【原文】
太原諸生杜堅，字子密，世席厚貲，藏書甚富。壯年生一子，命名有美，字小甫。杜有妹，嫁同裏諸生盧某，家亦小阜。有女名慧娟，與有美同月生。杜妻鄭與妹極相得，以故妹時歸寧，小兒女常易乳而哺，相愛各不啻己出。既齒日長，容貌都美，情亦日親。年已十三，俱未婚配。凡為有美執柯者，鄭意在慧娟，悉卻之。試商之妹，亦首肯。歸以告盧，盧素迂，拘以有內戚嫌，殊不以為可。妹讓之曰：“我侄殊不惡，未必有玷汝女，我業已許之矣。生女當由母作主，勿預父事，汝休得過問。”盧大怒曰：“汝何太不通道理！古雲女子有‘三從’：在家從父，出嫁從夫，夫死從子。我一息尚在，不惟慧娟當從父命，即汝亦當從夫命。我今不肯締婚，汝焉敢擅專耶？”夫妻反唇相稽，幾至反目。
初杜妹歸寧，每攜慧娟與俱，自議婚，盧不許慧娟再往。有美偶來省視，亦不許慧娟相見。中表暌隔，思慕綦殷，不覺懨懨俱病，醫藥罔效。杜夫妻與妹皆知致病之由，籌有以破盧之執者。盧固鍾愛慧娟，見其病甚綿懾，實深愁鬱。會杜妹歸，盧問：“有美病狀如何？”妹怒答曰：“殆不起矣。何勞汝問！”盧歎曰：“我正慮慧兒疾革，不謂汝侄亦爾。”妹曰：“一雙好兒女，皆為汝殺卻。夫複何說！”盧問：“何謂？”妹唾曰：“老物尚夢夢耶！自汝拒婚後，若即俱病，病且日劇，殆皆不起。我實不忍見若俱死。請先自剄於君前，泉下當為撮合，仍成嘉耦，以償夙願。老物又將奈何耶？”言畢，袖出匕首，擲置案頭，指謂盧曰：“我兩人結縭廿載，請從此別。”盧瞪視良久，曰：“我不喜白衣女婿，必俟汝侄讀書成名，方準親迎。可乎？”杜妹曰：“可。”盧曰：“若是，汝可歸告兄嫂，速請冰人來，當遵前命。”杜妹翌日歸告，兄嫂大喜，遂委禽焉。兩小聞之，疾俱若失。
有美果下帷攻苦，歲試人泮，秋捷於鄉。杜妹聞報，喜曰：“若今可以親迎矣。”盧猶欲待禮闈後再議，杜妹抵之曰：“科名遲早難定，青春幾何？何忍令其孤負耶？”盧不得已，準其親迎。杜遂涓吉為兩人畢姻。
同裏有周生、韋生者，皆名諸生，以杜藏書多，皆襆被下榻其家。周生是科亦中副車，情義益洽。屆期周生竊語韋生曰：“有美與慧娟天生嘉耦，得偕琴瑟，煞費周折。當此良辰定情，不知若何歡洽，我兩人當設法偵聽，以快所聞。”韋曰：“是不難。青廬上是藏書之樓，我與爾預伏樓上，大好偵聽。”正竊議間，適有美在屏後聞之，匿笑，嘿籌預防之法。
先是，有美之乳母朱媼有子曰阿笨，遊惰無賴，酷嗜賭博，負輒盜杜家物典鬻以償賭逋。有美惡阿笨，戒閽者不許入門。阿笨果早萌胠篋之心，是日在人叢中恩上書樓，計俟人靜蹈隙行事。賓客甫散，有美脫去冠服，將次就寢，驀憶日間周生言欲覘二人所為以博一笑，乃躡足輕步上樓。於時殘月初升，阿笨憑欄凝眺。有美窺之，以為必是周生，悄從背後出兩手於麵，反掩其目。阿笨固強有力，意有美特來捉己，急回身扼有美喉，須臾氣絕，倒仆樓上。
時慧娟坐幃中，方命伴媼出具湯沐更衣，見有美躡足上樓，不知何意，俄聞樓上窸窣作響，心甚訝之。阿笨見有美已死，陡起惡念，欲犯慧娟，爰脫衣履塞藏書箱下，將有美短襦棍靴褫下自著之，大步下樓。知新娘在幃中，亟吹滅雙燭，入幃遽抱慧娟求歡。慧娟念有美平日溫存，何忽狂暴，心殊不快。阿笨近身，遂極力撐拒。阿笨知難強合，急探手脫去慧娟兩腕纏臂金，並摸索頭上簪珥等物，慧娟益駭異。適伴媼秉燭攜沐湯進房，阿笨以袖掩麵，奪門而遁。伴媼不知誰何，大驚，急燃雙燭搴幃，見慧娟披發汗喘。叩問所以，慧娟備訴頃問情狀。方共詫異，忽聞樓上欷有聲，命伴媼燭之，則有美赤身臥樓上，籲息不已。蓋扼喉一時氣絕，須臾氣複流行，故得再生。伴媼另取衣履著之，緩緩扶掖下樓，偃臥繡榻。慧娟情不能忍，急靦腆問所苦。有美自指其喉，搖手令其勿語。延至五鼓，有美甫能起坐出聲。彼此各述所見，互相慨歎。有美以為素待周生不薄，何意如此惡作劇。繼念雖劫去釵珥等物，猶幸慧娟不為所欺，又複轉怒為喜，然未免良宵虛度矣。
是夜客散，周生以中酒酣臥齋中，韋生以周生既醉，遂獨歸家。及周生酒醒，見韋生已歸，趁月色亦踉蹌歸家。將開大門，閽者起視，見周生暮夜短衣著靴，倉皇徑去，形跡可疑。詰旦，舉室喧傳昨夜之事，證以司閽所見，僉謂必周生無疑。杜固長者，偏戒家人秘勿播揚。不圖盧某聞之大怒，具狀訴諸邑宰。
邑宰素與周相契，見狀大駭，招周至署，以狀示之。周閱之，駭汗滿麵，謂“與韋生曾有此說，後各歸家，實無此事。小生雖不肖，亦斷不肯戕人之生以圖苟合者。尚祈明公察之。”邑宰亦信周決無此事，慰令暫歸。乃使人風示盧某為周辨誣，欲寢其事。而盧固執莫解，謂確有左證，複何誣枉？如邑宰左袒周生，便當赴訴大府，以求水落石出。展轉牽纏兩年有餘，未敢定讞。無何，邑宰任滿遷去。
新令某公素號健吏，閱及此牘，反複細意尋繹。越日，集兩造會審。公一一研訊，拈髯尋思，久之忽有悟，曰：“無論是否周生所為，杜家簪飾等物固明明有人劫去。且據若曹言，有美赤身臥樓上，短襦棍靴被其人著去，則其人自著之衣履必脫藏樓上。搜得衣履，便可昭晰。”乃自率吏役親往樓上窮搜，果於書箱下索得破衣鞋襪數物，並腰橐內有信一函。閱之，固某某與阿笨招賭書也。公笑曰：“得之矣。”付兩造觀之，始各恍然。即命拘阿笨來，一訊盡吐其實，周冤以白。遐邇頌神明焉。
《蘭苕館外集》
【譯文】
太原有個生員杜堅，字子密，世代家境殷實，藏書頗多。他壯年時生了一個兒子，取名有美，字小甫。杜堅有個妹妹，嫁給同鄉生員盧某，家道也算小康。妹妹有個女兒名叫慧娟，與有美恰好同月出生。杜堅的妻子鄭氏與小姑相處很是融洽，所以杜堅的妹妹常回家省親，一雙小兒女常常換著哺乳，鄭氏和小姑喜愛對方的孩子和喜愛自己的孩子一樣。隨著年齡長大，小兒女都出落得有模有樣，兩家往來也日見親密。眼見小兒女年紀都到了十三歲，都還沒有婚配。凡有為有美做媒的，鄭氏意在慧娟，全都拒之門外。鄭氏試著與小姑商量，小姑也高興地答應了。杜堅的妹妹回家告訴盧某，沒想到盧某為人一向迂腐，又想想有內戚嫌疑，於是竭力反對。妹妹數落道：“我侄子一點也不差，未必就玷汙了你女兒，我已經答應了。生出的女兒理當由母親做主，不幹父親的事，你不要來過問。”盧某聞言大怒：“你怎麽這麽不講道理！古語道女子有‘三從’：在家從父，出嫁從夫，夫死從子。我隻要還有一口氣活著，不隻是慧娟應當聽父親的話，就是你也得聽丈夫的話。我今天不肯締結婚約，你怎敢一個人擅自決定呢？”夫妻反唇相譏，差一點翻臉不和。
當初杜堅的妹妹回家省親，常把慧娟一起帶去，自打商量與有美締結婚約以後，盧某便不許慧娟再與她母親去舅舅家。有關偶爾來串門，盧某也不許慧娟與有美見麵。表兄妹被拆散隔開，彼此思念日深，不由得都整天萎靡不振，生起病來，即使請醫吃藥也毫無效果。杜堅夫婦和杜堅的妹妹都知道得病的原因，都苦苦思量要改變盧某固執的看法。盧某本來很喜歡自己女兒慧娟，眼看慧娟日見消瘦，病入膏肓，實在是心事重重，愁腸百結。一天正好他妻子從兄長家回來，盧某便問道：“不知近幾天有美的病狀如何？”他妻子恨恨地答道：“病得都起不來了。還有勞你來關心！”盧某歎道：“我正擔心慧兒病重，沒想到你侄子也病得這麽重。”他妻子沒好氣地說：“一雙好兒女，全被你害死。你還有什麽話好說！”盧某便說：“這話怎講？”他妻子唾罵道：“你這老家夥還不明白，還在做夢呐！自從你堅決不肯締結婚約，他們就全都病倒了，而且病情一天比一天重，恐怕全都起不來了。我實在不忍心眼看著他們全死掉。請讓我先在你麵前自殺算了，我在九泉之下也要將他們撮合成雙，讓他們喜結連理，也算了卻我心頭夙願。看你這老家夥還有什麽辦法？”說完，她就從袖中掏出匕首，扔在桌上，手指盧某說道：“我倆成婚屈指算來已二十年，隻好從此永別了。”盧某一時傻了眼，瞪著妻子看了好半天，才從嘴裏吐出幾句話：“我不喜歡一個沒有功名的布衣女婿，一定要等你侄子讀書成名，才允許他迎親成婚。行嗎？”妻子立即答道：“行。”盧某接著說：“假如這樣，你可告訴你兄嫂，叫他們快派媒人上門提親，我就照我答應的做。”妻子第二天便去告訴兄嫂，兄嫂大喜，馬上就派媒人上門。有美和慧娟一聽說這消息，原來的病狀登時消失得無影無蹤。
有美果然閉門苦讀，在生員考試中勝出，秋天在鄉試中又高中舉人。杜堅的妹妹得到捷報，高興地說：“你現在可以迎親成婚了。”盧某還想等他考中進士後再議，妻子反對道：“功名遲早難定，一個人青春有多少？怎麽忍心讓他辜負了自己一片苦心呢？”盧某沒辦法。隻能允許他迎親成婚。杜堅於是擇取吉日為兩人完婚。
與有關同鄉的周生、韋生，都是生員，因為杜家藏書頗多，常常帶了被褥住在有關家裏。周生這年鄉試也考中副榜貢生，與有美情意相投，相處融洽。有美婚禮前，周生偷偷對韋生說：“有美和慧娟真是天生一對，他倆能比翼連理，鸞鳳和鳴，可說是煞費周折。現在到了良辰吉日，不知兩人會如何恩愛纏綿，我們倆要想法偷聽偷聽，也能借此樂一下。”韋生便說：“這並不難。新房上是藏書樓，我和你預先藏在藏書樓裏，那偷聽起來真是太方便了。”正當周生、韋生兩人竊竊私語之際，恰好有美在屏風後聽到，忍不住躲到一邊笑起來，於是暗暗籌劃預防的辦法。
先前，有美的奶娘朱媼有個兒子叫阿笨，是個整天遊手好閑、無所事事的無賴，又嗜賭如命，輸了就偷盜杜家物品典當變賣來償還拖欠的賭債。有關討厭阿笨，關照把門的婚禮那天不要讓他進門。阿笨果然早就有偷盜之心，婚禮當天在人叢中混上書樓，想等夜深人靜時相機行事。賀禮賓客盡興而散以後，有關脫去衣帽，準備就寢，突然想起白天周生所說想看他們夫婦倆恩愛纏綿情狀以博一笑，就一個人輕手輕腳悄悄上樓。這時一輪殘月剛剛升起，阿笨正憑欄凝眺。有關偷偷看去，認為這人肯定便是周生，暗地裏從背後伸出兩手反蒙住阿笨雙眼。阿笨原本長得身強體壯，以為有關特地來抓自己，急忙轉身扼住有美咽喉，片刻之間有美就斷了氣，一下子軟癱在樓上。
當時慧娟坐在床帷之中，正叫陪待老婦端水更衣，看見有關輕手輕腳上樓，不知道他去幹什麽，一會兒聽見樓上窸窣作響，心裏很是奇怪。而阿笨在樓上見有美已死，心裏陡起惡念，想下樓**慧娟，於是急忙脫下自己衣服塞進藏書箱裏，又將有美短襖、褲子、靴子剝下自己穿上，大步趕下樓去。得知新娘已在床帷之中，阿笨匆匆吹滅燈燭，鑽進床帷摟住慧娟就要與她發生關係。慧娟想想有美平日溫文爾雅，今天怎麽居然如此粗野**，心裏生出不快之意。阿笨撲上身來，慧娟便極力推搡。阿笨看看難以得手，又急忙伸手將慧娟兩個手腕上的手釧脫下，還在慧娟頭上摸索簪珥等等飾件，慧娟更是驚惶不安。恰好陪侍老婦帶著燈燭端水進來，阿笨忙用衣袖遮住臉麵，奪門而逃。陪侍老婦不知是誰突然竄將出來，大吃一驚，趕緊點起雙燭掀起帳帷，隻見慧娟披頭散發，急汗直冒，嘴裏還喘個不停。問她出了什麽事，慧娟才斷斷續續把剛才情狀說了個詳詳細細。兩人正詫異不已，忽又聽得樓上有人喘氣之聲，慧娟便叫陪侍老婦帶著燈燭上去看看，這才看見有美正赤條條躺在樓上，大口喘著粗氣。原來阿笨將他咽喉扼住時一時氣絕，一會兒又回過氣來，所以總算撿回一條性命。陪侍老婦另取來衣鞋讓他穿上，攙扶著他緩緩下樓，仰麵躺倒在**。慧娟情急之下忍耐不住，隻好羞答答地問他哪兒不舒服。有美隻是用手指指自己喉嚨，用手示意叫她暫時不要再問。一直到五鼓時分，有關方才能坐起身來發出些微聲音。夫婦倆彼此講述自己所見情形，一邊敘述，一邊慨歎不已。有關想想平時一向對周生不薄，猜不透他為什麽要搞如此惡作劇。又想想雖被劫走敘珥等物，所幸慧娟未遭**，於是又轉怒為喜，但洞房花燭夜虛度良宵總讓人心裏不痛快。
再說這夜賀禮賓客盡興而散以後，周生因飲酒過量，醉倒在屋中，韋生看看周生醉倒，也就一人獨自回家。等到周生酒醒，發現韋生已打道回府，便也乘著夜色，邁著醉步，踉踉蹌蹌、歪歪倒倒地走回家去。將要走出杜家大門的時候，正好杜家把門的仆人起來巡視，見周生深更半夜穿著短襖、蹬著靴子匆忙而去，總覺得形跡極為可疑。天亮以後，全家紛紛傳說昨夜之事，加上又有把門仆人親眼目睹作為佐證，所以大家都認為昨夜之事肯定是周生所為。杜堅本是穩重長者，到處關照家人家醜不可外揚。不料盧某聞之大怒，奮筆寫了狀紙告到縣令那兒。
縣令與周生一向交往密切，見了狀紙嚇得倒吸幾口冷氣，趕緊把周生招進衙門，把狀紙遞給他看。周生一看，怕得頭上直冒冷汗，連忙辯解：“與韋生確曾有過這一想法，但後來各自回家，實際上並沒有做成這事。小生雖說不肖，也斷斷不敢害人性命以圖一時苟合。還請縣令大人明察。”縣令心裏也相信周生決不會幹出這等事情，於是寬慰幾句，叫他暫時先回家。縣令就叫人告誡盧某為周生辯誣的想法，想把此事大事化小，小事化了。但盧某認準死理不肯息訟，認為既然確有佐證，又何來誣枉之詞？盧某還揚言假如縣令袒護周生，那就一定告到巡撫那兒，非要把案子查個水落石出不可。結果案子輾轉牽扯兩年有餘，也沒能定下案來。不久，縣令因任期已滿另有任用而離開了。
新任縣令某公辦案素稱幹練，看到此案卷宗，反反複複仔細思量了好久。第二天，他把原告、被告一起傳來審訊。縣令對各人一一訊問，一邊撚著胡須，一邊苦苦思索，考慮很久後忽然想到：“這事無論是不是周生所為，反正杜家簪飾等物確確實實是有人劫去的。據你們所說，有美是赤條條躺在樓上，他的短襖、褲子、靴子全被那人剝下穿了去，那麽那人本來自己穿的衣服、鞋子一定脫下來藏在樓上。隻要搜得那人的表服、鞋子，案子便可一清二楚。”縣令立刻親自率領眾衙役前往杜家藏書樓細細搜索，果然在書箱下搜得破爛衣褲鞋襪等物，還有藏著一封信的腰包。打開信一看，原來是某某要阿笨前去賭博。縣令笑道：“這下抓到凶犯了。”他又把信拿給原告、被告看，大家這才恍然大悟。縣令立即下令將阿笨拘拿到案，一加審訊，阿笨全都招供出來了，周生的冤情總算昭雪平反。遠近的百姓都稱這新縣令辦案神明。