬歲手裏的武器，皇上醉酒了，免得迷亂心性傷人。”
侍衛聽命於海陵，上前奪下了畫戟，並將熙宗扶到禦座上坐定。海陵又指揮著侍衛把宗禮的屍體拖走，擦幹淨地上的血跡。
熙宗坐在了禦座之上，說話時舌頭些許有些大：“海陵，朕有旨意給你，仔細聽旨。”
海陵心中不免忐忑，皇上別是要殺了自己。這大庭廣眾之下，怎好公開反抗?他隻得跪倒在地：“臣恭聽聖諭。”
“朕決意自即日起，改調右相海陵為行台尚書省尚書，立刻去河南上任，不得有誤。”
海陵懸著的一顆心登時落下來，看皇上那氣勢分明是想要自己的命，宗禮做了替罪羊，而今自己總算得免一死，連連叩頭道：“臣遵旨。”
“左丞相秉德聽旨。”
“臣在。”秉德離席跪倒。
“海陵離任，所遺殿前都點檢一職，由你繼任。”熙宗特意加重語氣，“這是朕對你的信任，諒你不會如爾父與朕離心離德。朕將這樣重要的職位交與你，當好自為之。”
“臣不勝惶恐，不敢稍有異誌。”“立即上任，海陵即刻交割。”
熙宗的做法大大出乎百官的意料之外，因為秉德之父宗翰曾是反熙宗的領軍人物，因熙宗撤了宗翰的殿前都點檢，一再冷遇而憂鬱致死。設想，那秉德焉能不心懷仇恨?很多親信大臣，都感到萬分不妥，但見此刻熙宗處於酒醉中，而且像是殺紅了眼，也沒人敢貿然進諫。
海陵與秉德正在交割之中，悼平皇後風風火火闖上殿來：“皇上，聽說你把海陵給撤了，換成了秉德?”
“是又如何?”熙宗說著就帶氣，“朕是一國之主，想用誰就用誰，想不用就不用。”
“皇上，你犯渾了。”悼平皇後直言不諱，“殿前都點檢，關係到皇室安危，海陵忠貞不貳，秉德本仇臣之子，豈可以貳臣換下忠臣?萬萬不可。”
“皇後，你是不是管得太寬了?”熙宗根本聽不進去，“朕舉賢不避仇，秉德他會感激的。而海陵乃奸詐小人，朕對你二人的醜事早已知曉，就是要把你兩人分開，讓海陵滾得遠遠的。”
“皇上，臣妾全是為你著想，你怎能把屎盆子往自己頭上扣?切不可聽信傳言，玷汙臣妾和海陵大人的名聲。”
“你們幹的好事!”熙宗越說越氣，積鬱在心中的怒火終於燃燒起來，“豈不聞若要人不知，除非己莫為?”
“萬歲，為了你的安全，也為了臣妾的安全，海陵決不能走，秉德也決不能任殿前都點檢。”
“你給朕滾開，不要在朕麵前說三道四。”
“我是皇後，殿前都點檢一職，也關係到自身的安危，我也有權參與這一職務的更迭。皇上不收回成命，本宮決不離開。”悼平皇後下定決心是要死磕。
熙宗氣惱交加，手提寶劍奔到悼平皇後麵前：“識相點痛快滾走，否則朕要了你的狗命!”
“莫非你還真敢殺了我?”悼平皇後挺身相就，“我是皇後，你用劍把本宮捅個窟窿!”
熙宗並不退縮：“你不要逼朕!”
海陵唯恐皇後遇難，在一旁大聲喊道：“侍衛們，快些保護皇後，別讓皇上醉酒後誤傷娘娘。”
眾侍衛見狀紛紛撲向前方，用身體擋住悼平皇後。而熙宗皇帝見有侍衛充當皇後的盾牌，便將手中劍胡亂刺殺起來。他倒是殺個痛快，侍衛們麵對皇帝，無人敢用刀槍回擊，隻有挨宰的份兒。轉眼間已有十七八個侍衛被捅倒在地，真個是鮮血飛濺，屍體橫陳。
熙宗殺得性起，也顧不得無人再為皇後擋劍，一直殺下去，末了，把悼平皇後給捅了個透心涼。
大興國旁觀者清，跳著腳呼喊：“皇上，快些收手吧，不得了啦，娘娘都被殺死了!”
“啊!”熙宗怔了一下，“皇後死了?”
“已在皇上劍下身亡。”大興國聲音哽咽。
“死了就死了，死了好!”熙宗突然大笑起來。
“萬歲爺，怎麽反倒高興起來?”大興國唉聲歎氣地，“皇上喝醉了，這酒醉闖禍呀。”
“哼!朕明白著呢。”熙宗用劍指指海陵，“皇後她這是應得的報應，她貴為皇後，不守婦道，竟然給朕戴綠帽子。朕這氣還沒全出來，還想殺人呢!”
海陵嚇得趕緊溜走了，直到出了殿堂，他摸摸項上人頭還在，心中暗說，今天夜晚算是撿了一條命。次日，海陵離京往河南上任，他有些急不可耐地到達北京。見到了他的摯友北京留守蕭裕。在二人的密會中，蕭裕發出警告：“大哥，昏君既已拿掉你的殿前都點檢一職，說明已失去對你的信任，也就是說你隨時都會有性命之憂。”
“二弟還有所不知，為兄為了尋靠山，與那悼平皇後有染，此事已被皇上知曉，他已借酒醉把皇後除掉，看起來滅我隻是遲早的事。”
“既如此，大哥也不能引頸等死，何不立即著手除去昏君，保全自己，或可登上大寶。”“先下手為強，坐以待斃的傻事我是不幹的。”海陵畢竟有些心計，“不過也不能魯莽行事，還要精心謀劃，等待時機成熟。”
“大哥去河南赴任，就是一個機會”蕭裕告知，“據小弟所知，熙宗之弟按察大王在彼處招兵買馬，多有不軌之舉。兄長到時，可探其虛實，如可利用，即與他合手，則勝利可期。”
“且待到任後再做觀察。”海陵並不看好，“此人未曾舉事便已張揚出去，可見並非精細之人，能否成事，還很難說。”
“大哥，有他的人馬做底，你就在河南舉起反旗稱帝，先據河南，然後便向北進攻，小弟再聯絡四方的猛安謀克響應。昏君早已失去民心，大哥的義舉定會天下歸心。取而代之，指日可待。”
“一口吃不成胖子，咬人的狗不露牙齒。二弟且莫心急，靜候為兄的消息。”海陵再三叮囑蕭裕後分別。
汴京的按察王府很是氣派，紅牆碧瓦畫棟雕梁，四進庭院，再加上兩側的跨院，組成了一個龐大的建築群。九級台階越發顯出主人身份的高貴，就連守門的家丁也無不華衣美服氣焰熏天。海陵下了轎，緩步登上台階。王府管家上前相迎：“敢問可是海陵大人?”
“正是。”
“大人請。”管家在前引路。
過了一層院落，到了第二進的正廳，按察王已在廳門前迎候：“尚書大人光臨，蓬蓽生輝。”
“下官新到河南就任，即來拜訪王爺，腳步遲延，還望見諒。”二人揖讓著入內落座。
“王爺一向可好?”海陵寒暄著。“好個屁!”按察王說起了粗話。
“王爺，位高人貴萬分尊崇，衣食無憂，何出此言?”海陵以話引話。
“大人隻看表麵，怎知內情?”按察王說時氣猶難消，“昏君**心如熾，廣選天下美女，就連本王的獨生女兒也不放過，說什麽不交出郡
主豔娥，就要本王進京坐牢，真是豈有此理。”
“論輩分，王爺是萬歲的叔父，郡主當是萬歲的堂妹，這，這不是有礙人倫?想來萬歲不會做這等非理之事。”
“哼!昏君，他是禽獸不如!”
“王爺還當謹言，萬歲豈可辱罵?這要傳到皇上耳中，可是殺頭之罪。”海陵做出害怕的樣子。
“大人，事到如今，本王也就不瞞你了。我要舉起反旗，推翻當今皇上。海陵你也參與，我們共同行動，事成之後，你就是開國元勳，封王拜相列土封疆榮華富貴任你安享。”
“下官怎有如此膽量?實在是惶恐。”
“海陵，你如今已是沒有退路。盡人皆知，失去殿前都點檢一職，便意味著離末日不遠，你臨死前一擊，或許還能博個活路。”
“王爺，我還不至於走投無路吧。皇上沒打算要我性命，若有此意，也就不會派我來到河南。”
“海陵，今天便是你的生死臨界點。本王已將底牌翻給你，難道還會讓你到皇上那裏告密領賞嗎?”按察王眼珠一瞪，“實話告訴你，不入夥休想走出這個房間，本王肯定要滅口!”
“王爺，您想一想，如果下官不是也有此意，我會登門拜望嗎?”海陵見風轉舵，“下官幾次三番套王爺的話，就是試探王爺可曾下定決心。王爺心跡已明，下官也再無二意。跟隨王爺，血戰到底!”
“好!”按察王取出一份誓書，“口說無憑，在這盟書上按上你的血手印為證，以免到皇上處出賣我們。”
海陵心說，這個王爺也不白給，按上血手印就難以反悔了，而且再想撇清也辦不到了。此時也不容他不按血手印了，海陵裝出大義凜然的樣子，認認真真地按下了血手印：“王爺，如何?”
“好，這樣我們就是一家人了。”按察王傳話下去，“擺酒慶賀本王同海陵大人結盟。”
海陵沒有拒絕，他明白此刻如果露出反感之意，定會引起按察王的懷疑，自己仍有生命危險。
秋雨淅淅瀝瀝下個不住，就像扯不斷的絲線。左丞相秉德的密室內，唐括辯、烏代他們三人把頭靠在一起，在咬耳朵密謀。已經快到二
更天了，三個人早已是饑腸轆轆。秉德按了按咕咕叫的肚皮，自言自語地發泄著不滿：“高壽月這小子還不來送吃食，這是避嫌哪。”
“相爺，他這人可靠嗎?”唐括辯問道。
“怎麽說呢?”秉德說的是真話，“要說他人嘛，還算機靈能幹。可這樣一來，就難免心眼多。但畢竟身邊得有人使用，不是完全放心，又沒有比他更好的人，就隻能用他了。”
“如果是這樣，這計議中的除掉皇上之事，還是不要被他知曉為上。”烏代囑咐，“以免萬一他走漏風聲。”
偏偏此時此刻不早不晚，高壽月送晚餐來到密室門外。恰巧聽到了他們的議論，心中不由得咯噔一下：原來主人他們想要幹掉當今萬歲!為了避免嫌疑，他有意停留片刻。然後放大腳步聲，用力推開密室門：“相爺，奴才估摸著該用晚飯了，特地送來一籠肉包子，不知是否合乎各位大人的胃口?”
秉德斜他一眼：“你是剛到?”
“正是。”高壽月分明是在有意解釋，“奴才打盹睡著了，醒了才知是睡過點了，急忙到廚房取來包子，因為趕路急切，腳步也就重了。”
“好了，下去吧。”秉德眼中遊移著不信任，吩咐說，“這裏沒事了，你不用侍候了。”
“奴才告退。”高壽月退出密室，這一夜他也沒有睡好，秉德那懷疑的眼神，像是釘在他心頭的釘子，使他總是不寒而栗。次日上午，他依照以往的約定，又來到了茶樓。
高壽星無精打采地來與兄長見麵，自從皇後被皇上刺殺，他也就如同沒娘的孩子，顯得沒著沒落的。娘娘沒了，這皇後宮中的總管也就沒有價值了。見到兄長一副喜笑顏開的樣子，高壽星免不了心裏發煩：“我的大哥啊，你也學著出息點，別老是耍錢，那是填不滿的無底洞。我這自打皇後死了，一點外進項也沒有了，上哪給你耍錢的油水。”
“二弟，今天來相見，為兄我可是有正事有大事。”“當真?”高壽星不信。
“我要騙你是小狗。”高壽月來勁了，“二弟，這條消息告訴你，說不定你就能東山再起。”
“別賣關子，什麽大事?說!”
“秉德、唐括辯、烏代他們密謀，想要幹掉皇上。”“確實?”
“是為兄親耳所聞。”
“他們是在何時、何地、用何種手段?”高壽星可是認真了，“你要從頭細細講來。”
“這，我隻是聽了個大概，細節他們不曾讓我聽到。”高壽月不肯降低消息的重要性，“他們要對皇上下手是千真萬確的，二弟向萬歲報信，定能受到皇上的重視並得到犒賞。”
高壽星摸出一錠銀子，大約有五兩：“給你，省著點花，別一下子全都輸光，我也就是這點家底了。另外，還要繼續留心，有新的情況速報我知。”
“放心好了，為兄自會百般留意。”高壽月拿著銀子歡天喜地走了。
高壽星回到皇宮，遲疑幾番，還是硬著頭皮去見大興國。他準備了一件厚禮：“大總管，近日咱家淘換到一件稀世珍寶，想請您過目。”
“你的奇珍異寶，咱家就不看了。看了幹眼熱，你說是否?”“如果大總管還能上眼，咱家打算送與總管。”
“什麽好東西，你還如此神秘?”大興國動心了，“亮出來讓咱家瞧瞧。”
“請看。”高壽星打開一隻錦匣，裏麵是一顆光燦燦亮晶晶雞卵大的夜明珠。雖然燈光明亮，但那寶珠還是發出耀眼的光芒。
“啊!夜明珠。”大興國動心了。“請總管笑納。”
大興國伸出手去又縮回來了：“且慢，有道是禮下於人必有所求，高公公如此厚禮，想要我做何事?若咱家辦不到，無功受祿更不好受。”
“對於大總管來說，就是舉手之勞。”“你還是要把話說明白。”
“無非是讓大總管引見一下，讓我麵見皇上，我有要事稟報。”“可否將報告內容告知。”
“這……待我向皇上奏稟時，大總管自然也就知曉。”
大興國看看手中的夜明珠：“高公公有所不知，皇上近來脾氣古怪，每日除了飲酒，幾乎就無事可做。他在喝酒時，誰要是攪他的酒興，輕則找打，重則丟命。看在你我同行的份兒上，咱家就冒一回險，鬥膽替你傳稟一聲。”
“謝大總管玉成。”
大興國進入五鳳樓殿內，見熙宗尚在自斟自飲。上前跪倒奏聞：“萬歲爺，棲鳳宮總管高壽星，有重要事奏報。”
“皇後那個賤人已然身死，他還能有何事體?”熙宗已現出不悅，“耽誤朕的宴飲。”
“萬歲爺，高公公既是專為奏報而來，說不定真有大事，若是誤了，有礙萬歲爺的安全，可不是鬧著玩的。”
“讓他進來，朕倒要聽聽他是何事。”熙宗用白眼珠瞟著大興國，“如果沒有大事，朕就要你的好瞧!”
大興國出去招呼高壽星：“高公公，你看咱家嚇得這一頭冷汗，你倒是有沒有大事，可別叫我吃不了兜著走。”
“放心，絕對是天大的事情。”高壽星進殿跪倒叩頭，“奴才叩見萬歲萬歲萬萬歲!”
“何事奏報?”熙宗把手中酒仰脖幹下去，以不信任的口吻問道，“莫不是在故弄玄虛?”
“萬歲爺，奴才有天大的膽子也不敢同皇上遊戲。”高壽星把聲音壓低，“左丞相秉德，與唐括辯、烏代三人密謀，要壞皇上的性命。”
“啊!有這等事?”
“萬歲爺，此事千真萬確，是家兄親耳聽見，他們三人在密室中計議。”
“他們要用何種手段，是行刺還是投毒、縱火?”熙宗顯然是擔心遇害。
“萬歲，他們用哪種手段實乃防不勝防。”大興國在一旁提醒，“皇上，秉德可是殿前都點檢，他要加害皇上，那可是隨時隨地都可以動手。”
“如此說，朕當初讓他接任殿前都點檢一職，這步棋走錯了?”熙宗追悔莫及，“朕原想用仇人之子，他會感激涕零知恩圖報。”
“萬歲，為今之計當盡快再找可信之人，出任殿前都點檢。”
“這一職務不僅人要武藝高強，又是朕的親信，還要深孚眾望，急切之間，哪裏有合適人選?”熙宗不住歎氣。
“皇上，”大興國又獻計道，“在沒有可用之人，殿前都點檢換將之前，對秉德還要外鬆內緊，表麵上不露聲色，信任依舊；暗地裏要加強防備，不給他們以可乘之機。”
“這倒是。”熙宗顯得有些無助，“高壽星，皇後宮中你已無事可做，從即日起你就留在朕的身邊，時時處處加以保護，防患於未然，多一個人多一分力量嘛!”
“奴才遵旨。”
“還有，”熙宗再傳口諭，“告訴你那兄長，他就是朕的眼線，多多留意秉德等人的動向，但有風吹草動，立即報信，朕定會重賞。”
“臣領旨照辦。”高壽星應承下來，心中暗暗得意，自己總算沒有白費周折，娘娘死了，又在皇上身邊謀得了一席之地，說不定今後還會飛黃騰達呢。
大興國回到自己的住處，他沒有掌燈，而是在漆黑的房間中欣賞剛剛得到的夜明珠。可是，越看越覺得不對勁。夜明珠竟然不再發光，一個念頭登時浮上心頭，難道這是顆假夜明珠?他想起來宮裏的人說過，石頭珠子塗上磷粉便會暫時發光。而當磷粉掉光後，就不再發光了。他氣得暗罵高壽星，好你個姓高的，拿假的充真的戲弄我，咱家定要給你個好瞧!
小太監近前回報：“總管，有個人前來求見。”“何方人氏?”
“他自稱是總管故交，有要事告知。”小太監加了一句，“對了，他還言道備有厚禮。”
“哼，又是一個送禮，又是一個有要事。”大興國心說，就衝這個人能在夜間進入皇宮，就不是一個等閑之輩，且不管這厚禮是真是假，也得見見這個人，“叫他進見。”
來人被小太監領進來了，這裏大興國尚未點著油燈。他起身急著取打火石，來人竟說：“且慢!大總管看這個。”
一個綠色光球在來人手中閃耀，恰似明月的光亮，照得室內如同點亮了數盞明燈。大興國不由得驚叫道：“夜明珠!”
“大總管不愧是皇宮中行走之人，果然見多識廣。”來人言道，“此物正是晉時石崇所有之夜明珠。”
“真乃稀有罕見之珍寶也。”大興國至為感歎，吩咐掌燈。燈光亮後，麵對來人他大吃一驚，“怎麽是你?海陵大人!”
“正是下官。”海陵直言相告，“從河南任上專程秘密進京，要見皇上有要事奏聞。”
“這是要咱家為你引見通稟。”
“全要仰仗大總管玉成。”海陵順勢說道，“夜明珠便是見麵禮，事成之後還有重謝。”
“海陵大人，但不知你所說要事係指何事?”
“萬歲之弟按察王在河南蠢蠢欲動，大肆招兵買馬積草屯糧，反叛之心早已昭然若揭。”海陵道出緣由。
“原來如此。”大興國並不急於表明態度，而是在試探海陵的內心，“大人，而今的左相秉德，對皇上也有了不軌之心，這殿前都點檢一職，皇上有意換人，但尚無合適人選。若咱家鼓動大人你回鍋，得意之後，該如何待我?”
“萬歲對下官與皇後娘娘心存猜忌，既已外放，怎能還重新起用?大總管所議怕是沒戲。”
“有道是事在人為。”大興國信心十足，“咱家隻問海陵大人重掌朝政大權後，該如何待我?”
“那還用說，自然是等同兄弟，親密無間，你主內我主外，共同把持朝政，我二人主管大金。”
“大人之言說得痛快，咱家相信你是真心實意。”大興國說著起身便走，“皇上此時還在夜宴，待咱家引你前往。”
海陵聽後，起身而行。而大興國走到中途又折返回去，他明白自己不在時，定是高壽星在禦前侍候。那麽就便是個報複高壽星的機會，他伸手在木箱中取出一個小藥瓶揣在懷中，便又急步走出。
五雲樓中，熙宗舉杯尚在欣賞八位美女跳半裸舞蹈，他每日就是在這醉醺醺中度過的。看見大興國入內，他有些不高興了：“你又來做甚?朕這裏用不著你了，有高壽星一人足矣，你睡覺去。”
“萬歲爺，奴才有要事回稟。”
“怎麽總有要事?”
“皇上，海陵大人從河南回京，有機密大事報告。”
“他，已被朕貶出京城，沒有朕的旨意擅自回京，便是死罪。”
“萬歲，海陵是來密報按察王謀反之事。”大興國竭力為海陵辯解，“他不敢不報，而且是秘密進京。”
“怎麽總有謀反大事?”熙宗已是喝得糊塗，“高壽星剛剛報過秉德謀逆，這海陵又要報按察王造反，這大金國內，朕還能相信誰呢?”
高壽星急忙跪倒：“萬歲，奴才所報，千真萬確。”
“萬歲，微臣對皇上是忠貞不貳的。”海陵上前跪倒叩頭，“臣見按察王起事在即，不敢稍有遲誤，連夜進京給皇上報信。”
“按察王要謀反，你是如何得知?”
“是他來拉臣入夥，臣假意應允，是而得知內情。”
“你身為當地父母官，既知他已心懷不軌，為何不當即拿下為國除奸?”
海陵請示：“他是萬歲叔父，臣不敢輕動殺伐。”
“亂臣賊子，人人得而誅之。”熙宗狠狠地說，“朕沒有他這個叔父，他不過是冒名攀附罷了。你若能為朕分憂，就把他就地拘殺!”
“臣不要皇上一兵一卒，即以臣現有的部伍，即能替皇上除去這個毒瘤。”海陵表示，“臣不過旬日之內，就會提按察王的人頭來向萬歲呈驗。”
“好，難得卿的忠心。”熙宗欲言又止，“若不是……”
“高公公，你去給萬歲換一壺暖酒來。”大興國遞過去一把龍嘴壺，借機把高壽星支走。
高壽星實在不想去，他擔心大興國背後說壞話，但又不敢不去，他還不知道，大興國已在空酒壺裏做了手腳：“大總管吩咐，奴才遵命。”
大興國瞄著高壽星出了殿門，上前奏道：“萬歲，高壽星之言，全是對海陵大人的陷害，他是和秉德串通一氣，用計奪得殿前都點檢的職務，他們才好合夥謀害萬歲。”
“有這等事?”
說話間，高壽星已急匆匆轉回，抱著酒壺就給熙宗斟滿一杯酒：
“萬歲爺，喝杯熱的。”
“好。”熙宗舉杯欲飲。
“慢!”大興國猛然喊了一聲。
熙宗一驚放下杯：“大興國，你為何大驚小怪?”“皇上，這酒還當甄別一下，看看是否有毒。”
高壽星一聽便大為惱怒：“大總管怎能如此血口噴人?這酒是咱家剛剛取來，怎會有毒?”
“是啊。”熙宗也根本不相信，“這眾目睽睽之下，高壽星焉敢投毒?”
“皇上，常言道：害人之心不可有，防人之心不可無，還是小心為上。不怕一萬，就怕萬一嘛。”大興國提議，“何不找條狗來試試。”
說得熙宗也將信將疑，高壽星心中沒鬼，對試毒毫無畏懼。很快一隻大黃狗牽來，將禦酒灌下，不過轉瞬間，大黃狗竟然七竅流血而亡，高壽星當時就懵了。他哪裏知道，在大興國遞他酒壺時，已事先在壺中放進了七蛇涎。
熙宗雷霆震怒：“大膽高壽星，竟敢投毒害朕，幸虧大興國機警，不然朕命休矣。這等奸佞如何容得?推出去斬了!”
“遵旨。”海陵上前不由分說，推起高壽星就走。轉眼間，已將高壽星的人頭呈上，“請萬歲驗看。”
“朕還看它作甚，殺便殺了。”熙宗不免心存膽怯，“看來秉德等人要害朕是真，何人才能保朕無事?”
“皇上，海陵大人是現成的殿前都點檢，有他在還何懼秉德等人?”大興國直接舉薦。
“有理。”熙宗當即傳旨，“海陵，自即日起，朕加封你為天下兵馬都元帥兼殿前都點檢，統管全國兵馬軍務和內宮宿衛。”
“臣叩謝皇恩!”海陵重重地磕了一個響頭。他的心中卻在咬牙切齒地說：昏君，除掉你奪取皇位的機會，到了!