"江湖事,江湖了,咱們是習武之人自然是武藝上見真章了."南風這次倒是開門見山,赴會群豪大多是粗豪之人,生性喜事,心想反正這指揮之位也輪不到自己頭上,樂得看個熱鬧,一聽要比武奪帥自然興奮,一時之間竟然有不少出言應和:"不錯,大家都是習武之人,你退我讓扯到何時?不如拳頭上見勝負最為公平."會場頓時一片喧嘩.
這下台上的楊一鶴可掛不住了,他生性謙遜隨和,原本對於接掌指揮之職就心不自安,此時被南風當麵指摘,更是羞憤交集,當即一推蕭毅的手說道:"蕭大俠,諸位,楊某見識淺薄,福少德薄確不足以統領群雄,如今既然大家有所非議,我也隻好退位讓賢,各位另請高明吧."
"楊二哥,您這又是何必呢?"蕭毅等本是一片好心,沒想到鬧成這樣,忙出言規勸挽留,沒想到此時台下南風得勢不饒人,冷笑道:"既然知道自己不勝任,主動退出也好,免得真動起手來在眾人麵前出醜,徒惹得天下英雄恥笑."
南風這番話句句刺耳,所謂泥人尚有三分土性,更何況是江湖兒女,淮陽派的老三張雲鵬第一個坐不住了,從座位上跳起來,直接衝到南風麵前喝道:"我說姓南的,咱們淮陽派與你往日無仇,近日無怨,你為什麽從剛才起就一直咄咄逼人,不依不饒.我二哥不配當這指揮,看來就非閣下莫屬了哦?"
"這就要各憑本事了,如果有哪一路英雄勝得過在下,南某也隻有俯首聽命了."南風這話看似謙遜,可語氣驕橫,擺明了一幅舍我其誰的樣子.
這下張雲鵬是真火了,心說你南風這也欺人太甚了,當即怒道:"好,好,好,那就依了南兄,咱們武學上見真章,張某不才,先行討教."張雲鵬說罷一甩外袍,飛身上了主席台,拉開架勢便欲邀南風動手.
可沒想到"毒手諸葛"卻毫不在意,一邊嗑著瓜子一邊冷笑道:"喲,怎麽師兄受氣了,就讓師弟出頭是不是?仗著你們淮陽派人多勢眾是不是?別說南爺看不起你們,就是鐵飛雁今天在此也要讓我三分,哪裏輪到你們這些麽魔小醜在此放肆,也不掂掂自己的斤兩!"
此言一出張雲鵬肺都快氣炸了,心說你南風也太囂張了,當時下場就要與他拚命,蕭毅等人見狀不好趕忙上前解勸,會場頓時又是一片**.昆侖派的掌門人"竹劍居士"宗劍秋原本因事入關,恰巧得到了英雄大會的消息,因事態非常,故而特意帶著一眾弟子前來赴會,他為人淡薄,與南風,鐵飛雁等人俱有交情,此時見場麵鬧得實在太不像話,不禁也上前解勸,數落南風道:"南賢弟,今日群雄到此為得是商討如何應對黑龍會謀反的陰謀,出於大義.你對指揮的人選有意見大可以提,大家坐下來再協調商議總能想出辦法,何必如此言語傷人,苦苦相逼,壞了江湖同道的義氣呢?"
宗劍秋話音剛落,南風尚未答言,就聽到一旁有人冷笑道:"南大俠不過是說了幾句實話就被說成是壞了江湖同道的義氣,那有些人臨敵退縮,見死不救又當如何?"這番話說得不甚響亮,卻足以讓在場多數人聽得清楚,足見說話之人內力修為大是不凡.
宗劍秋聞言一愣,扭頭一看,說話的是個五十歲上下的中年人,麵目清瘦,做文士打扮,三綹須髯飄灑胸前,乍一看不是個教書的先生,就是個不得第的秀才,與此次武林大會的整體基調頗不相符,可宗劍秋深知此人的來曆,一見是他頓時眉頭一皺,心想還真是冤家路窄,此人開口看來接下去是準沒好事,可表麵上還是不得不抱拳拱手笑道:"我當是誰,原來是秦掌門,自從洛陽三教大會一別有年,不想仁兄風采依舊,不知此時開言有何指教?"
說話之人乃是華山派當今掌門"清風秀士"秦孝武,原來華山與昆侖兩派本有素怨,互有齷齪已達數百年,而兩年前的"白蓮之亂"中,桃花山一戰,原本按部署昆侖派的任務應該負責掩護華山派進攻白蓮總壇西麵,可沒想到當時昆侖派的總指揮賀劍飛一時貪功,居然在沒有通知華山派的情況下擅自追擊白蓮教的潰眾,結果導致最後華山派獨自麵對從主峰敗退下來的白蓮教主力,傷亡慘重.事後華山派方麵指責昆侖派臨敵退縮,見死不救,然昆侖派方麵在追擊潰眾的過程中遭遇"墨麒麟"曾珙的頑強阻擊,被其獨斃好手四十餘人,滿門精英幾乎一朝喪盡,賀劍飛也是有苦無處訴,為此雙方爭論得十分激烈,最後雖然在各派調停下此事不了了之,但兩派的仇怨卻因此結得更深了,秦孝武與南風並無交情,對其剛才的舉動也不甚認同,可一見宗劍秋出麵未免憶及舊恨,這才要出言譏諷.
此時聽宗劍秋相詢，不禁開言道：“宗掌門不必客氣，秦某人微言輕，無非以諸位前輩英雄馬首是瞻，能有什麽高見？不過既然說是大家共享大事，那就要給別人發言的機會，南賢弟剛才說話或許有值得商榷之處，可某些人要是想以此結黨營私，抗擊黑龍會是假，彈壓江湖是真，那我們華山派可不答應！”
秦孝武此言一出，在場不少人都為之色變，自從“白蓮之亂”後五宗十三派等傳統豪強傷亡慘重，實力大為削弱，而相反以蕭毅等為首的新生代卻迅速崛起，大有取前者而代之的苗頭，尤其是蕭毅與司馬無雙，一南一北，一正一邪，儼然已成為了當今武林的領袖人物，各派舊勢力對此難免有所疑忌，而宗劍秋與蕭毅，李繼先等人交情模擬人所共知，此時經秦孝武這麽一說似乎是蕭毅想借著圍剿“黑龍會”為名，暗中培植自己的勢力。雖然群豪對於蕭毅的為人大多相信，可畢竟人心叵測，陰謀論這個東西永遠是會有人相信的，頓時會場的氣氛就變得有些異樣。
“啪！”忽然隻聽昆侖派方麵有人猛地一拍桌子，衝出來對著秦孝武喝道：“姓秦的，你憑什麽在這裏血口噴人？你說我等與蕭大俠私相勾結有何證據？”群雄聞言定睛一看，說話的是個年輕人，最多也就十八，九歲的模樣，皮膚黝黑，可能是因為生氣地緣故，此時竟略有些發紫，劍眉虎目，渾身上下倒也頗透出幾分英氣。群雄中有認識的，知道此人乃是宗劍秋的二徒弟姓步名平，因其性格爽朗，作風勇猛，人送綽號“小黑虎”，宗劍秋為人淡薄，對於收徒這件事頗為嚴謹，故而即便他位列”海內八大名劍“之一，總至今總共隻收過三個入室弟子，頂門大弟子赫連再鳴，文武雙全，才識過人，本來前途頗受期待，可惜後來因感情糾葛，死於司徒文峻之手，英年早逝令人不勝唏噓，小徒弟拓跋再興就是之前在重慶被俞娟兒教訓的那位，原來之前蕭毅察覺江湖上的種種異動，放心不下，故而特意寄書約宗劍秋入關一會，原本昆侖派自從神亭嶺一戰元氣大傷，這幾年休養生息，極少過問武林中事，可一來宗劍秋與蕭毅交情非淺，二來最近在西北也有一股神秘勢力正在漸漸崛起，威脅到了昆侖一派的地位，宗劍秋為此頗為擔憂，故而也想趁此南下與群雄會商，於是便帶著幾十名心腹弟子東行入關，剛到陝西一帶就聽聞了關於笑閻羅的種種事跡，宗劍秋也不禁大是驚訝，又有傳聞說笑閻羅當時已準備西行入川，宗劍秋放心不下，這才派小徒弟拓跋再興率人先往重慶打聽消息，沒想到一時不慎得罪了俞娟兒這位“女閻王”，事後宗劍秋著實數落了自己這個徒弟一頓，責他做事魯莽，俞娟兒心狠手辣天下皆知，黑白兩道乃至官府誰都不敢輕易招惹，幸虧俞娟兒與自己頗有交情，否則尋常人犯她虎威豈有命在？事後宗劍秋越想越氣，於是便打發他回昆侖麵壁思過，不許南下。故而此番隻有這個二徒弟跟在身邊，步平出身名門，其家族在西北一帶頗有名望，他又是獨子，自幼家人嬌慣，難免養成了幾分少爺脾氣，加上他對於自己師傅以及蕭毅都是崇拜有加，故而聽秦孝武語帶譏諷，當即頭一個跳出來理論。
秦孝武識得步平，自持是其長輩，根本沒有把他放在眼裏，當即也怒道：“小子你懂不懂規矩，昆侖派的弟子就這樣與長輩說話嗎？你師傅尚未發聲，什麽時候輪到你跳出來了。再說你那隻耳朵聽到我誣蔑你們昆侖派了？老夫也不過是表達自己的猜測而已，又沒指名道姓是誰？這年頭撿什麽的都有，還真沒見過撿挨罵的，識相地就給我退了下去！”
秦孝武這番話說得極是刻薄，昆侖派眾人起先還覺得步平之舉未免魯莽，可此時都再也忍耐，有幾個性急的擼胳膊，挽袖子居然當場就要上前動手。華山派這邊也不都是木頭，見狀如何肯依？雙方頓時就爆發了衝動，眼見就要動手。蕭毅見狀不禁大驚，心說這兩派要是打起來那還了得？當即也顧不得張雲鵬，立刻下了主席台，趕來勸架。
“諸位，諸位，都請住手，且聽蕭某一言！”蕭毅內力雄渾，一聲斷喝聲音當即便壓蓋全場，雙派人馬聞言俱是一驚，一見是蕭毅，倒也敬其威名，一時間不敢放肆。
蕭毅見雙手停手，心中少安，當即站在雙派之中侃侃而談道：“各位武林同道，今天蕭某與清一道長邀請群雄到此為得是江湖安危，百姓生死，希望大家能夠團結協作，共商大計。除此以外別無他意，這指揮之職全是為了協調聯絡，並非想以此挾持各派，當然大家的擔心自然也不無道理，可咱們中原武林幾十年來日漸式微，雖然原因眾多，可最重要的還是大家各懷私心，互不信任，一再禍起蕭牆，才惹得外誨紛至。如今蕭毅在此代表長江兩岸千百萬黎民百姓求求諸位，暫時放下昔日的仇怨，就暫時，大家開誠布公，共度時艱，有什麽意見可以提，有什麽不妥可以改，萬事皆可商量，隻是萬望別再壞了咱們江湖同道自己的義氣，蕭某在此先行拜托諸位了。”蕭毅說罷居然真對著眾人鞠一長揖。