突然之間，冒出一個皇孫，是真是假，難以判斷，成為又一個千古之迷。
皇四子的遺腹子
乾隆四十五年（公元1780年）五月，乾隆第五次南巡回程，留住京西南涿州的時候，突然有個和尚帶著一少年，衝破層層護衛前來見駕。和尚告訴禦前太監，他帶來的這位少年並非等閑之輩，而是皇上的孫子!老和尚還說：“這個孩子是皇四子的遺腹子，因為當年國喪期中所生，違背宮中禮製，不敢留在大內，多次輾轉，寄食在僧舍，現已14歲了!”
這件事來得如此突然，太監不敢擅作主張，隻好如實回奏。乾隆聽後大吃一驚。隨後勾起他對往事的回憶。
多年前的謎團
皇四子名永城，早在乾隆二十八年（公元1763年），皇叔履親王允構死後，乾隆作主讓永城過繼允掏。按宮中的規矩，每個皇子皇孫出生，都要向皇帝奏報。在乾隆的印象中，永城生下次子時，似乎也曾親自入宮報喜，由祖父賜給名字。可是不久，永城隨駕巡幸濼陽期間，曾稟奏次子在家因患痘症，不幸夭折。又過了些天乾隆聽說，永城府中的妃子們彼此不和，孩子是被次妃王氏害死的。還有人說，王氏出於忌妒，使用“調包”手段，把孩子送出王府不知所終。真相究竟怎樣?當時宮中傳聞頗多，也無法弄清楚。
乾隆四十二年（公元1777年），永城大病不起，不久病故。這更給複雜的永城次子之死增添了幾分神秘色彩。
這時突然冒出個“皇孫”來，聯想到上述情景，乾隆不敢斷定“皇孫”真偽，他下令召見來人。
表麵上的結案
不一會兒太監把和尚與少年帶到禦前。當時在皇帝身邊的有軍機大臣福康安、和珅等人。乾隆一見少年，便產生了“似曾相識”的感覺。隻見少年端莊持重，狀貌奇偉，顧盼非常。看見和珅，還直呼其名，並說他是“皇祖近臣，不可使天家骨肉湮沒!”和珅、福康安與乾隆麵麵相覷。片刻沉默後，皇帝說了話：“少年隨同老僧暫住涿州，待查明後處置”。
回到宮中後，乾隆立即派太監問皇四子福晉伊爾根覺羅氏。福晉見皇帝舊事重提，一時不知如何是好，急忙找來管事太監金三合，對他說：“聖上讓我去對質，不知可否?”金三合是個聰明人，害怕此事把自己牽連進去，於是說了句模棱兩可的話：“聖意不可測。如果說是永城的遺腹子，等於承認自己有罪。如不承認，萬一查實，罪將更大”。福晉聽後更怕，遲遲不敢進宮麵奏皇上。乾隆催促，福晉才進宮奏道：王之次子確患痘症不治身亡，當時她曾親自看過，並撫屍痛哭。乾隆皇帝聽伊爾根覺羅氏這樣一說，覺得自己上了當，馬上傳旨，把和尚和偽皇孫帶到京城，交由軍機大臣們共同訊問。
軍機大臣們平時處理軍國大政，從容自如，可今天這件事卻難倒了他們：“若說皇孫是冒充，誰敢冒欺君滅門之險，做出此等事?若說皇孫是真，但履親王福晉言之鑿鑿，這又做何解釋?”幾位軍機大臣讓偽皇孫坐在軍機處的長榻上回話。偽皇孫傲慢異常，直呼幾位軍機大臣姓名，弄得大臣們不知所措。
正當訊問冷場時，軍機處司員保成耐不住性子，上去給少年一個耳光，說道：“所說定是有詐。皇孫尊貴一定不愛惜小物，你看這少年，多次看我身上佩的扇囊，因此斷定是偽皇孫!”大臣們也不再遲疑，嚴加盤詰，最後查明此人名叫郭二格，根本不是皇孫。最後經乾隆裁決：和尚斬首；偽皇孫僅發往伊犁充軍。
乾隆如此輕輕處罰偽皇孫引起大臣們的種種猜測。當郭二格發往伊犁途中，沿途官吏都把他當做真皇孫，供給非常豐厚。郭二格也無懼色，指揮征求，一路上耍盡威風，幹了許多不法的事。
這時福康安由喀什噶爾進京，麵奏乾隆說：“郭二格在流放地仍稱自己為皇孫，並煽惑蒙古厄魯特部，恐怕他日會有變”。乾隆聽後仍不以為然，又命將郭二格改成黑龍江。
偽皇孫之死
乾隆五十二年（公元1787年）春天，郭二格到庫倫，照舊以“皇家骨肉”自居，征求無以複加。庫倫辦事大臣鬆筠召見他時，郭二格向鬆筠索要更多的器物。鬆筠欲把郭二格沿途不法之事上奏，所以先滿足郭二格的要求穩住他，以便乾隆接到奏報後處置他。第二天，郭二格又見鬆筠，鬆筠說：“你現在不要去黑龍江了”。郭二格高聲嚷道：“汗瑪法（滿語，我爺爺）派我去，敢不前行!”鬆筠說：“你今天還稱皇上為汗瑪法嗎?皇帝子孫沒有像你這樣的不孝之徒，幹盡不法勾當。皇上因你小民無知，為妖僧所煽惑，所以保全你的性命，發配遠方。你不思悔改，加意約束自己，反而多事征求，長此不改。我已密奉諭旨，治你欺詐之罪”。說完，便令手下人將郭二格縛住，拉出斬首。
鬆筠將郭二格斬首的快報送到京師後，舉朝震驚，都為鬆筠的性命擔心。不料乾隆卻認為鬆筠做了一件好事，稱讚他明決果斷還破格提拔了他。
偽皇孫郭二格被處死後，偽皇孫案表麵上畫了個句號，但又引起人們種種猜測。事後向履王府太監楊某打聽，據這位太監說：王次子確是患上痘症，但並沒有死。側福晉王氏（玉牒作完顏氏，內務府總管公義之女）出於嫉妒，用死嬰換走了患兒，命親信家僮薩淩阿偷偷將王次子背出王府，棄之於荒郊野外，後來生死不詳。伊爾根覺羅氏所說也是事實，隻是她撫屍哭泣的並不是王次子，而是從別處揀來的死嬰。按楊太監所說，偽皇孫可能真的是龍子龍孫。