一

“趙炮，我接著唱嗎？”吳二片問。

“先別唱了，”趙永和說，囑咐趕爬犁的獵人，速度放慢點兒，“看警察來幹什麽。”

“嗯。”趕爬犁的獵人答應道。

行進速度慢下來，爬犁距離縮短，頭一輛爬犁上的人放屁第九輛爬犁上的人聽得見，所有的目光朝後看，瞧著警察走近。

“八個人。”孫大杆說。

八名警察騎馬趕上來，七個人背長槍，一個人佩短槍短刀，孫大杆辨認出領頭的人，說：“唔，領頭的人好像是王警尉。”

“嗯，是他。”趙永和說。

王警尉騎馬在先來到頭輛爬犁前，他先打招呼：“趙炮！”

“王警尉！”

“出圍啊，頭場雪野獸發懵好打。”王警尉說。

“是。”趙永和順著說，跟警察說話要順毛摩挲，萬萬戧毛不得，尤其尚未弄清警察突然到來的目的前，取悅他們沒壞處，“大雪荒天的，王警尉帶弟兄們進山，夠辛苦的。”

“吃公家飯嘛，就要當差做事。”王警尉說。他的馬靴擦得鋥亮，太陽底下閃著亮光，肩章煜煜閃光，他扭頭朝後麵的爬犁望望，“你們帶多少棵槍？”

“二十支。”趙永和如實回答。

偽滿洲國還允許獵戶使用獵槍，但是要到當地警察局（署）登記，領取槍證。趙家趟子村獵戶常年跟趙永和打獵，全是趙炮頭的獵幫成員，槍證都是他下山到三江警察局辦理的。

“都有證吧？”王警尉問到這個問題。

“當然，我們可不想找麻煩。”趙永和很仗義地說，自覺得沒毛病說話底氣十足。

“那就對了。”王警尉相信沒提出驗槍證，他跟趙永和熟悉，吃過炮頭送給他的麅子大腿，還有一塊獾子皮。三江民間有一個治療痔瘡的秘方，用獾子皮暖屁股縫在褲子裏邊挨著屁股，溫暖、活血病情慢慢好轉，王警尉的痔瘡很重，內痔外痔混合痣全有，他的上司警察局長陶奎元粗話說他：“你的屁眼還有好地方？”後來他淘登到獾子皮治療痔瘡，便向趙永和討要一張，此時還在棉褲裏縫著，他主動提起這件事，說，“趙炮，獾子皮治痔瘡好使。”

“唔，好使？”趙永和差不多忘記了獾子皮的事情，朝他討要皮張的人多得是，珍貴的水獺、紫貂、火狐狸皮當禮物送過人情，一張獾子皮區區小事何足掛齒。

“明顯見輕。”王警尉從痔瘡轉到打獵上，問，“你們去哪兒打圍？”

趙永和發難，獵幫規矩是不能說出去哪裏打獵，一般人問可以不告訴，警察問話不回答恐怕不行，他們可不管什麽老山規。怎麽辦？他支吾道：

“前邊兒。”

“前邊兒哪兒？”王警尉刨根問底兒，要清楚是哪座山，他有目的問，非問清楚不可。

“紫貂崖。”實逼無奈趙永和順嘴胡編一個地方糊弄警察。

“打什麽？”王警尉將信將疑，紫貂崖紫貂多，趙炮頭帶人不是去獵貂吧？問，“攆大皮？貂肉好吃？”

捕貂稱攆大皮，有首歌謠唱出獵貂這一驚險行當：出了山海關，兩眼淚漣漣，今日離了家，何日能得還？一張貂皮十吊半，要拿命來換。

“嗯，那兒有大牲口。”趙永和解釋道，意思是不隻捕貂，還圍獵大型野獸。

“幾天回來？”王警尉問。

“說不準，七天八天，十天半個月，看情況。”趙永和說。

警察相信獵幫主話的真實性，打獵誰說得準時間，炮順不順無法預料，因此收圍時間不好確定。王警尉猛然勒住坐騎，麵前出現岔路，他說：“趙炮，近日山裏不太平，你們別走太遠嘍。”

“哎，是，王警尉。”趙永和豁然亮堂，遮蓋頭頂的烏雲飄走，警尉的話聽出來他們要離開。

“我們走了！”王警尉道，果然要同獵幫告別，分手。

“王警尉，哪天閑啦帶弟兄們到村裏吃大牲口肉哇。”趙永和邀請道。

“嗯，有機會去。”王警尉說，用馬刺輕刺坐騎，馬箭似地射出去，七匹馬緊跟上去。

“一定來呀！”趙永和朝著警察背影喊。

獵幫同警察分道揚鑣，沿著一道深溝走。

“趙炮，警察不像衝著咱們來的。”孫大杆說。

“嗯，他們問的話不像。”趙永和覺得警察半路邂逅，並不是專門奔獵幫而來，“警察沒問我什麽。”

“可是，冰天雪地的警察進山幹什麽呢？”

趙永和一時猜測不出警察在大雪封山日子進山究竟有何公幹？去的方向大山裏。他說：“還是有事，他們帶著家夥（武器）。”

白狼山中冬季裏滯留的人很少，所有趕山、淘金、放排、挖參……活動都停止，藏身山林的胡子也撂管（暫時解散）回家或進城貓冬，警察去幹什麽與人有關的活動呢？

“不管他們，我們打我們的圍去。”趙永和不願在警察身上動腦筋，指揮獵幫趕路。