夜忽然長得很長，被月光熬得輾轉反側。
戚科夫幾乎半夜沒有睡！
那天趕路趕得很累，可是，躺在大姐租住小房子的**——這個他們在上海安腳的新家，他燃起了一個個期盼。
想念家鄉是自然的，可戚科夫更是盼望著，無論在哪裏，隻要在新中國的土地上，人人都能過上好日子！不但可以像今天這樣吃到香噴噴的飯菜，吃得飽飽的，而且人與人之間，不要再相互欺負，特別是不要像汪地主一家人以富欺貧，就算解放了，還是覺得村人欠了他們的、恨不得將窮人都吃了一樣。
如果大家能像兄弟姐妹一樣，相互幫助、相互關心，那這世道一定是讓人心裏都感覺暖洋洋的，而不再是愁苦難當。
他也的確如此對大姐和長珍姐說了。
她們說，會的！一定會的！因為新中國成立了，共產黨就是要帶大家這樣去做！
戚科夫想象著村裏也安了電燈，鋪了柏油路，也有糖果與絨線等很多東西可以買……村鄰們也能吃到香噴噴的幹米飯，而不是南瓜野菜湯。大家相互間有說有笑一起在田裏忙農事、一起迎接豐收……而曹六祿、汪地主的家人也變了麵色，與大家一起和氣地做事、平等地說話……
……
“救命……啊……你們這些壞蛋！……唔……救，……”
看著田花被汪有富拉扯著頭發、摔扔在地又被踢了兩腳，瘦弱的小妹頭撞到桌腳，幾乎暈死過去，連哭都哭不出來，木秀目眥欲裂！
她拚命想掙脫壓在身上的汪裏興，擺脫他**惡拉扯她衣褲的手，可汪裏興在汪有富的慫恿下，更加惡毒，索性打了木秀幾個耳光，將她的嘴巴與鼻頭死死捂了，讓木秀幾乎悶死過去！
汪有富看著木秀，狠狠衝她吐了一口，低聲罵著：“叫什麽叫？一窩窮鬼！妄想爬到老子們的頭上！你那兄弟天天念著說著共產黨多好，土改多好，老百姓怎樣翻身當家做主！也不看看你們本身就是賤胚！看著吧，美國打敗了朝鮮，接下來就會領著台灣的國軍再打回來！那時候，有你們的苦頭吃的！”
汪裏興看著木秀掙紮不動，伸手要將她貼身的衣褲撕扯下來，一旁的汪有富也走了過來。
“砰砰！”忽然，戚家的門被人用力拍打著，“開門！快開門！”
汪家父子一驚，停下了動作，相互看了一眼，不敢作聲。
門外的人見無人應聲，用力踹著門板！門板瑟縮著衰老的身軀，一陣戰栗，終於被踹了開來！
順著撞開的門板跌撞著進來的是曹庭英，他後麵還跟著年邁的朱阿婆與戚家另一旁貼鄰的趙家嬸娘兩個人。
“啊呀，木秀！”“小田花！”朱阿婆與趙家嬸娘分頭撲向了倒在地下與鋪板上的兩個苦命女孩。趙家嬸娘匆匆將衣衫蓋住了木秀半露的身體。朱阿婆顫巍巍跪地，抱起了驚恐抽搐、哭音哽塞的小田花。
汪家父子見勢不妙，轉身要逃出門去，卻被曹庭英攔住了。汪裏興狡猾，乘著曹庭英不備，從他身側狠撞了一記，逃出門去。
趙家嬸娘看著汪有富罵道：“你們這兩個惡鬼！現在還敢這樣做惡事？不怕天打五雷轟？不怕吃槍子？”
汪有富看著兒子拔腳不顧他先逃了出去，原本囂張的氣焰熄了，結結巴巴指著木秀：“是，是她叫我們來的！她說幫她拔菜……誰知將我們勾引進家門來！是她，她，她是個不正經的女子，你們是知道的！”
趙家嬸娘扶起了木秀，木秀淚流滿麵，抗訴著：“他胡說！是他們父子半夜到我家田裏偷菜，被我們發覺，見我家沒有男子，就欺負我們！”
汪有富伸著脖子叫：“誰看見啦？誰？”他悄悄將腳向門外移去。
曹庭英警惕，努力跟著攔阻他：“你不要再亂說！現在不是解放前，隨你們怎麽亂講都可以的。”
汪有富恨上心來，湊近他低聲罵著：“你這個軟骨頭！怎麽也幫他們講話？忘了你家曹保長怎麽被鬥的？你們曹家那些田地、房子還有家產是怎麽被分走的？要不是他們，你家能過得像現在這樣苦，像他們這些窮鬼一樣吃南瓜、野菜？”
趁著曹庭英一愣怔的工夫，汪有富也推開了他，向門外躥了出去。
“木秀，不要哭，不要哭啊！我們明天就去找農會幹部，告他們！”朱家嬸娘心疼地安慰著木秀，“放心吧，這些地主老財是沒有好下場的……”
她的話讓曹庭英身體一震，張了張口想說些什麽，可看著衣衫淩亂、披頭散發、麵唇帶傷的木秀，又說不出什麽，長歎一聲，轉身離開。
農會幹部趕到戚家的時候，村鄰告訴他們，汪家父子已經連夜逃出村子。
問過了情況，幾個農會幹部湊頭商議，準備將汪家父子的惡行通知公安派出所，由他們聯絡公安機關，追捕兩個罪犯。
木秀看著趕來的衛生所醫生給神誌模糊的田花處理頭上的傷口，又是氣憤又是難過，更多的卻是害怕與恐慌。
她做童養媳生病被婆家丟棄，自己去深山做工被侮辱失身，要不是兩次被好心人相救，隻恐早已沒有了命。可按照說法，她已是個不幹淨的女子。之前村裏已有風言風語，讓她幾乎不想再活下去，要不是家裏兄妹年紀尚小，需要她幫襯照顧，她是真的可以一次次尋死的，以免活在這世上處處受人白眼與指戳。
好容易盼得解放了，家裏分了桑田，她準備用自己的勞動努力一份生計。誰知大兄弟戚科夫被接去了上海，她又被汪家父子欺淩，隻恐村裏人不可憐她姐妹兩人的苦情，反而又要說三道四，說她是不正經女子，那她，還有臉麵活得下去嗎？
聽著門外，有模模糊糊議論的聲音，木秀幾乎可以想見她今後的日子會怎樣艱難，坐在桌前垂著頭，幾乎縮成了一團，痛苦地抽泣起來。
“你不要害怕，也不要想得太多。”有人溫聲勸慰著她。“你是受害群眾，我們一定會為你做主的！”
木秀的淚眼，被一塊絹頭擦著，她抬起頭來，看見了麵容和善的農會婦女幹部，看見她目光中的善意與憐惜。
那婦女幹部看著木秀，繼續勸慰：“你經曆的事，我聽朱阿婆她們說啦。你和家人受過的苦楚，是萬惡的舊社會帶來的，今後，不會再有了！”
“真的？不會再有嗎？”木秀惶然而不確定，但她心中更多的是期待，期待一家人不要再遭受將失去活路的一重重苦難！田花也睜大了驚惶而迷茫的眼，聽著農會婦女幹部溫暖的安慰。
朱阿婆與趙家嬸娘和幾個村裏的婦女按照農會幹部的安排，輪流照看兩個女孩子。回頭時，終見這兩個麵色死灰、目光黯淡的女孩子，眼中漸漸亮起了些許的光彩來。……