朱厚熜入繼後，原本是稱張躍為“聖母”的。

聖母的地位，自然比不了生母。

高下立見。

壽康宮為尊，寧壽宮為卑。

就連在壽康宮中與蔣太後一同居住的王太妃，地位都比張太後來得尊崇。

一個人如果沒有站到高處，看過遠方的風景，困於濕暗山穀，或許便沒有那麽痛苦。張躍悲就悲在，她曾在天下女子的巔峰站了三十四年，驟然從雲端摔下，叫她如何承受？

曾經走過的每一步錦繡之路，都化為了誅心的利劍，享受過的每一份榮耀，都在提醒著她現時的不堪。

樓起樓塌，最磋磨人的不過就是“落差”二字。

她接受不了，每一個呼吸都是痛的。為了兩個弟弟，連死都不敢。

甚至很少出門，有時實在是胸悶喘不過氣來了才會出去走走。但凡遇到蔣英與王聘，就會自動縮著脖子躲起來。

有一回蔣英知道她就在樹叢之後，故意與王聘東拉西扯說些家常。

彼時正是盛夏，萬物活動的季節。

小飛蟲“嗡嗡”的，撲扇著翅膀趴在她的脖子、手腕上。她伸出手趕，又不敢鬧太大動靜，被蟲子咬了一個又一個的包，麻癢難耐。

她熬啊，熬啊，期盼著兩人快走。

也不知道過了多久，蔣英終於停止了閑聊。

張躍竊喜，以為自己能“脫離苦海”了。

冷不丁，蔣英嚴肅道：“樹叢裏有刺客，快將她拿下！”

兩條木棍從天而降，差點打折了張躍的脊背。

她痛得一個哆嗦，幾乎站不穩。好不容易抱頭跑出來，想要大喊“哀家乃張太後”，哪知小太監早就知道她的身份，也知道兩宮太後之間有隙，左右開弓兩個耳光扇過去，打落她兩顆牙齒。

鮮血湧出來，張躍一嘴腥味兒。

兩個小太監乘勝追擊，對著她好一頓拳打腳踢。

甚至，還在拉扯間撕掉了她一條胳膊上的衣料。

女子光天化日之下露體，是為奇恥大辱。

蔣英就靜靜地倚在一棵樹下看著好戲，嘴角收不住笑。

小太監做事還是極有分寸的，知道怎樣可以讓張躍既飽嚐到最大的痛苦，又不至於有性命之憂。等到手腳饜足了，才堪堪停手。

兩人稟報蔣英：“蔣太後，此刺客乃是一個老婦，小的們已將她製服。如何處置，請蔣太後示下。”

蔣英撥弄著指尖護甲，懶懶道：“既是刺客，就該碎屍萬段。來人呐，牽條狗來，哀家要看著獵犬，一口一口吃掉刺客身上的肉。”

張躍的貼身嬤嬤早就嚇壞了，躲在樹叢中不肯出來。

張躍雙頰高高腫起，舌頭也大了，一時不能出聲，駭得快要魂飛魄散。

她理著自己淩亂的頭發，高高地仰起頭，好讓眾人看到她的樣貌，使她免去被犬啖肉的極刑。

蔣英當然是嚇唬她的，不過是為了一樂。

她盯著張躍上看下看，驚訝出聲：“咦，這刺客怎與張太後長得有幾分相似？”

小太監也過來瞧：“啟稟蔣太後，此人正是張太後啊。”

蔣英作愧悔狀，扶起了張躍：“張姐姐，怎麽是你？好端端的大路你不走，為何要躲在樹叢裏？”

張躍又吐掉一口血，說不出話來。

蔣英一本正經道：“姐姐，這就是你的不是了。你堂堂一國太後，行事何以如此鬼祟？若非如此，妹妹也不能看走眼呀。再者，你貴為太後，就算不想著自己，也要考慮到皇上的顏麵。你這衣著如此樸素，知道的說你昭聖慈壽皇太後生活簡樸，不知道的，還以為皇上虧待了你呢。”

字字句句，皆是指摘。

張躍有苦難言。

自打朱厚熜登基以來，內官監的人便揣測聖意，送到寧壽宮的東西，一件不如一件。

她身上衣物非但料子樸素，色彩樣式亦十分俗氣，對鏡自照時，總覺得自己是一條大花狗。

唯有出席重要場合，朱厚熜才會叫人給她送來太後當穿的華服。她若有半點“不聽話”，自會有人在她耳邊默念兩位國舅的罪過。

吃的、穿的、用的，包括身邊所有的人、事都在提醒她，她不再是紫禁城裏最尊貴的女人，而是人人輕賤的落地鳳凰。

連隻雞，也不如。

思及此，她瑟縮著後退了幾步。

蔣英雖然當上了太後，可從來不忘強身健體，身上的功夫，不遜年輕之時。不過是隨意伸手，便撈住了一片隨風而落的樹葉，又不著痕跡地將樹葉往張躍膝蓋上一飛，張躍當即被打得膝蓋一痛，趔趄著跪倒在地。

蔣英趕緊去扶：“姐姐就算有錯，妹妹也隻是好心勸告而已，用不著做賊心虛，向妹妹行此大禮啊。”

羞辱似海，將張躍溺在其中。

張躍攥緊了拳頭，心底恨意如潮。

她想得太過簡單。

蔣英從不心慈手軟，更不會徒逞口舌之快。

一個少女時期就敢跟著爹爹出去殺敵的女英豪，又豈會如深閨女子一般小打小鬧？

張躍羞憤間，突覺腕上一痛。

那痛楚綿密，包裹住了她的整隻左手。可是蔣英並沒有拿刀，也沒有拿任何可以傷人的武器，隻是輕輕觸碰著她，她便感覺手腕要斷了。

她不知道，習武之人身藏暗勁兒，使巧力一催，就能叫人痛不欲生。

張躍的手表麵看著沒有問題，實則內裏骨頭已裂。

蔣英怎會擔上與張太後相鬥的壞名聲，給皇上增添麻煩。她一得手，便鬆開了張躍，叫人把張躍送回宮去，再找個太醫好好看看。

張躍痛則痛矣，還是在轉身的時候鬆了一口氣。氣還沒吐完，又覺有東西在她腳腕上一擊。她本能地，伸出手去抱旁邊的內侍，那內侍早就得了蔣太後的囑咐，將臉送了上去。

“啪”一聲，張躍“陰差陽錯”地打到了蔣太後宮中人的臉。

她老臉失色，指著手背不停地“嗚嗚”解釋。

蔣英看懂了，張躍是想說——哪兒有人用手背打人的，這一切不過是個誤會。

可她卻佯裝不解，一雙冷目瞪著張躍：“張太後好大的威風，竟敢當著哀家的麵打哀家的人！就不怕報應不爽，被老天收去你這隻手嗎？”

說罷，撤人離去。

隻留下張躍，以及樹叢中的一位嬤嬤。

嬤嬤扶著張躍，回了寧壽宮。

此時再叫人去喚太醫，有些遲了。

過程中，張躍吃了好一番苦頭，翻來滾去，疼痛難安。

太醫來後，為她把脈。多是些皮肉傷，擦些藥就好。要想好得快些，便再配以內服湯藥。

隻是……

他望著張躍脖子上、手腕處密密麻麻的紅點，長歎一聲。

治傷之藥活血化瘀，用後會加重張躍的麻癢。可謂是，一藥難兩全。

患者有知曉病情的權利，太醫籌措著字句將此事告知。

張躍這才想起師傅曾經教過的藥理，恍惚中是有這麽一條。此時她的唇舌已經恢複許多，能自如講話。實難忍受遍體之痛，央求著太醫盡量幫她減輕苦楚。

太醫想了想，道：“不若試試推拿。”

張躍不住地點頭。

太醫取來一塊帕子，覆蓋上她的手腕。右手腕還好些，剛觸到左手腕太醫就覺得不對勁兒。

與此同時，張躍尖叫一聲。

太醫不由得多摸了一把，心中大駭：“張太後，您的腕骨裂了！”

“好端端的，怎麽會裂？”張躍不敢相信，亦不肯承認。

站在一旁久未吭聲的嬤嬤見狀，想起了宮後苑中張躍“打人”的一幕：“張太後，您還記不記得，剛才，您打了蔣太後身邊的小太監。當時蔣太後說，報應不爽，您這隻手，會被老天收走的……”

“住口！”張躍目眥欲裂。

她是無心的，隻是將那內侍當成了柱子，想要抱住，免受摔跤之苦。

她也不知道，那內侍的臉是怎麽湊過來的。等到發覺之時，已經晚了。

張躍心思詭詐，知道自己是落了蔣英的套了。再往前推，她便想到了蔣英扶她時突如其來的痛意。

是她！是蔣英！

蔣英弄斷了她的手，為的是替王聘報仇。

王聘那隻畸形的、幹癟的手在她眼前晃啊晃的，她愴然流淚。以後，她會與王聘一樣，行動不便，還要遭受他人異樣的目光。

太醫還在說話：“下官醫術不精，恐難醫治。不若去請院正，或有修複的可能。”

張躍眼中的希望之火閃了閃，又瞬間熄滅。她想著這一天來經曆的一切，悲戚地說了三個字：“不必了。”