桐花雖然常見，卻甚是奇妙，於清明時節盛開，時序之盈虛，天地之盛衰，悖反意趣承於此花。

“桐花萬裏丹山路”是李義山的詩，劉詩正明著說桐花，其實是說後麵的“雛鳳清於老鳳聲”。

如此褒揚李步蟾當然不敢接，所以回了一句“種子作高鬆”，這是李賀的詩，這句詩的前句是“養雛成大鶴”，既是謙遜之語，也是感激劉詩正的羽翼維護。

一個女人迎了出來，手裏拿著一隻千層底的鞋底，針線穿在鞋底上，顯然正在納鞋底，這是劉詩正的夫人陶氏。

李步蟾趕緊口稱“嬸子”，上前請安，陶氏笑吟吟地關心了幾句，接過李步蟾送上的兩尾鯽魚，“今天端了幾塊豆腐，等下正好做個鯽魚豆腐湯，小蟾留下來喝湯啊！”

“嬸子，今天恐怕還真不行。”李步蟾苦笑著搖搖頭，“跟世叔討個主意之後，我還得趕回去。”

陶氏爽快地說道，“那你們先說話，有事兒盡管跟你叔開口。”

劉詩正從屋裏搬出來兩條春凳，剛剛坐下，陶氏從屋裏打了個轉，給兩人端了茶出來。

給李步蟾的這碗，碗中除了茶葉，還有炒花生，炒豆子，炒米，一碗茶倒有半碗吃食。

等李步蟾坐下喝了口茶，劉詩正方才問道，“你小子強得跟頭牛犢子似的，無事不登三寶殿，遇上啥事兒了，說吧？”

“小侄確實有事，瞞不過世叔，”李步蟾苦笑著放下碗，從懷裏掏出朱票，遞了過去，劉詩正眼神一凝，“朱票？”

接過來沒問事情，先上下打量了一下李步蟾，“那傳票的快手沒難為你吧？”

李步蟾斂容道，“還行，被小侄應付過去了。”

“這個事情你別管了，我來做你的抱告吧。”

劉詩正看了一眼，甩了甩手裏的朱票，冷笑道，“我倒是想瞧瞧，那金輪寺裏到底是吃齋念佛的和尚，還是打家劫舍的盜匪。”

所謂“抱告”，就是授權代理。

大明律規定，假如當事人沒有行為能力，或者實在不方便出麵訴訟，可以委托親朋抱告。

李步蟾這樣的情況，當然可以委托抱告，但抱告也是有風險的，過堂時會視為本人，該打就打，該罰就罰，不會有絲毫折扣。

“多謝世叔，不過，這卻是有些不妥。”

李步蟾心裏一暖，卻是搖了搖頭，“小淹到縣城甚是不便，此事往來少說也需三五天，你現在劉氏，食人之祿忠人之事，哪能輕易脫身？”

知道劉詩正擔憂，李步蟾笑道，“再說，應付此事，倒也不須世叔親至，有大兄陪我走一趟就好了。”

劉詩正育有二子，先前在學堂讀書的劉同書是次子，還有長子劉敦書，是正德元年生人，今年十八，上月安化縣的縣試，他考得不錯，是縣試第十。

“敦書？”劉詩正有些遲疑，李步蟾說的也有道理，不過劉敦書也鮮有出門，少見世麵，“他去能幫得上什麽忙？”

“世叔可能是想差了！”

李步蟾“嗬嗬”一笑，指了指朱票，“就這件事情，到了縣上，我們難道還有贏的機會？”

劉詩正被問得一怔，尋思了一下，臉色有些難看。

現任安化的知縣叫錢大音，有個表字叫希聲。

名如其人，這位舉人出身的知縣，或許知道自己前途是到頭了，就轉而追求錢途，誰給的錢多，誰的聲音就大，誰不送錢就讓誰閉嘴息聲。

從這張朱票就可想而知，金輪禪院的人肯定是去使錢了，說起使錢，李步蟾能比得過香火旺盛，還兼著借貸的金輪禪院？

劉詩正一拍屁股下的春凳，發出沉悶的掌擊聲，“縣裏若是被那幫禿驢買通了，判得不公，那我們就去府城，不與他們善罷甘休！”

“世叔，府城恐怕也是不成的。”

李步蟾還是搖頭，“那圓通僧的來曆你也知道，到長沙府還是難得很。”

金輪禪院的住持圓通僧不是一個尋常僧人，他原本是長沙開福寺的僧人，幾年前來安化主持金輪禪院，還擔任著安化僧會司的僧會，掌管全縣僧教之事。

僧會司，是朱元璋的手筆。

朱元璋是僧人出身，深悉佛門的厲害。甫一建國，就投入了極大的心力，來管理佛門之事。更是在洪武十四年成立僧錄司，檢束管理佛門。

不但朝廷有善世（正六品）、闡教（從六品）、講經（正八品）、覺義（從八品）。地方上也不鬆，府有都綱（從九品），州有僧正，縣有僧會。

圓通僧來自長沙開福寺，據說是開福寺順豐法師的高徒，那順豐法師正是長沙府的都綱。

僧會也好，都綱也罷，雖然品級不高，還沒有俸祿，卻大小是個僧官。

無論大小，不管形式，官就是官。

“官”這個字的威力，李步蟾太知道了。

“我就不信，這天下就沒個講理的地方了？”

劉詩正的書生意氣上來了，瞪著李步蟾，大聲說道。

“世叔息怒，說理的地方總是有的，我煌煌大明，總不能讓幾個禿驢給遮蔽了去。”

李步蟾一仰脖子，將一碗茶吃完，抹抹嘴角，“等我從縣衙回來吧，看他們是個什麽章程，再做定論。”

在大明朝，老百姓打官司有一個原則，必須逐級上告，不能越級。

鄉間有糾紛了，首先要找裏老進行調解，隻有裏老調解不成，才允許告到縣衙。

隻有縣衙判了，對縣衙的判決不服，才能告到府衙，不行再告到布政使司，最後再告到京狀。

這倒也有它的道理，總不能因為一隻雞一條狗的事兒，一竿子捅到上頭，那上頭就隻剩雞飛狗跳了。

但金輪禪院是寺廟，不在世俗，沒有裏老。

《大明律》說得很清楚，“若犯奸盜非為，但與軍民相涉……在外即聽有司斷理。”

寺廟與世俗民眾之間，若是發生了爭端，寺廟可以直接告到縣衙，讓縣衙來審理裁決。

這就出現了一個小小的程序漏洞，若是李步蟾要告金輪禪院，則必須逐級上告，需要做好打持久戰的準備。

而金輪禪院要告李步蟾，卻是可以當即申訴，立刻受審。

圓通作為僧會，熟知門道，他就盯住了這個漏洞，猛然發力，打了李步蟾一個措手不及。

而李步蟾想要還手，可是難上加難了。