王陽明成功平定反王，不但沒有得到嘉獎，反而被懷疑是反王同夥。
離奇身世
王守仁（公元1472年—公元1528年），字伯安，又稱陽明先生，浙江餘姚人。他是我國古代最大的主觀唯心主義哲學家。他所創立的心學，在明代中後期曾風靡一時，一度幾乎取代了程朱理學的地位，左右我國思想界一百餘年，並影響到近現代思想的發展，他的思想在日本等地也有廣泛的影響。
傳說他的母親在把他生下來之前，懷了十四個月，旁人都認為她懷的是一個怪胎。他的祖母在他降生的同時做了一個異夢，夢見一個天神從雲端送來一個小孩，同時間，王陽明就降生了，所以就取名叫王雲。可是，他到了五歲還不會說話，家裏人都很著急，擔心他是一個啞巴。但是後來他在街上遇到一個怪人，那個人在他背上拍了兩下，為他改名叫王守仁，他就突然能說話了，而且聰明異常，學習東西非常迅速。
他在哲學上的成就舉世皆知，但是許多人都不知道，他還是一個非常正統的封建官吏，一個運籌帷幄的軍事家。
為民請戰
那時候在位的明武宗是明朝皇帝中十分荒唐的一個。他喜歡騎馬打仗，總是在宮中指揮著太監宮女戰做一團，玩著模擬戰爭的遊戲。後來終於有了一個可以讓他實踐的機會，卻被王陽明搶了先。
正德十四年（公元1519年），明王朝的宗室寧王朱宸濠在江西南昌起兵謀反。當時王陽明正奉命去福建，本來根本沒有平叛的職責。但他為了使當地百姓少受戰火之災，得到消息後，一麵向朝廷報告，一麵徑自返回吉安，調兵遣將，準備迅速平息叛亂。王陽明分析朱宸濠的軍事行動可能有三種方案：第一種就是趁京師沒有防備，率兵直驅京師；第二種就是沿江東進，奪得當年太祖興兵時的都城南京；第三種則是保守的固守南昌。若朱宸濠采取第一種方案，在毫無準備的情況下，北京很可能失守。第二種方案則會使雙方進入拉鋸戰的狀態，長時間對抗之後才能最終解決。第三種方法則是最愚蠢的戰略，隻是等著朝廷的大軍去包圍剿滅而已。朱宸濠並不愚蠢，所以應該不會采取這種方針。但是他雖然野心勃勃的妄圖登上帝位，實際上卻又缺乏足夠的決斷勇氣。基於這樣的判斷，王陽明估計他多半會采取第二種策略，先率兵進取南京。
平定反王
對形勢做出正確的預測以後，王陽明就全心投入了平叛的鬥爭。他傳檄附近各州縣，號召各地守官起兵平叛。
為了使各州縣有足夠的備戰時間，他又設法延緩朱宸濠的行動，派出士兵四處散播謠言，說朝廷已經派出大軍，馬上就要開到，屆時將直搗叛軍的老巢南昌。他又派人故意慫恿朱宸濠早日舉兵東進，引起了朱宸濠的懷疑，反而畏首畏尾，不敢輕易行動。
他手下的謀士多次勸他及早進兵攻取南京作為帝業之本，他就愈加懷疑，更加遲遲不肯發兵。結果，王陽明如此略施小計，朱宸濠就被拖在南昌不敢動彈，竟然乖乖地等了十幾天，貽誤了最佳戰機。王陽明卻在這十幾天裏調集了附近各縣的人馬，一共湊了近十萬人，已經足夠應付叛亂了。
這時，朱宸濠白白浪費了十幾天的時間。知道自己中了王陽明的緩兵之計，氣得破口大罵。於是在七月一日這一天，下令留一萬人馬在南昌留守，其他的人全都隨他率兵東進，想先進攻安慶，再奪取南京。王陽明調動好軍隊以後，並沒有馬上就帶兵直逼南昌，而是先按兵不動，等著朱宸濠焦急起來，先露出馬腳。現在機會終於到了。他一聽說朱宸濠率大軍東去，南昌守備空虛，即馬上誓師，率大軍北上直取南昌。
朱宸濠曾在南昌城外駐紮了一小股部隊，用來守衛南昌。王陽明帶兵到來，毫不費力地一舉就消滅了這支部隊，直到了南昌城門之下。守城的叛軍沒有料到朝廷大軍到得這麽迅速，都被嚇破了膽，軍隊一下子潰散了。到了第二天，王陽明的軍隊已經占領了南昌城。
已經率軍遠去的寧王朱宸濠進攻安慶並不順利，這時又聽說南昌失守，不由得大驚失色。南昌是他祖上的封地，也是他起兵的後方基地。聽到南昌失守的消息，他的第一個反應就是帶兵回援。當他疲於奔命的趕回南昌時，軍隊早已經疲憊不堪了，與王陽明以逸待勞的大軍一比，真是不堪一擊。沒有幾日，朱宸濠就敗退鄱陽湖。王陽明又用出火攻之計，一舉俘獲了亡命逃竄的朱宸濠，他的軍隊也隨後被迅速消滅。
畢竟不是宦中人
王陽明以迅雷不及掩耳之勢，僅用了三十五天時間，就平滅了叛亂部隊，在鄱陽湖生擒了寧王朱宸濠，表現了機智的智謀和卓越的軍事才能，為鞏固岌岌可危的明王朝立了一大功。
可是，他非但沒有得到朝廷的嘉獎，反而招來宦官勢力的嫉妒和陷害，連武宗也一度懷疑他參與了寧王的叛亂。幸虧後來他急中生智，連夜趕到錢塘，將朱宸濠交給太監張永，同時按照武宗的旨意，重新報捷，將平叛的勝利歸功於武宗的“指示方略”，維護了皇帝的麵子，才保住了自己的身家性命。武宗本來想借這個機會大展身手的，卻不想被王陽明搶了先，當然不會高興，這是可以想見的。後來，張永揣摩了皇帝的心意，在獻俘時故意把朱宸濠放掉，讓武宗又“抓”了他一次，總算滿足了他的心願，才沒有追究王陽明的“搶先”之罪。武宗死後，即位的世宗封王陽明為南京兵部尚書以示補償。