月湧大江流。
喧囂的長沙城在夜幕下黯淡下來，隻有陣陣濤聲點點星火，妝點著城池的生氣。
不過，仍有一座城中之城燈火通明，哪怕夜色如水，那璀璨的城池依舊宛若水晶龍宮。
那是吉王府。
用過晚飯，東野熙沐浴更衣，穿戴整齊，前往拜謁吉王朱見浚。
眼前的這座吉王府，原來是襄王的府邸，正統元年，襄王朱瞻墡遷國襄陽府，就此荒廢。直到四十年後，朱見浚之國，重新大修而成吉王府。
弘治五年，朱見浚給皇帝侄兒上疏，宣稱王府“年久頹敝”，孝宗體恤叔父，也不去想此時距離吉王府營建完畢不過二十年，從何而來的“年久頹敝”，便下旨對吉王府進行大修。
嚐到甜頭的吉藩，在之後隔三岔五便翻修擴建，規模越來越大，裝飾越來越華麗，直如天上宮闕。
東野熙肅容而行，依足了古禮，誰都挑不出半點毛病。
這是家學，柳安如說他是聖人之後，是絕然不虛的。
不過，他的祖上，不是朱聖人，不是孟聖人，也不是孔聖人，而是周公旦。
周公旦受封魯國，但本人並未之國，而是讓長子伯禽代為就國，成為魯國實際上的開國君主。
伯禽有三子，幼子名魚，伯禽賜他的幼子“東野田一成，以自養”，這一支便因地得氏“東野”。
東野熙秉承家學，在魯地也有薄名，前年得魯藩舉薦來到吉王府。
說起來，他能獲得這個機會，還要感謝他的前任。
城南書院原為紫岩先生張浚舊居，內藏張浚手書“城南書院”匾額一塊，前年吉藩占了城南書院，前任竟然提議將匾額燒毀，理由是此匾為“殺嶽武穆之嫌犯張浚所書”。
此舉一出，長沙大嘩。
參與謀害嶽飛的，是天水武將張俊，而非綿竹文臣張浚，身為王府侍講，竟然浚俊不分，真是滑天下之大稽。
吉王重儒林，愛風雅，曾經重金刊刻《先聖圖》及《尚書》，贈予嶽麓書院，得長沙士人稱頌，但占書院燒匾額的荒唐事一出，聲名受損，便辭了前任，從魯地聘了東野熙這個聖人後裔。
東野熙對這個身份特別看重，按照孔夫子的“待價而沽”來說，這個親王府的從七品侍講，無疑是他能沽取的最好的價錢了。
一路行來，東野熙經過了社稷壇、山川壇、大成殿、謹德殿，折而東向，從承運門走入內城。
雕梁畫棟，滿目朱翠，對於藩府是否奢靡過度，東野熙熟視無睹，無動於衷。
他是侍講，職責是修撰文史，襄助文事，而輔佐勸諫，這是王府紀善之事，人各有位，萬不可越俎代庖。
承運門上的吻獸及位於其後的金柱頭，色彩尤新，這是去年雷擊，不但擊壞了承運門，還擊碎了王府城頭的旗杆。
內城二殿三宮，從承運門過來是正殿承運殿，再往後行，是毗鄰的存心殿。
存心殿是親王的居所，此時已是戌時，東野熙在殿外候了一陣，通傳的火者出來，將東野熙引了進去。
進殿之後，一股特別的香味襲來，讓東野熙精神一震。
這種香味，來自於柰，也叫“林檎”，能吃，但入口綿軟，口感極差，所以豪富人家往往拿它堆放屋中，當香薰使用。
東野熙不知道這東西在後世被稱為“蘋果”，但他知道吉王喜歡林檎香薰之氣，王府一年光是香薰用的林檎，便超過十五萬枚。
“東野先生踏月而來，有何要事？”
吉王並沒有居高臨下地等著，而是踱著方步，笑意吟吟地走了出來，迎著東野熙。
東野熙一陣感動，如此禮賢下士的王爺，被他遇上了，真是他的運道。
“下臣擾了大王晏息，還請恕罪。”東野熙躬身行禮，循規蹈矩，“下臣請大王先看一幅字。”
朱見浚眼角的不耐一閃而過，溫和地點點頭，“東野先生如此看重，必然是好的。”
東野熙取出一幅字，抬手喚來兩位侍者，緩緩打開，是一幅大字對聯。
“天高地迥，心曠神怡。”
朱見浚走近對聯，來回反複，高聲讚歎，“好聯，好字，這字的取法，看起來不像書房的信紮，而像絕壁的摩崖，雄壯得很！”
“大王目光如炬，法眼無虛！”
東野熙知道朱見浚肚子裏有多少墨水，給他細細講解了一番對聯的妙處，再說道，“下臣覺得，這幅對聯用在天心閣，相得益彰，大王意下如何？”
“用在天心閣？”
朱見浚一怔，眼珠子一轉之後猛地一擊掌，喜形於色，“甚妙甚妙！能為天心閣求得此聯，乃天心閣之幸也！”
朱見浚又繞著對聯轉了兩圈，又讚歎兩聲，“若非東野先生有伯樂之才，安得如此妙聯！”
“這都是大王福厚運隆，下臣哪敢邀功？”
東野熙讓侍者卷起來，捋髯笑道，“大王可知此聯為何人所作？”
朱見浚負著雙手，引東野熙到堂前賜坐，“願聞其詳。”
東野熙將事情原委從頭到來，朱見浚聽得津津有味，知道了這長沙府治下居然出了如此神童，訝異非常。
見朱見浚心動，東野熙趁機諫道，“此子有駱賓王之聰，黃山穀之慧，日後必成大才，大王何不攬其到府聽用？”
“這……倒也不是不行，”朱見浚沉吟道，“不過，以我王府之現狀，以他之年齒學識，孤能任他何職？”
東野熙一怔，王府的學官，都是有規製的。
官位最尊者為賓輔，這是正三品的高官，非聲望素著的大儒不能任，很多王府都隻虛設其位而不得其人，李步蟾區區小兒，那是想都別想。
接下來有為王府講書的侍讀，有為王府修書的侍講，還有掌王府藏書的侍書，這都是從七品。
接下來還有紀善，負責勸諫親王，以修德業，這是正八品。
以李步蟾的年紀，這些都不合適，最合適的隻有為王府後輩做伴讀。
但伴讀需要年齒相若才行，如今的吉王府，人丁不旺，長子朱祐枎在正德五年即薨，留下兩個孫子一個早夭，另一個也是十六歲了，讓九歲的李步蟾如何伴讀？