看著李步蟾那小小的身子出門，石安之的眼裏既是溫暖，又是複雜。

在城南書院，柳安如就問他，李步蟾是不是他的弟子，他否認了。

其實，路上李步蟾就含蓄地跟他提出來過，但他給岔過去了，他不是不想收這個弟子，這樣聰穎的小童，有誰不喜愛呢？

不過，現如今大明的師生關係，與其說是傳道授業解惑的老師，不如說是官場上守望相助的盟友。

李步蟾積累既厚，又舉一反三，文章是水到渠成之事，老師的作用有限。

至於在官場上守望相助，他石安之二十年來，官越做越小，都已經降無可降了，還能守望個啥，相助個甚？

自己真做了他的業師，那就真是誤人子弟了。

索性，這童子比他的孫子也大不了幾歲，現在孫子不在身邊，有這麽個小童在身邊逗趣，不去往裏麵參雜那些汙穢，不是更舒服麽？

過不多時，李步蟾上得樓來，客棧夥計提著食盒亦步亦趨跟在後麵，縱然李步蟾步子小小的，他也笑吟吟地跟著，不敢說走到前頭。

夥計把食盒打開，往外取出三熱二涼五個菜，又給李步蟾的碗裏倒上一碗蜂蜜水，欠身笑道，“二位貴客慢用！”

待夥計退了出去，李步蟾把門帶上，石安之迫不及待地拍開了泥封，未等李步蟾轉身，一股淳厚香甜的酒味，就填滿了整個房間。

“嘖……哈！”

石安之捧著酒碗，先放到鼻子下麵深深地聞了一下，再淺淺地抿了一口，閉著眼睛回味片刻之後，滿足地哈出來一口酒氣。

他端著酒碗跟李步蟾的蜂蜜水碰了一下，沒說多話，蹦出倆字兒，“好酒！”

石安之又喝了一口之後，夾了一塊子火醅魚，又蹦出來四個字兒，“好貴的酒！”

他的這個做派，把李步蟾都給逗樂了，捧著自己的蜂蜜水滋了一口，“我這也是好貴的蜂蜜水！”

“咳咳！”石安之差點嗆著，“從袁術那裏論的話，倒也是！”

從張騫從西域帶回葡萄之後，“葡萄美酒夜光杯”就是貴族生活的標配。

東漢末年，孟達之父孟佗用一斛葡萄酒賄賂宦官張讓，張讓大喜之下，就讓孟佗獲得了涼州刺史一職，可見葡萄酒之昂貴。

到了大明，葡萄酒當然不像漢朝那般珍稀，但也還是價格高企，絕非一般人喝得起的。

見石安之喝得高興，李步蟾也有滿足感，這次承石安之的人情太大了，他無以回報，正好今日吉王府雪中送炭，他就伺候一頓酒菜，讓老人樂嗬一次。

“你小子別看歲數小，買東西的眼光還真不賴。”石安之美滋滋地喝酒吃菜，“酒買得好，那麵鏡子買得也不錯。”

“鏡子？”

蔣桂枝一直在用李步蟾母親留下的銅鏡，那銅鏡本就粗糙，這些年又沒打磨，人影照上去已經模糊了，所以李步蟾特意給蔣桂枝帶了一麵銅鏡。

李步蟾撇撇嘴，很是不滿，“買了一堆東西，就屬這麵鏡子最貴，巴掌大的鏡子，非要我一兩八錢銀子，還說是什麽吳鏡！”

“你小子還真是，得了便宜還賣乖！”

石安之一仰脖子，放下碗，李步蟾趕緊給他滿上，“那可是吳鏡，不是易鏡，更不是長沙南門口出的貨色！”

銅鏡的品質，一看銅，二看水，好銅常有，好水不常有。

明代所產銅鏡，號稱北易南吳，北方以易水所產為佳，而南方則數吳興為最。

其實，相比之下，易鏡品質遠遠低於吳鏡，價格也是遠遠不如。

“這樣一柄吳鏡，即使在蘇州，一兩八錢也算得便宜，你在長沙才花一兩八錢，算是白使喚人家幫你跑腿了！”

聽石安之這麽一說，李步蟾才想起來，這位曾經擔任過吳縣知縣，不由得有些好奇，壯著膽子問道，“先生，你當年在吳縣……”

兩碗酒下去，石安之的臉色有了些許紅暈，談性也上來了，放下酒碗，嘿嘿笑了兩聲，似有一絲悵然之意，“你可還記得那幅《劉仲甫遇仙圖》？”

剛過去幾天的事，如何能記不得？

“不對不對，不是《劉仲甫遇仙圖》！”李步蟾正色道，“那日我與大兄站在亭外，見到的明明是棋中有棋仙中有仙的《雙仙圖》！”

這馬屁拍得石安之老懷大慰，那絲悵然也煙消雲散，他抬起筷子虛指了指，“你個頑童，小小年紀，恁地奸猾！知道那幅畫是誰的手筆嗎？”

李步蟾夾起一片豬耳朵扔嘴裏，嚼得咯吱咯吱響，“長洲沈周沈石田，名垂吳中數十年，有耳朵的人都知道啊！”

“哦，啟南兄的名頭，竟然遠播湖廣鄉野，連你一孺子都有耳聞了麽？”

石安之叫著沈周的表字，顯得跟他極為熟稔親近，“說起老夫的左遷之旅，就是與他有緣了！”

沈周不愛科舉，高蹈遠舉，大隱林泉，以畫名動天下。

那年，蘇州知府到任，久仰沈周之名，向其索畫，沈周為其作畫，畫中五馬駕車。

沈周此畫用的是古禮，太守出行，應用五馬駕車。但知府隻知八股製藝，其餘不通，看到畫中隻有五馬，嫌其寒酸，皺著眉頭跟沈周道，“太守出行，馬少也就罷了，豈可連隨從都沒有？”

沈周聽了這話，趕緊在畫上添了六個隨從，將空間填得密不透風，以增排場，還跟知府惋惜道，“可惜這絹短了，隻能添上前導三對，要是再長五尺就好了！”

知府當時高興，過後卻淪為笑柄，羞赧之餘，將畫付之一炬，對揶揄他的沈周，自然也懷恨在心。

他身為蘇州知府，隔了一層不好直接出手，就將此事說給了當時的吳縣知縣石安之，讓其找茬嚴辦沈周，不想卻被石安之給硬邦邦地頂了回去。

如此不能體貼上情，結果可想而知。

“原來如此，先生之風，山高水長，見識了見識了！”

李步蟾的馬屁不要錢，一套一套的，石安之咂吧著酒碗，“你小子現在比老夫有錢，就算把馬拍爛了，也沒賞銀給你！”

一老一小吃吃喝喝，談談笑笑。

夜色漸濃，窗內燈光搖曳，不時的“噗哧”一聲，燈芯慢慢的短了。