“我家如青倒是也在備考，就沈淵那點底子……要不是我讓如青來教教他？”

“哎呀不行！”還沒等沈夫人回答，就見那柳夫人隨即又把話給拉了回來：“我兒子現在靜心讀書，他也沒那閑工夫啊！”

沈夫人知道自己妹妹說的是她的兒子柳如青，他今年十六歲，也在準備考童子試。

她這個妹妹眼高於頂，兒子的學業倒是不錯。柳如青天生聰慧，要不是前兩年眼睛生了病，隻怕是十三四歲時童子試就過了。

不過也正因為如此，柳如青這兩年來的學業更是越發紮實。沈夫人都已經聽妹妹說過好幾次了，隻要是柳如青參加縣試，考個案首那是板上釘釘兒的沒問題。

所謂案首就是縣試第一名，如果在府試和院試全都得到了第一，三個案首加在一起就是“小三元”。慢說是三個了，哪怕得到一個案首那都是莫大的榮耀。

如今這位柳夫人，就像這份榮耀已經被他家兒子內定了一般。一提起這件事，自然是眉飛色舞外加盛氣淩人。

而沈夫人原本氣度就遠非常人，對她這個妹妹的德性更是了然於心，所以對她妹妹的話卻也沒太過生氣。

反而沈夫人還輕聲向妹妹問道：“燕奪，我聽說縣試的時候，要五家聯保……”

“那可不成！”沒想到沈夫人才開了個頭，她這個妹妹立即就先來了個封門！

沈夫人所說的這五家聯保，是明朝考試的規矩，凡是參加縣試的考生要有兩種保證：一是請本縣廩生具保，稱之為“認保”，就是讓考過了童子試的稟繕生，給考生提供保證。

這種認保是保證考生不冒籍、不匿喪、不替身、不假名、保證身家清白，非娼優皂吏之子孫，本身也沒有犯案或者從事過賤業。

一般每個縣裏都有專門幹這件事的廩生，差不多一二兩銀子就能買到認保，這都不算什麽大問題。

而另一種保障就是互結，互結就是同考的五人寫下“五童互結保單”，一旦考場上有一人作弊，就會五人連坐，所以被稱為“五童互結”。

這位柳婦人是心裏生怕沈淵這個名聲狼藉的家夥，萬一在考場裏鬧出什麽幺蛾子，弄不好會把他兒子柳如青的成績也作廢了。

所以姐姐一開口，她立刻就打斷了話頭兒，果斷地來了個拒絕。

其實沈夫人也沒打算讓柳如青和沈淵一起五童互保的意思，不過就是問問考場上的規矩罷了。結果卻被妹妹毫無情麵地斬斷了話頭，倒像是她想要占人家什麽便宜似的。

沈夫人心中暗自不喜，卻也沒說什麽，臉上依然保持著淡淡的笑容，也把話題從考試往別的方向轉。

而這時柳夫人的閨女柳如萍，在屋裏走了幾圈之後，覺得二姨家裏家具破舊，越看越沒意思，她也不管堂上的兩姐妹正在說話，突然就來了一句：

“我沈瀾妹妹呢？怎麽不出來？”

實際上這個柳如萍每次見到沈瀾，不但要趾高氣揚地向沈瀾炫耀一番首飾之類的東西。還要對沈姑娘品頭論足，一番尖酸刻薄地把她從頭到腳寒磣個遍。

因此沈瀾從來都不喜歡這位表姐，一聽到她來，老早就躲到後院去了。

沈夫人當然知道自己女兒的心思，於是笑著對柳如萍說道：“她這兩天偶感風寒，正咳嗽著呢，怕把病氣過給你。等她過兩天好了，再讓她找你玩兒……”

“那我找她去，看看她有病沒病！”沈夫人說到這裏，柳如萍居然毫無禮數地就要抬腿往後麵走。

“你給我老實呆著！”這時的柳夫人立刻皺著眉頭，向她女兒嗬斥了道：

“眼看著入冬了，萬一要是把你給染上了病，你再回家染上了你哥，那他考試還考不考？”

“好好的一個案首，別再讓晦氣給衝了！”“不去就不去！切！沒意思！”那柳如萍姑娘聽了一吐舌頭，氣哼哼地跑院子裏玩去了。

這時的柳夫人也不管她姐姐臉上好看不好看，開口又問沈淵最近的情況……話說因為他們兩家的兒子相差有若雲泥，沒事兒當著姐姐的麵兒敲打她兒子沈淵，一直是柳夫人的保留項目。

雖然一同都在太平巷裏住著，可是沈淵最近做的這些事還沒傳到柳夫人的耳朵裏。那天沈淵在府衙大堂裏大發神威的時候，柳夫人的丈夫柳長東品級不夠高，所以也沒能去到現場。

所以在柳夫人的心中，沈淵基本上還是之前那個一身強搶民女裝，四處鬥蟋蟀的浪**子弟。

沈夫人聽到妹妹問起，也隨即說道：“他最近倒是老實了些，一直在家裏讀書呢，也不怎麽出門，看來還好。”

“好什麽好啊？”此刻的柳夫人，嘴上不屑的微笑一閃而逝。

她搖了搖頭說道：“那孩子五六歲的時候，我就眼看著他抱著個茶壺‘咕嘟咕嘟’往牆角的牆縫裏倒，灌出一堆油葫蘆和蟋蟀來。”

“那孩子從小到大浮精浮靈，有幾分腦筋也不往正地方用，活生生讓姐姐你給慣壞了！”

“……哎呦你就看我們家如青啊，那一天天的，都根本不用你管！早上起來自己就拿本兒書在那念，從他五六歲的時候就這樣，那才是有出息的樣子呢！”

“你等著看吧，姐姐以後有你遭罪的時候！你們家就那一個兒子，等你們老了沈淵啥啥都拿不起來放不下的，看你們老兩口到時候誰養活！”

“要是信我的話，你也別讓他念書了，我看他也不是那塊料，好好紮下心來學一門手藝才是正經。”

“什麽修腳的、買油的、也不管是啥，也別管能掙多少錢，終歸也讓他往正道兒上走走……”

好家夥，柳夫人這一番伶牙俐齒，兩句話就把沈淵給弄到修腳的那裏去了，沈夫人聽了自然是不高興。

可是她這個妹妹話多且密，滿口吐沫橫飛，一時之間她也插不進話去，於是隻好坐在那兒不說話，全當左耳進右耳出了。