張居正這個人，是一位很有心計的人物。
在前政府時期，他是首相高拱的副手。這兩個人是“三十年生死之交”，誌同道合，聯手把幾個不合作的副職給搞掉了，政府裏就隻有高拱和張居正兩個人了。開始他們合作不錯，幹出了些大事情，還計劃幹更大的事情。可是，後來，張居正不甘心當副手，躍躍欲試，其陰謀“篡黨奪權”的野心畢露。高拱覺察到張居正在搞陰謀詭計，也想遏製一下，他認為，內閣隻有他和張居正兩個人，連一個見證者也沒有，是有問題的，於是作為對張居正的防範措施，他就請求增加閣員。殊不知，張居正早和太監馮保勾結到了一起，裏應外合，高拱的請求，拖著不批，後來說不過去了，才增補高儀入閣。這個高儀是個謹小慎微的人，深知張居正的陰險，整天提心吊膽，無所作為。這樣，第一流的政治家高拱就被他的“金石之交”兼副手張居正玩於股掌之上了。
正副手的關係，確實是不太好處理的。
到了張居正和太監馮保陰謀發動政變，奪取了權力以後，高拱被逐，高儀連病帶嚇竟然死了。這樣，內閣就剩下張居正一個人了。
古今中外的政府機構，一般說來，都是行政首長負責，但是副手也必不可少；或者僅僅作為備位，或者具體分管一些工作。張居正一個人唱獨角戲，好是好，可是他也有顧慮的。顧慮何在呢？怕人說他獨裁、專權。
其實，張居正是一貫主張獨裁的，也是非常喜歡專權的。可以說，張居正當國的十年，就是他獨裁和專權的十年。但是，張居正這樣想可以，這樣做也可以，這樣說就不行了；他不能這樣說——當他說要獨裁的時候，也隻能說皇帝應該獨裁、皇權應該獨裁而不能說他自己應該或者可以獨裁。而且，張居正也絕對不允許別人說他獨裁、專權的。可以說，這是張居正最忌諱的話題了。那他就不能授人以柄。
此話怎講呢？請允許我稍微展開些。
話說明代開國之初，貧苦出身的朱元璋挺勤政，也挺有大破大立的勁頭，獨裁專製的沒落思想在這個農民兼和尚出身的最高領導人那裏，達到了頂峰。具體體現在，這個大獨裁者搞了一次“政治體製改革”，廢除了有千年以上曆史的宰相製度。這樣，皇帝就成了國家元首兼政府首腦，各部直接向皇帝負責。不過這次“政治體製改革”很不成功，甚至可以說後患無窮。這個話題不說了，反正發展到了明代的中期，僅僅是皇帝秘書兼顧問班子的內閣，逐漸向宰相機構過渡，內閣的首相，儼然就是宰相的角色了。
內閣，也稱政府，按照不成文的“憲法”，一般是由三到五個左右或者更多的大學士組成，俗稱閣老。其中首席大學士稱為首相或者元輔，排在第二位的稱次輔，其他稱群輔。也就是說，內閣從其一出現起，就是由一群人組成的。
到了張居正當國，以首相兼顧命大臣身份執政，實際上其威權超過了過去的真宰相，而成為國家的最高實權人物。但是內閣隻有張居正一個人，就不太符合“憲法”了，就容易讓人說三道四了。那又何必呢？官場上，明顯犯忌的事，不能不刻意避免。這個時候，剛剛掌握了最高權力的張居正，對此還是比較清醒的。
可是，曆史的經驗一再表明，副手往往會萌生取而代之之心。按照專家韋先生的話說，張居正“真切感到親密的同僚，也往往會成為潛在的對手和致命的敵人”，就仿佛他對待他的前任高拱那樣。所以，選配副手，需要慎之又慎。好在，張居正當國，用人權事實上操於他的手裏，選配副手，他有決定權。
這倒符合現代法治國家的慣例——組閣權在內閣首相的手裏。隻不過，現代法治國家內閣首相組閣，要接受國會的監督，要禁得起無孔不入的媒體的全方位挑剔，還要考慮各方麵力量平衡，有時候不得不任命他的競爭對手做副手，這樣的事例很多的。
張居正“組閣”，就基本上沒有這些牽製了。
但是，別以為專製社會權力的行使都是亂七八糟的，表麵上看，它也是有製度的，甚至製度還是相當完備的，甚至也包括約束皇帝的製度。換言之，皇帝也要受到製度的製約——當然，他要耍賴誰也沒有剛性的約束辦法。然而，畢竟張居正不是皇帝，不是名正言順的國家最高領導人，當然就不能不考慮製度的規定，受到製度的一些製約。
在用幹部特別是主要領導幹部方麵，對張居正的製約來自兩個方麵：一個是資格上的，一個是程序上的。就資格來說，有不成文“憲法”：非進士不入翰林；非翰林不入內閣，這是最基本的。打個比方說，就仿佛不是大專以上學曆，就沒有當公務員資格的意思。當然，按照常規，閣僚還要從政府高級領導幹部圈子裏來選拔，要有資曆和威望才行。那張居正想提拔他的“秘書”遊七或者馮保的“秘書”徐爵入閣——隻是舉個例子——顯然就是不可能的了。就程序來說，按照不成文“憲法”，是這樣規定的：選拔高級領導幹部，尤其是閣僚，需要——借用現在的一個說法——走“群眾路線”。就是要中央中層以上幹部和“議員”們共同開會討論推薦人選，這就是所謂的“廷推”；推薦出若幹名候選人，排序上達，由最高領導人——皇帝從中圈定。
當然，可以有例外，就是由皇帝特旨任命，張居正就是這樣沒有走正常程序就入閣的。不過，這樣的情況往往會引起爭論乃至抗議，所以一般不敢這樣做；如果皇帝是一個小孩子，這樣特旨任命重要幹部，就更說不過去了。所以，張居正要選配副手，得走程序才行。
當然，也僅僅是走程序而已。因為，“群眾推薦”，總不能漫無目的吧？像現在法治國家自由選舉還要確定候選人呢，何況是威權國家用幹部？所以“群眾推薦”還是要有人把握方向，誰把握呢？自然是權勢人物；某種程度上說，廷推結果是不是體現領導意圖，是對這個領導人威信的一個檢驗。如果這個領導人很強勢，那就不能允許七嘴八舌。所以，“廷推”有時候起點作用，但更多的時候恐怕也隻是走程序而已。至於最高領導人的圈定，那在張居正當國的年代，是不會發生任何敢於違背張居正意誌的事情的。也就是說，從明代幹部選拔製度和政治體製上說，都是不利於張居正用人的；但是實際上用人權卻完全掌握在張居正的手裏。
那張居正選配的副手是些什麽人呢？在張居正當國的十年間，內閣裏先後給張居正當副手的，共有四個人，即呂調陽、張四維、馬自強、申時行。
其中，張居正和呂調陽兩人內閣維持三年時間；又增加張四維為閣僚，他們三人內閣又維持了三年；後呂調陽辭職，補充馬自強、申時行入閣，形成四人新內閣；半年後馬自強逝世，內閣即由張居正、張四維和申時行三人組成，直到張居正逝世，三人內閣維持了三年半左右。
這四個閣僚，都是經過張居正精心挑選的。按照明清史專家韋先生的話說，張居正“挑選同僚的首要條件是，柔順聽命而不敢頂忤，能對他本人保持忠忱”。而“張居正之所以精選這幾個人作為助理，一是因為這幾個人外表上似乎都無突出個性，亦無棱角鋒芒；二因這幾個人均由自己力薦引進，可以不虞反側。”說白了，這幾位老兄，從能力上說，都不是精明強幹的人；從性格上說，都比較溫順柔弱。這就是張居正用高級幹部的基本標準了。
先說呂調陽。這個呂閣老，給張居正當了六年副手，在四個副手中，幹的時間最長。張居正之所以首選呂調陽，最主要的是因為這個人柔弱圓融，無楞無角。正史的說法是，張居正“以呂調陽弱”，薦之入閣。
據說，這位呂兄，外表溫順，不善言詞，說話還有點口吃，外號“呂結巴”。不知道是因為怕露怯，還是生性如此，反正他整天不言不語，不喜不怒，謹慎、內向，給人以老實巴交的感覺。他和誰也不親近，也從來不得罪誰；沒有人說他能力強、貢獻大；但是也沒有人說他有什麽毛病。用現在的話說，團結同誌，服從領導，穩重可靠，是他的優點。
你別說，這樣的人，還確實適合在官場混。到考核打票的時候，他絕對比那些天天拚命幹活的人票數高。可不是咋的？人家呂先生，任他政壇怒濤洶，我自獨坐釣魚台。果然一路順風，早就坐上了禮部尚書的寶座了。而禮部尚書，從來就是閣僚的後備位置。要是高拱當國，絕對不會提拔他入閣，但是張居正用幹部自有他的標準，所以，呂調陽入閣也就順理成章了。
張居正沒有選錯人——當然是按照他的標準，六年如一日，呂調陽對張居正恭恭敬敬，從來不敢說一個不字。即使這樣，張居正還動不動就給他臉色看。張居正請假期間，呂調陽主持工作，他批示的文件，張居正回來上班後，就要求重新來過，還責備呂調陽說：“如此何以示遠近部院大臣？”張居正回老家葬父，好幾個月的時間，有什麽重要事情，都要送到荊州去請示他，呂調陽在內閣也隻能喝喝茶，看看報（邸報）。古人諷刺某高級領導幹部無所作為，往往用“伴食宰相”譏諷之，而呂調陽者輩，索性就是“伴食於三千裏外”，真是史所罕見。
六年啊！多不容易啊！呂調陽也是讀書人中的佼佼者啊，中進士，點翰林，滿腹詩書是肯定的。難道他沒有自己的見解？難道他對張居正的所有舉措都衷心擁護？不是的。據張居正和呂調陽同時代的見證人、張居正的同年、著名作家兼曆史學家王世貞記載，呂閣老“恒怏怏不樂”。
但是人家呂閣老有涵養，就是不說，隻是存在心底，“惟仰屋歎詫而已”。他更不反抗，或許隻能以生病為由作出無聲的抗議？反正這位呂閣老是經常生病的。後來，他實在受不了了，就連續十次打辭職報告，張居正就是不批準。十次請辭都不批，也沒有改變他的決心，反正他不上班了，幹脆臥床，說自己已經病了好久了，看看也不見好，占著位置幹不了事，領導您於心何忍呢？就此又耗了近一年，才得以解脫。
據專家韋先生的說法，其實呂調陽有病是真，但是更多的是心病，是不願意再和張居正共事了，實際上屬於負氣而去。不過，人家呂調陽可沒有這麽說，他什麽也沒有說，隻強調是自己有病，不能工作，隻有辭職。辭職後他也沒有發牢騷，說怪話，還是不言不語的老樣子。
如果從張居正的角度說，呂調陽是顧大局、講政治的。所以張居正選對人了。但是呂調陽實際上對張居正是很有看法的，最後到了不願意和他共事、寧願辭職回家抱孫子的程度！
再說說張四維。張四維這個人的情況比呂調陽要複雜些。
小張閣老（相對張居正而言的）家裏是做大生意的，屬於晉商中的佼佼者之一；而他舅舅又是很有名氣的將帥，與張居正關係很好，當年高拱和張居正將北邊化幹戈為玉帛的大動作，張四維和他的舅舅都是具體參與和實施者。所以，張居正早在高拱內閣時代就很器重張四維。實際上，張居正是以晚輩後生視之的。張四維本人也有些才氣，同時也有商人的精明。他是不會亢直犯上的，也不會隨便亂說話的。所以，從外表看，張四維還是很恭順的。張居正正是由於以上兩個方麵的原因，才把張四維提拔到內閣做助手的。
那麽，張居正選張四維，是選對了還是選錯了呢？還不好說。我看，總體上是選對了。因為張居正當國期間，張四維確實對張居正“謹事之”，什麽事情都不敢表態，隻能唯張居正馬首是瞻。張居正視張四維為晚輩屬吏，稍有不如意，就申斥批評，不留情麵，張四維也把自己擺在屬吏晚輩的位置上，乖乖聽嗬，不敢稍有抗爭。
但是，也不需要懷疑，張四維也有自己的見解的。比如，在張四維內心深處，就認為張居正整高拱是很不應該的，高拱是太委屈、太冤枉了，早晚要平反昭雪。他對張居正驕盈自用、專橫跋扈也一定是很不以為然的。總的說，他和呂調陽一樣，在內閣給張居正當副職四年，始終很壓抑，即正史上所謂的“邑邑不得誌”。
但是還張四維不像呂調陽那樣能忍耐，就有點“積不能堪”，想搞點小動作，惹得張居正很惱怒，對張四維產生了厭惡情緒。如果不是張居正身體不行了，張四維會不會被張居正搞掉，還不好說。不過，總體說來，在張居正活著的時候，張四維還是很聽話的屬吏，當張居正的副手還是稱職的。
那為什麽還說選對選錯不好說呢？是這樣的：張居正死後，清算張居正的事，是作為首相的張四維具體主持的。而且，如果不是他不久後因為父親去世而丁憂並隨後也逝世了，那他是會給高拱平反昭雪的；一旦把張居正陰謀發動政變將高拱往死裏整的真相都抖摟出來，那對張居正的追究估計還會更徹底些的。不管清算張居正是不是張四維主導的，反正他是不反對的；不管張四維在清算張居正過程中作用有多大，反正張居正的家人都把賬記在了他的身上。這都是事實。
就是說，張居正的這個副手，對張居正也是很不以為然的，而且在他掌權的時候，參與了對張居正的清算！
現在，該說說申時行這個副手了。
讀過黃仁宇先生寫的《萬曆十五年》這本書的人，對申時行這個名字一定不會感到陌生。老實說，要我選擇頂頭上司，我願意選擇申時行這樣的人，絕對不會選擇張居正那樣的人。但是，如果要申時行為國家掌舵，特別是在世風日下的年代，那他似乎又有點力不從心。
當然了，張居正提攜他，本來就不是選拔接班人的。他沒有料到自己會那麽早死去，也沒有想到申時行竟然成為他事實上的接班人。他是選拔助手的，這樣看，申時行就比較符合他的標準了。
毫無疑問，申時行也是讀書人中的佼佼者，要說他水平低、能力差，似乎也不公平。他之所以被張居正看重並提拔，首先是因為他有點文才，故正史上說他“以文字結知於（張）居正”。從他後來的表現看，此人從能力上說比較庸碌，性格比較溫和、寬厚。這幾點因素加起來，可能是張居正提拔他的原因所在。
請允許我替張居正他老人家說句話：申時行這個人，我看得準，選得對！哈哈！
我敢說，這絕對是張居正的心聲。何以言之？在給張居正當副手的四年裏，申時行很溫順，很聽話，對張居正不敢稍有頂忤。但是，這有什麽？呂調陽、張四維不也這樣嗎？是的。在這一點上，申時行和老呂、小張毫無二致，或許可以說有過之而無不及。那張居正怎麽會發自內心大笑呢？
會大笑的，而且絕對是發自內心。因為，申時行不像老呂、小張這兩位老兄，對張居正唯唯諾諾、忍氣吞聲，心裏呢，卻又堵得慌，不是怏怏不樂、仰屋長歎，就是有邑邑不得誌之慨；而申時行呢，人家是心安理得接受張居正的驅使，甚至有點故意討好賣乖。委曲求全和心甘情願能一樣嗎？討好賣乖和忍氣吞聲難道沒有區別嗎？別忘了，他們整天在一起辦公，朝夕相處，彼此深藏內心的東西，不可能不讓對方覺察到的。要不，張居正幹嗎對呂調陽很不客氣，對張四維又常常訓斥呢？而對申時行，張居正就不同了，正史的說法是“居正素昵時行”。
“素”和“昵”，這兩個字，琢磨琢磨，味道就出來了。張居正一直都喜歡申時行。喜歡啊！而且一直喜歡！如果說，張居正對提拔張四維入閣很可能多少有點後悔的話，那他對提拔申時行入閣就應該是非常得意的了。
但是，實際上，申時行對張居正的為人以及執政手腕是很有看法的，甚至可以說是很反感的。隻不過他不敢說、不願意說罷了。這位申閣老，有點像張居正的老師徐階，為人溫和寬厚，能忍常人之不能忍，圓滑融通。到他當國的年代，其執政風格也很像徐階，主張要實行寬大的朝政，開言路，布公道，代表文官隊伍和皇帝進行暗中較勁等等。甚至，他的壽命也和徐階差不多，都活了八十多歲。
為什麽說申時行是張居正事實上的接班人呢？因為張居正死後，張四維接任首相，席不暇暖，就丁憂回籍了，隨後也去世了。而申時行呢，接替張四維，連續當了八年多的首相。
那麽，這位張居正親自提拔、一向喜歡的副手，在當國以後是什麽表現呢？
張居正一死，申時行就感歎，“肅殺之後，必有陽春”。說明他是對張居正時代很反感的。他當國後的寬大、溫和與張居正的嚴酷、刻薄形成鮮明對照；與此同時，申時行也把張居正當國時推行的新政，基本上都腰斬或者閹割了。從這個角度說，他不是繼承人，而絕對是張居正的反對派。
至於馬自強，他在內閣才半年就去世了，是個匆匆過客。他為人很拘謹，也比較持正，張居正提拔他入閣，是在“奪情”風波發生後，聲望受到嚴重損傷的情況下作出的選擇。可能看重的，是他的拘謹，也有延攬名望人士的考慮（馬自強比較持正，有名望）。
馬自強這個人與老呂、小張和申時行多少有點不太一樣。他不太甘心唯唯諾諾，也看不慣老呂、小張和申時行對張居正的俯首帖耳，他公開說：不能讓子孫後代說我在內閣就是“伴食”！所以他很想發揮點作用，時常給張居正提建議，甚至對領導指示也敢爭辯。不過張居正對馬自強的建言，根本就置若罔聞，馬自強也就隻能“不能有為，守位而已”。是不是因為太壓抑、太憤懣促成了他的死，說不清楚，反正他入閣半年就去世了。
要是在正常情況下，比如高拱、徐階內閣，甚至嚴嵩內閣，馬自強都可以算得上一個能合作、顧大局的助手了，主要領導應該很滿意了。不幸的是，他是給張居正當助手，而他的同僚，老呂、小張和申時行，又是那樣的表現，馬自強就稍微顯得另類了。當然，也僅僅是稍微而已。他是拘謹的人，不至於像高拱、張居正對待他們的領導那樣，采取強勢甚至欺辱的態度。即使這樣，我估計對稍微有點另類的馬自強，張居正還是不太高興的。他入閣半年就死了，或許張居正不會為他感到惋惜吧！誰讓他持正——敢提意見呢？還是有點書呆子氣！
好了，張居正選配的副手都一一亮相了，看看這些政府大佬，袞袞諸公，也就知道張居正選配副手的標準了。再看看他們在張居正麵前的表現，聯係一下張居正身後他們的言行，那就更耐人尋味了。實際上，張居正的副手中，沒有一個人對張居正是真心順從的，甚至內心裏，都對張居正的所作所為很反感。專家韋先生有段話，我抄到這裏算了，反正我還算是他的學生，他也不會告我侵權的。
韋先生是這樣說的：呂、張、馬、申四人，都是張居正經過反複篩選考慮，然後提拔入閣，作為自己最重要的助理的。但事實表明，四人在政見上本來就與居正潛存著重大分歧；而且對於居正獨攬大權，喜怒任性，頤指僚友若奴隸的作風，都隱藏著很大的反感……形似親信，實為反側！
琢磨一下，意味深長。威權社會，人治官場，真是很奇怪！公卿大佬、高級領導幹部在上級領導麵前竟如奴隸，而真正的奴隸——如遊七遊“秘書”者流，則讓公卿將帥都要爭相討好巴結！官場中人，都要戴麵具、巧偽裝，明明是反對派，卻可以精心裝扮成忠心耿耿的門徒孝子！從言談話語難以分辨真假，從行動也看不出來一個人的真實政見，領導需要什麽樣的人，就可以裝扮成什麽樣的人。
人治官場最突出的特色，就是一個字：裝！
大家都在裝。主要領導在裝：張居正不就是天天把選拔幹部的標準說得冠冕堂皇嗎，其實他竟然是因為呂調陽弱而提拔他當副職的！副職在裝：恭恭敬敬、唯唯諾諾、忠心耿耿；其實內心不以為然，甚至厭惡之極！
這麽一裝，選拔幹部，就不好辦了。就仿佛是假麵舞會，要找到你想找的人，是不是有點難度？領導選拔幹部，反複篩選，再三觀察，認為看準了，選對了，一手提拔起來了，可是，沒準是——按照一句很有名的話說——睡在身邊的赫魯曉夫呢！
人治的官場，真真假假，假假真真，如同戲台！人治官場的幹部，聽其言、觀其行，也都是靠不住，看不出真假的！人治官場，掌握用人權的領導，看著挺風光，其實也不容易啊，誰知道選中的人到底是不是真的可靠呢？他心裏不可能不嘀嘀咕咕啊！所以，有的領導想清楚了，與其這樣，幹脆賣官算啦……