可憐的孩子，大好的青春年華，跟了一個歲數跟自己爺爺一般大的男人，縱有榮華富貴，又有什麽值得驕傲的呢？

在我的注視下，那女孩兒漸漸沒了先前的得意，接著眼神閃爍起來，慢慢的，連笑容都僵硬了，反顯得有些尷尬。再過一會兒，俏臉兒已開始發白，神色中帶了怯懦不安。

在我麵前，沒有她坐的份兒。原本站著，她居高臨下，氣勢上占了優勢。可惜如今，卻顯得像個等著受罰的丫鬟，站在我麵前瑟瑟發抖，一副快要哭出來的樣子。

到底還是孩子，沒經過什麽風浪，既沉不住氣，也壓不住場。自己挑起了事情，卻沒本事擔當。

想必此刻，她心中定後悔死方才嘴快了。

我看到了這個時候，火候也差不多了，於是一笑，站起身來，兩步走到那女孩兒跟前，摘下了被她挑刺的那朵珠花。

這珠花，乃是翡翠的底葉，上頭用金色珍珠和紅色珊瑚珠交錯串疊而成，戴在頭上稍一活動便花枝輕顫，華麗大氣又不失靈動，是毓秀今早千挑萬選出來的。一摘下來，我頭上除了幾樣點綴用的小首飾，便再沒了色彩。

我拿著珠花在手上打量一會兒，又看向那女孩兒。

她眼圈兒已經紅了，癟著嘴站在那兒，已站不住了，身子晃了兩下，到底撐不住，便要下跪。

她方才來挑釁，大約是想著讓我開口訓斥或者辱罵她，好讓她有機會去皇帝跟前裝可憐討恩寵。誰知我什麽也不說，隻是盯著她看，弄得她左右為難，便索性想跪下，也能造成我仗勢欺人的效果。

隻可惜，我不會給她這個機會。

仗著一點小聰明就想來找我的麻煩，當我這三四十年的日子都是白過的？

就在她身子半蹲的時候，我手一伸，一手拉住她的手臂，一手已將那珠花插入了她的發髻之中。

“年輕就是好，戴什麽都好看。”

收回手，我退後兩步，笑眯眯上下打量女孩兒幾眼，笑道。

“朕的宛兒，便是什麽都不戴，也好看。”

一個聲音從身後傳來，輕飄飄的，卻已足以讓女孩兒變了臉色。

“參見皇上。”

眾人都跪下行禮，皇帝伸手拉起我，和他並肩站在一起。

“都起來吧，大過節的，不必這麽拘束了，都坐吧。”

說著話，拉著我一起，率先坐了下來。

我坐在皇帝身邊，餘光仍注意著那女孩兒。

她的位份太低，這邊沒有她能坐的地方，隻好站著。皇帝沒發話，她也不敢擅自離開，就這麽被晾到了一邊兒，頭上戴著那絢爛奪目的珠花，越發襯得臉色乍青乍白，大約是一口氣憋在胸口，上不去下不來了。

不一會兒，李德全過來，恭恭敬敬地將人請回原座去了。我看著那那女孩兒含著淚離開的可憐模樣，心中暗暗歎息一聲，但隨即也就丟開了。

各人的路，各人的命。一心求富貴榮華，自然要付出相應的代價。

回過神來，戲台上的曲目已經換了，唱空城的諸葛孔明被請回後台，明皇與楊妃粉墨登場，奏起一曲纏綿的《長生殿》。

“你我好情緣誰能匹，兩心之間有靈犀。”

悄然的，他的手伸過來，攬上我的腰，整個人跟著貼了上來，跟著“唐明皇”小聲地在我耳邊哼了一句。

暖暖的熱氣在我耳邊拂過，饒是已經幾十年的老夫老妻，也讓我臉上熱了一熱。我輕輕握了握他的手，微微轉頭，眼中是他已然花白的鬢發和銳利的雙眼兩旁的皺紋。

我已陪伴這個至尊的男人走過了三十多個春秋，剩下的時間，隻怕不多了。

我與他，從不曾轟轟烈烈，也不曾纏纏綿綿。也許在他心裏，最愛的，最深刻的，最難忘的，最想念的，通通不是我，但我卻比那些最愛的，最深刻的，最難忘的，最想念的，在他身邊的時間都要久。就好像陳年的女兒紅，原本不過是最普通的黃酒，並不起眼，但隨著時間的推移，卻越來越濃鬱醇厚，讓人無法忘懷。

如果這就是我的宿命，我認了。

就讓我，陪著這男人，走過最後的動**吧。

……

康熙五十一年九月，皇太子胤礽複以罪廢，連同其家眷遺棄，禁錮於鹹安宮內。

十一月，皇帝以複廢太子告廟，宣示天下。

這一次，皇帝是以及其平靜的態度宣布這一決定的。我看著他毫無表情的臉，嘴裏便泛起濃濃的苦味。

所謂哀莫大於心死，就是這個意思了。

“宛兒啊，該叫老四回朝辦事了。”

他閉著眼，抬手用拳輕輕敲了敲自己的額頭。

“哪有兒子躲在宅子裏享清閑，讓老子累死累活的道理？戶部和吏部的事兒都堆成山了，都讓他接手吧。”

“是。”

我走過去，輕輕為他按摩頭頂。

“臣妾這就替皇上傳話過去，讓他回來幹活。”

皇帝哼哼兩聲，沒再說話。過了好一會兒，才幽幽的歎了一口氣。

“宛兒，朕……這陣子真的覺得自己老了……”

……

新年前，鹹安宮傳出消息，廢太子福晉石氏病重。

我聽到這個消息，便是一生長歎。

也是個苦命的女人啊，從加入太子府，便沒得到過丈夫多少關愛，整日看著他一個有一個的往後院塞女人。能聊以**的，怕是隻有“太子妃”那個華麗的頭銜了。可如今，她連那個頭銜都保不住了。

向皇太後求了懿旨，我帶了兩個資深的禦醫，以及一些補品，去探望石氏。

躺在**的石氏早已沒了往日的風采，形如槁木，臉上泛著死灰，不用禦醫診斷，便是我這個外行人也能看得出，她的生命，以及快要耗盡了。

看到我，石氏臉色稍微有了些神彩，掙紮著要起身行禮。我忙快步走過去攔住，不讓她亂動。

“你身子不好，歇著就是，不必多禮了。”

“額娘……”

石氏一把拉住我的手，眼淚便流了出來。

我反手握住她的手，觸手全是一節一節的骨頭。衣袖下滑，露出底下皮包骨頭的手臂，本該戴在手腕上的翡翠鐲子已經滑到手肘上。我記得，那曾經是一截珠圓玉潤的雪嫩藕臂，配著翠綠的翡翠極好看。