不幸中的萬幸！

泉珠雖然沒有帶回工錢，可畢竟幸運地回到家中，好歹算撿回了一條命，一家團圓！

年關將至，她幫著弟弟科夫多砍了些柴，將黑冷潮濕的灶間難得燒暖了，一邊改著自己的衣衫給弟妹穿，一邊和戚科夫、木秀講說在上海的經曆。

兩隻捏緊的拳頭攥得指節發白！

戚科夫相當在意她在紗廠裏的遭遇，不斷問，為什麽打走了日本佬，老百姓還是過得這樣苦，過得牛馬不如！

泉珠雖說不明白，但能想起她被救後，迷迷糊糊躺在工棚裏的時候，有人說著壓在人民頭上的三座大山，是必須移了去的，需要建立屬於人民的新國家……

這些話，她模模糊糊轉述給弟妹聽，卻又擔心弟妹們在外傳講，被保長聽見讓鄉丁抓了去，隻能叮囑再叮囑科夫與木秀。

木秀當童養媳被折磨怕了，極為小心地連連點頭。戚科夫卻是心有不甘：“他們做得不對，共產黨愛護人民，為什麽還不能傳講呢？就算不講，村裏人也是早就知道的。你沒有聽阿旺舅舅說，如果舉著紅旗的部隊來了，他放鞭炮開大門地歡迎。如果不是朱阿婆舍不得他，他也要與長田哥哥一起去的。”

“長田哥哥？”泉珠想起那個總是憨厚笑著、照顧他們姐弟的堂兄來，“他到底是不是……”

戚科夫向灶裏添了柴，眼中躍動著火光：“長田哥哥一直沒有講，但阿爹曾經說，他跟著的那人，應該是的！等我長大些，我也是要尋著機會去的！”

泉珠隻當戚科夫是孩子氣的說法，過了年，匆匆又趕往上海尋找活計，盼著來年新春，可以帶回點錢糧給弟妹溫飽。

恢複了體力的木秀也想跟著她去，但泉珠想起自己的遭遇與上海灘此時的不太平，隻恐姐妹一起陷入泥淖，怎麽也是不肯。

科夫和二姐眼巴巴看著單薄愁苦的長姐坐了單薄愁苦的小船，去往和邱先生一樣的方向，在河岸邊奔跑著大喊，要泉珠如果能尋著救她們的人，一定要同他們一起，為老百姓爭些光明。

這一年春天來得不晚，可村民的日子並沒有隨著天氣溫暖起來，不說青黃不接的日子極難吃頓飽飯，有著青壯男子的村民家中也極度不安。

內戰爆發後，就算臉色陰鬱的曹六祿不講，他家的小老婆、傭人與婦人、鄉丁們也議論，說是國軍部隊在前線戰場上接連吃了敗仗，被赤匪打死、俘虜了許多。

戚家村雖不近前線，戚科夫卻可以看到村裏來了穿著國軍衣裳的人，同鄉保長親自召集村民們開會，講了什麽《征丁法》，要家有男丁的人出人去當兵，要是不去，就要繳壯丁穀。

戚家沒有成年男人，他對壯丁糧的苦處還無知覺，可隔壁經常相幫他們的朱家阿婆幾乎魂也丟了！她家阿旺的兄長前年已被抓去，死活不知，再讓阿旺去送死是無論如何也不肯的。但壯丁穀壓下來，再加上原來的各種捐稅，與鄉保長趁機增加的苛稅，一家人隻恐是要餓死的。

李氏探望了朱阿婆後，向幾個孩子長籲短歎，說這世道食糧已與黃金一樣值錢。這壯丁穀，是用米糧來算的。如果村民家中一個人不去當兵，便要交千斤穀糧。她隻盼這日子早點出頭，不然戚科夫再有幾年長大了，隻恐她湊不出錢糧，隻能眼睜睜看孩子去送死。

“千斤穀糧？”戚科夫與木秀得知後，連連咋舌，看著明明地厚水豐的村子，無話可講。

李氏卻是知道，連年征戰苦熬，除了幾個地主老爺家裏有不少餘糧，村鄰們隻恐家家的米缸麵袋也早已餓空了肚子！現在春天，稻子還沒結穗，麥子也未成熟，斷糧的村民一個個用南瓜、野菜充肚腸，哪裏湊得出千斤穀糧？這是逼著村裏的男丁去當兵啊！那麽沒有勞力耕種的田地隻怕沒幾年都要被地主老爺們收去了。

朱阿婆一家奔走了好幾天，連借加貸，勉強湊足了“壯丁穀”，保住了阿旺。

可是大部分村民卻沒有這樣的好運，交不出“壯丁穀”，隻能眼睜睜看著親人被強拉出去。戚科夫同族的族叔、族兄們也多未能幸免。

那一天，戚科夫正在地頭尋著泥鰍，隻聽人連哭帶喊。抬頭望去，隻見打過他的同族少年阿發，正攙著他娘，跌跌撞撞跟在一輛大卡車後麵，而那卡車之後，還有其他鄉鄰在追趕、哭喊。

那卡車開到近前，他看清開車與車上的，全是穿著黃色軍衫、戴著長槍的“國軍”。阿發爹與好些個青壯男丁被粗粗的繩子草草捆了，站在車上搖搖晃晃，同樣對著車後追趕的親人哭著、喊著，卻被“國軍”罵著、推著，一個個摔倒在車裏。

戚科夫站在車邊，用自己手中的破草簍砸向那卡車，可有什麽用呢？車上的“國軍”甚至衝戚科夫揮了揮槍，大罵著讓他滾開。

卡車越開越遠，將絕望與灰塵拋下。阿發母子與村鄰們很快就追不上，隻能撲在地上哭得肝腸寸斷。

第二日，戚科夫聽說，阿發娘跟了年邁的族公，與幾十個村鄰一早步行去縣城要人。

他們一去，就是一整天，直到晚間才哭哭啼啼回到村子裏來。戚科夫看過去，卻沒有看到阿發爹他們。

隔天，朱阿婆悄悄來說，他們到了縣府的警察局。警察局說抓壯丁是“國軍”的事，本與他們無關，而且“國軍”缺人打仗，去當兵也是理所應當。族公將湊來的錢交給他們，總算打聽到“國軍”的辦公室。村鄰們飯也沒有吃就趕到那裏，卻被守著門崗的兵用槍趕開。他們隻能在門口等著，一直等到天快黑了，總算有一個官員不忍心，出來說那些壯丁前一天抓到，第二天一早就被送到前線去剿共了。

阿發娘連心痛帶生氣就病倒了。李氏帶著戚科夫去探望，隻聽她啼哭著說，阿發爹與村鄰們隻怕是十有八九回不來了。

戚科夫看著坐在門檻上與弟妹一起哭喊的阿發，看著他家再也沒人耕種的薄田，隻覺得曾經被阿發打痛已不算什麽事了。阿發因為這世道，也變成沒爹的孩子了！要是這樣的仗打下去，像阿發這樣的孩子，隻怕村裏會越來越多！