淅淅瀝瀝的秋雨，連綿不斷。

遠處的群山盡數變得一片模糊，近處的原野則泥濘不堪。一百名騎兵，兩百匹遼東駿馬，在落光了葉子的樹林內艱難地穿行，每個騎兵的身上的鎧甲都早已被雨水浸透，寒氣順著甲葉兒的縫隙，一直往人心窩子裏頭鑽。

“少爺，得趕緊找個村子避雨，把人和馬的身體烤幹。否則，一旦有人受寒生病，大夥兒都得跟著受牽連！”從不幹涉李彤指揮的李盛，策動坐騎從隊伍末尾追上來，附在後者耳邊兒低聲提議。

“我剛才已經派樸七帶著人去探路，隻要找到村落並且確定周圍沒有大股敵軍，立刻就會帶大夥進去安歇！”李彤點點頭，回答聲裏帶著明顯的鼻音。

即便是南京的冬天，也比朝鮮平安道的深秋暖和數倍。毫無防寒經驗的他，身體早就有些承受不住。完全靠著一口氣，才勉強支撐到了現在。

“屬下帶了生薑、甘草、雙花和麥冬。”作為家丁頭目的李盛，立刻察覺自家少爺狀態的異樣，慌慌張張地將手朝馬鞍後的褡褳裏掏。才掏了一半兒，卻聽見後者急促地嗬斥，“別胡鬧，好幾十雙眼睛都看著呢！萬一亂了軍心，我拿你是問！”

“少爺，你……”李盛的手，立刻僵在了馬鞍後。低下頭，滿臉慚愧。

李彤看得心中不忍，猶豫了一下，繼續小聲補充，“我知道你是出於一番好心。但現在不能聲張，一切等找到歇息地方再說。把生薑和藥材熬成湯，大夥都分上一份，這樣，就沒人會發現我著了涼！”

“那屬下也幫忙去探路。”家丁頭目李盛頓時又來了精神，撥轉坐騎，掉頭衝向隊伍中央。一邊衝，一邊低聲點兵，“有德，有才，有善，有貴，出來跟我一起去尋找村落棲身。千總有令，隻要能找到合適地方，今晚大夥就在那裏安歇。”

“遵命！”四名家丁頓時喜出望外，大聲答應著策馬出列，行進中跟他自動組成一個小隊，不多時，就消失於光禿禿的樹幹和連綿秋雨之後。

沒有人願意冒著淒風苦雨趕路，哪怕在出發前，遼東副總兵祖承訓，親口許下了一個讓大夥無法相信的賞格。更沒有人願意拖著已經疲憊到極點的身體，去追殺敵軍。哪怕帶隊的正副千總都能做到身先士卒。

所以，在向導樸七、家丁頭目李盛等人的齊心協力之下，很快，大夥就在左前方五裏之外，找到了一個合適的歇腳點。消息傳回之後，整個隊伍士氣瞬間暴漲，行進的速度也立刻提高了一倍。沒等夜色降臨，便已經策馬衝進了目的地。

目的地是一個朝鮮人的村落，格局與大明北方差不多，所有房子都是貼著一條小河而建，門窗清一色地朝南。河對岸，就是大片大片的農田。

第一季種的麥子，數月之前就已經收割完畢。第二季補種的蘿卜和芥菜，卻因為長時間無人照管，已經爛掉了一大半兒，讓人隔著老遠就能聞見一股子刺鼻的味道。

雖然沒有心思經營土地，但村中百姓，卻個個都機靈得很。並且早就在跟土匪、朝鮮官軍以及朝鮮叛軍的周旋中，掌握到了足夠的避難經驗。聽到有馬蹄聲出現在村口，全村男女老幼丟下手裏的家什，鑽地窖的鑽地窖，翻牆的翻牆，轉眼間，就消失得幹幹淨淨。

“媽的，不知道好歹。”連續找了兩座全村最闊氣的院落，都沒找到一個活人，張維善忍不住大聲唾罵。“一個個跑得比兔子都快，老子又不是來搶糧食和女人的蟊賊！”

“山野村夫，沒見過天朝王師，所以本能地先躲起來。”向導樸七被自己同胞的舉止弄得甚為尷尬，連湊上前，小聲解釋，“千總您暫且息怒，待小人去外邊大聲喊上幾句朝鮮話，他們聽到之後，應該會明白，天朝王師與倭寇不一樣！”

“喊什麽喊，嫌咱們的行蹤暴露得不夠快麽？”張維善被雨水澆得渾身上下都不舒服，橫了他一眼，大聲嗬斥。“有那功夫，你還不如趕緊幫我生火。奶奶的，這鬼天氣，凍得人骨頭都疼！”

“哎，哎！”樸七一心想著巴結兩位千總，將自己和全家老少都變成有戶籍的大明百姓。嘴裏哪裏敢說半個不字？連聲答應著，跑向傳統朝鮮富人家中存放木柴的倉房。

“李盛，你也帶幾個人去幫忙。如果能找到炭盆，屋子和馬廄裏，就多點上幾個。如果實在找不到，就在院子中隨便搭個棚子，然後於棚子下麵生火。”李彤嫌樸七一個人動作太慢，緊跟著大聲吩咐。

“遵命！”家丁頭目李盛等的就是這句話，答應過後，立即帶人將命令付諸實施。七八條壯漢前院後院一通亂翻，嚇得滿院雞飛狗跳。

李彤的性子，比張維善沉穩得多。雖然也凍得嘴唇發青，卻又強打起精神，開始對麾下的弟兄們做出安排，“樹兄，麻煩你去招呼選鋒營的弟兄，在左側挑選最大的院子依次進入，烤火歇息。祖兄，麻煩你將前鋒營的弟兄們招呼起來，安頓在右側最大的那幾間院子內。叫大夥怎麽方便怎麽弄，隻要不放火房子，就一切隨意。老何，你安排四個人，到兩側村口警戒。一個時辰後，我再安排其他弟兄去接替他們！”

“遵命！”張樹早就習慣了李彤拿他當親信使喚，答應一聲，快步去執行任務。數日前誤上李彤“賊船”的百總老何，早就無法再將自己的未來前程，與兩位千總分開。這當口，隻能選擇唯命是從！

至於被祖承訓直接撤職為普通士兵，並專門負責給李彤帶路追殺日寇斥候的原遊擊將軍祖承誌，雖然有點不習慣一個年青人對自己發號施令，卻看在李彤是舍命為自家大哥幫忙的份上，也強行忍住了心頭不快，拱了拱手，匆匆而去。

不多時，村子內最大的幾處院落內，就都冒起了青煙。院子主人舍不得使用的上好木炭，被以最奢侈的方式利用了起來，烤得大夥身上熱氣蒸騰。

熟悉當地人習慣的樸七，又主動帶頭去尋來了粟米、臘肉和醃菜。當天下午，大夥非常難得地，吃了渡江以來第一頓熱乎飯。吃飽烤暖之後，除了倒黴被選派輪流巡夜者，其餘所有人，都美美睡在了**，再一睜開眼睛，就到了天亮。

雨，在後半夜就已經停了。

清晨，朝陽從東方的山頭後爬出，燒得天空一片通紅。各種各樣的野鳥，成群結隊地在村中樹頭上鳴唱，聽起來宛若秦淮河上的歡歌。

隻可惜，李彤既沒有心思欣賞朝霞，也沒心思欣賞鳥鳴。他非常不幸地被李盛的烏鴉嘴說中，感了風寒。腦袋裏仿佛與有一把斧子在亂劈，渾身上下的骨頭，也沒有一根不疼。