【原文】
穀①神②不死，是謂玄牝。玄牝③之門，是謂天地根。綿綿若存④，用之不勤⑤。
【注釋】
①穀：山穀之穀，這裏取其虛義，借喻道體。司馬光說：“中虛故曰穀，不測故曰神，天地有窮而道無窮，故曰不死。”
②神：申也，形容變化莫測。
③玄牝：牝，雌性動物的**，這裏借喻具有無限造物能力的“道”。玄牝，這裏指孕育和生養出天地萬物的母體。玄：陰。牝：陽。
④綿綿若存：形容道的連續性和無限性，以及道的不可見性。蘇轍說：“綿綿，微而不絕也；若存，存而不可見也。” 綿綿：連續不斷狀。
⑤勤：通 “盡”。
【譯文】
道的虛無寂靜與變幻莫測就如同陰陽之化育萬物。天地萬物從這裏產生，這就是所謂的天地的根源。它就是這樣連綿不絕地永存，作用無窮無盡。
【解析】
這一章也是老子的本體論，繼續闡發第一章、第四章“道”在天地之先的意思。此文中的所謂穀神，借喻的是道體。道之孕育天地萬物，猶如陰器之孕育生命一般，它虛空、變化，永不封閉，生生不息。
此即說明：道（太極）生陰陽（兩儀），兩儀生東西南北四象，四象生天、地、水、火、雷、澤、山、風八卦……綿綿不絕。萬物有消有長，道卻無窮無盡。
所謂八卦乃：
乾三連，代表天。坤六離，代表地。
坎中連，代表水。離中離，代表火。
震仰天，代表雷。兌上缺，代表澤。
艮覆地，代表山。巽下缺，代表風。