中部地區亂成了一鍋粥，新上任的五省總督陳奇瑜被寄予了厚望，那麽他能不能力挽狂瀾呢？這裏無須賣關子，他當然沒有能夠力挽狂瀾，而且他不僅沒有力挽狂瀾，甚至還推波助瀾。車廂峽事件作為一起人禍，使得明王朝的局勢雪上加霜。
崇禎年號用了七年，內部戰火也伴隨燃燒了七年，起義遍布半個國土。但是經過幾次討論，朝廷對“招撫”策略仍然抱有想法。朝廷將起義者分為四類——亂民、驛卒、饑民和難民，認為對待不同的起義者應該製定不同的策略，那些因饑起變的、因災落草的，還是應該給他們機會回家複業。
誰又不想安居樂業，可惜時代不允許，連年的天災人禍，千裏赤地，顆粒無收，多年前都辦不到的“撫局”，如今又能奈何？時局若此，已經回不去了，事情注定了無法善終。
陳奇瑜作為一個空降的“五省總督”，看起來名位很高，他也充滿了自信，自覺建功立業的時候到了，上疏痛陳當時形勢，直道“斷斷不敢重蹈往年之覆轍”。對此，現代學者樊樹誌評價為“陳奇瑜誌大才疏，口口聲聲說不重蹈覆轍，卻沒有與眾不同的韜略，不久還是重蹈覆轍”。
強龍難壓地頭蛇，陳奇瑜的雄心壯誌根本不被五省當地官員放在眼裏，沒人理會這位總督大人的調令，一邊說自己已經盡力了，一邊又在踢皮球，卯足勁把起義隊伍踢往別的省份，之後還美其名曰這是合作剿寇，直到挨了皇帝一頓罵，才變老實。
權力，常常不過是一種幻覺。大家認你，你是五省總督，不認你，你就屁都不是。這也是為什麽袁崇煥繼任薊遼總督之後要把內外總兵都換成自己人，並且一定要除掉毛文龍；為什麽溫體仁要黨同伐異，各種方法排擠優秀人才；為什麽朱由檢搞完閹黨後連東林人士也不放過，一起整了。
手握大權，就能良好地統禦調度下屬，使自己的意誌得到完美貫徹。然而，過度的攬權最終往往也會遭到強烈反噬，因為人非聖賢，孰能無過，你的意誌未必正確，要麽你毀於自己的錯誤，要麽你繼續用強權壓製他人。而繼續強迫他人，最終隻會讓他人對你陽奉陰違，你還是會毀在自己的錯誤上。
在這條路上，袁崇煥堅持了兩年，溫體仁堅持了五年，朱由檢堅持了十七年。《重寫晚明史》曾言：“曆史是複雜的，解讀曆史的頭腦也必須複雜一點。”明亡的原因眾多，間接的、直接的、積累的、突發的等等，天災人禍各有占比，我們無須誇大某一方，更不可無視任何一點，既不可統統委過於某一個人，也不可把個人摘得太幹淨。不過，這不是本章話題，也不是一句話兩句話能說清的，咱慢慢分析。
現在，我們回到陳奇瑜，這位老哥遇到的是相反的情況，他的手下是一幫“毛文龍”，這些“毛文龍”沒有真毛文龍的本事，卻有真毛文龍的脾氣，並且十分油滑。陳總督也沒有尚方寶劍，更沒有直接砍人的勇氣，自然是搞不定這些油條。
當然了，任何時候，都有真正願意辦事的人。我們來認識一個超厲害的新人物——“盧閻王”盧象昇。
盧象昇，字建鬥，宜興人（說起來還是周延儒老鄉），天啟二年的進士，雖是文人出身，卻熟知兵法、長於騎射，張廷玉的《明史》記載他長得很白、力氣很大，可以說是又帥又有才華。
崇禎二年，盧象昇在大名當知府，聽說後金打到北京城下，立馬就要去入援。入援就要有兵，他手上沒兵，沒兵就現場招募。東拚西湊，盧象昇整了萬來人，直奔京城腳下。
崇禎三年，盧象昇升職了，自此開始帶兵，手下兵稱“天雄軍”。
崇禎六年，山西的起義軍被曹文詔趕得到處跑，一部分進入北直隸，本以為可以消停兩天，不料此地正是盧象昇轄區。盧象昇帶著人就衝了出來，直打了起義軍一個措手不及。起義軍慌亂逃跑，盧象昇緊追不舍，一路殺到西山，又在石城南設下埋伏，所戰大勝，等打到武安，據說已經消滅了十餘個首領。這些首領當初慌不擇路，竟向京城方向進軍，連名字和外號都沒能留下來就結束了事業。
據《明史》記載，盧象昇作戰相當勇猛，每戰必衝在最前麵，與敵人肉搏，哪怕摔落馬下，也是一個起身，繼續戰鬥。盧象昇刀法了得，起義軍不敵，被趕著跑，直逼到懸崖邊，他們一箭射中盧象昇額頭（好在有盔甲），又一箭射死了一個隨從。盧象昇更憤怒了，跑起來追著敵人砍，直接玩命。自此，盧象昇名號傳開了，人皆稱：“盧廉使（按察使）遇即死，不可犯。”
現在，盧象昇接替蔣允儀成為了新的鄖陽撫治，他同陳奇瑜商量對策，認為驅逐不可，合擊為上。二人分兵夾擊，在烏林關、石泉壩、獅子山等處連戰連捷，竟把漢南一帶的起義軍消滅了個幹淨（漢南寇幾盡）。
陳奇瑜平息湖廣有功，開始膨脹。身在陝西的洪承疇卻開始擔憂，因為起義大軍為躲避鋒芒，逐漸開始往陝西南部轉移，現在他手上不少兵都在外地。據《綏寇紀略》記載，此時可用之兵不過三千，起義軍卻數以萬計，來勢洶洶，形勢愈發緊迫。洪承疇上疏一封，請求將兵馬和軍餉調回陝西。
朱由檢收到戰報，分析了目前形勢，發覺這是個機遇與挑戰並存的時刻：現在起義大軍聚攏在此，正好四麵夾擊，圍而滅之，省得將來他們又分散各處。機不可失失不再來，所謂富貴險中求，他立馬做出指示，讓陳奇瑜趕緊同各地官員協調，把事兒辦了，一刻也不要拖。
或許是前麵的征戰過於順利，陳奇瑜不知道是不是誤會了什麽，竟然認為現在已經掌握了主動權，把稍縱即逝的戰機看作是最後的收工。富貴險中求，他光看到了富貴，忘了險。
同樣地，目前的形勢對於李自成等人來說也是危險和機遇並存，他們處於興安以南的車廂峽，四麵懸崖峭壁，進退一條道，若是遭遇夾擊，基本上沒有逃出生天的可能。更慘的是，連日暴雨，將車廂峽洗刷了個透，起義軍的弓箭開始腐爛，刀槍開始生鏽，糧食開始黴變，一群人病倒了，卻連一粒藥也找不到。
現在拚的已經不是誰更高明，而是誰先犯錯。為了保住實力，起義軍決定暫時投降，等待時機。李自成派人賄賂陳奇瑜的親信，讓他們為自己說話，稱起義軍已經做好了投降複業的準備。對此，陝西巡按禦史傅永淳是不相信的，他覺得這是一個圈套，現在造反大軍陷入了困境，進退無路，才以此麻痹大家，萬不可相信，必須趁此機會一舉殲滅才算是成功。
陳奇瑜已經很膨脹了，加上那群被賄賂的隨從天天跟他鼓吹，他根本聽不進去傅永淳的話，覺得既然能“不戰而屈人之兵”，何必打打殺殺，這次定然是賺大了。
傅永淳直指真相，憤然道：“流賊十萬大軍，就是招撫了又能往哪兒安插？而且他們並沒有遭受重創，怎麽可能輕易投降，這事兒肯定成不了！”說得聲淚俱下，陳奇瑜卻並不感動，揮揮手表示：“好了，你不要再說了。”
李自成腐蝕完決策層又開始腐蝕執行層，拿出很多金銀珠寶，送給陳奇瑜手下的軍官，這些軍官拿了好處，更不想出生入死了，也開始跟陳奇瑜大講招撫的好處。澠池渡的事情剛過沒多久，這幫金魚們就已經忘卻了曾經的失誤。
人類從曆史中學到的唯一教訓，就是沒有從曆史中吸取到任何教訓。更離譜的是，陳奇瑜的想法居然還得到了兵部尚書張鳳翼的支持。
起義大軍起義，本就是走投無路的舉動，人家在拚命的事情，官員們卻還想著不戰而屈人之兵，不得不說，肉食者鄙。這些屍位素餐之人，家有田產庫有金，花著不知道怎麽得來的錢，老婆孩子熱炕頭，怎麽會想去拚命。
內閣輔臣錢士升見此狀況，大為憂慮，不顧個人安危給陳奇瑜寫了一封私信，勸他不要行使招撫之策。曾經的輔臣錢龍錫，因為被誣陷與袁崇煥私下往來、暗通款曲而差點兒丟掉小命，錢士升一直引以為戒，從不和封疆大吏來往，此次寫信，可見其確實心急如焚。
陳奇瑜對錢士升的規勸不感興趣，一意孤行，為了招撫這四萬餘人，他給予了李自成等人從車廂峽撤離至安全地帶的機會。饑餓困頓的起義大軍一下子轉危為安，甚至還換新了裝備，每日與護送的官兵一起吃喝，用的自然也都是朝廷的錢。
被粉飾的太平撐不了多久，矛盾很快再起，一邊是農民軍小範圍複叛，一邊是地方官對招降大軍的不信任，阻止其入城，局勢瞬間土崩瓦解，再度混亂不堪。等陳奇瑜趕到現場，李自成已經攻破七個縣城了。
中計了！陳奇瑜內心大為懊悔，這可如何是好？他自覺沒臉見皇帝，便把責任推給了寶雞知縣，說這一切都是因為寶雞知縣殺降造成的。
這指控實在是離奇，寶雞一名庠生上疏為知縣申冤，揭露複叛是自起義軍脫離困境第一天起就有的事實，任陳奇瑜巧舌如簧也掩蓋不了真相。
陳奇瑜回答不了寶雞庠生的質問，又把鍋甩給了陝西巡撫練國事，試圖再次混淆視聽。練國事還沒反應過來，人已經住在牢裏了。
當初聲淚俱下卻不被陳奇瑜放在眼裏的傅永淳憤怒了，他上疏揭發陳奇瑜的老底，列出八項罪狀——溺職、玩寇、失機、助盜、嫁禍、黨惡、辱國及欺君，直指這場混亂完全就是人禍，且都是陳奇瑜一手造成。他還大罵陳奇瑜人品低下，自己釀成大禍，竟還到處推卸責任。
罵完一遍不夠爽，傅永淳又上一疏，再罵個痛快：陳奇瑜說是招降，把流寇安排進各郡邑，卻不讓地方官盤問，說什麽“盜已革新”，簡直是開門揖盜，對剿對撫都是妨礙，現在禍患的種子怕是已經不止種在三秦之地了！
在牢裏住了幾天的練國事越想越委屈，亦上疏自辯，稱陳奇瑜才是罪魁禍首：陳奇瑜說要招撫的時候根本沒告訴我們這些下官具體人數，他隻讓我們不要出兵。等我看到招撫人數達到四萬餘人的時候，我就知道要出事了。糧草飲食從何而出？怎麽可能不繼續剽掠？我們的兵不滿兩萬，賊寇超過四萬，出了事根本應付不了。如今事已至此，除了調大軍征討，別無他法！
紙終究包不住火，陳奇瑜再無話可說，最終於十一月被削職聽勘，抓了起來。洪承疇兼職了新的“五省總督”。
繞來繞去，總督的頭銜還是落到了洪承疇身上。