“科夫……快點，快點跟上……科夫……”
接到家鄉的信得知木秀受辱前，泉珠正預備帶著戚科夫到滬西小學報到。
戚科夫到上海時，雖未開學，但並不妨礙她帶著期待又緊張的大兄弟去滬西小學門外向內瞧望，這比帶他去黃浦江邊上看輪船要更加讓他開心！
戚科夫小心翼翼地站在校門外，看著自己就要進去讀書的滬西小學，滿心歡喜，恨不得像那站在枝頭的小鳥一樣，能生出一雙翅膀飛進院內——這與家鄉利用土地廟改建的農鄉小學不同，是真正意義上的學堂呢！
學校門衛老伯相當和善，聽泉珠說兄弟即將來就讀，就打開邊門，讓姐弟能夠站在校門內四下裏看看。戚科夫因而可以清晰地看見三層高的大樓內有著整齊的教室。教室的窗上安裝著透明的玻璃，室門外貼著標牌寫著年級與班級。樓邊又有操場，雖然麵積不大，但安裝了單、雙杠，還有兩個高大奇特的家夥：高高的鐵腿矗立著、低著脖子、四方臉的嘴裏銜著鐵圈——籃球架子，一旁還有白線劃過的砂土跑道、沙坑與兩個他叫不出來的“木箱子”。
“那個叫跳馬。”看戚科夫眼不交睫、滿帶驚訝與歡喜地看著校園內的設施，泉珠隻覺自己的心裏也灑進了陽光——她自己從未進過的學堂，看著這樣的小學也是滿足與羨慕。
戚科夫不好意思地笑著，點了點頭，轉眼又見校園牆邊一排青翠的小樹與攀上牆的爬山虎等帶著新嫩的希望，長滿了陽光：“呀，那些都是新種下的。”
門衛老伯笑應：“是啊！它們都是今年春天新種下的，就像你們這些小學生一樣，會慢慢長大的。多虧我們新中國成立了，你們才有這樣好的讀書機會，一定要抓緊，認真學習，不要白白錯過好時光！”
看戚科夫用力地點頭，門衛老伯告訴他，《解放日報》已公布了黨和政府製訂的教育方針“教育要為國家建設服務，學校要向廣大工農開門，大力提高人民的文化水平。”
“我就是聽見這個，才有了念頭，接兄弟到上海來讀書的。”泉珠想起，廠長帶著大家開會學習的時候，也特地讀到的這個好消息。
“向廣大工農開門……提高人民的文化水平……”戚科夫重複這兩句話，隻覺得滿心滿口都是甘甜。
他一度擔心自己是農民的兒子，到城裏來讀書，是會被人家輕視的。可現在報紙上都登了國家的方針，要向廣大工農開門，那他還有什麽可緊張擔心的呢？
戚科夫又想起一個問題，轉向泉珠：“大姐，那你呢？你現在是工人，是不是也有書可以讀？”
泉珠笑起來：“大姐已經工作啦，沒辦法像你們一樣在學校專心讀書。不過，聽長珍姐說，明年，工廠裏就會開設掃盲班，會有老師來廠裏教工人們讀書認字的。”
“那太好啦！”戚科夫雀躍起來。
放下心中擔憂的少年，激動融化了快樂，跟著泉珠回家。進了弄堂，姐弟二人遇到鄰裏，有人不斷熱情地與他們打著招呼。不少人特意關心剛剛來到城裏的戚科夫，還有阿伯，拿出了糖果點心，硬是塞在他的手裏，也將陽光塞進了他的手裏，他的心裏。
姐弟兩人的開心一直持續到打開家鄉的來信。
信是李氏托人寫來的，信中訴說了木秀與田花的遭遇。戚科夫看了前幾行字，就急起來，“大姐……要不然，我還是回鄉裏去讀書吧？家裏沒有男丁，隻恐二姐與小妹還要受欺侮。跑了汪裏興與他阿爹，但還是有壞人的！”
泉珠麵色凝重，咬緊了嘴唇，但她堅持讓戚科夫將信全部讀完。一直看到農會幹部為木秀與田花兩人做的安排，姐弟倆才將心放下了些。
“繼母讓你放心讀書。她也會經常回家看看的。”泉珠安慰著依然不安的兄弟，“你人小勢單，就算回去了，也護不住二姐與小妹。那汪裏興父子是暈了頭，忘記現在是解放後的新中國，以為美國佬在打朝鮮，他們又能逞凶逞橫啦！這是做夢呢！放心吧，農會是為農民說話、不會再讓農民受欺侮的！”
戚科夫聽著沒有發聲，他又看了一遍手中的書信。驅散了急切，他可以真正看出農會幹部為二姐與小妹所做的努力！
這在以前，是不可能的事情！鄉保長從來是不會為他們這些小民說話的，更何況是他們戚家這幾個失去父母的孤兒，木秀那樣做過童養媳又失了身的女子！
“大姐，解放後，好像很多事體都不一樣了！”戚科夫攥緊了信，抬起頭來，定定地對泉珠說著。
泉珠眼裏有熱淚湧上來：“是的，很多事體都不一樣了！”
留在上海的戚科夫很快感受到了更多的不一樣——生活中所遇的樁樁件件事體處處讓他感覺到新鮮、向他吐露出積極的氣息。
不說泉珠帶他去逛的公園是那樣漂亮，也不說與他一樣年紀的少年們都是開開心心的，單就說圖書館，那裏麵有他從來沒有見過的、那麽多的書！散發出歡喜雀躍的濃濃墨香！而那麽多的人就那樣安靜地坐在裏麵不出聲地讀著。泉珠說這些人裏有的要讀大學，有的是工人要學習技術……
“我，也想考大學，也來這裏讀許多書……”戚科夫看著書架上讓他羨慕的書本，喃喃地出聲。
“那你開學後多認些字！”泉珠十分欣慰兄弟的好學，“等你上了中學，就給你到這裏來借書。”
而不用等到戚科夫開學，他就能在弄堂口設的免費讀書攤頭上挑書看了。起初，戚科夫並不敢去拿那上麵五顏六色的連環畫，隻敢站在小朋友身後，看他們翻著有圖有文的書頁。
坐在小板凳上讀小黑板上裏弄幹部在上麵用粉筆寫了的時事新聞，戚科夫告訴大家：免費的讀書攤頭，裏麵有小人書、報紙……
而他在上海安定下來沒多久，就有裏弄幹部來家裏走訪，預訂了日期安排泉珠帶戚科夫去打針、種天花疫苗。
“什麽叫疫苗？”戚科夫聽見天花兩字，已然緊張，不知這疫苗代表的是什麽意思。難道是裏弄幹部看到他咳嗽，以為他從鄉下帶了天花來，需要治療的嗎？可他得過的不過是肺炎啊！
天花的恐怖戚科夫是知道的。曾有一年，村裏有村民得了這個病，家家戶戶人心惶惶。李氏說那痘瘡是極厲害的，患病的人一多半難活，就算活了，生痘的地方結疤落去後會留下一個個麻坑。不但如此，天花痘瘡十分傳人，不但碰了、摸了那痘瘡，就是與患病的人走近些，也是會傳著的。所以，李氏要求幾個孩子遠遠地躲著那些患天花的人家。戚科夫去采野菜、摸魚抓鱔的時候也是用破布圍牢了口鼻。曹六祿老爺更是派了鄉丁看著，不許患痘瘡的人家出門打水、種田，隻恐將病氣過給村人。可還是有幾戶村民先後患了病，也不知是不是過人的，嚇得曹老爺的鄉丁也不太敢到村子裏了。
戚科夫遠遠聽著患天花的人家傳出一陣陣哭聲，隻覺得又是難過又是害怕。聽說難得有一家略有餘糧的村民摸黑去求郎中，可郎中也不敢前來，隻開了藥方讓村民自己抓藥熬煮。半月後，總算村裏不再有人家冒出得天花的消息，村民方敢小心翼翼地在村裏走動，可畢竟有人患這病死去了。有一戶得病的男孩子坐在門檻曬太陽的時候，戚科夫與李氏壯膽略略走近看了幾眼，隻見他麵頸有十幾個結痂的瘡疤，李氏歎說，這後生隻怕要落了一臉的麻坑，難討媳婦。
戚科夫想到這裏，不由伸出手臂又湊頭到裏弄幹部麵前，分辯道：“阿嬤，你看，我沒有生痘瘡，也沒有麻坑，我咳嗽不是得了天花，不需要打針的。”
裏弄幹部聽了，與泉珠相視而笑，向戚科夫解釋說：“傻孩子，打針種疫苗就是不讓你們得這個病呢！”
“打了針，就可以不得天花了嗎？”戚科夫又是好奇又是不安，“竟有這樣的針？一定要不少錢吧？我到上海來讀書，姐姐要為我付學費，又要安排我生活，沒有那樣多的錢，我還是不要打了！”
泉珠心中安慰，摸著戚科夫的頭：“傻兄弟，我們的黨要讓人民身體健康，要消滅天花，所以給大家打疫苗是不要錢的。我們廠裏的工人們也都打過了。”
“真的？”戚科夫驚喜地看向裏弄幹部。
裏弄幹部笑著連連點頭：“當然是真的。我們的黨建立了新中國，就是為了讓老百姓過好日子，怎會是假的？現在天花疫苗全國各地都在打呢！”
“那，是不是，我家鄉的二姐和弟妹也可以打到疫苗？”滿腔的驚喜從戚科夫心裏跑出，聲音都有些尖細起來。
泉珠也欣喜地看著裏弄幹部，她與戚科夫一樣，當然希望家鄉的人也遠離那可怕的痘瘡。
“肯定也能打到的！”裏弄幹部笑著肯定，一陣溫暖湧向戚科夫！“我要通知下一戶要接種的人啦。”幹部起身走到門口卻又轉回頭來，“對啦！泉珠，你之前到廠裏與裏弄開證明，要為科夫申請學費減免的事怎麽樣了？”
“之前學校老師已通知了。決定減免科夫的學雜費用呢。”
“上海也能減免我的學費？”戚科夫更加激動，忍不住站了起來，“那，那我一定好好地讀書，好好學本事！”
“哈哈，不但你要好好地讀書，就是我們，也是要努力讀書、學本事的！”從裏弄幹部打開的門，湧進楊長珍開朗的笑聲。她還拉著一個探進頭的人來……