“廢物，你為何還有臉活著？”祖承訓又氣又怒，抽出腰間寶刀，直劈自家族弟腦門兒。

“大帥息怒！”一直借了他半個肩膀的顧君恩動作更快，果斷伸出胳膊架住了他的手腕，“五哥自打披甲上馬以來，每戰必先，從沒怕過死！”

“大帥，祖遊擊是力戰脫身，不是逃兵啊！”

“大帥，祖遊擊是為了向您報信，才忍辱偷生！”

“大帥，五哥他，他如果不活著回來，您如何得知金印被劫走的消息啊！”

“大帥……”

仿佛一滴冷水掉進了油鍋，求情聲從遼東副總兵祖承訓背後響起，連綿不絕。王安、祖茂、張寶貴……，前鋒營所有百總以上的軍官，蜂擁上前，勸說祖承訓不要對自家族弟執行軍法。

“鬆手，顧君恩，你想造反麽？他丟了金印，咱們前鋒營拿什麽回去向巡撫交差？拿什麽去安撫戰死那些兄弟的在天之靈？！”祖承訓卻不肯聽大夥的勸，抬腳踹翻顧君恩，再度揮刀砍向祖承誌脖頸。

“老五快躲！”遊擊王安一個箭步竄上去，用後背擋住下落的刀鋒。

“當……”刀鋒與護背鐵甲相碰，發出清脆的聲響。王安的身體歪了歪，跪倒在地，將祖承誌護在自己懷內，堅決不給祖承訓砍第三刀的機會。

“大哥，二哥、三哥都戰死了。你再親手殺了四哥和五哥，咱們六兄弟，就隻剩下你我了！”顧君恩從泥坑中爬起來，抱住祖承訓的雙腿，放聲嚎啕。

話音落下，祖承訓頓時也淚如泉湧。手中的寶刀哆哆嗦嗦，哆哆嗦嗦，再也無力往高處舉。

“大哥，我是為了報信兒才忍辱偷生。如今消息已經送回，我現在死而無憾！”被王安用身體牢牢夾護住的祖承訓也悲從心來，哭著喊了一句，然後起身去抓祖承訓手中的寶刀。“小弟自己來，不讓哥哥和兄弟們為難！咱們下一輩子，再做兄弟。”

顧君恩和王安兩個，哪裏敢讓他有機會自盡？雙雙跳起來，用手掌夾住刀身，“老五，不要衝動。大哥不是真的要殺你，而是需要給巡撫和戰死弟兄們一個交代！”

“五哥，你不要尋死，我這就幫你去將金印奪回來。我這就帶人去追那群倭寇！”

“四哥，老六……”祖承誌大哭著抽刀，卻始終沒有**。隻好又跪倒在泥地上，朝著祖承用力磕頭，“大哥，請給我一百兄弟，讓我戴罪立功。如果搶不回金印，我自己戰死在外邊，決不再丟人現眼！”

“大哥，請給老五一次機會！”

“大哥，我願意陪著五哥去將金印奪回來！”

“祖帥，請給祖遊擊一個機會！”

“將軍，請……”

求肯聲，瞬間又宛若湧潮。遊擊王安、千總顧君恩，還有其餘前鋒營將士，都紅著眼睛替祖承誌說好話。

“一百兄弟，你說的輕巧。你睜大眼睛看看，咱們麾下，還有幾個人身上沒帶著傷？！”祖承訓依舊怒氣難消，鬆開刀柄，抬腳將祖承誌踹成了滾地葫蘆。

“五十，五十就夠！”祖承誌摔得滿身是泥，卻不敢擦，爬起來再度跪倒，大聲祈求。“那夥倭寇斥候也就兩百出頭，先前金印之所以被他們奪走，一是因為眾寡實在過於懸殊，二是因為他們突然發難，打了小弟一個措手不及。如果大哥您再給小弟一次機會，小弟願立軍令狀！”

“立個屁，你早就該死！”祖承訓氣得兩眼發紅，指著祖承誌鼻子破口大罵。但是，卻沒有再賞對方窩心腳，也沒試圖再去拿刀。“咱們人地兩生，周圍又不知道還藏著多少敵軍。老子給你多少弟兄，肯定也是肉包子打狗！”

罵罷，忽然把心一橫，扯開嗓子大聲吩咐，“還有力氣廝殺的，給老子全都上馬。老子親自去，將金印奪回來！”

“大哥不可！”

“祖帥，不可！”

“祖帥，倭寇之所以放下狠話，就是想騙您去追他！”

“將軍……”

遊擊王安、祖承誌，千戶顧君恩和把總劉俊毅等人，再度高聲勸阻，堅決不同意祖承訓再去以身犯險。

“不奪回金印，咱們這次入朝，就等同於大敗而歸。祖某受處分實屬活該，但史二、張三他們幾個，如何瞑得了目？還有，還有那些戰死的弟兄們，祖某怎能讓他們的妻兒連撫恤都拿不到？！”祖承訓當然明白，那個自稱小野成幸的倭寇頭目，打的是將自己絆在朝鮮，然後由其他連續趕來的倭寇群起圍攻的主意。但是，卻鐵了心要將金印奪回，以告慰戰死弟兄們在天之靈。

眾將士聞聽，頓時個個又淚落如雨。掙紮著走向各自的坐騎，準備跟祖承訓一道往死路上走。

自打一百五十年前，英宗皇帝在土木堡，把大明朝數十位武將的人頭白送給蒙古可汗起，武夫的地位，就江河日下。打了勝仗凱旋而歸還好說，至少巡撫們在吹毛求疵之後，不會半點兒功勞都不給大夥記，也不會吞掉戰死弟兄的撫恤金。而萬一不幸打了敗仗，帶隊的武將將受盡各種羞辱不算，陣亡弟兄的撫恤金，往往都會被故意拖延上數月或者一兩年，甚至徹底拒絕支付。（注1：英宗送人頭，即土木堡之變，明英宗胡亂指揮，導致自己被俘，英國公張輔、泰寧侯陳贏等有影響力和能力的武將陣亡。從此武將地位在大明一落千丈，而文臣趁機奠定了文貴武賤的格局）

正悲不自勝之際，耳畔忽然傳來一個陌生的聲音，”且慢，祖帥，請容卑職向祖遊擊問一下敵軍詳情！”

“你……”王安、顧君恩等人齊齊扭頭，上下打量李彤，很是懷疑他的用心。

“你盡管問。”祖承訓心中卻突然鬆了一口氣，非常大度地點了點頭，隨即，將目光轉向祖承誌，大聲斷喝，“廢物，你要是有李千總一半兒本事，也不至於讓前鋒營蒙羞。他的話，你必須如實回答。如敢敷衍，休怪我這當大哥的不念兄弟之情！”

“我……”祖承誌這才注意到，對方不是前鋒營的人。猶豫了一下，用力點頭，“大哥放心，小弟不敢。這位兄弟，你有什麽話盡管問！祖某絕不會蓄意相欺。”

“那就有勞祖遊擊了！”李彤主動向對方行了個禮，然後快速將自己想要了解的情況，一股腦端了出來。“您剛才說遭到一夥倭寇斥候截殺，究竟發生於何處？距離此地多遠？是在下雨前，還是下雨之後。那夥倭寇，可曾知道祖帥這邊，與他的同夥已經戰過一場？”

“不知道，那夥倭寇，應該不知道這邊的事情！”祖承誌弄不清李彤葫蘆中賣的是什麽藥，硬著頭皮大聲回應，“如果，如果他們知道這邊還有同夥，應該，應該不會再說那些蠢話。也不會，不會故意留了我活口，把話帶回來讓大哥知曉。”

“別囉嗦，說你在哪被截殺的，距離此處多遠。是下雨前還是下雨之後？！”實在嫌自家族弟丟人，祖承訓踹了他一腳，大聲催促。

“下，下雨前。肯定是下雨之前。不，不是，是雨剛剛下起來的時候。距離，距離這邊，大概三十多裏遠。打起來之後，我試圖往南尋找機會脫身，又被，被他們追殺了十四五裏！”

“你分明慌不擇路，裝什麽英雄？！”祖承訓又狠狠朝著他屁股踹了一腳，大聲戳穿。

“是，是距離此處三十裏外的兩個土丘之前。不知道，不知道地名叫什麽。當時肯定還沒下雨，後來張三哥戰死的時候，剛好有雨點兒落下來！”祖承誌又是羞愧，又是委屈，含著淚低聲補充。

“你們當時可曾看到濃煙？”李彤卻不管他的情緒如何，繼續拱著手發問。

“看到了一點兒，但是不明白發生了什麽事情。今天刮得是西南風，我們在西北方。為了避開倭寇，故意走的小路，沿途有很多大樹和土山！”祖承誌使勁兒想了一下，皺著眉頭回應。

“那樣，小野成幸應該不知道這邊的倭寇已經戰敗！”李彤輕輕揮了下拳頭，迅速得出結論。“現在去追他，應該是最好時機！”

南京城多次交過手的“老熟人”，又出現了。真的是應了那句著名的笑話，“他鄉遇故知，仇敵。”此人性情乖張，做事從不按常理出牌。不熟悉他的風格大明將領，初次跟他交手，少不得會被弄得暈頭轉向。而自己和張維善，卻沒有這種擔憂。剛好可以跟此人會上一會，再稱稱彼此的真實斤兩。

“金印又是何物？為何祖帥一定要將他追回來！”張維善從小跟李彤一起長大，不用猜，就知道他想要插手，趕緊在旁邊大聲插嘴。

“是，是……”祖承誌迅速將目光轉向自家哥哥，發現後者沒有阻攔的意思，猶豫著低聲解釋，“是大明開國太祖賜給朝鮮國開國之王李成桂的印信，以證明李氏為大明認可的朝鮮之主。沒有它，朝鮮王位的傳承就會出問題。”

“前鋒營之所以貿然向平壤發起進攻，一是受了朝鮮人的欺騙，以為城內沒有多少倭寇。二就是因為此物。”祖承訓隱約猜到了李彤和張維善的打算，大聲補充。“老夫之所以要它，是希望憑借此物，打動遼東巡撫，讓他不至於對戰死的弟兄們過於薄情。也想著憑借此物，去敲朝鮮王一筆竹杠，讓他派遣爪牙在朝鮮國內籌集糧食，別讓弟兄們為朝鮮國打生打死，還得自帶幹糧！”

“如此，的確不能讓此物落在倭寇手裏！”李彤想了想，點頭表示讚同。隨即，又看了看自己身邊的弟兄，深吸一口氣，再度向祖承訓拱手，“但是，祖帥如果領著弟兄們去追，未免合了小野成幸的意。”

“沒辦法，這個險，老夫不得不冒！”祖承訓拱手還禮，滿臉無可奈何，“小兄弟你是為老夫著想，這份好意，老夫領了。如果此番還有機會活著……”，

“不如將追回金印事，交給卑職和卑職的兄弟！”李彤向前走了一步，大聲提議，“祖帥隻要給卑職補充數十位靠得住的弟兄即可。如此，萬一僥幸能打倭寇一個措手不及，金印必然失而複得。縱使不幸失手，也不會令前鋒營有去無回，倭寇的圖謀，也注定落得一場空！”