【原文】
善為士者①，不武；善戰者，不怒；善勝敵者，不與②；善用人者，為之下。是謂不爭之德，是謂用人之力，是謂配天古之極③。
【注釋】
①善為士者：士，即武士，這裏作將帥講。此句意為善作將帥的人。
②不與：意為不爭，不正麵衝突。
③配天古之極：符合自然的道理。一說“古”字是衍文。
【譯文】
善於帶兵打仗的將帥，不逞其勇武；善於打仗的人，不輕易被激怒；善於勝敵的人，不與敵人正麵衝突；善於用人的人，對人表示謙下。這叫做不與人爭的品德，這叫做運用別人的能力，這叫做符合自然的道理。
【解析】
這一章是專從用兵的意義上講戰略戰術的原則。其中心意思在於闡明上一章所講“夫慈，以戰則勝，以守則固”的道理。他要求人們不逞勇武，不輕易被激怒，避免與人正麵衝突，充分發揮人的才智能力，善於利用別人的力量，以不爭達到爭的目的。老子認為，這是符合於天道的，是古老的準則。
不爭之爭，不戰而屈人之兵，乃是戰爭的最高哲學。這樣的事例在古今中外的戰爭史上比比皆是。軍事上如此，人生亦然。遇事不急躁、不衝動，平心靜氣地認真思考，細心分辨客觀現象，就可找到問題的症結，從而得出正確的解決方法。