【原文】

以道佐①人主②者，不以兵強③天下，其事好還④。師之所處，荊棘生焉。大軍之後，必有凶年⑤。善有果⑥而已，不敢以取強⑦。果而勿矜，果而勿伐，果而勿驕，果而不得已，果而勿強。物壯⑧則老，是謂不道⑨，不道早已⑩。

【注釋】

①佐：輔佐、幫助。

②人主：國君。

③強：強迫，強製。

④其事好還：用兵這件事一定能得到報應。還：還報、報應。

⑤凶年：荒年、災年。

⑥善有果：果，成功之意。指達到獲勝的目的。

⑦取強：逞強、好勝。

⑧物壯：強壯、強硬。

⑨不道：不合乎大道。

⑩早已：早死、很快完結。已：結束，完了。

【譯文】

用道的理念去輔佐君王的臣子，不以軍事力量在天下稱強。窮兵黷武這種事必然會得到報應。軍隊所到之處，荊棘叢生，田園荒蕪。戰爭過後，又必然出現天災之年。善於用兵的人，隻要達到用兵的目的也就可以了，並不以兵力強大而逞強好鬥。有戰果而不敢得意，有戰果而不敢炫耀，有戰果而不敢驕傲，有戰果而是出於不得已，有戰果而不要逞強。事物過分強大就會走向衰朽，因為它不符合於道，不符合道的，很快就會消亡。

【解析】

本篇講的是老子的反戰思想。戰爭是“不道”（不合乎道，不道德）的，它會給社會帶來不良後果。即使不得已而應戰，—旦完成戰爭的目標，應立即停火收兵，不可逞武力之強。

“師之所處，荊棘生焉。大軍之後，必有凶年”是直斥戰爭的罪惡，指出戰爭是違道之舉。 “善者果而已，不敢以取強。果而勿矜，果而勿伐，果而勿驕。果而不得已，是謂果而勿強。物壯則老，是謂不道，不道早已”是講人積善的目的，不是要依所積善果而求取自身的特殊利益，而應該積善而不依恃善果。

《道德經》主要是一部哲學著作而不是兵書，所以他不是從軍事學的角度論兵，而是從哲學的角度。他講哲學時折射到用兵，因為哲學與軍事雖非屬於同一學科，但有許多內在相通之處。他著重講戰亂給人們帶來的嚴重後果，這是從反對戰爭這一角度出發的，因為戰爭是人類最殘酷最愚昧的行為。