因為陳祖盛打死洋人，陳璉琨和霍九紅被押進大牢。在霍班主和梨園人與洋務辦的人的交涉下，加上施暴罪行的揭露，洋人不得不同意將霍九紅放出，但陳璉琨仍被關押在大牢。
聽說九紅遭此劫難，梨園人既氣憤，又心痛：多好的角兒啊！這些天好多人提著補品來到霍家進行慰問，表達憤慨。可除了霍夫人，他們誰也沒有見到，霍九紅更是誰也不見，唯同意萬鑫魁見了她一麵。因為聽父母說，在營救她的時候，萬鑫魁玩了命一樣與洋人交涉，最後也是他花好大一筆錢說和，才把她營救出來。見到九紅時，萬鑫魁抱著九紅捶胸頓足，痛哭不止。他要驗看九紅身上的傷，卻被九紅拒絕了，九紅說不必了，傷總是會好的。
營救出霍九紅後，梨園人再次發起營救陳璉琨的行動，但這次失敗了。洋人提出一個條件，要陳家或是梨園界，拿那把青龍偃月刀來換人。大家一聽全傻了眼，連外國人都知道這把寶刀，你說可怎麽辦？問九紅九紅不知道，托人到大牢問陳璉琨，陳璉琨一問三搖頭。陳家院裏沒了人，祖盛肯定也逃命去了。這可怎麽辦？有人說，烏夫人和小兒子肯定逃往山東了，便派人到山東與陳家人聯係。
霍班主這幾天臉色鐵青，什麽也不說，一個人在角落裏來回踱步。他不僅替女兒難過，更替女兒後悔。好好一個閨女，愣是嫁到了陳家遭這份罪。他恨洋人，更恨慈禧太後。好好一個國家，愣是叫洋鬼子打成這般模樣，叫百姓承受這般苦難。一想起陳璉琨，他更是心煩，還活關公呢，弄一堆財寶叫人惦記，弄那麽一把青龍偃月刀惹禍上身，現在想救他都不成，在大牢裏還不肯拿刀換命。他望著窗外的飛鳥說：“唉，人為財死，鳥為食亡啊，老祖宗們哪，你們這些話，是多少人用血和命總結出來的千古絕句呀。”
世道混亂，梨園人還上哪兒唱什麽戲呢？大家和街上的百姓沒什麽區別，家境好點的靠吃點老底子，家境不好的也得上街該賣粥的賣粥，該賣瓜的瓜。實在沒本錢的底包，隻好拎雙鞋，跑到人多點的地方耍耍把式，混兩個錢度日。大家企盼著能趕快太平，讓老百姓的日子好過點，但不知什麽時候是個頭。亂世呀，你快快過去吧！
經過長途跋涉，陳祖盛領著小六子闖過了山海關。向前望去，雄關古道，遙遙的長城延綿起伏，不禁讓人感慨萬千。長城再長，也隻想擋著關裏關外的百姓，外國人卻幾炮便轟開了國門。九紅和爹被辱的一幕在他眼前久久揮之不去。他心裏像火一般燃燒，可也隻能偷著藏著像賊一樣地活著。心說，什麽世道，就沒個講理的地方。再走百餘裏之後，一片鎮子顯現在眼前，再走也實在是走不起了，想了想，已離開京城好遠了，抓他找他也想不到這個地方，於是他便和小六子走進城裏住了下來。
一晃好些日子過去，可總待著也不是個事。幹什麽呢？除了唱戲，自己什麽也不會呀。對，搭個班子唱吧，也算沒事找事啦。這幾天祖盛在街上東張西望的，發現盡管京城叫洋人占了，可關外卻好像沒受什麽影響，街上的店麵該開開，人們該吃吃，該喝喝。祖盛和六子吃過飯走進一個戲園子，見戲園子裏麵照舊唱戲，捧場的人連呼帶叫，好生熱鬧。這一場麵恍如隔世，使他感到周身上下熱血沸騰。
自己是京班子裏的人，爹和媳婦都是京城叫響的角兒。爹和九紅要是不出事該有多好，他擔心著，一股辛酸淚便湧出雙眼，小六子知道哥哥想家，又想起難過的事了，便偷偷地遞給他一條手巾，祖盛擦過淚後對小六子說：“唉，哥哥以前也是幹這個的。”小六子笑了，說：“我知道，我看過你唱戲。”“嗯？你看過我演戲？你看我演過什麽呀？”小六子想了想說：“我看你演過大花臉。”祖盛心裏明白了，便對小六子說：“那是周倉。”小六子不明白地問：“周倉？周倉是幹什麽的呀？”祖盛說：“周倉是關公的副將，是給關二爺保駕的。”小六子說：“那我現在就是周倉了唄？”“嗯。”祖盛看著他笑了，說，“就算是吧。”
一連看了好幾天的戲，祖盛挑了一個還不錯的戲班，想試試，搭個班。一天他走進後台，找到了班主，說自己想搭他的班子唱戲。班主姓鄭，年近五旬，為人還算客氣，問了他好多戲班的規矩，祖盛對答如流。之後班主又問他都唱過什麽戲，祖盛便把跟他爹學的戲和看過的戲都跟班主報了一遍。班主一聽他報上來的戲碼，頓時一驚。這是行家，是好角兒啊。於是問起他的過往經曆，當得知他是京劇名家陳璉琨的兒子時，馬上起身，恭恭敬敬地給他深施一禮：“陳公子在上，小的有眼不識泰山，見諒見諒。”祖盛忙起身還禮：“打擾打擾，先生見諒。祖盛行至關外，近來也無事可做，便想在先生這裏停留幾日，還望先生關照。”
陳璉琨的兒子來唱幾出戲，那還用說嗎？可鄭班主看著他有些思慮地說：“按理說這是件大好事，可老朽的班子太小，利也太薄，不知這個……”祖盛立馬明白，要說價錢了。於是祖盛滿麵含笑地告訴班主：“先生不必過慮，唱戲錢我分文不取，祖盛隻想在這裏停留些日子，夠口飯吃就行。”聽了這句話，班主喜笑顏開，哈哈，天上掉餡餅了！
鄭班主把祖盛和小六子留在戲班，安排了上好的住處，每天吃好的喝好的，待如上賓。幾天過後，老班主來見祖盛，問他想先唱哪幾出戲，好給他備好行頭。祖盛毫不含糊地告訴班主，先安排頭三天的戲，先唱《古城會》，後唱《豔陽樓》，最後唱《鐵籠山》。班主剛要走，被祖盛攔住。他告訴鄭班主：“我出來唱戲爹不知道，所以千萬別提我是陳璉琨的兒子。”本來一心想打著陳璉琨名義掙錢的鄭班主有些心涼，可又一想，這也可能是陳家的規矩，便答應了他的要求。不提就不提，少班主唱好了也行。鄭班主歡歡喜喜地去安排戲的事了。
盡管如此，戲園子門前還是張貼了不少幫著祖盛吹牛的牌子，什麽國劇高手、紅淨名家，等等。還別說，還真有不少看戲的行家和戲迷前來觀賞。戲就要開場了，陳祖盛把譜擺得十足。小六子在後台幫他端茶倒水，揉肩捶背。之後他也學著他爹的樣子，取過青龍偃月刀，對著關公像又是燒香，又是叩拜。也殺了一隻白毛雞，用血塗抹刀頭，好一番折騰。戲班人看傻了眼似的衝他豎大拇指說：“好角兒就是好角兒，這派頭真是與眾不同。”
鄭班主有個女兒，名叫鄭婉秋，不僅人長得漂亮，戲唱得也相當好，是這個班子裏的當家旦角兒。鄭班主將女兒介紹給祖盛，希望將來在梨園能得到陳家的關照。婉秋哥哥長哥哥短地叫著，陳祖盛客客氣氣地應承著。大家恭敬完，便都下台等著看他的好戲去了。
鑼鼓陣陣，嗩呐聲聲，大戲開場了。一陣嘶啞的嗓子扯開《古城會》的大戲，台下頓時哄哄嚷嚷。陳祖盛扮著關公，手提大刀來到台上，卻因腳下不穩，沒亮好在九龍口的第一次相，惹來觀眾一片倒彩。鄭班主頓時慌了手腳，但人有馬高鐙短，這也隻是開場，也許一會兒會好的，他盡量平複下自己的心情，仍坐在那看戲。祖盛隻是看爹演過這出戲，自己並未唱過。本來以為關外這不毛之地沒見過什麽，他上來比畫一通，觀眾就會認賬。哪想關外對戲之專業不亞於京城，也是各派林立，好角兒芸芸。他這兩下子怎能唬得了國劇行家？
一陣倒彩後，陳祖盛頓時心虛。馬趟子的圓場也跑不勻稱了，上馬的動作也做不全了。這時台下炸了窩一樣沸騰了，倒彩聲連帶著水果皮一起扔到了台上。祖盛還想接著唱，可台下的人再不認同，大吵大嚷地轟他下台。嚇得鄭班主隻好跑到台上衝著台下直拱手，賠不是，馬上換女兒的《春秋亭》白送給大家看，才算平息了觀眾的怨氣。出了場子觀眾還大罵不止，還國劇高手，紅淨名家。狗屁！
站在不遠處觀望的祖盛心裏七上八下的，不知該怎麽麵對鄭班主，小六子卻咯咯笑個不停。祖盛問他：“你笑什麽？”小六子問他：“這出戲你唱過沒有？”陳祖盛說：“沒唱過。”小六子說：“沒唱過的戲，你也敢上台唱？我真是服你。”陳祖盛說：“可不是嗎，漫說你，連我都佩服我自己，連沒唱過的戲都敢唱，這個世界上還有什麽我陳祖盛不敢幹的事呢？隻是一樣，我該怎麽和人家鄭班主交代呀。”
這天晚上，鄭家班的院子裏跟開了鍋般的熱鬧，大花臉、小花臉，花旦閨門旦，全都在院裏學起了陳祖盛的《古城會》，祖盛和六子隔窗看著他們學自己尋開心的樣子。嘰嘰喳喳的搶白，嘻嘻哈哈的笑話，如刀子一樣剜著祖盛的心。唱好關公戲是他一生的夢想，當個京劇好角兒是他奮鬥的目標。首戰兵敗關外，麵對同行的戲弄，他的自尊被大大挫傷了。滿以為是京劇世家的藝人，就可闖**江湖，現在看來自己的確沒下到功夫，舞台上就是不靈。這時才想起父親的一句話，台上一分鍾，台下十年功啊。
陳祖盛走進鄭班主的房中，見鄭班主正一個人坐在那兒喝悶酒，一看便知心裏很不暢快。鄭班主看著進來的他，輕蔑地哼了一下，那意思好像是說“真是笑話”。祖盛愧疚地對班主表示了歉意，說如果自己唱主角兒不靈，以後可以安排他唱配角兒。不說便罷，一說唱戲，鄭班主立馬氣不打一處來。他說：“你跟我說句真話，你到底是誰？你是陳璉琨的兒子嗎？”陳祖盛立即對天盟誓，說隻要有半句假話，天打五雷轟。之後便把家中老小，父母過往都跟鄭班主叨叨了一通。鄭班主這才半信半疑，但這仍納悶，陳璉琨的戲自己看過呀，如猛虎遊龍，叱吒風雲一般。漫說你是他兒子，就是給他看大門的人，也不至於把戲唱到這步田地呀。行啦，看在前輩麵子上，也別再追究，虧就自己吃了吧。鄭班主從床邊取出五十兩銀子對陳祖盛說：“真的也好，假的也罷。畢竟咱相識一場。戲唱好也中，唱砸也罷，這是老朽給少爺的報酬。如日後相見，還望少班主見諒。您明兒個就另尋個地方吧。”鄭班主給陳祖盛下了逐客令。
祖盛站也不是，坐也不是，無奈之下，把近來自己的家事告訴了鄭班主。他求鄭班主開恩，讓自己留在鄭家班暫避一時，等京城有了變化，家人有了消息，他再回京城。鄭班主一聽，頓感驚訝：“原來陳家蒙難啦？這還有什麽說的？天下梨園是一家呀，戲咱可以不唱啦，就在叔叔我這兒待著，想吃什麽吃什麽，想喝什麽喝什麽。”祖盛說：“別價，我畢竟是個大活人，幹點力所能及的都行。”力所能及的是什麽呀？鄭班主低頭合計著，祖盛說：“實在不行，我就下廚，給咱班子做飯吧。”鄭班主一聽直搖頭：“那哪成啊？您是陳家的少班主，大少爺，怎麽能跑到我的班子裏做飯呢？這要是叫人知道了，我以後在咱梨園行可怎麽混哪？”祖盛笑著說：“沒事，我在家也常幫我們班子下廚。明兒個您把班子裏廚子辭了，後天我正式下廚，咱就這麽定了。”
別看祖盛唱戲不靈，做廚師卻得到班子裏的一片讚揚。大家夥端著碗來到夥房都笑盈盈地衝著他直豎大拇指，調皮的小花臉衝他說：“還別說，關老爺炒的菜就是好吃。”逗得大家哈哈大笑。
鄭班主和女兒更是喜笑顏開。一是他們在危難中結識了陳家公子，二是祖盛煎炒烹炸，樣樣可口。如果婉秋晚上有戲，白天祖盛就知道該給姑娘做什麽吃，肯定不會糊她的嗓子。鄭班主甚是高興，隻要晚上有空閑的時候，便燙上一壺小酒，把祖盛約到屋裏喝幾口，聽祖盛講他知道的事。在班主心裏，祖盛是有學問的人。他不僅知道得多，且講得繪聲繪色，有條有理，有滋有味。時間長了婉秋也湊起熱鬧，聽得她如癡如醉，格外開心。
有一天，鄭班主唱了一出《華容道》，祖盛甚是驚訝，他真沒想到鄭班主關公戲唱得這麽好。這天晚上，祖盛來到鄭班主的屋裏和鄭班主攀談起來，聊著聊著祖盛便把話題扯到關公戲上，他道出希望鄭班主教他關公戲的要求，被鄭班主一口回絕。鄭班主說：“你這不是純讓我關公麵前耍大刀，魯班門前弄利斧嗎？跟你那兩個爹相比，我這純屬野路子，端不上台麵。這以後叫人知道了還不笑掉大牙？絕對不行。”可祖盛卻跪在了他的膝下：“鄭班主，我雖是梨園世家出身，怎奈我爹不肯教我，我嶽父也隻傳他子不肯教我。我平生隻想學好關公戲，卻求師無門。看了班主的戲，我深有感觸，望班主教我。”
“哎喲哎喲，這可愧殺老朽啦，少爺快起來，少爺快起來，我可真受不了你這一跪。”說完，鄭班主將祖盛扶起來，望著那一臉的摯誠，他很感動，可仍覺這是個難題，他對祖盛說：“少爺，您說您在這兒想怎麽著都成，唯這唱戲，我沒這個資格呀，您想您是名班子出來的，我……”祖盛忙打斷他的話：“鄭班主，別提什麽名班子，我知道我不靈才想跟您學戲，您也別看不起我，我就是想跟您學，這還有什麽不行的呢？”鄭班主想了想說：“少爺，您看這麽著行不行，您哪也別拜我什麽師父，咱爺倆就是好好研究研究這戲。有空呢，您可以過來跟我切磋切磋，我呢能幫上什麽就幫你什麽，您看成嗎？”祖盛想了想說：“也好，我想讓您把您會的那幾出關公戲認認真真地給我說說。”鄭班主說：“也好，趕明兒個起，每天晚上你願意過來就過來，我給你說說。”祖盛哈哈大笑地上前一把抱住鄭班主說：“鄭班主，謝謝您啦，保不準哪天還真叫您教出個活關公來。”鄭班主低頭自嘲地笑了笑說：“但願如此，但願如此。”
從這天開始，祖盛天天依舊做飯，伺候台上台下的角兒，該幹什麽還幹什麽，隻是多了一樣，晚上偷偷地跑到鄭班主的屋裏學戲。學戲的頭天晚上，鄭班主問他：“少爺，您說您幹什麽不行？為什麽非要學這個戲呢？”祖盛說：“班主，叫您說著了，其實我什麽不幹也衣食無憂，但是我就是想學關公戲，我就是想唱關公戲，您說該怎麽辦呢？”鄭班主歎了口氣說：“沒轍，這就叫沒轍呀。”接著他對祖盛說：“咱不論師徒可以，但您畢竟想跟我學呀，既然想跟我學，那麽咱們也得講點規矩，學戲的過程中一切您得聽我的好嗎？”祖盛毫不猶豫地回答說：“聽！絕對聽您的，您怎麽說，我就怎麽做。”
鄭班主望著他說：“把腿抬起來我看看。”祖盛很聽話地把腿抬了起來。鄭班主一看，還行，基本功還可以，隻是腳下很不穩當，晃來晃去，腳下沒根。於是對他說：“唱戲全憑兩條腿，從今天開始你要每天都練兩個時辰的腿，跑五十圈圓場，行嗎？”祖盛忙點著頭說：“行！”鄭班主說好，回屋練腿去吧。祖盛愣了，心說，您不是說給我說戲嗎？鄭班主看出他的心思，便說：“戲好學，功難練。你腳底下都站不穩當，學了戲又有什麽用啊？先練腿，跑圓場，我看行了再給你說。”祖盛沒敢反駁，低著頭回屋壓腿去了。婉秋知道了這事後直怨父親：“人家少爺拿您當回事，您還真擺上譜啦？好歹那是陳家的少爺，將來叫人知道了多不好？”鄭班主說：“你不懂，我這是為他好。我才不想叫人知道呢，真要叫人知道也得說我鄭春雲是個地道的人。”女兒聽了爹的話覺得也是有些道理。
從這天開始，祖盛每天夜裏都在鄭班主的小後院裏，穿上厚底吊腿，撕腿，劈叉，踢腿，之後鄭班主拿著一根小藤子棍看著他跑五十圈圓場，之後又要看著他左右晃動五十圈的雙晃膀。祖盛問鄭班主為什麽要晃雙晃膀，鄭班主告訴他，這兩條膀子可太重要了，如果鬆弛不下來，做出所有的動作都顯得僵硬，不自如，沒有範兒。祖盛心服地點了點頭，隻要是師傅說的，一定有道理，一定有道理。所有的基本功下來足有兩個時辰。
從這天開始，祖盛一有時間便練功，不是壓腿就是晃膀子，把鄭家父女都看呆了，心說，這小子還真有點毅力。時光如梭一天天過去，鄭班主見祖盛的功力大有長進，心裏很高興。祖盛也覺得師傅該教戲了，一天晚飯後，他跑到鄭班主的屋裏問班主，是不是該給他說戲啦。鄭班主指著為他搬來的一把唱戲用的大太師椅，讓他坐在上麵。祖盛聽話地坐在太師椅上，以為班主要給他說戲了。鄭班主讓他貼著椅子前後左右晃動，祖盛也前後左右地晃動。晃動了一會兒覺得除了頭暈之外，沒什麽意思，便問鄭班主：“這是幹什麽呀？這叫哪門子功啊？”鄭班主一聽樂了：“叫你說著了，這叫椅子功，知道嗎？你爹沒跟你說過？”祖盛呆頭呆腦地搖了搖頭說：“沒說過。”鄭班主歎了口氣，心說：“也難怪，看來你爹是真就沒想把戲教給你呀。”
鄭班主告訴祖盛，這功夫的作用可大啦，跑龍套的沒必要學，可要想唱角兒，非學這功夫不可。祖盛還是搖著頭不明白，鄭班主把他替下來，自己坐到椅子上開始前後左右地晃動說：“所謂逢前必後，逢左必右哇，在場上的一舉一動，搖頭擺尾的動作從哪兒來？都是從這兒來的呀。先是前後左右地搖，慢慢地加上上身和手臂的擺動，看見了嗎？”鄭班主邊說邊做，把動作做得極美極灑脫，看得祖盛有些著迷，他心說，難怪這些個唱角兒做出的動作那樣美，叫人看著那樣舒服，原來如此呀。鄭班主走過來拍了拍他的肩說：“少爺，我教你這些東西好像與戲無關，其實作用大啦。”祖盛興奮地一拍大腿說：“師傅哇，您說得對，我知道，這東西才是我祖盛要學的東西呀。”
從這天開始，祖盛像著了魔一樣迷上了這個椅子功，有空他就搖，有空他就晃，晃得他眼前的人不知道是怎麽回事，一個個都過來直摸他的頭，以為他發燒燒迷糊了。劈腿，圓場，晃膀子，搖椅子；劈腿，圓場，晃膀子，搖椅子……搖哇搖，晃啊晃，時間如流水般匆匆而過，一晃三四個月過去了。一天晚上，祖盛正在跑圓場，鄭班主拿著兩把大刀走過來，交到祖盛手裏一把說：“少爺，今天給你加門新功，耍大刀。這是練手裏的功夫，上得台，手拿著這把青龍偃月刀會顯得自如，好看——一取，一掂，特別是耍刀花背刀的時候，整套動作不僅要連貫，還要漂亮。”說著，鄭班主開始給祖盛做了一套關公耍大刀的動作，邊做邊說：“刀隨人走，行肩揉背，上劈下撩，橫掃如風。托刀提刀，如鬆佇立，跨馬背刀，開現殺機。所以演關公的手眼身法步要融為一體，看見了嗎少爺？”
做完之後，他走到祖盛身邊接著告訴他：“再跟你說說耍刀時這雙眼睛吧，按照咱唱戲的說法，關公是輕易不睜眼睛的，如果他怒目睜開是要開殺戒的，所以他提刀、托刀的時候都是微閉雙目，顯出他大丈夫的氣概和性格中的傲慢。他所有動作都比一般人物的緩慢，顯出他對一切毫不在乎，英雄本色也好，英雄氣概也罷，總而言之，演這個人物的時候，在台上心裏唯記住一點，老子天下第一！所以你現在明白你爹為什麽總在家裏擺關公像啦，老爺戲總體來說講究功架，明白嗎少爺？”
祖盛此時方有所感悟，好一個英雄本色，英雄氣概！鄭班主笑了笑說：“純屬班門弄斧，班門弄斧哇，你說你爹是當代活關公，你卻在這兒聽我臭白話，是不是太可笑哇少爺？”這一刻祖盛對鄭班主感到從未有過的親切，長了這麽大，學了這麽久的戲，就沒有人跟他講過這麽多讓他聽著有感悟的話語。他認真地跪在地上對鄭班主說：“我爹再是活關公，可他不教我。雖然您說不認我這個徒弟，可我認你這個師傅。師傅您放心，我一定學好關公戲，不給您老丟人。”鄭班主忙扶起他說：“別價別價，這是我應做的，應做的，隻要你想認真學，就是咱梨園人的幸事。”
一晃過了好些日子，祖盛的長進很大，鄭班主告訴他馬上要給他說戲了，樂得祖盛在睡夢裏都比比畫畫。有天夜裏，六子把他從夢中叫醒，說他叨叨咕咕說什麽站如鬆，坐如鍾，穩如山，行如風……手腳還不停地比畫著，怪嚇人的，是不是睡迷糊了？祖盛一聽樂了，說想不到我陳祖盛學戲也能學得神神道道的。
到關外好些日子了，這天祖盛和班主告了假，說想與六子一塊到奉天城逛逛。鄭班主給了假，告訴他們早去早歸，別在外惹事。祖盛欣喜地答應了，叫了輛馬車一路奔奉天城而去。
關外的名城別有一番風情，大姑娘小媳婦性格開朗，小夥子老爺們兒性情豪放。一天路過市場，隻見一片圈樓上都是招搖的姑娘，她們穿得花花綠綠，一隻手半捂著嘴，一隻手拿一方小手帕衝下麵的人們招呼著，正是一座青樓。
六子問祖盛為什麽不進青樓玩耍，祖盛說：“什麽地方哥都敢去，唯這個地方哥不能進，那樣對不起你嫂子。”六子一聽點了點頭說：“我早說過，你跟他們不同。你是個漢子，而且講仁義，所以弟弟我願意跟著你。”“是嗎？”祖盛美滋滋地笑了笑，“嗯，這話我愛聽。”
逛完奉天城，祖盛和六子回到了錦州城。他們嘻嘻哈哈回到班子，發現人們的臉上不對勁，打聽了幾個人，誰都是不好說什麽的樣子。嗯？這是怎麽啦？祖盛忙奔鄭班主的屋走去。見鄭班主一副愁眉苦臉的樣子，眼睛腫得跟桃似的，明顯剛剛哭過。不問還好，祖盛一問，鄭班主嗚嗚地又大哭起來。“到底是怎麽回事呀？哎呀，可急死啦。”祖盛真著急了，便上前一把將鄭班主的手拉住問他到底怎麽了，於是鄭班主將發生的事情講給了他。
就在昨天晚上，剛剛散了戲的時候，突然來了一夥蒙麵大漢，將婉秋給劫走了。隻留下一封信，說讓班子湊足三千兩銀子，五天後等著贖人。如果五天後不能交錢的話，他們就撕票。祖盛聽後問班主這夥人是哪兒的，頭頭叫什麽名，鄭班主搖了搖頭說不知道，他們隻說五天後他們會給咱們消息。祖盛沉默了一會兒認真想著什麽。鄭班主說：“我擔心姑娘叫他們糟蹋了。”祖盛勸慰老班主：“不會的。我猜想這夥人肯定是黑道，或是土匪。他們劫了人既然想讓您出錢去贖，多半是為了索錢財。如果他們想禍害人，就不會提出五天後讓您贖人了。”鄭班主覺得有些道理，便問：“祖盛，你看應該怎麽辦？”祖盛說：“還能怎麽辦？就是砸鍋賣鐵也得救姑娘啊。”鄭班主說：“對對對，砸鍋賣鐵也得把我女兒救回來。我明天張羅銀子去。”
第二天回來的時候，鄭班主仍是一副愁眉苦臉的樣子。祖盛問他張羅得怎麽樣啦，他告訴祖盛，好多人都躲著他，不肯見他，更甭提借錢啦。張羅了大半天，還沒湊夠八百兩。鄭班主一頓足說：“水到盡時天不雨，人逢難處無友朋啊。可憐我那姑娘……”說到這兒，鄭班主說不下去了。班子裏好多人來勸他，有的說不行大家夥幫著班主湊湊。可除了兩個還算仗義的人外，多半隻是歎息，班子裏的人又有幾個錢哪。
老班主擔心夜長夢多，女兒遭遇不測，便又到外麵奔波求人。萬般無奈許下承諾，誰要是能救出婉秋，他就將女兒許配給誰。滿以為這是件可以打動人心的條件，可仍是沒人接這個茬兒。一是要跟土匪強人打交道，二是得三千兩銀子，這兵荒馬亂的年月，上哪兒弄這三千兩銀子呀？有這三千兩銀子誰買臭唱戲的呀？老班主再次沮喪而歸，坐在屋裏號啕大哭，大罵吃人的世道，坑害他們父女。祖盛勸鄭班主別急，說大家再好好想想辦法。
晚飯後，祖盛把班子裏還算仗義的漢子，一個是唱大花臉的張德凱，一個是唱武生的馬血旺叫到屋裏，向他們了解這一帶的情況，估計是什麽人把婉秋姑娘劫走的。張德凱認為不像是什麽黑道，肯定是明道上的土匪幹的。遼西這一帶好幾夥土匪，離這兒最近的是在黑山一帶的王三發，號稱叫九天，手下有百號人馬，斧鉞鉤叉，長槍土炮都有，連官府都不願碰他。他常跑到城裏來搶劫，綁票，這回估計還是他。
祖盛聽了大概心裏有了點數。祖盛又問他們這個王三發有什麽愛好，張德凱笑了：“這行的人還有什麽更大的愛好？一個是錢，一個是色唄。”他告訴祖盛，西城不遠處的花滿樓，是有名的青樓，那裏的頭牌叫五喚春，是王三發一直包養的。祖盛聽了點頭思索著。張德凱問：“怎麽著兄弟？你不會是想跟王三發叫板吧？”祖盛眯著眼睛看著張德凱，說他還沒想好。張德凱說：“行啦爺爺，我知道您膽大，什麽戲都敢唱。可那是在舞台上，頂大天弄幾個倒彩叫人轟下去。可這是玩命啊，弄不好腦袋就不在脖子上長著啦。”
明顯他不讚成玩這個命。唱武生的馬血旺卻不忿：“媽的，土匪怎麽著？土匪也不是鐵打的，我還就真不忿這個勁。”看出來了，這是條漢子。於是祖盛問他們，如果我要真和這個王三發動家夥，你們誰肯跟我一起辦這個差事？一直在一旁聽事的小六子舉起手說：“算我一個。”馬血旺也舉起手說：“兄弟，我跟你幹！”張德凱不好意思地搖了搖頭：“兄弟，不是我不肯幫班主，可我是有家小的人，玩不起這個命啊。”祖盛說：“哥哥放心，這個咱純憑自己。咱都不是什麽黑不黑道，土不土匪出身，但不能眼看著婉秋姑娘身陷火坑，不能看著老班主家破人亡不是。有這個膽的，咱就試一試。沒這個膽咱還是兄弟。”
張德凱走後，祖盛對六子和馬血旺說：“兄弟們，死馬咱當活馬醫，是真是假咱先試一家夥。放心，掉腦袋的事由我來，你們隻管配合著我就成。你們看成嗎？”兩人點點頭。馬血旺有些氣餒地說：“唉，可惜咱沒硬家夥呀。”祖盛說：“這個我來想辦法，聽好了，你們就像唱戲一樣，隻管配合我。我猜想這件事，王三發占有八九。明天咱分頭打聽打聽，摸摸情況。六子呀，你先到那個花滿樓踩踩點，看看地勢，給哥哥我選個地方。”小六子鬼機靈地點了點頭。祖盛衝馬血旺說：“兄弟，你也隨意走走看看，有什麽覺得有用處的事，告訴我。千萬記著，這件事除咱三個人，誰都不能告訴，包括鄭班主。知道吧？”兩人點了點頭，今晚的事算是結束了。
第二天照著陳祖盛的吩咐，他們各自行動，辦自己需要辦的事情去了。祖盛來到街上給自己置辦了一身講究的衣服，古銅色的長袍，黑色的褂子，琉璃廠商人的禮帽，配上一副黑色的墨鏡。他穿戴在身上看了看，覺得自己真是很英俊呢，左右搖擺看了看，心說就差腰裏再插上兩把家夥了。置辦完畢，給六子和馬血旺也各買了一套像樣的衣服，心說妥了，唱這出戲的行頭老子置辦完啦。
進了家鐵鋪，買了兩把雪亮的短刀，又在街上買了幾尺黑布。祖盛又買了幾雙便於行走的千層底布鞋，回班子後將這些東西放到自己的床下，之後來到了鄭班主的屋裏。老班主一副一籌莫展的樣子，看著進來的祖盛隻是無奈地搖了搖頭。祖盛走到他的床邊，將一包銀子放在他的身旁對他說：“班主，我就這麽大的能耐啦，不夠的您再好好想辦法湊湊。您放心，隻要有我在，您的女兒肯定不會出事。這兩天我也可能不在，但您老放心，我不會出什麽事的。後天如果有前來索錢的人，您帶著銀子把婉秋妹妹贖回來。一般來說，圖錢的人不會禍害我妹妹，這也是他們道上的規矩。如果沒人來索錢，您也甭擔心，在班子裏等我的消息，我一定將妹妹帶回來。”
說完，他拍了拍鄭班主的肩，自己走了出去。嗯？這是怎麽個茬兒？鄭班主還沒來得及反應，人走了。鄭班主看到床邊有一個包裹，打開一看，白花花的銀子露了出來。鄭班主頓時淚流滿麵，心說，這個搭班的少班主自己真是留對了，別看他台上關公唱得不怎麽著，可仁義之心卻真真難得。等他回來自己一定好好教他關公戲，把會的都說給他。
傍晚的時候小六子回來了，將去花滿樓的情況跟祖盛說了。原來城西麵有片被開采的大煤窯，那裏有錢的人不少，所以很繁榮，也非常熱鬧。街南最大的一家青樓叫花滿堂，六子進去看了看，姑娘們長得也都很漂亮，隻是沒見著五喚春。祖盛納悶，一個青樓女子怎麽起這麽個號？六子笑了，說聽別人說，這姑娘厲害，一晚上能伺候五個男人，所以別人送了她這麽個綽號。祖盛一聽笑了，說該死的王三發，也不怕叫她抽幹了。之後，六子便把花滿樓裏麵的地形給祖盛畫了個圖，並告訴祖盛據說五喚春就在最裏麵的那個房間。祖盛看著圖，心裏不停地盤算著。
祖盛和六子把藏在房上煙囪裏的短刀、駁殼槍和子彈取了出來，光閃閃亮刷刷的短刀著實壯人膽量，看著它頓時感到自己像大俠一樣威風。祖盛讓六子把馬血旺找到了房中，告訴他事不宜遲，今晚就要行動。他將兩把短刀一把給了馬血旺，一把給了六子，讓他們別在腰裏，以防萬一。他亮出兩把駁殼槍放在桌上說：“這個隻能兄弟我拿著。一旦出了事，隻能用槍說話。明白嗎？”馬血旺看著祖盛，非常豪氣地對他說：“既然跟你幹了，就沒想什麽你出事我出事。要拚命咱一塊來，要出事咱一塊跑。”祖盛一把拉過馬血旺的手，說：“有尿性。真沒想到在關外能遇上你這樣的兄弟。”
六子突然向祖盛提議說：“大哥，不如咱仨拜個把子吧。”祖盛看了看馬血旺，問他：“不知血旺兄意下如何？”馬血旺毫不含糊地說：“哥哥我巴不得呀。可屋裏既沒有燒的香，也沒有神案哪。”祖盛笑著說：“心在神在，不差物件。隻要咱們兄弟能心心相印，上蒼有知。”於是三個人擺上三個海碗，倒了點酒，學著戲中桃園結義的樣子，衝著窗外的明月拜上三拜，說：“我三人在此結拜，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死。”幾人像模像樣地衝天磕了幾個響頭，用刀子割破手指，將血滴在碗裏一飲而盡。之後三個人滿懷豪情地緊緊抱在一起。
蝶兒奔著花，蜂兒奔著蜜。不論什麽時代，不論什麽時候，男人永遠是喜歡女人的。不論生意好與壞，不論男人少與老，青樓的生意仿佛從來不曾受過影響。五顏六色的花滿樓裏著實叫人癡迷，姑娘們的確令人心醉。
隻見外麵忽然進來兩位客人，從麵上一看便知是有錢人。跑堂的馬上過來招呼著，給他們泡了一壺上好的花茶。老鴇子也過來賠笑恭迎著，問他們是不是來找姑娘的。陳祖盛摘下墨鏡衝老鴇子笑了笑說：“不找姑娘到這兒來吃飯哪？”一句話把老鴇子逗樂了。
老鴇子拍了下祖盛說：“一看客官就是位有錢的主顧，給這兩位大爺選最好的姑娘伺候著。”祖盛一把將老鴇子的手抓住，說：“本大爺今天是慕名而來，單點你們這兒的花魁五喚春的。”一聽這話，老鴇子挪開了祖盛的手說：“喲，大爺，這可不巧，喚春姑娘今兒個出去啦，不在樓裏。”祖盛對她笑了笑說：“甭跟我打啞謎，我聽說了，姑娘就在樓上。”看著祖盛一副玩世不恭的樣子，老鴇子合計，看樣子是個不大好惹的人呢。於是賠著笑對祖盛說：“不瞞客官，我家喚春有一年多不陪客人啦。”祖盛謔的一聲，身子往後靠了靠說：“怎麽著？從良啦？從良搬出去呀？還在青樓裏住著幹嗎呀？怎麽著，想在青樓裏頭立牌坊怎麽著？不會吧？”說完哈哈大笑起來。
話說得實在難聽，老鴇子的臉上紅一陣白一陣的不是顏色，可看著祖盛一派驕橫的樣子卻不敢發作，隻好對祖盛說：“這裏漂亮姑娘多的是，大爺另選一位有何不可。”祖盛說：“不行，老子癮大，聽說喚春姑娘功夫了得，本大爺今天是特地抽時間來會她的。”一句話把旁邊好幾個男人逗樂了，可老鴇子卻是不想再聽了，她撂下臉子沒好顏色地對祖盛說：“這位客官，不知你聽沒聽說過叫九天？”祖盛一邊嗑著瓜子一邊吐著皮說：“我認識他幹嗎呀？他和我有什麽關係？”老鴇子不無得意地說：“他和你是沒關係，可他與喚春卻有關係。”
祖盛像一下子明白過來似的說：“哦，明白了，敢情她讓叫九天給包了是吧？”老鴇子很是驕傲地哼了一聲，點了點頭。祖盛馬上賠著笑臉說：“這麽著大娘，您吃這碗飯是為了掙錢，喚春賣這個笑也不為別的。什麽叫不叫九天的，錢放進你和她的腰包裏是真格的。這麽著，您開個價，是多少我照付。”老鴇子想了想，伸出一個巴掌。祖盛看著問：“五十兩？”老鴇子得意地點了點頭。祖盛衝站在身邊的馬血旺一歪腦袋，馬血旺從身上掏出五十兩銀子扔到桌上。老鴇子看到銀子一下子樂了，笑眯眯地對祖盛說：“這位大爺真大方，一看就不是一般的主顧。您等等，我這就上去叫喚春。”
說著，老鴇子扭著身子上樓去了。不一會兒便下來了：“喚春姑娘今兒個心情不好，讓大爺再換個姑娘。這……”老鴇子看著手中的銀子，裝出不舍得放手的樣子。祖盛說：“怎麽著？跟我拿喬是吧？非等著本大爺翻臉是吧？”老鴇子馬上過來賠不是：“不是的大爺，姑娘真的不舒服哇。”祖盛說：“她不舒服我讓她舒服不就行了嗎。”一句話，再次惹得堂內的客人們哈哈大笑，說祖盛話來得真快。祖盛問老鴇子姑娘是不是嫌錢少，老鴇子有些為難地看著祖盛。祖盛再次衝著馬血旺一歪頭，又是五十兩銀子扔到了桌上。這回老鴇子可樂壞了，自開樓以來，還沒有哪個客官在姑娘身上一次扔下一百兩銀子。她忙衝祖盛說：“大爺放心，大爺放心，我這就告訴姑娘，您稍等，稍等啊。”她一溜小跑奔樓上去了。
祖盛進了五喚春的房後，老鴇子想給馬血旺也找個姑娘，讓他也玩玩。馬血旺不幹，他撂著臉子隻坐在那裏喝茶，等著上麵會五喚春的東家。老鴇子一看便知，上麵的大爺一定是有身份的財主，便打理其他客人去了。
話說不知過了多久，忽然不見了在下麵等東家的客官。老鴇子和龜奴覺得奇怪，便上樓聽房裏的動靜。試敲了幾下門，裏麵沒動靜，便小心翼翼地推開門。不看便罷，一看傻了眼。隻見窗子大開，屋裏的人不見了。老鴇子大喊：“快來人，快來人哪，人不見啦！”
找了半天樓內無人，在桌上放著一封給王三發的信。老鴇子悄悄地打開信，上麵寫著：
三發兄，喚春我帶走了。放心，我不會難為她。望你於後天午時，帶上你手中的鄭婉秋在大虎山東側林子裏與我換人。望兄勿誤，關某拜上。
看了信，老鴇子頓覺腦袋老大，如大難臨頭般坐在那裏直出冷汗。心說這下慘了，闖禍了。王三發一再告誡她不許叫喚春接客，要是知道了這事還不要了自己的腦袋。身邊的一個下人對她說：“事到如今瞞著也沒用。咱就跟當家的說，來了兩個強盜，硬是把喚春姑娘從花滿樓搶跑了不就得了，誰知道喚春接不接客的。”老鴇子一聽，覺得也隻有這麽辦了，於是派下人騎上馬奔黑山青石嶺去了。
原來，祖盛進五喚春的屋後不久，便將她捆綁起來，打開後窗吹了一聲口哨，六子帶了兩匹馬直奔窗下，祖盛利落地將人送下，跳下樓，和六子一起奔遠處而去。在下麵的馬血旺覺得時辰差不多時，便也悄悄地溜了出去，在城北口與祖盛和六子會合了。幾個人帶著捆綁著的五喚春向離黑山不遠處的大虎山奔去。
行走在綠林的王三發還從來沒吃過這樣的虧，當報信的人將花滿樓發生的事情告訴他，再把陳祖盛留下的信交到他手裏之後，他立馬掀翻了酒桌，用槍頂著報信人的腦袋問，是不是又讓喚春接客了。報信人一口咬定說沒有，就是兩個大漢闖進花滿樓搶走了五喚春。之後學著搶匪的樣子，拍著胸脯說：“老子今天就是衝著叫九天來的，讓他有能耐找老子來吧！”王三發將信將疑地又看了看給他留下的那封信，合計著，關某拜上？關某是誰呀？方圓百裏有號的綹子，大小旮旯有頭臉的人自己也都知道，從來還沒有在這一畝三分地跟老子動粗的呀。關某，這個關某是誰呀？
來到關人的屋裏，王三發詢問鄭婉秋，他爹認得哪個道上和綹子的人，問她認不認得一個姓關的人，鄭婉秋本來也不知道，什麽也答不上來。身邊的一個兄弟勸他，既然這樣了，幹脆，就把這個姑娘給辦了，留在身邊算了。一個黃花大姑娘，不比什麽喚春強多了嗎？“去你媽的！”王三發一腳把那個小兄弟蹬倒在地罵道，“你懂個屁？現在這還是黃不黃花閨女和喚不喚春的事嗎？這明擺著是要拔老子香火，掘老子寨門，跟老子叫板來了，不明白嗎？今兒個忍了，明兒個還不追著咱滿處跑？”
他又看了看信，撅起牛鼻子哼了一聲，說：“我倒是想看看是誰有這麽大的膽子，敢給老子擺這一道。”他忙吩咐一聲，後天中午備齊了人馬和家夥，到大虎山熊樹林走一趟，下麵的人應聲而去。身邊一個兄弟色眯眯地問他：“大把子，這個姑娘？”王三發立馬拉下臉子說：“想幹什麽？咱們這叫綁票，不是抓娘兒們。要覺得褲襠發熱，就上窯子去。”說完，他晃著大腦袋回自己屋去了。小兄弟們知道，這是聽說把五喚春搶走，鬧心了。
大虎山旁的熊樹林非常茂密，聽說這裏常有熊瞎子出沒，故取名熊樹林，一般沒人敢來。今天，王三發帶著二三十人，配著長短槍，騎著快馬來到這裏，在此等候與他交換人質的人。將近午時的太陽照在他臉上大大的傷疤之上，顯出幾分霸氣。他也不時地撫摸著臉上的這道傷疤，自己從沒覺得它是不好看、不體麵的東西，反而對它疤有些自得。這是江湖闖**留下的印記，這是男人經曆風雨的彩虹；這是沒人撼動的老虎椅資格，這是呼喚兄弟們的號令。多少人見了自己臉上這道傷疤望而卻步，今天他要讓即將出現的對手好好看看自己臉上這道傷疤。
等了好長時間，並未見到樹林裏走出人來。他顯得不大耐煩，騎著嘶鳴的馬不停地在原地兜著圈子。忽然，一個人從不遠處走來，他忙帶幾個兄弟迎了過去。見一個從背後捆住手、嘴裏堵上手巾的小孩走向他們。他忙命人將小孩鬆綁，問小孩是怎麽回事。小孩告訴他說，他是在附近被抓來的，有兩個人在那邊的樹林裏，讓他給這邊的大爺帶個信，說想要換人，隻許帶一個隨從，不能多帶人。王三發跳下馬，手摸著大疤瘌，上下打量著來送信的小孩，問了問他是附近哪個村的，又問他姓什麽，家有何人。小孩應對如流，看不出什麽有詐之處。於是又問了問那邊要跟他換人的人有多少，帶什麽家夥，長得什麽樣，小孩告訴他倆老爺們兒和一個女的，手裏有槍，長得不善。王三發哼了一聲，摸了摸臉上的疤瘌望著天說：“嗯，敢來，就說明是江湖人哪。”
王三發衝緊隨他身邊的一個兄弟說：“長武，帶著那丫頭跟我走一趟。”長武說：“大哥，還是多帶幾個弟兄吧，以防有詐呀。”王三發笑了，說：“不會，依我之見，這小孩說得沒錯，他們也就是想換人來的。不過告訴弟兄們，備好家夥，隨時準備衝進去。”說完長武號令弟兄，做好準備，把假扮小孩的小六子也押了過去。之後，王三發按照小六子所指的方向，騎著馬慢慢悠悠地溜了過去。來到叢林邊上，衝著裏麵喊了一聲：“裏麵的好漢，報個姓名，大爺我來啦。”
這時忽聽裏麵一陣爽朗的笑聲：“姓關名羽字雲長，江湖人稱偃月明。”偃月明？偃月明是誰呀？姓關？怎麽沒有聽說過？一時來得太猛，王三發沒有反應過來。長武合計了一下，字雲長？“哦，大哥，他說他是關羽。”啊？王三發下意識地摸了摸疤瘌：“他說他是關羽？哈哈哈……我還真沒聽說這一帶來了關雲長，不過我今天倒是想見識見識哪個關羽有這麽大的膽子。”說完，他翻身下馬，告訴長武帶上人質跟他進去。長武還是有點不敢，王三發把眼珠子一瞪，長武才立馬帶上婉秋跟著他向林間發笑的地方走去。
王三發提著手槍走進林子，見一個生意人樣子的人，戴著一副墨鏡，腰間插著兩把駁殼槍站在那裏，一副滿不在乎的樣子。那人身邊便是捆綁著的五喚春，他焦急地奔五喚春而去。陳祖盛突然將手放在了腰間的槍上，王三發停住了腳步，覺得自己的確有些冒失，便站在原地摸了摸臉上的疤瘌，上下打量著陳祖盛，說你膽子真是不小，哪股綹子的？報個號吧。陳祖盛說：“我就是綹子，我就是江湖。”
“沒聽說過。”王三發毫不客氣地搖了搖頭。陳祖盛說：“今天就讓你聽說一下。說吧，怎麽換人？”喲？王三發合計，挺厲害呀，便問陳祖盛：“兄弟，即便我把人給你，你認為你能帶出去嗎？”祖盛笑了，說：“出不出去是我的事，你能不能出去也兩說呀。”這時王三發才意識到，眼前隻有陳祖盛一人，可小孩說還有一個人呢，不由得左右觀望。沒想到，忽然隻覺耳邊一陣風聲，一個大布袋從上麵直接把他罩在了裏麵。長武剛要舉槍，陳祖盛的槍已頂在了他的腦門上：“別動，動一下要你們的命。”
片刻之間，兩個本以為自己渾身是膽、縱橫江湖的首領，被五花大綁，推出林子。陳祖盛將槍口緊緊頂在王三發的腦後，被堵住嘴的王三發衝著自己的兄弟們直搖頭，示意他們不要輕舉妄動。陳祖盛讓馬血旺過去將婉秋姑娘和六子接了過來，之後吩咐馬血旺騎馬帶著婉秋姑娘先走，自己壓後。馬血旺執意想讓陳祖盛先走，可祖盛堅定地命令他先走，讓他回去告訴班主，自己隨後就到。
望著遠去的馬血旺，祖盛衝王三發拱了拱手說：“大當家的，得罪了。實因這個姑娘的父親是我的恩人，這個忙我不得不幫。今天這件事記在我的身上，請不要再難為他們父女。為保險起見，你必須跟我們走一段路，之後我們大路朝天，各行方便。”槍在後背，不得不從。王三發衝手下揚了揚頭，意思是沒什麽，他陪他們走一段路。三人三匹馬，飛快地向遠處奔去，隻聽身後傳來一陣陣對天鳴放的槍聲和叫罵聲。
行至二十多裏路後，陳祖盛勒住絲韁，下馬後再次對王三發拱手表示了歉意。王三發不陰不陽地也衝他拱了拱手，說沒什麽。祖盛也不再多說，上馬後一揚鞭，奔遠方疾馳而去。王三發摸了摸臉上的大疤瘌笑了，心說，還是毛兒嫩哪。
當行至黑山一片叢林裏的路段時，祖盛忽覺馬失前蹄，自己隨之也飛了出去。當他和六子連滾帶爬地撲棱起來的時候，忽然從林間躥出許多手持長槍的土匪，將他們打翻在地，捆綁了起來。不多時，一隊人馬來到了他們的麵前。王三發手提著槍，陰沉著臉走到陳祖盛的麵前，一腳蹬在陳祖盛的臉上說：“我倒想知道知道，誰是江湖，誰是規矩。”
當馬血旺將婉秋安全地帶回班子之後，整個班子都震驚了。父女相見抱頭痛哭，老班主熱淚盈眶說：“我在家等了一天也沒等著來索錢的人，還以為再也見不著你啦！”說完他就要給馬血旺下跪，被馬血旺攔住，鄭班主對他說：“我承諾過，誰要是救了我的女兒，我就把我女兒嫁給誰。我姓鄭的決不食言。”馬血旺見班子裏圍觀的人太多，便將鄭班主拉進屋裏，將此事的前前後後對老班主說了實情。老班主再難止住流下的淚水，說：“鄭家積了什麽德啦，來了這麽一位救星。等陳少爺回來，咱們得好好感激人家呀。”尚未從驚恐中緩過神來的鄭婉秋隻是望著父親點頭，說：“都聽爹的，都聽爹的。”
鄭家父女和馬血旺備好酒飯隻等歸來的陳祖盛和小六子，想要好好感激這兩位危難中伸手援救的恩人。可左等不回，右等不歸，從月亮初升，直到月兒西沉，還是沒有祖盛和六子的人影。這可急壞了鄭班主父女和馬血旺。憑直覺，他們感到可能是出事了。與土匪打交道，本身就是從狼窩裏往外跑的事，更何況他們人單勢孤呢？鄭班主讓馬血旺把整件事情從頭到尾跟他細說一遍，馬血旺便將從進花滿樓到最後他離開的前前後後跟班主說了個詳細。鄭班主聽後一拍大腿說：“完啦，肯定是叫人從後麵又咬上啦。陳少爺知道的戲也不少哇，怎麽還叫人家擺了華容道了呢？”
隻要有一點希望就要等，一天一天地等，半個月過去了。老班主望眼欲穿地守在班子大門口，望著街道的盡頭，可還是沒有祖盛和小六子的人影。這些天他心裏很不是滋味，自己的女兒回來了，可陳少爺卻杳無音信。他坐在大門口回想著自陳少爺搭班以來的一樁樁一件件事情，覺得他是那樣惹人喜愛和體貼人，做事是那樣大氣又是那樣正義凜然。難得呀，不愧是大班子裏走出來的人，這膽識，這氣魄。別看他演關二爺不像，可骨子裏真有關二爺的氣魄。從驚恐中漸漸平複下來的婉秋也陪著父親等陳少爺，她依偎在父親的身旁，淚流不止，在記憶中慢慢地複原著前些日的情境。先是被壞人搶走，後被關押在黑暗的小屋子裏，一幫臭烘烘的男人在身前身後繞來繞去，直到一個人在林子裏將匪首擒服，將她救出魔爪，逃離的馬是那樣快……
人們聽說鄭班主把女兒救回來了，覺得挺神奇。鄭家班這些日子沒再唱戲，除了班主和女兒一直在門口像曬太陽似的坐著，慢慢地又多了一個唱武生的小夥子也跟著坐在那裏曬。班子裏的人也納悶，班主這是怎麽個意思呢？唯唱花臉的張德凱好像猜著幾分，可他不問，怕因此惹來麻煩。就這樣，一個月，兩個月過去了，可依舊沒在街的盡頭望見陳祖盛的身影。鄭家父女感到痛苦異常，他們祈求著，盼望著他的平安歸來，不停地念叨著：“陳少爺，你在哪兒啊？你快回來吧。”