我撇開頭去，去撿方才“襲擊”過我的《孫子兵法》，翻開第五章勢篇，道：“孫子有雲，亂生於治，怯生於勇，弱生於強。曹孟德批注，曰形勢所宜。即亂與治，怯與勇，弱與強，皆可根據形勢自如轉換。奴婢以為，周妃不會永遠怯弱下去，隻要予以重任，她就會自強。”

這是拒絕的意思。

皇上眼裏閃過深深的落寞。

他垂了手，不知往何處放去。像一個痛失珍寶的孩子，茫然無措。

滿天星辰不見了。

他的反應刺痛了我的眼，我生出了愧疚之意，忙行了拜別禮，匆匆朝殿外退去。走到門口的時候，差點撞上王振公公。

王公公驚魂未定地撫了撫胸口，道：“萬禦侍，你嚇死咱家了。”

我對他抱歉一笑，道：“奴婢趕著去伺候皇後娘娘，請王公公恕罪。”

王公公一臉納悶地進去了。

隱隱約約中，我好像聽到皇上宣郕王進宮。

自那日起，皇上便沒有再召我。

雖沒召我，卻按照我的提議，將景霜撥去了周妃所住的景陽宮。

當天夜裏，他便臨幸了周妃。一連七宿，都在景陽宮裏快活。老遠就能聽見裏邊傳來的絲竹之聲，還有空氣中飄散開來的酒香。

宮人們都道，周妃撞了大運。就連昔日的萬琳琅，都未經曆過連續七天侍寢的恩寵。

隻有我知道，皇上是在與我置氣。

七日之後，他便晉了周妃位份，道她伺候得好，應為四妃之首。

怯懦無為的周蓉蓉，自此成了周貴妃。

而我，則留在了坤寧宮，一心一意地照顧皇後娘娘。

閑暇時分聽坤寧宮的宮女聊天，對景陽宮多有不屑。

采華最為直接，道周貴妃是撞了狗屎運。

每當這時，采群都會提醒她要謹言慎行。

采華頻頻點頭，可下回還是改不了。

期間，“偶遇”過荼蘼姑姑一回，她道我做得很好，務必要讓周貴妃懷上皇子，等周貴妃平安誕下龍嗣的那一天，太後自會放我出宮。

名曰是放，實際上是驅逐。以太後的精明，察覺出皇上的心意，不難。

為保全母子情分，她不會殺我。但也容不得我，在紫禁城裏晃悠。

我欣然謝恩。

隻因景霜告訴過我，郕王被皇上下放到江蘇袁州府調查選秀舞弊案，無聖命不得歸京，而郕王生母吳太妃，於同一日被接入了宮中。

皇上此舉，分明是將郕王往火坑裏推。

吞銀案那般棘手，碩鼠成群，個個牙尖爪利，一旦看破郕王的意圖，他們就會聯合起來，造一個看似合理的理由讓郕王意外身故。

這世上還有什麽是那幫碩鼠不敢做的？所以郕王每天都得把腦袋拴在褲腰帶上。

吞銀案一天不破，郕王就一天見不到吳太妃。

這是皇上對郕王覬覦皇位的懲罰，也是對我的交代。

想起郕王那雙深海似的眼睛，我竟莫名覺得心安。以他的隱忍與手段，確是偵查案件的絕佳人選。

我還有什麽不放心的呢。

皇上厚待我如此，我便拚盡全力保護他的第一子。

我秉承著多聽、多看、多做、少言的宗旨，替皇後娘娘料理膳食。

其實尚膳監做的未必不好，隻是無法保證“絕對幹淨”。曆朝曆代的髒事兒太多，令人不得不防。

我變著法子給皇後做各種開胃小吃——梅菜扣肉、海鮮肉臊麵、銀耳雪梨湯、海帶蝦滑湯、脆酥油條、山藥餅、紅棗糕、粽子糖……每天都不重樣兒。

采華她們幾個給我打下手，食材都處理得極為細致。

太醫說了，四條腿的不如兩條腿的，兩條腿的不如沒有腿的，河鮮、海鮮之類，吃下去對胎兒極好。我亦聽過類似的民間傳聞，據說孕婦魚蝦吃多了，生下的孩子眼睛便亮閃閃的，看起來格外聰明。

雖然皇後厭食葷腥，但我將甜棗芽與海鮮一同烹製，非但沒有了油膩味兒，反而令菜肴變得清香可口。

皇後食欲大增，嘔吐的次數也愈來愈少。

就這樣一月過去，皇後的肚子大了許多。

我尋思著常食甜棗芽不是辦法，總有吃膩的那一天，便想自己釀酒，以酒去腥。尋常的酒太烈，對胎兒不好，不若采摘當季新鮮荷花，以花入酒。

正巧宮後苑有一片荷花池，花葉相映，卷舒開合。有不少就開在池子邊上，一矮身就能摘到。

我心中高興，一口氣摘了不少，直至腰酸背痛，放下籃子舒展筋骨。剛張開雙臂，突覺後邊傳來了“娑娑”聲，想要扭過頭去，卻被一個布袋罩住了頭。

那人伸手一推，將我推入了池中。

池水，瞬間將我淹沒。

我的腦袋空白一片，在池中掙紮著。抓住了幾支荷莖，才不至於沉到池底去。

我一邊撲騰，一邊大喊“救命”。這時辰是我精挑細選過的，會有內官監的公公經過，為的就是怕遇見意外。

我本以為是自己多心，誰想到噩運來得這樣快。

假如對方連內官監的公公都收買了，那我真是小命休矣。

好在不一會兒，就有兩名太監發現了我，立即跳入池中，將我撈了出來。

我濕答答地蹲在草地上，吐著嘴裏的髒水。這表麵風平浪靜的紫禁城，到底藏了多少虎視眈眈的猛獸？

猛獸長有利齒，隨時都會撲上來。

可我隻是一個女官，妨礙了誰的利益？

我大口大口地喘氣，心底悲涼一片。

兩位小公公通過我的衣裳判斷出了我的身份，有些討好地說要送我回去。我向他們道了謝，留在原地查看痕跡，可惜看了許久，沒發現一丁點有用的線索。幹脆作罷，提著籃子回了坤寧宮。

一進入小廚房，采華就高聲尖叫：“萬禦侍，你怎麽了？”

我急忙去捂她的嘴：“沒什麽，掉進荷花池裏了而已。娘娘正在休息，你小點兒聲。”

她接過籃子放在地上，咕噥道：“怎麽這麽不小心，還不快去換身幹淨的衣裳。我這就給你熬薑湯，等下記得過來喝。”

“好。”

一直到換完衣裳，我還理不出任何頭緒。

這宮中我得罪的人不多，屈指可數。

衝撞過萬宸妃，但她還在禁足，且我與她矛盾不深，沒到殺人滅口的地步。

劉昭儀倒是有理由恨我，可她墜落枝頭，宮女、太監全都沒給她好臉色，聽說尚膳監揣測帝後的心意，連送過去的飯菜，都是綠油油一片。一個月下來，劉昭儀瘦了一圈。

以她今時今日的處境，要想對付我，千難萬難。

至於太後，更不可能。

以太後的本事，刀過必然見血。她不會放任內官監的公公救我，肯定早早地支開了。

手段如此拙劣，到底是誰？

正想著，采華在門外叫喚：“萬禦侍，你怎麽換衣裳換了半天，我這薑湯都快涼了，就等你來喝呢。”

我打開門，看見她雙手捧著一隻碗站在廊下，鼓著臉頰氣衝衝的，莫名可愛。忙讓她進來，道：“我這就喝。”

才喝一口，便聽到院中“撲棱棱”掠起一隻飛鳥。

我擱下碗，跑出去瞧。

采華追出來道：“萬禦侍，你看什麽？”

我也不知道自己這是怎麽了，像一隻驚弓之鳥。稍微有點風吹草動，就覺得有人要害我。想告訴皇後娘娘，可凶手半點痕跡都沒留下，除了給皇後娘娘徒增煩惱，又有什麽益處？

我收回目光，轉回身道：“沒什麽。”

話剛落地，正殿那邊就傳來一陣碗盞碎裂聲。緊接著是采群驚慌失措的聲音：“娘娘，娘娘你怎麽了？”

我和采華對視一眼，心道不好，立即撒開了腿，朝正殿跑去。

隻見皇後娘娘捂著肚子，臉色煞白，大滴的汗珠滾落下來，打濕了衣裳。

她的神情十分痛苦，不像是普通的腹痛。

我腦海中頓時閃過了兩個字——中毒。

有人要害皇嗣！

可恨！

我當機立斷，道：“采群、采棋，扶娘娘去**躺著。采琴，找幾個腿快的小太監，速去請太醫。采華，你帶人守好各門，莫要叫任何人出入。”

采華道：“那你呢？”

我說：“我去取淘米水，給娘娘催吐。”

坤寧宮亂成了一團。

太醫們很快趕到，墊著帕子輪番給娘娘診脈。緊接著皇上也來了，一進門便問：“怎麽樣，皇後可是吃壞了東西？”

為首的院正擦了擦額間的汗道：“啟稟皇上，皇後娘娘這是中毒。據老臣和幾位同僚的經驗，毒素在皇後體內已有一月之久。”

皇上壓抑著心中的怒氣：“一月之久，你們竟誤了皇後一月之久！吃著朕的俸祿，卻連個平安脈都請不好！”

院正顫顫巍巍地解釋：“皇上，除了鴆毒、砒霜、烏頭等劇毒，尋常的藥物都是要達到一定劑量才會對人體造成傷害。藥量輕微，便不算中毒。所以非是臣等怠慢，實在是這下毒之人太過奸猾。”

皇上陰沉著臉：“朕就問你一句，可還有救？”

院正道：“幸好發現得早，又有人給娘娘灌了許多淘米水，隻要老臣開上一個清熱解毒的方子，再好生調養，娘娘的身子便能好轉。”

皇後娘娘虛弱道：“太醫，那孩子呢？”

太醫道：“臣會竭盡全力。但臣以為，當務之急是找出給娘娘下毒之人。敢問娘娘平日的膳食，都是由哪些人負責？”

我腦海中忽然想起皇後腹痛之時，摔落在地上的那盤荷花糕。

荷花、荷花……