果聽得院正說道：“方才臣替皇後娘娘診脈之時，院裏新來的盧太醫在外頭檢查娘娘今日所用膳食。其中大有問題的，便是那一盤荷花糕。”

我低頭跪著，不知何時屋內竟多了一名太醫。

另有一藥侍捧著張方子匆匆離去，應是抓藥去了。

盧太醫端上碎裂的盤子以及剩下的幾塊糕點：“啟稟皇上，這就是導致娘娘劇烈腹痛的原因。這荷花糕中，混合了大量的火鶴芋。”

皇上肅聲道：“火鶴芋，乃何物？”

一旁的王振公公提醒道：“皇上，您日理萬機，自是記不得這等小事。永樂、宣德年間，太宗皇帝派鄭和七次下西洋，其中一次，便帶回了這火鶴芋，也叫火鶴花。當時太宗還讚美此花，道，皎皎仙家鶴，遠留閑宅中。仁孝皇後對之也頗為喜愛，緊跟著道，欲將來放此，賞望與賓同。”

皇上恍然大悟道：“朕記起來了。就因為祖奶奶一句話，祖爺爺便把這難養的火鶴花留下來了，命人栽在溫暖、半陰的地方，好生照料。宮宴之時，還會邀大臣一同觀賞。”

院正頷首道：“火鶴花花形好看，但汁液卻是有毒，修剪枝葉的宮人，都會戴上厚厚的手套。一旦誤食，後果不堪設想。皇後娘娘雖然已被人用淘米水催吐過，但餘毒仍存，這幾天肌膚會變得無比瘙癢，並且喉嚨會發生腫痛，吞咽困難。據臣方才觀察，皇後娘娘口中已起水泡。”

怪不得，皇後躺在**，除了孩子，一句也沒有問過。

我心中像打翻了一碗藥汁，滿是苦澀。

娘娘她，受大罪了啊！

皇上亦是傷心，上前一步握住了皇後的手：“朝瑤，你且安心養著，院正說你與孩子無礙，那便是無礙。隻是過程中，要吃些苦頭。你放心，這幾日朕會陪著你。”

這一回，皇上沒有叫“皇後”。他喊的是她的閨名，朝瑤。

我知道，他是怕她撐不過去。

太醫隻說過大人能保，孩子卻是“竭盡全力”。兩者的區別，連我都聽得出來。太醫正是怕皇後憂心過重，才把話茬引到了查案之上，以期讓皇後分心，化悲切為力量。

而皇上更是情意繾綣，試圖用柔情讓皇後振作。畢竟太醫未將話說絕，皇子還有挽救的機會。

我可以想象到皇上隱忍的怒火。換做往時，他一定痛罵：“保不住朕的龍嗣，就將你們全都砍了。”但現在皇後清醒著，當著皇後的麵兒，他不能發作。

他是夫，是天，是家中的主心骨。首先他得穩住，成為皇後的依靠，皇後才能安心養病。他握著皇後的手不鬆開，整個脊背都是僵的。

“搜，給朕搜。”他盡量放平了語氣，對著王振公公說出這句話。

成群的太監在幾位太醫的帶領下四處搜宮。

不一會兒，一隻裝滿荷花的籃子便被提了過來。

王振公公俯身在皇上身後道：“皇上，搜到了。”

皇上輕輕地拍了拍皇後娘娘的手背道：“朕一定替你做主，將那奸人找出來，你就安心在這休息，莫要擔憂。”

又對采群、采棋道：“待會兒太醫院的藥送來後，你們小心著服侍皇後喝下。切記一定要吹涼，莫要傷到皇後的喉嚨。”

采群、采棋含著眼淚稱是。

皇上瞪她們一眼，她們便將眼淚偷偷地拭去。

我鬆了一口氣。

若指證是我，皇後一定會情緒激動。

這於她身體不利。

挪到正殿，我便沒有了後顧之憂。隻要皇後與龍胎無恙，我縱使千夫所指又如何？

留得青山在，何愁不能洗清冤屈。

我隨同眾人，一同跪到了大殿中央。

盧太醫用筷子夾著兩根金黃色的花蕊道：“皇上，你可瞧得出這兩根花蕊有何不同？”

皇上端詳片刻：“粗細不同，但形狀、顏色極為相似，常人難以區分。”

盧太醫小心地將之放回籃中，道：“這火鶴花花蕊原先要粗上許多，在紫禁城種了一百年之後，受氣候影響，愈來愈細。所以奸人便將它混於荷花之中，給皇後服用。”

王振公公尖聲細氣道：“這荷花是誰采的？”

我跪著往前挪行幾步：“是奴婢。”

王振公公未料是我，閃過一刹那的驚愕：“萬禦侍，你怎會去做這粗使活計？”

我回答道：“皇上將皇後娘娘的安危交予奴婢，奴婢不敢不謹慎，所以事必躬親，盡量少讓他人插手。”

皇上的聲音自高座上緩緩地傳來：“那這荷花糕，又是誰所做？”

我道：“是奴婢。”

“中間可有誰插手？”

我思索道：“這荷花糕是奴婢與采華、采棋一起製作，再交由采琴蒸熟，旁的人，奴婢不敢用。哦，對了，還有一燒火的太監小全子，但從始至終，他都沒離開自己的位置，燒完之後，便離開了廚房。”

所有的箭矢一齊朝我襲來，今日我無法全身而退。

哪怕最後查到真正的奸人，我這個主管膳食的女官，也難逃罪責。

我不知道皇上會不會信我，隻能見招拆招。

王振公公道：“采字輩的四人皆是皇後娘家帶來的，一直以來都忠心耿耿，小全子燒火之時，又有人全程看著。萬禦侍，你可有什麽要辯解的？”

我磕了個頭道：“奴婢有冤，還請皇上做主。”

說罷我解開了發髻，滿頭黑發散落下來。

“奴婢的發間，是濕的。”

王公公看了一眼，道：“果然濕答答的，但這與下毒一案有何幹係？”

我抬頭道：“奴婢今日采荷花之時，被人推落了水塘，差點淹死，幸得內官監兩位公公相救。奴婢想，籃子的荷花，就是那時被人做了手腳。”

“大膽！”王振公公喝道，“你沒聽院正說，毒素在娘娘身上已有一月之久。若這次是他人栽贓陷害，那之前呢？”

我側目看向皇上，他如一尊佛像靜默地坐於殿上。從始至終，都沒為我說半句話。

他知道的，我入宮圖的是什麽。他也知道，名利權勢在我眼裏猶如雲煙。

我沒有理由對皇後下手。

再則，此情此景與當日在清寧宮截然不同。無論他怎麽審理，都與“私情”扯不上分毫關係。

我知道他是惱了我，惱我沒有護好皇後母子的周全。成為眾矢之的，是我應受的懲罰。

我隻能自救，並找出奸人贖罪。

我麵向王公公，朗聲道：“假如毒是奴婢所下，奴婢為何要給娘娘灌淘米水催吐？”

王振一愣，旋即反應過來道：“你那是怕人查到你身上，故意耍的計謀罷了。火鶴花毒性那般強，催吐不幹淨依然會中毒。”

我反駁道：“其毒性強烈，如何成為慢性毒藥？”

“這……”王振公公啞口無言。

這時，盧太醫拱手說道：“皇上，萬禦侍說得不錯。導致娘娘腹痛不止的，確實是火鶴花。但在娘娘體內，卑職和幾位同僚都發現了另一種毒素，毒性輕微，暫無大礙，若是再積累幾個月，怕是龍胎難保。”

皇上皺起了眉頭道：“你的意思是，皇後體內，有兩種毒？”

“是。”

皇上怒意迸發，拂袖揮落了桌上的一個花瓶：“在朕的紫禁城裏，竟有這麽多人，不想讓朕的子嗣平安落地，這是將朕置於何地？說，另一種是何毒？”

盧太醫道：“還未查明，隻知藥量輕微，暫時對娘娘鳳體無礙。吳太醫、常太醫還在搜尋……”

皇上執起一個杯子砸到院正的腳下：“方才你為何不說清楚，誤導朕以為是一種毒藥。”

院正低下頭，淩厲地剜了盧太醫一眼道：“老臣是怕皇後娘娘心悸……”

皇上冷哼一聲道：“你是診不出何毒，怕朕怪罪吧？”

院正不斷地磕頭道：“老臣有罪，老臣有罪。老臣想著，搜出是何毒再上報不遲。”

皇上道：“若搜不出呢？”

院正滴著冷汗，什麽話都說不出來。

恰在此時，宮人來報：“太後娘娘到。”

皇上迎上前去：“怎地驚動了母後？”

孫太後痛心道：“哀家的孫子有事，哀家怎能不著急。於是特命人去查，找到了這兩個小太監。他們說，親眼看見萬貞兒在荷花裏下毒。”