“悲生，悲生……什麽是表字？”稚童拽了拽半大少年的衣擺，仰著頭發問。

半大少年站得筆直，板著臉說道：“不識禮數，你該叫我師兄。”

稚童衝他扮了個鬼臉：“就不叫，悲生也一點不好聽，以後老師給我取表字，定要比你好聽才行。”

……

戚宗弼睜開眼，恍惚了一陣，才想起自己躺在自家**。

家仆聽見響動，輕輕推門進來。

戚宗弼揉著眉心坐起來：“什麽時辰了？”

家仆低眉答道：“老爺，已經亥時了。”

“亥時……”戚宗弼喃喃望向窗外，夜色中殘月高掛。

“宮中可曾傳召？”

“未曾。”

“哦……下去罷。”

……

自那日後，京變雖平息，但隨之帶來的餘波，卻才剛剛開始。

皇宮已經連續五日未啟早朝，也未就那日之事作下定論，安靜得讓人有些害怕。

但宮中也並不是全無動作，雖不開早朝，但陳勳單獨召見臣子的次數卻愈加頻繁，這些臣子中，有六部文官，亦有軍方武將，幾日下來，不知不覺中，京城已然戒嚴，就連百姓鮮少出門，時常便有聽聞，說錦衣衛從某家某戶抓出賊人，軍中亦有奸細被拔出，就連皇宮中，禁衛也經曆了一場大換血，甚至禁衛中三名統領一名將軍，更是被一道聖旨，直接調去邊關。

而對錦衣衛的處置在還沒下來時，讓所有大臣都沒想到的是，居然是蘇亦主動提了出來。在他的建議下，錦衣衛鎮巡司總指揮使林客標，罷黜職務，調離京都，貶為錦衣衛外司通巡。這個職務負責京城外各省之間錦衣衛聯絡，篩分後再遞交上京都，需隱藏身份，常年各地奔波不停，雖然不大不小依舊是個官，但著實是個苦差事。

一眾大臣聽聞這消息，心生百態，有與蘇亦不睦者暗罵其心狠，為擺脫幹係，對自己人都這般無情。也有蘇黨官員心有戚戚，兔死狐悲，難免不想自己日後會不會也這般下場。

但林客標卻似乎毫無怨言，聽說他摘取官帽，脫去蟒服，一身內襯出宮，與宮門外朝金殿叩首高呼，言中除謝陛下隆恩，還謝了蘇太師。

明眼者甚少，不解者甚多。

戚宗弼聽說這個消息後，隻說了一句話：“蘇立之做事，滴水不漏。”

京城平靜表象下暗流四起，陛下見了不少大臣，也安排了不少事，卻唯獨沒見一人——戚宗弼。

戚宗弼知道，這肯定不是陳勳忘了，隻是他故意不見而已。想到這裏，戚宗弼不禁搖頭苦笑，然後朝著窗外皇宮方向拱手，自言自語：“謝主隆恩。”

——若是什麽時候陛下要見他了，也就代表著，陛下想好怎麽處置司空雁了。此時不見，無非是給戚宗弼幾分顏麵罷了。

戚宗弼原本是這樣以為的，直到他次日收到太師府送來的信。

信中隻有一句話——

陛下已經兩次提出召見戚相，昨日是第三次……亦是我替你攔下的最後一次。

戚宗弼看完信後神色慘然，這才知是蘇亦在幫他。但這封信一到，也亦是在催他了。

呆坐半晌後，戚宗弼喚來管家：“備車。”

……

東廠大獄門前，馬車停下。

車夫跳下車，撩開簾子，把戚宗弼扶下來。

戚宗弼手中提著一屜紅木食盒，微微側頭，對車夫低聲吩咐：“你且回罷，不用等我。”

車夫是戚宗弼家仆，亦是他伴身近衛。他有些擔心地看著戚宗弼，搖頭道：“大人，我在外麵候著便是。”

戚宗弼不再勸阻，朝大獄門口走去。

自那日之後，京中各處安防皆有加強，這裏也不例外，足足六名獄卒守著大門。

此時見戚宗弼上前，立馬有獄卒按刀擋路。

戚宗弼微微抬眼，從懷中亮出宰相官印。

“見過戚相。”獄卒行禮，卻無讓路的跡象，他又盤問，“戚相來此是要見何人？”

戚宗弼正欲開口，卻見六人中伍長模樣的獄卒走了出來，他將攔路獄卒斥退，然後朝戚宗弼行禮，聲音壓低道：“我等已經等候戚相多時了。”

戚宗弼微微抬眼：“你知道我要作甚？”

獄卒低頭，眼睛盯著地麵：“小人不知，也不敢多嘴問詢。隻知道早在數日前，東廠大獄上到典獄下到伍長皆收到密令，若戚相前來，不可阻攔，權當未見過戚相。”

“嗬……”戚宗弼似是笑了一聲，又似隻吐出口氣，“真真是……滴水不漏。”

獄卒側身讓開道路，垂手不去看戚宗弼表情：“戚相請。”

提著食盒，戚宗弼走進大獄門內，一隻腳踩在陰影中。

陽光灑下來，將門內門外分割成兩個世界。

逼仄陰暗的甬道內，戚宗弼每邁出一步，腳步聲都回**出好遠，雖然無人引路，但他能猜到司空雁關在哪裏——大獄最深處。

一路行去，也曾遇到過獄中看守，但這些人一見到戚宗弼，便立馬低下頭去，任由戚宗弼擦身而過，仿佛什麽都沒看到。

這一走就是好久，下過兩層階梯，又轉過好幾道彎，終於要走到了盡頭。

大獄最深處的牢房外，四名看守圍桌而坐，原本正喝酒吃肉的他們，在看到戚宗弼出現的瞬間，就不約而同放下了手中酒杯，皆垂頭盯著桌麵，仿佛上麵有什麽東西吸引去了注意力。

不遠處的牢房裏，草席上一個身影背對著這邊，似乎正在酣睡。

戚宗弼看了看牢門上的鎖，微微皺眉，然後轉頭看向那四名看守。

看守們默不作聲，其中一人從腰間取下一柄鑰匙放在桌上，然後四人齊齊起身，朝著外麵走去了，整個過程都未說一句話。

看著四人走遠，戚宗弼來到桌前拿起鑰匙，仔細端詳一番後，走過去打開了牢門。

鎖鏈扯動發出聲響，牢房裏的身影微微動彈，朝這邊轉身。

戚宗弼走牢房，將牢門重新關上。他一抬頭，正好與司空雁看過來的目光對上。

眼眶有些發燙，戚宗弼強自露出淡淡的笑意。

“極樂……我來看你了。”

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