康熙兩廢太子，引發了諸皇子間的奪嫡大戰。
騎馬的康熙皇帝諸位阿哥，各展神通
謀取太子之位最積極的要算是皇長子胤禔了，胤禔起初在康熙諸子中排行第五，因為前麵四個皇子均早殤，按封建禮法，在成年皇子中他的年齡最大，所以被列為皇長子。但是，他的生母惠妃那拉氏隻是一位庶妃，遠不及皇二子胤礽的生母皇後的身份高貴，胤礽因是嫡出而被立為皇太子。
胤禔表麵上遵從父命，內心裏對太子的地位是十分覬覦。但是康熙素不喜歡他。康熙四十七年九月初四太子被廢的同時，康熙便表示他沒有立胤禔的意思，這使胤禔很沮喪，轉而支持他認為很有希望的皇八子胤禩。
胤禩為人功於心計，平時十分注意籠絡人心，因此名聲很好，許多大臣揣度康熙可能有意於他，因此在議政大臣、大學士馬齊和元老重臣佟國維等人支持下，聯名保奏胤禩為皇太子。
一時間胤禩奪儲的呼聲很高。胤禔看到這個風頭轉而支持胤禩。他向康熙推薦胤禩，說有個相麵的先生叫張明德，曾給胤禩相麵，說他日後必定大貴。同時還向康熙討令由他處死胤礽。
胤禔如此積極地參與奪位鬥爭，使康熙對他的不滿達到極點。康熙根本沒想殺掉太子，落一個父子相殘的罵名。因此，他大罵胤禔不諸君臣大義，不念父子之情，純粹是天理不容的亂臣賊子。
就在這個當口，皇三子胤祉告發胤禔曾使用巫術詛咒胤礽，康熙便將胤禔革爵圈禁，永遠趕出了政治舞台。
胤祺的積極謀位使康熙懷疑他在朝臣大員中拉幫結黨，收買人心。因此，他也不想立他。當胤禔以張明德保薦胤禩時，康熙借機指斥胤祺妄蓄大誌，陰謀奪嫡，命將張明德淩遲處死。胤禩鎖拿，交議政王大臣處理。
明確排除了胤祺當太子的可能性。雖然胤祺後來繼續活動在政治舞台上，但他已無望得到太子的位子了。
危機的暫時平息
康熙皇帝廢太子，本來是想解決儲君與皇權不相容的矛盾，但未料想引起諸子之間更尖銳的爭鬥，更為嚴重的是外戚、貴族、朝臣都卷了進來，如果不迅速再立太子，鬥爭就不會停息，會愈演愈烈。
在這種進退兩難的情況下，康熙隻好重新考慮胤礽。
畢竟他當了30多年的太子，父子之間知之甚深，別人也說不出什麽來。
所以在當年十一月，康熙便放了胤礽，令他改惡從善，不許對揭發他的人打擊報複，要他閉門省過。多讀聖賢之書，修身養性，成為一個賢明的人。
康熙四十八年（公元1709年）三月，康熙再次下詔將胤礽重立為太子。結束了第一次儲位危機。
四皇子異軍突起
胤禛在這一次儲位之爭中顯示了自己的才能和品質，受到康熙皇帝的表彰和注意。在諸皇子爭奪皇太子之位時，胤禛清楚地知道自己沒有實力，沒有希望，因此采取維持太子的方法，胤礽被囚後，康熙令胤禛參與對他的監控。康熙將廢太子的告天文書讓胤礽看。胤礽說：“我的皇太子是父皇立下，父皇要廢就廢，何必告天”。胤禔將這話轉奏了康熙，想激起康熙的火來落井下石。而胤礽表白他壞事是做了，但謀弑之事決沒有，讓胤禔代奏，胤禔不奏。胤禛說，“這事應該代奏，你不奏，我奏”。康熙聽了胤祺轉達的胤礽的話，便下令拿掉了胤礽的鎖鏈，康熙因此誇胤禛深明大義，氣量過人。
康熙因廢太子問題勞神傷心，生了一場大病。而諸皇子多忙於經營自己勢力、爭奪儲位，很少關心父皇的病，隻有胤禛和胤祉問醫問藥，關懷備至。所以，在胤礽複立之時，康熙大封諸子，胤禛與胤祉、胤祺一起被封為親王，超過了胤禩等人，得到了很大的勝利。此外胤禛很懂得韜光養晦，避免鋒芒畢露而遭忌妒。他能在形勢未明之前與各方麵都維持良好的關係，有效地保護自己。他雖然對胤礽表示關心，同時也與胤祺保持某種聯係。對其他兄弟，他在康熙麵前隻說好話不講壞話。他得到親王之封後，自己上奏要求降低世爵，提高其他兄弟地位。他這樣的做法很得康熙好感，稱讚他明白事理，獲得了康熙的信任。
競選者隻剩下兩個人
太子複立後仍不思悔改，反而糾集黨羽，大肆活動，顯然不把康熙放在眼裏。康熙實在沒有辦法，隻好再廢太子。同時表示暫不立太子，但這並沒有平息儲位之爭。
胤禩在胤礽二次被廢後又活躍起來，他有被眾臣保舉過的經曆，希望有再次被推選的可能，但是康熙對他心懷戒備，曾當麵對他說；“你看朕老了，活不了幾天了。你有被人保舉的經曆，可以說即位萬無一失了!”胤禩本人對康熙不太尊敬，常常失禮。一次打獵結束後給康熙送去一隻將死的鷹，把康熙氣得半死。但他工於心計，周圍拉攏了一些官員貴族為他效力奔走，康熙對他看得很準，說他“黨羽甚惡，墜險已極”，“此人之險百倍於二阿哥”，所以康熙處處打擊胤禩，讓他即位也是不可能的。
皇三子胤祉是一個儒者，年齡較大，又封有王爵，很受康熙器重。命他主持修輯律呂、算法諸書，後又編成了《古今圖書集成》這部我國第二大類書，胤祉在朝野上下很有威信。但是，胤祉的手下人孟光祖曾打著主子的旗號廣泛活動、代表其主拉攏各地督撫大員，所為多為不法，康熙帝十分惱火，派人將他捉拿處斬，並處理了一些和他往來的大員，雖然沒牽扯胤祉，但胤祉還是因此失去了康熙的信任。
皇子中最受康熙賞識，蒸蒸日上的要數皇十四子胤禵了，胤禵與胤禛為一母同胞，胤禵是康熙晚年比較喜歡的皇子之一。胤禵能夠禮賢下士，在朝廷中很有些名氣。
康熙五十七年（公元1718年）三月，康熙皇帝將胤禵由貝子直接越級升為王爵，任命他為撫遠大將軍，全麵負責西北軍務。這一年胤禵年方30歲。當年十二月，胤禵率師西征，康熙親自登殿授印，給他一切必要權力。胤禵在西北較好地完成了任務，平定了西藏。種種跡象表明，康熙很喜歡這個兒子，是立儲的目標之一，但最後亦沒有決定立他，否則便不會讓他長期駐在西北了。胤禵遠在西北，對他接替皇位是十分不利的。
四皇子最終勝利
巧於心計的胤禛從胤礽的再次被廢便看清了胤禔、胤禩，包括胤祉都不可能被父皇選為嗣君了，他在其他諸皇子中年齡居長，占據一個好的地位，當然也就產生了接班的想法，暗地裏做些準備。胤禛的做法是盡可能地迎合康熙的意旨，取得康熙的喜愛。外緊內鬆，一方麵加緊活動，一方麵向康熙和世人表現出自己對皇位沒有興趣，麻痹康熙和諸位弟兄。用表麵上的閑聊無誌來掩蓋緊鑼密鼓的活動。
他悄悄地結納黨徒，建立自己的班底。而且對門下之人要求極嚴，對他們的忠誠要求極高。到康熙末年他手下已有步軍統領隆科多、川陝總督年羹堯等朝廷大員了。
胤礽二次被廢之後，康熙對胤禛更器重了，許多重要的國務活動讓他參加。康熙五十一年（公元1712年），胤禛參加了對太子黨人的審判。康熙五十四年（公元1715年），參與議定西北軍事。康熙五十七年（公元1718年）皇太後安葬，胤禛代父讀文告祭。康熙六十年（公元1721年），康熙登極60年大慶，胤禛前往盛京大祭。回京後，又銜命祭祀太廟、後殿。同年，會試不第士子以取士不公鬧事，胤禛受命處理。當年冬至，他還奉命代父皇祀天於圜丘。康熙六十一年（公元1772年），胤禛帶人盤查京通倉場。這說明，康熙對胤禛是有特殊的想法的。
胤禛與康熙的父子感情在胤禛的刻意籠絡下也很好。康熙晚年喜住暢春園，暢春園旁的苑園皆賜給各皇子，胤禛得到的是距暢春園最近的“圓明園”。在熱河避暑山莊，胤禛得到的獅子園也離父皇最近。可以說康熙晚年，胤禛在爭奪嗣君的鬥爭中漸占上風，成為康熙心目中的人選之一。
康熙六十一年十一月十三，康熙皇帝溘然長逝。皇四子胤禛即位，是為雍正皇帝。