5.花香纏綿（5）
靈秀說：“小姐，你是不是看上了這畫上的這個大胖娃娃？”
冷月娥臉一紅，回手推了一下靈秀：“我就是看上了這個大胖娃娃，哪個女人不想有個孩子啊？”她把目光投向江雪華，“你說呢，老二？”
“我……”江雪華一臉害羞，“我還沒想過這個。***”
冷月娥批評說：“這可不行，你這是對丈夫不忠。”
江雪華有些不悅：“大姐，看你說的，不就是一幅畫嘛，還把你引成哲學家了？”
靈秀配合小姐：“二太太，你這樣說可不對，不想給自己的男人生孩子的女人，肯定是對自己的丈夫不忠！”
“你！”江雪華怒視著靈秀，氣得說不出話。
一會兒，既然年畫和風箏都看過了，幾個人事不宜遲，馬上要走。
譚貴年知道再挽留也不行，就吩咐管家備好車，他則騎著馬，一口氣把侄兒一行送到了黃河口，並給他們租了竹排。向對岸望去，過了黃河，再一路向北即可。
船夫是個老大爺，拉排的是兩個青壯年。譚在春審視著長長的竹排，問老大爺：“竹排這麽窄，我們這麽多人能行嗎？”老大爺說：“沒問題，我幹這一行多年了。”譚在春點點頭，望著一片荒涼：“你們這兒的生活很艱難吧？”
老人感歎一聲：“是啊，這苦就甭提了，你看看，這鹽堿地，根本就不長莊稼。”
譚在春好奇：“那你們平時吃什麽？”
老船夫一笑：“老天爺不會餓死窮人，雖然我們這兒不長莊稼，可我們這兒一年三季不缺這個，我們就靠這個活著。”說著，老人彎腰采了一把黃薺菜遞給譚在春，讓他嚐嚐。
譚在春吃了一口：“這個能吃嗎？當地政府就沒放過救災糧？”
老人抹了把眼淚：“這年月，糧食都被搶去打仗了，誰還管百姓死活。”
譚在春皺了下眉，歎口氣：“那你們也太苦了！”
老人說：“看你這個軍官一身正派，我想，你一定很同我們窮人，我告訴你，我們這兒的人，除了吃野菜，還要靠四處乞討，也就是當叫花子。你去村裏瞅瞅，沒幾家冒煙的。”
譚在春非常難過：“當叫花子能吃飽飯嗎？”他感慨道，“有機會我也去試試。”
老人說：“天下窮人是一家，到哪兒也是窮人可憐窮人，人家幫一勺，你也就勉強活下去了。”老人開始往竹排上引領他們，兩個青壯年已拖著纖繩趟著水過了黃河。
幾個人坐上竹排，等著老人撐。
老人說：“先讓對岸的老大老二歇一會兒，我這裏先給你們講個小故事。”
幾個女人很感興趣，個個注視著老船夫，準備仔細聽。
老人沉默了下，開口說：“前年，我們村裏來了個給三鳳提親的，是東邊一個縣份好的，他們那兒產大地瓜，餓不著，人家一開口就說了，隻要三鳳肯嫁過去，三包大瓜幹立馬給送過來。三鳳娘真是餓混了頭，連想都沒想就答應了，還求人家說，有沒有打算用瓜幹換她這個寡婦的。不久，那提親的來了，還帶了個五十多歲的半老頭，他推著一輛小推車，上麵放了三包瓜幹。三鳳娘一見，樂了，也不管三鳳願不願意，瞅著這三包瓜幹，硬是逼16歲的女兒三鳳嫁給了這個老光棍。可沒過多久，三包瓜幹吃完了，三鳳娘沒轍，就去走閨女家，可三鳳娘圖人家那兒大瓜幹不缺，就幹脆也住在了那兒，後來聽人說，她為了能長期住在那兒吃上大瓜幹，就幹脆和那老光棍也就是她閨女女婿好上了，唉，你說這三鳳娘是不是把大腦給餓壞了。為這事，全村的人沒少罵她，都說，這鬼年頭，三包瓜幹換娘倆。唉，不過話又說回來，這事也不能全怪三鳳娘，這都是這個可惡的世道逼的。”
故事很悲傷，很無奈。幾個人聽完，心意沉沉。
對岸，兩個青年在衝這邊招手。老船夫說：“他們歇過來了，你們坐穩了，咱這就走。”說著，老船夫開始用竹篙撐動船排。大家背對背坐在排上，誰也不敢亂動。船排向前行進，不時有浪濤打過來。老船夫說：“你們大家都別亂動，隻要你們坐穩了，船排就不會被打翻。”