二人揚鞭縱馬，踏著遍地枯黃，曉行夜宿，直奔京城而來。

路上非隻一日。

初冬之時，朔風初起，柳媚兒帶著江威，終於來到京城。二人進城之後，尋個客棧住下，休息一晚之後，第二天一早，柳媚兒稍事打點，帶了江威直奔呂安府上，投帖拜見。

二人在府門外等了許久，才見一個年輕的黃門太監手持蠅拂，緩步走了出來。此人來到門前，瞟了二人一眼，出聲問道：“可是你們兩個要求見督公大人嗎？”說完抬頭望天，神態極為傲慢。二人急忙躬身行禮，柳媚兒說道：“下官揚州呂總管屬下護衛營統領柳媚兒，偕同副統領江威，奉督公之命，星夜進京覲見。還請公公代為通傳。”說完緊走幾步，到小太監身邊站下，暗中將兩錠金元寶偷偷放在小太監手裏。小太監見四下無人，極快地將金錠塞在懷中，登時眉花眼笑，對柳媚兒笑道：“原來是柳大人和江大人到了，失敬失敬！灑家便是督公府總管花春，督公自昨日進宮伺候聖上，至今未回。不過不要緊，二位先隨我到府中等候，等督公回來，灑家自會替二位稟報。二位大人請進！”三人進府之後，七彎八繞，花春將二人帶到偏廳客房坐下。不一會下人端上茶來，花春起身笑道：“二位大人先在此休息片刻，灑家還要到前邊應卯，暫且失陪。待會兒督公回來，灑家自來奉請。”柳、江二人連忙起身拱手：“花總管公務繁忙，不必客氣，請花總管自便。”花春轉身走了出去。

二人在客房喝茶等候，直到正午時分，二人正等得心焦，突聽門口腳步聲響，就見花春笑嘻嘻走了進來，二人連忙起身相迎。花春笑道：“二位大人等急了吧？”柳媚兒忙道：“督公終日忙於國家大事，下官便是等上幾天也無妨。”花春道：“怪不得柳大人年紀輕輕便身居統領之位，還能得到督公垂青，原來這般知情識趣，言語貼心。二位也真是運氣，今天督公回來，似乎甚為歡喜，正在花廳專侯二位。二位請隨我來。”

一路上花春絮絮叨叨，不停囑咐二人見了呂安如何應對之事，二人連連稱謝，柳媚兒趁便又塞了一錠黃金在他手裏，這花春更是歡喜。不一會來到花廳門口，花春讓二人在門外等候，自己進房通報。不一會轉身出門，將二人讓了進去。

二人進得房門，就見迎門一張巨大的幾案，案上文房四寶一應俱全。幾案後一張雕花木床，**一人半躺半坐，倚著靠枕正閉目養神。身邊幾個青衣太監正替他捶腿揉肩，小心翼翼地伺候。此人一頭雪白的頭發，長長的白眉垂至頰上，臉上卻是紅光滿麵，肌膚潤澤，一點皺紋不見，便如童子一般。花春急步走到床前，輕聲說道：“督公，揚州柳大人和江大人到了。”就見呂安嘴裏‘嗯’了一聲，緩緩睜開眼睛。柳、江二人連忙上前跪倒磕頭：“小人揚州柳媚兒、江威叩見督公。願督公福如東海，永享清福。”呂安揮手讓小太監退到一邊，緩緩坐起，然後抬手讓二人起身，眯了一雙細長的眼睛對著柳媚兒上下打量。半晌方輕咳一聲，說道：“好俊俏的女娃子，看你身體嬌弱，可真的像呂望說的那般厲害嗎？”柳媚兒低頭說道：“小女子隻是盡心盡力為朝廷，為督公辦事而已。督公麵前，豈敢自矜其能。”呂安微微一笑，說道：“好好好！女娃子年紀輕輕，不驕不躁，不卑不亢，倒是難得。”回頭對花春道：“小春子，本座今天頗有興致，你且與柳統領玩幾手讓本座瞧瞧，看你這猴崽子的功夫有沒有進步。”那花春答應一聲，笑嘻嘻走到柳媚兒跟前站住。柳媚兒連忙對劉瑾拱手道：“督公麵前，小女子不敢放肆。還請督公見諒。”呂安笑道：“無妨，本座今兒個高興，柳大人隨便教這猴崽子玩幾手有何不可？若再推辭，本座可就不太高興了。”那花春也笑嘻嘻說道：“柳大人，咱們隻不過隨便玩玩，讓督公高興高興，不必當真。”柳媚兒也知道呂安欲試自己武功，也就不再推辭，將外邊長衣脫下，交給江威，走到花春麵前拱手道：“請花總管手下留情。”花春笑道：“柳大人不必客氣，請！”說著左掌一立，輕飄飄向柳媚兒麵門擊來。這一掌看似無力，對麵的柳媚兒卻已感到陰風撲麵。急忙側身閃過。花春一掌走空，並不遲疑，右掌快如閃電，斜削柳媚兒咽喉。柳媚兒立掌一撥，閃至右側。花春回身一掌，仍是奔柳媚兒咽喉而來。柳媚兒仰頭躲過，花春手掌一收，曲肘下擊，撞向柳媚兒心口。柳媚兒縮胸收腹，左手在花春腕上一搭一帶，右掌直擊，拍向花春胸口。兩人就在這丈許方圓的房間中，或攻或守，鬥在一處。這花春武功極為怪異，左掌緩慢，勁力柔綿，右掌卻其快如電，掌緣如刀，攻守間哧哧有聲。十幾個回合之後，突聽呂安在一邊笑道：“好了好了，你們兩個罷手吧。像這般打法，恐怕一年也分不出勝負。”二人聽了，急忙收勢而立，相視一笑。

呂安笑道：“小春子可稱得上我府中一等一的好手，柳大人未盡全力，居然能與他打個平手，可說非常難得。而且本座知道拳腳功夫本非柳大人所長。小春子，咱們府中現在可有什麽空缺嗎？柳大人遠道而來，咱們可不能慢待。”花春笑道：“咱們府中別無空缺，隻有團練營中尚缺一位統帶，一位教頭。”呂安低頭微微沉吟，抬頭說道：“好吧，二位初來乍到，就先委屈一下，替本座管教管教那幫猴崽子吧。小春子，你帶他們先在府中住下，熟悉幾天，然後領他們到營中上任。下去吧。”柳、江二人連忙拜謝，跟了花春告辭出房。

三天之後，柳媚兒與江威走馬上任。

這天晚上，呂安大宴賓客，請了錦衣衛大頭領曹天成及其數位手下到府上飲酒，自己府中一眾高手作陪。原來這呂安與曹天成雖然表麵融洽，暗地裏卻是麵和心不和，各自手下也是互不服氣，經常背後較量。隻是一直以來，呂安苦於手下並無出眾高手，都是曹天成手下占了上風。這次柳媚兒一來，以呂安的眼力，自然看出其武功之高，已臻上乘。故此欲借請客之際，假手柳媚兒，壓一壓曹天成所屬的氣焰。柳媚兒本不知情，隻因其久在官場，手段圓滑，幾日間早將花春收買得服服帖帖。宴會之前，花春便將呂安之意偷偷相告，柳媚兒心中有數，略作準備，帶了江威前來赴宴。

二人到了大廳，就見大堂上人聲鼎沸，人來人往，好不熱鬧。那花春正在指揮府中奴仆往來穿梭，搬酒布菜，忙得滿頭大汗。一見二人前來，顯得格外殷勤，上前將二人讓進大廳，在眾多太監頭領及團練營大小頭目中間來回遊走，將二人對眾人鄭重介紹。眾人一聽這二人乃是新到的統帶與教頭，又見這平日裏眼高於頂的花總管對二人這般尊重，自然不敢怠慢，一個個滿麵堆笑，客套討好。

二人正在周旋，突見一小太監走到花春麵前，說是錦衣衛大頭領曹天成駕到。那花春不敢怠慢，一邊令人進去稟報呂安，一邊對眾人道聲失陪，急匆匆出門迎接。

不一會就見花春滿麵賠笑，陪了一位中年布衣男子走了進來。身後高高低低跟了十幾位下屬，柳媚兒抬眼看去，早望見老熟人梅月紅夾雜其中。二人四目相對，旋即各自望向別處故作未見。眾人相揖相讓，各尋座位坐下。沒多久呂安一身便裝，在兩個小太監攙扶下走了出來，眾人複又站起，一陣忙亂。呂安擺擺手讓眾人坐下，與曹天成客氣幾句，分頭坐下，吩咐下人擺酒，宴會正式開始。

酒過三巡之後，呂安咳嗽一聲，眾人靜了下來。呂安點手把柳媚兒與江威叫到麵前，對眾人道：“各位，這個俊俏的女娃子便是近日轟動江湖的‘毒觀音’柳媚兒，原是本座屬下呂望護衛營統領。這一位乃是其副手江威。因近日緝匪有功，本座特地將其二人調任京城，現任團練營統帶、教頭。據說柳統帶自出道以來，縱橫江湖，至今未逢對手。隻是京城中藏龍臥虎，曹大人屬下更是高手如雲，還請諸位以後看在本座麵上，多多照顧。小春子，快替柳統帶向曹大人手下各位高人引見，不要以後相見時互不相識，到時失了禮數，惹人笑話。”柳媚兒乖巧，急忙與江威向曹天成跪倒見禮，然後跟在花春身後沿桌走來，與曹天成諸手下一一見禮。