“胡鬧，偉績，你真是胡鬧。既然知道那是朝鮮的傳國金印，怎麽就隻派了區區一百人馬去追還？並且沿途還不留下一兵一卒接應！？”就在寧邊大都督鞠景仁調兵遣將，發誓要將李彤等人與朝鮮立國金印一道留下的同時，遼東九龍城內，大明遼東總兵楊紹勳耐著性子聽完了祖承訓的匯報，念著後者的表字大聲嗬斥。
“啟稟都督，不是末將不留人馬接應，而是不能。卑職與李千總分開之後，又接連遭到兩股敵軍追殺。多虧了王守義舍命斷後，才將麾下大部分弟兄平安帶過了鴨綠江。”祖承訓滿臉通紅，聲音聽起來低沉而嘶啞。原本粗壯的身體，也因為疲倦和傷痛而不停地地顫抖。
“怎麽會這樣？朝鮮國王不是說天朝大兵一致，倭寇就會望風而潰麽？”
“對啊，那個朝鮮的兵部侍郎也說過，朝鮮各地軍民都深恨倭寇，聽聞天朝大兵入境，一定會奮起響應，負弓箭幹糧以為先導麽？”
“不是兵部侍郎，是兵曹判書，你再亂用官名，小心被人彈劾！”
“對，就是那個兵曹判書，叫，叫什麽李德馨的。親口對我說，倭寇個子矮小，戰馬也矮小。看上去就像猴子騎驢。我麾下親兵一個能打八個！”（注1：猴子騎驢，是壬辰之戰時，參戰明朝聯軍對倭寇的原本評價！）
“怎麽聽起來好像是朝鮮人在幫倭寇？而不是咱們？”
（注2：李德馨，朝鮮兵曹判書，相當於兵部侍郎。遊說大明出兵朝鮮的主要人物。以善哭而聞名。）
周圍的其他遼東將領眉頭緊皺，竊竊私語，都無法相信祖承訓剛剛親口所陳述的一係列事實：倭寇的總兵馬和戰鬥力，都遠超過了朝鮮國王及其麾下臣子的匯報。而朝鮮各地軍民，也不像其國王所說的那樣，在舍命與倭寇廝殺。倒是其中有不少朝鮮將領，已經心甘情願地做了倭寇的鷹犬，各自帶領屬下，千方百計與明軍為敵。
“敢問祖將軍，你剛才說殺入平壤之前，曾經向朝鮮官員詢問城內倭寇情況。對方回答你說隻有區區千餘。此人姓氏名誰，官居何職？”一片嘈雜的交頭接耳聲中，忽然有一句頗具條理的詢問，顯得突兀且又清晰。
“敢問這位仁兄是……”縱使接連吃了敗仗，祖承訓的骨子裏的桀驁依舊沒多少收斂，扭過頭，對著問話的將領冷笑著拱手。
對方身穿遊擊袍服，職位比他低了兩大級。個子也足足低了一頭。但是，此人卻沒有因為祖承訓的惱怒而做任何示弱。不卑不亢地拱起手還了個禮，沉聲回應，“在下姓吳惟忠，現任薊鎮山海路遊擊。奉聖上之命，帶一千鳥銃手前來聽候調遣。”
“你是吳汝誠？官越做越小的那個浙江鐵頭參將吳汝誠？”祖承訓大驚，臉上的不滿之色瞬間消散了個幹幹淨淨。拱起手長揖及地，“遼東祖偉績，久聞吳將軍大明。今日得見，實乃三生之幸！”
“不敢，不敢，吳某在薊鎮，也久仰祖兄威名！”先前對著滿臉怒色的祖承訓不卑不亢，此刻對上了祖承訓的客氣，遊擊吳惟忠卻著了慌。連忙側開身體，長揖相還。
“鐵頭參將，哪個鐵頭參將？”
“他為何官會越做越小？”
黃應，謝應梓，楊五典等參將紛紛側頭，實在弄不明白，除了老上司李成梁之外幾乎誰的麵子都不給祖承訓，今天怎麽會對一個外來的遊擊將軍如此客氣？
另外幾個消息靈通的將領，如寬甸堡副總兵佟養正、九龍城副將王有翼等，則與祖承訓最初一樣大驚失色。啞著嗓子，向周圍的人解釋道：“原來是參將，現在是遊擊，卻不是因為吃敗仗的，普天之下還有哪個？”
“當年戚帥遭賤人彈劾卸職，有三人不顧傳旨欽差威脅，掛印出營相送。吳鐵頭便是其中之一！”
“原來是他，怪不得根本不顧忌祖將軍的顏麵。當年這位，可是連太監張誠都敢正麵直接懟！”
“為了報戚帥知遇之恩，這吳鐵頭連大好前程都舍了。過了這麽多年，才重新做回了遊擊，也真是有情有義！”
“遊擊又怎麽。整個薊鎮上下，誰敢真的把他當個遊擊使喚？”
“就是，老子麾下如果有一個這樣重情重義的兄弟……
聽到周圍嘈雜的議論聲，遊擊吳惟忠臉色愈發慚愧。連忙又給祖承訓行了個禮，大聲解釋道：“將軍莫怪卑職多嘴。卑職昨天傍晚才抵達九龍城，今天一大早便被叫來參加軍議，對朝鮮之事著實糊塗得很。所以不得不問得明白一些，還請將軍不吝賜教！”
“汝城兄客氣了，剛才祖某不是針對你。乃是一想到在朝鮮的經曆，心中就鬱悶無比！”祖承訓一改先前倨傲，迅速解釋了一句，然後非常認真地回應道：“當初騙我說平壤城內倭寇不足千人的，乃是朝鮮順安郡郡守，姓黃名瑗。後來帶人從背後向前鋒營放冷箭的的，應該也是這廝。當初將他引薦給我做向導的，乃是朝鮮禮部尚書，不，禮曹判書，兼問安使尹根壽。最初與李德馨一道跪在郝巡撫門外哭了三天三夜的，也是這廝！”
“那姓尹的呢，他如今何在？”吳惟忠經驗豐富，立刻猜測到尹根壽可能有問題，皺著眉頭快速追問。
不待祖承訓回應，他輕輕拱手，“祖將軍莫怪，在下以前跟倭寇交手次數頗多，知道這群賊人天性狡詐，最喜歡玩陰招！”
“姓尹的在朝鮮太白山中，攔著祖某不準回撤。祖某懷疑他居心叵測，就帶著弟兄們在那兒跟他他分道揚鑣了！”祖承訓心中大生知己之感，咬牙切齒地回應。
“然後就有朝鮮兵馬與倭寇一道追殺於你？”吳惟忠聞聽，更加相信自己的判斷沒錯。拱起手繼續大聲請教。
“沒錯，並且大部分都是朝鮮叛賊，真正的倭寇隻有一支。包括祖某跟李千總分兵之後出現的那兩夥賊軍，也都是朝鮮人，根本不是倭寇！”祖承訓咬著牙，紅著眼睛連連點頭。“可惜我那好兄弟王守義，已經堅持到了鴨綠江畔，依舊沒逃過他們的毒手！”
“該死！”吳惟忠聽了，忍不住跟他一道咬牙切齒。但是他初來乍到，又當著一大堆級別比自己搞出許多的將領之麵兒，也不好胡亂做出結論。猶豫再三，才拱著手補充：“祖將軍不必跟他們生氣，那朝鮮諸將與倭寇開戰不到三個月，就丟光了國土。本事想必極為有限。這次讓祖將軍吃了大虧，憑得完全是使陰耍詐。下次我軍再揮師入朝，定然能讓他們老賬新賬一起償還！”
佟養正、黃應，謝應梓，楊五典等遼東將領，昨夜都睡得迷迷糊糊。先前一大早被從被窩裏揪出來聽祖承訓向楊紹勳匯報情況，根本沒顧得上剖析其中細節。此刻聽了吳惟忠跟祖承訓兩個的對話，才終於就抓到了重點。如今於是乎，也紛紛皺起了眉頭，大聲附和道：
“對，就是這麽個理兒。下次揮師過江，見了朝鮮兵馬，別問是敵是友，直接繳了他們的兵器就是！”
“凡是曾經對祖將軍動手的，全部殺掉，一個別留！”
“要我說，咱們這就去問問那狗屁朝鮮王，為何祖將軍遇到的情況跟他先前所說的那些半點兒都不一樣！”
“對，大不了將那狗屁朝鮮王也廢掉。省得他繼續丟人現眼！”
“對，什麽他娘的國王，山溝裏的土酋而已。這些年來，死在咱們兄弟刀下的土酋……”
“嗯，嗯，哼哼！”一陣劇烈的咳嗽聲，忽然從帥案後傳了過來。將所有議論聲瞬間切斷。眾將忽然意識到，大明遼東總兵楊紹勳就坐在帥案後，趕緊閉上了嘴巴，低下頭看各自的靴子尖兒。
“末將喪師辱國，還請都督治罪，以正軍紀！”祖承訓也意識到，自己還沒有過關。鐵青著臉，主動向楊紹勳請求處置。
“祖將軍不必如此，此番出兵，原本目的，就是試探倭寇與朝鮮內部虛實。既然已經試探清楚，你便有功無過！”大明遼東總兵楊紹勳性子雖然綿軟，卻不是個沒擔當的。笑了笑，輕輕擺手。
不待祖承訓躬身致謝，他又快速補充道：“楊某先前隻是覺得，李、張兩位千總帶著百餘名兄弟去爭金印，萬一得手，卻被賊人堵在朝鮮回不來，著實可惜！畢竟他們和劉繼業三人，乃是朝廷決定向朝鮮用兵以來，最先投筆從戎的三位貢生。此刻大明上下，說不定有多少讀書人正瞪圓了眼睛看著他們，以便決定自己是否也到軍中一展身手。”
“可不是麽，沒等正式入朝，就重傷了一個，兩個下落不明，足以讓其他書呆子望而卻步了！”
“都怪那該死的朝鮮佬！”
“他們還是走了李家六公子門路，若是六公子知道此事……”
“更可惜的是那劉家小娘子，從南京千裏迢迢送夫送到遼東，唉——”
四下裏，議論聲再起。佟養正、黃應，謝應梓，楊五典等遼東將領，紛紛歎息著搖頭。
祖承訓帶著七八百人，還差點被朝鮮叛軍給截殺於鴨綠江南岸。李彤和張維善兩個隻帶著區區一百弟兄，又要去奪回金印，又要麵對無數敵我難辨的朝鮮兵馬阻攔，怎麽可能全身而返？恐怕到現在，已經葬身於某條無定河邊了吧！虧了那個姓劉的小娘子，還眼巴巴地在九龍城內盼著丈夫，一天不知道要哭多少回？
唯獨祖承訓本人，絲毫沒感覺到任何氣餒。跺了下腳，大聲說道，“都督，末將之所以舍了老臉急匆匆往會跑，就是為了向您搬兵。末將麾下的弟兄連遭暗算，已經不堪再戰。但是，隻要都督再給祖某三千生力軍，祖某保證，一路從鴨綠江殺進平壤，把李、張兩位兄弟連同金印一道給您接回來！”