曲則全，枉[1]則直，窪則盈，敝則新，少則得，多則惑。是以聖人抱一為天下式[2]。不自見[3]，故明；不自是，故彰[4]；不自伐[5]，故有功；不自矜[6]，故長[7]。夫唯不爭，故天下莫能與之爭。古之所謂曲則全者，豈虛言哉！誠全而歸之。

【注釋】

[1]枉：屈、彎曲。

[2]式：法式，模式。

[3]見：通“現”，顯現。

[4]彰：顯揚。

[5]伐：誇耀。

[6]矜：大。

[7]長：地位高。

【譯文】

委曲自己就會保全自己，彎曲了才能再伸直，低窪了就會盈滿，破舊了就會出新，占有的少就會得到更多，知道的多了就會迷惑不解。所以聖人堅守大“道”，把它作為天下萬事萬物的法式。不固執己見，所以反倒更清醒；不自我肯定，所以反倒受表彰；不邀功，所以反倒有功；不自大，所以居於高位。因為不與天下人爭奪，所以天下沒有人爭得過他。古語說，委曲才能保全，難道是空話嗎？確實能保全，所以我讚同這句話。

【闡釋】

本章老子從生活經驗的角度，進一步深化了闡釋其辯證法思想。

委曲和保全、弓屈和伸直、不滿和盈溢、陳舊和新生、缺少和獲得、貪多和迷惑，這六對概念是相互對立的，又統一在人和物上。對立和統一是辯證法的基礎之基礎，對立就是敵對，是互不相容，一方勝過另一方，就會趾高氣昂，霸占主體，展現威風。但是，它永遠不能完全消滅另一方，因為沒有對方，自己就不會存在，對方消失，自己也消失。而且，對方的戰敗隻是臨時的，它時刻在積蓄力量，一定會在某一天東山再起，成為勝者。對立的兩方日以繼夜地、永無休止地進行著這樣此起彼伏的戰爭。換句話說，對立和統一必定要有變化。所謂辯證，就是在對立統一的基礎上，進行永遠休止的變化。這是宇宙萬物共同的運作形式。

老子如此智慧的思辨來自他豐富的生活經驗。這個對立、統一、變化，當然就是“道”。中國人喜歡說“以靜製動”，這個靜是外在的靜，其實內心比外在的動動得更徹底。得道的人，相信即使自己不主動參與，事情和事物也會按照它自然的過程演變。這就是不爭。

兩個對立麵相互對立的前提是彼此相互依存。“曲”裏存在著“全”，“枉”裏存在著“直”，“窪”裏麵有“盈”，“敝”裏麵有“新”，“缺少”即“多得”，“多得”即“多失”，“多失”自然就會迷惑。這是非常自然的，以“窪則盈”為例，低窪的地方就會有水流進來，水流進來，就容易滿。如果本來就滿，就要外溢。

但老子所說的不爭，與普通意義上的不競爭有差別。他說的不爭，不是不去作為，而是按照自然規律有所作為。在很多時候，他的不爭是功成身退，是有才華而不自恃、不炫耀。當然，在作為的過程中，也可以一時“無為”。因為不可能做任何事情都一帆風順，在遇到困難時，老子告訴人們，可以先采取退讓的辦法，靜觀以待變，然後再采取行動。