夜色中，一隊騎兵正沿著林間小路向西疾馳。領頭的隊長穿著後金軍的鎧甲，夜幕中看不清顏色。他們口中銜著自己的辮子，一聲不吭。夜幕下，除了馬蹄聲，什麽聲音都聽不見。
後金軍的大帳此時卻燈火通明。一個中年男子盤腿坐在案前，用胳膊拄著頭部，眉頭緊鎖，目光集中在桌案的地圖上，似乎在思考著什麽。手邊的杯子裏，奶茶早已沒了熱氣，但他卻一口也沒有喝。此人正是後金軍的統帥，皇太極。
“主子，您該歇會了。”他的隨軍家奴端來了一個銅盆，銅盆裏滿是熱水。家奴跪了下來，除去皇太極的靴子，打算為他泡腳。十一月的河北，此時的溫度卻仿佛三九天似的，皇太極把腳伸入熱水中，頓時覺得凍得僵硬的腳一下子舒暢了起來。他的思緒也終於從戰局中回到了現在。
“稟告主子，多爾袞大人回來了。”帳前守衛的親兵來報。他擦幹了腳，穿上靴子，整理了一下身上的衣服。
“讓他進來。”皇太極擺擺手，聲音不大卻很有威嚴。
一個風塵仆仆的將軍進入大帳，跪下向皇太極施禮。皇太極將他扶起，吩咐下人倒一杯奶茶。
“大汗，最後一軍也撤回來了。此次戰鬥我們損失不小。”接過皇太極遞來的奶茶，他喘了一口氣說道。
“雖然廣渠門一戰失敗了，但是我們還有機會，不必急於撤兵。”皇太極仔細端詳著地圖，緩緩說道。
“可是我們離撫順大本營太遠了，我擔心他們趁機截我們的後路……”多爾袞喝了一口奶茶，正色說道。
皇太極微微一笑，擺了擺手。
“莫非大汗早有安排？”多爾袞露出了疑問的表情。
“你呀，要學的東西還多著呢。”皇太極哈哈一笑：“我向你交個底。阿濟格的部隊已經開拔了，一隊疑兵，一隊主力，專守後路。軍中糧草頗多，而且沿途還奪了不少百姓的糧食，所以不必退兵。”
“大汗想奪下北京城？那臣弟願為先鋒！”多爾袞拍著胸脯，向皇太極保證著。
“那你是不是還得寫信給撫順大營，讓他們增派援兵啊？”皇太極嚴肅的問。
“明白了，臣弟這就去寫信。”多爾袞點頭，準備退出大營。
“你明白個屁！”皇太極一把揪住多爾袞：“袁崇煥回來了，哪怕整個關東的兵力聚在一起北京城也拿不下來。打仗不能拿族人的性命開玩笑，你明白嗎？”
“臣弟不明白。在北京城下，不進不退，仗怎麽打。”多爾袞完全沒明白皇太極的用意，覺得很委屈。
“我們拿下撫順才幾年，民心未穩。那些當地的大小勢力，看我們強了就向我們靠攏。但明裏暗裏也向大明頻送秋波。要穩住他們，唯一的辦法就是在和大明的戰鬥中不斷取勝，就是要告訴他們，在建州，主子永遠是我們，永遠是愛新覺羅！”
“那我去殺了他們，不是更痛快。”多爾袞急切地說。
“我們治天下，還用的到他們。”皇太極搖搖頭。“今後，我弟還要多多鍛煉學習。”
“是。”多爾袞答應著，退出了大帳。
北京城外，袁崇煥軍大營。
袁崇煥身騎白馬，正在巡視軍營。他的身後跟著墨鸞和公輸鳶兩兄弟。
斥候來報，皇太極的軍隊並未撤軍。隻是向後退了十餘裏，紮下營寨，似乎還要伺機而動。“廣渠門之戰，雖然勝利了。但是還並沒有傷害到皇太極軍隊的根本。後金軍大營中。兵力不明。他們的具體部署，也需要進一步探查。”
“真是奇怪，不知道，或進軍那些人，是怎麽想的？難道還是想攻取北京城？”公輸鳶若有所思，騎在馬上說道。
“皇太極是個聰明人。他怎麽會不知道，想攻取北京城，哪怕把它全部的兵力都征發過來，也是天方夜譚。有袁大人在此，他根本沒有入關的機會。”墨鸞這樣說道。
“他知道我們在這兒，我們也知道他在哪兒。皇太極絕不是困在籠中的野獸。他遲遲不撤兵，一定有著更大的圖謀。問題就在於，他到底在盤算著什麽？他真的不需要撤兵嗎？”袁崇煥一邊摸著他的胡須，一邊望著遠處的群山，緩緩說道。
“袁大人，我還有一事想說。如果拖成持久戰，對我們也十分不利。我們麾下的軍士從北方來，長途奔襲了這麽遠，又經過大戰，已經是人困馬乏，同時，因為及時援救京師，出發時，我們並沒有帶很多糧草。如果這幾日不能解決戰鬥，那我們的優勢就會轉變為劣勢，到時候如果建州女真的騎兵突然進攻，那恐怕就會招致大敗。”墨鸞皺著眉頭，不無擔心的說。
“敵人狡猾，不得不防啊。”袁崇煥說道：“這樣，我去懇請聖上，放我的軍隊入北京城休整。補充糧草軍械。這樣就能化劣勢為優勢。看下一步，皇太極想怎麽辦？”
“有道理啊。皇太極想要持久戰，我們就陪他玩持久戰。關內可不比塞外。他們的補給線拉得太長，時間一久糧草必盡。他們想不退也難。”公輸鳶高興的說。
“可是如果他們糧食不足，會不會縱兵劫掠周圍的百姓？這一路他們可沒少劫掠。”墨鸞補充道。
“是啊，我擔心的正是這一點，所以我們隻是入城休整。戰機稍縱即逝。我們還是不能把戰爭拖入持久戰。相信陛下也不會願意看到這種情況吧。”袁崇煥搖著頭說道。
第二天，北京城下，廣渠門前。
“請通報一下，長途奔襲，人困馬乏。關寧總兵袁崇煥請求入城休整。”說著，袁崇煥遞交上自己的折子，交給了守城門的軍官。軍官騎著快馬，一路向宮門飛馳而去。
皇帝此時正在宮中批閱奏折。一個公公，遞上了一個折子，並在皇帝耳邊說了什麽。
“袁崇煥？他要進城？還帶著兵？”皇帝小聲嘀咕道。
“陛下，此時城外時局混亂，可得小心謹慎了。”
“應該不會吧。袁督師豈是這樣的人。”
“陛下難道不覺得奇怪嗎？山海關防線一向堅不可破，怎麽突然，皇太極就突破了呢。袁崇煥又為什麽親自帶隊來追呢？皇太極戰敗之後為何不撤呢？老奴不敢多說，請陛下明察。”說著，那名公公跪了下來。低下頭，不敢再看皇帝。
皇帝此時皺起了眉頭。他拿起了案上的串珠，開始細細的摩挲著：“不對，這世道不對啊。”
突然，他把玉珠向桌上一拍：“去傳錦衣衛和禁軍的統領來見我。”皇帝的臉色一緊，四周的侍從都跪了下來，匍匐在地，不敢發出一點聲響。他拿起他祖傳的劍，向宮門外走去。
不多時，一隊裝備嚴整的禁衛軍，黑旗黑甲在陽光下發出耀眼的光。他們手持盾牌火銃，小跑著來到廣渠門下。軍陣分開，一名錦衣衛，騎快馬，挎著鎏金繡春刀，從陣中掠過。
“聖上有令，袁崇煥軍不得進城。”禁衛軍士兵也齊聲高呼：“袁崇煥軍不得進城！”
城外的袁崇煥軍見了，也頓時戒備起來。士兵麵麵相覷，不知道接下來會麵對什麽。袁崇煥大聲問道：“我奉命勤王，這是為何？”
寂靜，死一般的寂靜籠罩著廣渠門。門內門外的兩支明軍。門內的禁衛軍，裝備嚴整，怒目圓睜，而門外的袁崇煥軍，人困馬乏，士氣低落。誰也不敢率先打破這令人尷尬的沉默。
突然，一個沙啞的嗓音打破了寂靜：“皇上駕到!”
說著，一群錦衣衛，快步走上城樓，排成隊列。更多的錦衣衛，簇擁著皇上的聖駕，在城樓正中央站定。皇帝身穿明黃服飾龍袍，頭戴冠冕，富麗堂皇。雖然年輕，但是，卻顯得格外英武。他向身邊隨侍的太監，輕聲低語。太監隨即叫道：“陛下口諭袁崇煥，將軍辛苦。”
袁崇煥下馬就拜。各級軍官，士兵也紛紛下馬，無不下拜。
“臣，袁崇煥，恭請陛下聖安。”袁崇煥手抱頭盔，跪著說道。
“平身吧。”城樓之上的皇帝擺了擺手，說道。
見袁崇煥起身，軍官和士兵們才紛紛起身。鎧甲摩擦聲，兵器撞擊聲。馬蹄聲交錯。除此之外沒有人敢發出任何聲響。
“長途奔襲，人困馬乏。臣，袁崇煥，懇請陛下恩準我部官兵進城休整數日。”袁崇煥再拜。用洪亮的嗓音說道。
“感念將軍辛苦。但北境官兵進京，容易引起百姓恐慌。還望各部將士能艱苦奮鬥。在城外就地休整。朕已傳令調集四周糧草，幾日後便可送到。眾將士，能否再堅持些。”
“陛下聽臣一言。眼下皇太極軍雖然失敗，但尚未退出關外，隻在附近伺機而動。臣擔心他稱我軍疲憊之際，突然襲擊。賊軍多騎兵，城外多平原，不利於組織防守。久恐生變啊，望陛下三思！”
“袁督師也知賊軍未撤離。我若貿然打開城門，恐賊軍趁機進城啊。”皇帝轉過身去，正要離開。
“陛下三思啊！”城外袁崇煥軍全軍跪下，齊聲說道。
“朕意已決，袁崇煥軍城外紮營，就地休整。糧草的事不用你們操心了。”說著皇帝走下城樓，向宮門而去。
墨鸞和公輸鳶走向袁崇煥：“將軍，而今之際，隻能城外紮營了。”墨鸞走上前，無奈的說道。
公輸鳶把頭盔一摔，憤怒的說：“陛下的疑心太重了，他也不想想，為他退敵的人是誰？”
“你們兩個少說兩句吧。軍命不得不從。傳令各部，營寨完全建成需要三天。各部要盡量選高處紮營，謹防賊軍騎兵偷襲。”
命令一下，雖然有所不滿，但各單位。隻得服從皇帝的命令。開始籌備材料，建造軍營和防禦工事。軍士勞作一天，軍營也初見雛形。夜幕降臨了。袁崇煥在大營中緊皺眉頭，不敢入眠。軍營還未建好，如果遭遇襲擊，必定損失慘重。“現在隻能寄希望於敵人的遲鈍了……”袁崇煥這樣想著。
與此同時，後金軍大帳。
皇太極的親兵隊長焦急萬分。從皇太極不知去向到現在已經過了一天。與皇太極一同消失的還有多爾袞。後金軍，兩大靈魂人物，突然消失，讓士兵們頓時緊張了起來。不覺得慌張的，隻有一直跟隨著皇太極南征北戰的老將軍們。他們知道，自己的主子要有大動作了。此時的皇太極和多爾袞隻帶了一支精銳的偵察兵，潛伏在明軍大營附近。時刻觀察著袁崇煥軍的一舉一動。
“大汗，聽我一句勸，今後可千萬別再這樣了。你身為一軍主帥，獨自出營偵察，太冒險了。萬一有個閃失，這可叫我們怎麽辦才好……”多爾袞擔心的說道。
“不妨不妨。對於戰局的判斷，一定要通過自己的眼睛看，才能真正觀其本質。你平時勇猛有餘。謀略不足，這也是你要多學的。”皇太極拍拍他的肩膀，笑著說道。
“你說為什麽，城裏的皇帝不讓袁崇煥進城呢？”多爾袞問道。
“一個國家，最怕的不是外敵，而是皇帝的身邊出現了奸人，壞人，蠢人。那皇帝也真真夠多疑。放著袁崇煥這樣的人才不用，反而猜忌於他。真可惜了大明的萬裏江山啊。”
“中原的皇帝，都不如我大汗一半兒。”多爾袞笑著說道：“大汗你看。袁崇煥軍守備鬆弛，士氣低落。那崗哨都要睡著了。不如你我回去整點兵馬。來一次漂亮的奇襲。必可一戰擊潰袁崇煥軍。”多爾袞握緊了自己的拳頭，興奮的說。
我問你，我們和袁崇煥打了這麽多年仗，是勝多呀，還是敗多呀？皇太極目視前方說道。
多爾袞思考了一會兒，說：“應該是失敗多一些，不過那是因為…”
“你可打住吧。”皇太極打斷了多爾袞說的話：“袁崇煥此人，是軍事奇才。他給我們去偷襲，然後暗中設伏，也不是一次兩次了吧。”
“您是說，這其中有詐。”多爾袞恍然大悟。
“袁崇煥知道我們會來偷襲，所以他肯定早有準備。我們盡起兵馬，傾巢而出。不一定攻不破敵人的營壘，但傷亡慘重是一定的。他們的火銃，他們的營盤布局，哪個都會讓人吃虧。”
“難道我們就要等他們建起營壘嗎？那不是更難打。”
“沒錯，我們是要等，但等的，不是他們建起營壘。而是他們心生懈怠的時候。”
“您在等袁崇煥放鬆警惕？”多爾袞試探的問。
“不，袁崇煥這種人，什麽時候都不會放鬆警惕。我等的是他手下的士兵最疲憊的時候。目測他們的營寨，三天之內就可以建成。士卒每天勞作，在第三天的時候，將會是他們最疲憊的時候。又因為軍營將要建成，那時候又是他們最懈怠的時候。所以我們要在第三天突襲，明白嗎？”
“大汗真用兵如神，多爾袞記下來了。”
夜幕漸漸散開。過不了多久，太陽就要升起來了。這個冬天異常的寒冷。崎嶇不平的路上，腐爛的骸骨，已經並不稀奇。袁崇煥一夜未眠。他望著天邊即將升起的太陽，默默感歎：“天災人禍啊。天災人禍啊。”國運如此，直叫人反抗不得。寒夜之中，不眠之人，才是最苦之人吧。
同樣未眠的，還有墨鸞。這個夜晚，他突然想起，自己已經見過太多死亡。在家鄉，在莫村。在戰場上，在戰場之外。已經數不清有多少人死在了自己麵前。朋友也好，敵人也好。甚至，不論好人與壞人。每一個，在死亡麵前都如此無力。每個人的樣貌性格各有不同。但在將死時，他們的眼神卻如此相似。不甘於恐懼。解脫與釋然。仿佛兩隻大手，將人拖下死之深淵。他拚命的反思自己。不停的追問自己，是不是有什麽事情做錯了？可是他想不出來。終於，在天將亮的時候。他筋疲力盡的睡著了。
在入夢之前的最後一刻，他嘀咕著一句話：“主宰自己的命運，何其難啊。”
當墨鸞再睜開眼睛的時候，已經到了第二天的中午。士兵們正在咬著牙，硬撐著，搬運物資，充實營寨。這麽冷的冬天，士兵們耗費的體力越來越多。而軍糧中的幹物卻越來越少。墨鸞在軍中，忙了起來，卻一直沒看到自己的弟弟公輸鳶。
“今早哨騎發現了敵人的運糧車隊，公輸將軍自告奮勇前去劫糧了。”一名軍曹這樣告訴他。
“他為什麽不告訴我？賊軍負責運糧之人應該是阿濟格。就憑他一個人如何鬥得過。他有時過於魯莽了，不行我得去看看。”
正在說話時，他抬頭望見，一支軍馬向軍營中走來。正是公輸鳶率領的軍隊。墨鸞急忙跑出營門，迎了上去。
“哥，你看我的戰績。這麽多的糧食，我們不怕沒有糧食了。”公輸鳶得意洋洋，笑著說。
“敵人運糧的部隊有多少？”墨鸞謹慎的問。
“還真就沒多少。運糧的並不是大將，隻是一隻小分隊。他們擋不住我軍衝殺，全軍覆沒了。”
“糧草是軍隊的生命線，他們怎麽可能派這麽少的部隊來運輸。我怕其中有詐。你們是否檢查過糧草？”
“當然檢查了，裏麵都是糧食。公輸鳶疑惑的問。哥哥你多慮了。這一定是皇太極大意了，才給我們創造了一條生路。我們更得好好珍惜呀。”
“我還是覺得此事有蹊蹺。”墨鸞搖搖頭。
公輸鳶，拍了拍墨鸞的肩膀：“哥哥昨晚睡得可好？今天那麽晚都不見你起來，我就幹脆沒叫你。”
“昨晚做了個噩夢。醒來，也覺得有些恍惚。沒關係，讓你擔心了。”墨鸞走到兩車附近，抓起了一把稻穀。突然，他好像發現了什麽事。
“弟弟，這糧草之中有詐。你被騙了。”墨鸞突然大叫。
公輸鳶立刻警覺起來，“發生了什麽？”
“你來聞聞看。”墨鸞把手中的稻穀遞給公輸鳶，公輸鳶聞了聞。
“這個味道是桐油。這些糧食裏浸了桐油。”兩人恍然大悟，齊聲說道。“他們打算今晚結營。用火攻燒我們的營寨。”
“這該死的皇太極”，公輸鳶拔出刀狠狠的插在地上。
“先不要急，我們可以將計就計。走，我們去見袁大人。”墨鸞鎮定的說。
這天夜裏，皇太極的營寨。一支精銳騎兵，由多爾袞帶隊，緩緩向明軍大營行進。與此同時。另一支騎兵口銜樹枝，緊握兵器。繞過了明軍大營，向明軍大營背後行進。
不久，遭遇戰爆發了。多爾袞率領的精銳騎兵抵達明軍營寨附近時，突然發力。兵鋒直指大營的外圍哨所。隻裝備了輕武器的明軍哨兵，擋不住多爾袞的騎兵衝擊，開始向大營北營收縮。並點燃火箭，燒毀了營門外圍的拒馬，開始向明軍大營的正門突擊。
正門的明軍抵抗得相當頑強。袁崇煥親自坐鎮，一排排的火銃，不停的發射，擋住了多爾袞的兵鋒。明軍的火銃，槍管都要被燒成紅色。一發彈丸打在八旗士兵的盔甲上，將盔甲穿透。營門前雙方士兵的屍體在不斷的堆積。多爾袞聚攏士兵，發起了一次次的進攻，卻收效甚微。雙方隔著營門對峙，時有傷亡。
墨鸞與公輸鳶率兵在後門，負責防守離後門近的糧倉。他們猜到，正門隻是佯攻。他們的真正目的，是要燒毀糧倉中的糧草，進而一把火燒掉整個大營。他們與袁崇煥早已商量好。把敵人從後門放進來。引到糧倉附近。此時糧倉中早已沒有糧食，隻有事先埋伏好的伏兵。伏兵殺出，與後門守軍一起，兩麵夾擊，消滅敵人。
一支箭從靜謐幽深的樹林中射出，劃過一道弧線，射進了一名哨兵體內。哨兵應聲倒地。緊接著，無數支箭，從密林中飛出，像雨點一樣，射向明軍後門的防線。
墨鸞，握緊火銃，向身邊的傳令兵說道。告訴袁大人，皇太極上鉤了。
話音剛落，密林中響起沉重的馬蹄聲。為首之人，手握金燦燦的戰刀，身披金甲，正是皇太極。緊跟著他的，便是他精銳的重甲八旗騎兵。後門盾牌列陣。火銃與長矛並用。皇太極的第一輪進攻被擊退，但隨之而來的，是更加猛烈的第二次進攻。
皇太極親自揮舞戰刀，一刀砍翻了還來不及舉起盾牌的士兵，率先衝入大營之中。緊接著是第二個，第三個。更多的騎兵衝進了大營，直奔明軍屯糧之地衝去。皇太極將弓弦拉成滿月。一支火箭，應弦而出，直指明軍屯糧之處。上千支火箭，也隨之騰空而起。仿佛寒冷的冬夜劃過天際的美麗流星。